第六回 五木無靈少爺賣豬仔 一條妙計財主仗洋人
且說雪畦聽見阿牛如此說，連忙跪在地下，叩頭道：“難得老兄如此周全，我沒齒不忘。”阿牛扶住道：“快不要如此。
你這回到瞭香港，好歹謀個事業，不要再做這等事瞭。”雪畦隻是唯命應命。阿牛取瞭五元墨銀，給與雪畦，雪畦便拜謝去瞭。找瞭一個僻靜所在，養息瞭兩天，真是賤皮賤肉，打得那般肉血橫飛的，不到幾天已經痊愈瞭。便附瞭輪船，再到香港，仍舊做他的本行，投到一傢米行去做出店。
到瞭晚上沒事時，卻依然聚瞭幾個同事的賭番攤牌九。這是他合當發財，被他一連幾夜贏的不少。一個同事阿三輸的當賣皆空，因說道：“倘然真是輸的不得瞭，便要賣豬仔瞭。”
雪畦道：“說起來我懂。這賣豬仔賣到那邊有甚麼好處？”阿三道：“有甚麼好處？不是不得瞭的人，總不肯出這個下策。
此刻有許多人也知道，到瞭那邊的苦處，不肯去瞭。所以那招工館裡此時因為自己願去的人少，便設法拐人去瞭。”雪畦道：“又不是小孩子，如何拐得？”阿三道：“遇瞭那窮到不得瞭的人，拿甜言蜜語騙瞭他去，不和拐的一樣麼？不然我也不知道，我一個親戚在招工館裡做夥計，是他告訴我的。”雪畦道：“令親是那一個！可以帶我去見見麼？”阿三吐出瞭舌頭道：“那招工館是去得的麼？除瞭他們夥計之外，任是甚麼人，進瞭去就不放出來的。”雪畦道：“卻是為何？”阿三道：“為何販你到南洋去？”雪畦道：“這等說，你要見見令親也不能的瞭？”阿三道：“他晚上沒事，便出來吸煙，我要見他，總是到煙館裡去。”雪畦道：“此刻晚上，我們也沒事，何妨去望望他？”阿三道：“你莫非要賣豬仔麼？”雪畦道：“你不要管，我打聽得那邊好，我也賣瞭也說不定。”阿三道：“如此，我就和你同去走走。”說罷，一同出瞭米行，到煙館裡去。
看官！你道雪畦真個要賣豬仔麼？這賣豬仔的情形，他早已爛熟胸中。不過苦於招工館裡沒人認得，所以聽見阿三說，便急急要去見他的親戚。當下跟著阿三，走到煙館裡，見瞭那人，彼此通瞭姓名，原來那人姓高，名叫阿元。相見過後，無非東拉西扯的談瞭一會，便別去。從此之後，到瞭晚上沒事，雪畦便一人溜到煙館裡，和阿元談天。久而久之，漸成知己，雪畦更知道瞭招工館的章程，與及秘訣。
半年之後，便辭瞭米行，坐船到瞭新安，設法投奔到一傢賭館裡，做個看門，從此留心那班賭客。有輸急瞭的，他便和他拉相好，薦他到香港高阿元那裡去謀事。如此一年多，也不知他薦瞭多少人，他的囊藁漸漸充盈瞭，便自己開瞭一傢賭館。
此時下手更易，上當的更多瞭，膽子也愈弄愈大瞭。
一天新安縣的少爺拿瞭幾百銀子來賭，輸個磬盡，原來這筆銀子是一筆甚麼公款，他輸瞭不敢回去見他老子，彷徨無計。
雪畦見瞭這個情形，便招呼他到裡面去坐，那少爺又不敢說出真姓名來，隻說輸瞭銀子，不敢回去見父親，又不敢說出他父親是新安縣。雪畦看見是一個外路口音的人，更加大膽，便道：“你此時既然不敢回去，何不到香港去暫避幾時？你如果肯去，我那個有個朋友，叫高阿元，為人十分慷慨。你去投奔他，或者他能助你一臂之力。”那少爺道：“此刻進退無路，也隻得去走一遭的瞭。便請你寫個信給我，好去見那高兄。”可憐雪畦是一字不識的，如何會寫？便到外面找瞭一個識字的夥計來，叫他寫一封信，給高阿元。又借給那少爺三錢銀子，作盤費去瞭。
