第十七回 變面貌魯薇園割須 逞機心柏養芝鑄鏡
且說張佐君查見梅史的衣箱，知道落瞭騙局。呆瞭一會，瞥見他臥房的鑰匙在桌上，索性拿過來代他鎖瞭房門，然後到房裡去。暗想他們騙瞭官傢這筆巨款，卻拿我串在當中；此刻他們逃走瞭，卻又把我丟在這裡。我如果不走，這件事便都栽在我一個人身上瞭。想到這裡，又不禁自怨自艾，悔不該拐瞭閑士巨款，跑到這裡來受這種騙局。閑士那裡發作起來，我還有個交情可講，這件事關系官款，如何擔當得起？在這裡又苦沒個人商量，方老辦雖是精明人，到底是個初交，這等事如何好叫他知道？思來想去，三十六著，走為上著。但是走雖定瞭，這一回的事，不比閑士，一旦發作起來，是要行文通緝的。前回不過改換姓名，這回還要改換面目才好。
想定瞭主意，便取出表一看，見入京火車將近開車時候瞭，便叫人挑瞭兩個衣箱，直到車站上去，所有帳被等件不敢帶瞭。
好在自己臥室就在樓下，樓上是洋人的寫字房，帳房卻設在三層樓。這便是俞梅史等的用心，早就預備下的。至於佐君也住在樓下的原故，梅史因他雖不是一黨，然而終日在外應酬的時候多，還不礙事，恰好樓下一個空房，所以由他住瞭。此刻卻便宜瞭佐君，在外頭叫瞭挑夫來，等把箱子挑出瞭大門之外，才告訴他到車站上去，所以行裡的甚麼出店、茶房，都不知他是到那裡的。到車站上瞭火車，到瞭北京。佐君下車，又叫人挑瞭箱子，到一傢京城土人開的小客店裡歇下。洗瞭個臉，便取出兩張魯薇園的片子來，一張放在身邊；一張交給店傢。看官，他此刻又光復瞭魯薇園的姓名瞭，我這個做小說的，隻得又跟著稱他魯薇園瞭。
且說薇園當下交代店傢道：“行李寄在你這裡，我此刻到會館出拜同鄉，倘使會館住得下，我打發長班來取，就拿這個片於做憑據。你見瞭這麼一樣的片子，就交東西給他便瞭。”
店傢答應瞭。薇園記瞭客店招牌，便走到街上一傢剃頭店裡夫剃頭。剃過頭之後，便叫待詔（京諺稱剃發匠為待詔）把胡子剃瞭，待詔不肯。原來各處的剃發匠都有這條規矩，隻代人傢留胡子，若是留好的胡子叫他剃下來，他卻不肯的，若是一定要他剃去，他必要你自己先剃下一點來，方才肯代剃的。且說魯薇園留得好好的胡子，又為甚忽然要剃瞭呢？隻因他在天津受瞭那個騙局，恐怕發作起來，自己雖然亦在受騙之列，然而官場一邊是斷不肯原諒的；既然不肯原諒，一定把自己作為同黨，那時如何得瞭？好在在天津時改瞭姓名，此刻隻要還瞭舊時姓名，便是兩個人瞭。隻有面貌是生成的，無可改革；隻得把胡子剃瞭，掩人耳日。好在從前捐官時年紀尚輕，填的年貌是身中、面白、無須，此時要捐過班，就是沒有胡子也不要緊。所以定瞭主意，把它剃瞭。然而無端剃瞭胡子，叫人傢看見，未免詫異；所以他不在天津剃，不在客店裡剃，卻到剃頭店裡去剃。他等剃瞭之後，再到別處去，叫人到客店去取行李，使得客店的人隻知道是有胡子的客人來取行李瞭。他後到的地方，隻知道來瞭個沒胡子的客人。就是京裡面相識的朋友，與及同鄉，都是多年闊別的，這番相見，也不過以為他沒留胡子罷瞭。至於那待詔是個先不知姓名，後不知蹤跡的，絕不妨事。他定瞭這個好主意，所以叫待詔剃瞭。待詔道：“老爺好好的胡子，為甚麼要剃瞭？我們照例是不能代人傢剃胡子的。”薇園道：“我這胡子不過是留著玩的，此刻留瞭幾個月，覺得討厭瞭。”
待詔道：“老爺要剃，請先自己剃下點來，我們才好剃。”
薇園無奈，左手拿瞭鏡子，右手拿瞭剃刀，要剃下去，隻是不敢，恐怕割傷瞭皮肉。為難瞭半晌，還是待詔想出個法子來，遞給他一把剪刀。薇園放下剃刀，接瞭過來，齊根剪瞭一撮道：“這可好瞭。”待詔這才颼颼的一陣，把它剃下。
薇園拿起鏡子一照，居然變瞭光下巴的少年郎君，不覺心中又喜又惱。打好瞭辮子，便出瞭剃頭店，走到騾馬市大街廣升客店裡，揀瞭一個房，叫廣升的茶房拿瞭片子，到那邊客店裡取瞭行李來。開瞭箱子，取出銀子，現成置辦被褥。料理妥當，然後出門去拜兩個同鄉。因為，京師密邇天津，不敢過於耽擱，匆匆捐過瞭道班，辦瞭引見，仍舊歸到山東，從旱路上趕回濟南。不料在半路上得瞭個病，病瞭四五個月。待他病好趕到濟南時，那位撫院陳惠裳已經交卸，新撫龍中丞已經到任多時瞭。魯薇園和龍中丞是同鄉世好，薇園上轅銷假，並稟知捐過道班。龍中丞一見，便不勝之喜道：“你來得好，我正在這裡惦記你，有多少事情要找你幫忙呢！”薇園謝過瞭出來，不免各處去拜客。各人見他沒瞭胡子，都很以為奇，那相好知交未免動問，薇園道：“在上海遇瞭個相士，說我胡子留的太早瞭，與官運有礙的，所以我把他剃瞭。“這麼一句話，把眾人朦混過瞭。過瞭幾天，龍中丞下個札子，委瞭他銅元局總辦。
有的見他得瞭銅元局差使，還說那相士靈呢。
且說薇園得瞭銅元局差使之後，便到局中細細考查，如何作弊，如何朦混，每年可得若幹好處，不覺大喜。因念龍中丞生平喜歡古董，並且歡喜得與眾不同；人傢歡喜的無非是鐘鼎、磚瓦、碑帖、字畫之類，他卻必要有點靈異的才歡喜。他藏的一個小小花瓶，是在貴州撫臺任上時用整萬銀子買來的。那花瓶又沒有年號，顏色也不甚好，隻有一樣好處，無論梅、杏、桃、李等花，插在瓶裡，開過花之後，還要結果生根，所以他就化整萬銀子買瞭。還有一座古玉屏風，天晴是幹的，下雨時便滋潤起來，他也視同拱璧，還說外國人的晴雨表不及它呢。
薇園知道他這脾氣，思量要搜羅一兩件異樣古董去孝敬他。這個意思一起，“便未免對人說要買古董。這句說話一出去，那班古董客便絡繹不絕的懷寶登門；爭奈所有的夏鼎、商彝，都不過古色斕斑，別無奇異之處。
銅元局中有一個司事，姓