新安縣衙門裡憑空失瞭一位少爺，那縣太爺十分著急，叫人在外面四處打聽。有人當日看見他在雪畦賭館裡賭錢，說瞭出來，被縣太爺知道瞭，即刻發下封條出瞭票子，叫值日差去封賭館拿人。雪畦自從開瞭賭館以來，衙門差役是個個熟識的，便有人通瞭信息，嚇的雪畦魂不附體，立刻收拾細軟，逃到香港，急急忙忙找著阿元道：“前天送來的那個原來是新安縣的少爺，請你把他放瞭回去罷，這個禍闖得不小呢。”阿元道：“呸，你也太膿包瞭，憑是甚麼大禍，到瞭香港還怕甚麼？何況，我們招工館是有泰山般的勢力保護的，莫說是縣官的兒子，便是皇帝的太子，他除非不來，來瞭便是我的貨物，如何輕易放他回去？況且他到此地那天，恰好有船出口，馬上就販出去瞭。”雪畦聽瞭，默默無言。過瞭幾時，打算仍入內地，去做那個勾當。忽然一個新安朋友到瞭香港，說起新安縣自從失瞭兒子之後，再三打聽，知道雪畦歷年拐賣人口，不計其數。知道他的兒子也在拐賣之列，便出瞭二千兩銀子賞格提拿雪畦，近日又打聽得雪畦到香港，已經動文書到香港來關提瞭。雪畦聽得，手足無措，便來和阿元商量。阿元冷笑道：“你既然害怕，當初何必來做這個交易？”雪畦道：“我不怕別的，怕他動瞭公事來關提，便怎麼得瞭。”阿元道：“呸！那中國官有多大的臉，提得動我們招工館的人。你既然害怕，走遠點罷。
不然到新加坡走一次也好。”雪畦暗自打算走遠點這句話，卻不錯，然而新加坡卻去不得。萬一他昧瞭良心連我也賣瞭，如之奈何呢？想罷，便別過阿元。恰好這天有上海輪船開行，便檢點行李，把歷年積下的錢銀算瞭一算，約有三千多元，一起打瞭上海匯單，上瞭輪船，徑到上海。在成章客棧暫時住下。
這成章客棧本來是廣東人所開，雪畦閑著便向棧裡打聽同鄉人的情形。棧裡的人道：“同鄉到上海的，陶慶雲得意的最快瞭。”雪畦聽說陶慶雲便忙問道：“怎麼得意瞭。”棧裡的人道：“此刻是臺口洋行的副買辦瞭。東傢信用瞭他，隻怕不久就要正買辦呢。”雪畦放在心裡。到瞭明天，便訪到臺口洋行，專誠拜訪陶慶雲。慶雲見是故人，便邀到帳房裡坐，茶房送上一杯洋裝紅茶，慶雲在身邊取出一根呂宋煙，雙手遞過，彼此暢談別後情形。雪畦見慶雲臉上光彩異常，較之在香港時已判若兩人瞭。因說道：“老哥到上海幾年，發瞭福瞭，一向怎生得意？”慶雲道：“那裡得意？不過窮忙罷瞭。”雪畦問起又園，慶雲嘆道：“說來也是難事。他的英話不好，我屢次薦他事情，東傢和他說起話來總是驢頭不對馬嘴的，總幹不下去。此刻住在三馬路他令叔傢裡，聽說近來很留心學英話，倘能再學幾個月，隻怕還易於謀事。老實說，像小弟這幾年，倘不是說話靈通，任憑東傢怎樣好，也到不瞭這個地位。對瞭，洋人第一要會揣摩他的脾氣，第二要誠實，第三也輪到說話瞭，倘使說話不能精通，懂瞭以上兩層，也是無用的。我此刻雖算是東傢賞臉，然而也要自己會幹，會說話，才有今日埃”雪畦唯唯稱是。慶雲又問：“雪畦，到上海有甚麼事？”雪畦道：“無所事事，到這邊來看有甚麼生意可做？也學著沽點手。”
慶雲道：“老兄是已經發財的人瞭，做生意最好不過洋貨。”
雪畦道：“我不懂洋文洋話。若做洋貨生意，便不免處處求人，還是做土貨的好。”慶雲道：“土貨最好做米，在蕪湖販米回廣東，利錢是穩的。”
正說話時，忽然外面一個人高聲答嘴道：“做土貨最好是買地皮！”說聲未絕，人已進來。慶雲起身招呼，一面告訴雪畦道：“這是同鄉舒雲旃先生。”又代雪畦通瞭姓名，慶雲道：“你歡喜買地皮，就不應該勸人買瞭。”雲旃愕然道：“這卻為何？”慶雲笑道：“你勸得個個都買地，把上海的地都買完瞭，你更向那裡去買！”雲旃道：“莫說笑話。我有一件事來和你商量，你這裡有一個姓杜的跑街，此刻在這裡麼？”慶雲道：“不在這裡，有甚麼事？”雲旃道：“我前個月買瞭一塊地，是姓杜的，那地上本來有兩座墳。本來說過交易之後，就可以搬去的，誰知這片地是他幾房的公產，卻被一個人私賣的。
此刻那幾房知道瞭，非但不肯搬，還要和我打官司呢。”慶雲道：“你便怎樣？”雲旃道：“我聽說你這裡那姓杜的跑街和他們是一傢，所以特來找你，請他出來打個轉圜。”慶雲道：“地在那裡？”雲旃道：“在虹口相近。”慶雲道：“是租界麼？”雲旃道：“雖不是租界，卻是貼近的。”慶雲道：“虧你是老內行，買地皮為甚不轉道契？轉瞭之後他敢說半句不搬？
由外國人出面，寫瞭一封信到上海縣去，一面指控他起來，怕他不搬？”雲旃恍然大悟道：“這幾天被那些地皮掮客來把我鬧昏瞭，竟想不到這一層。”
雪畦見他們有事商量，便轉身告辭出來，一路上暗想：“原來外國人的勢力如此利害，怪不得他們巴結外國人瞭。”又想道：“又園住在三馬路，我何不去訪他談談？將來不要被他說話。慶雲得瞭意，我便找他，不得意的朋友便不理瞭？”打定瞭主意，一路問訊，到瞭三馬路。卻不知他住在那一傢，不住的兩旁觀看，忽見一傢門首釘瞭一個牌子，上面橫列著一路外國字，底下是“魏公館”三個字。雪畦雖然不識字，那朋友的姓那個字總還記得，香港最多公司招牌，所以他又識瞭個公字，在招工館裡鬼混瞭幾時，所以這館字也是認得的，然而也端瞭許久，方才分辨出來。心中暗想道：“莫非又園的令叔是做官的麼？不然何以稱得公館呢？”意欲打門去問，又恐防認錯瞭，再三端詳，這魏字是不錯的瞭，又恐怕雖然同姓，卻不是又園的阿叔，胡亂打錯瞭人傢公館的門，豈不被人傢罵？想到廣東省城那些公館裡面都是老爺何等威嚴，若是打錯瞭他的門，還瞭得麼！躊躇瞭半晌，隻得硬著頭皮走上前去，輕輕把門叩瞭兩下，裡面便有人出來開門。雪畦聽得裡面撥門閂的聲音，心中迄自亂跳，及至開出門來一看，那開門的不是別人，正是自己要專誠拜謁的魏又園，不覺大喜。道：“又園兄，久違瞭。”又園錯愕良久，仔細辨認，方才省悟道：“咦？是雪畦兄。幾時到的？發瞭福瞭。裡面請坐。”雪畦看瞭又園時，隻見他比在香港時瘦瞭許多，一面彼此相讓進去，分賓主坐定，又園親自舀上一杯茶，方才敘闊。雪畦問起令叔在這裡打公館，想是做官，不知當的甚麼差事？又園不慌不忙說出來。正是：駱駝不是馬腫背，鄉人少見自多怪。
不知又園說出甚麼來，且聽下回分解。
聞諸某富翁言，若要發財，非狠心辣手不可。觀於雪畦之拐賣豬仔而先，俟其賭輸之後，既沒其財，又鬻其身，不得不謂之狠心。而買地轉道契一層，又是自己無此辣手，設法去借一隻辣手出來也。某富翁之言，雖似然觀於此，則又猶有未盡之秘訣也。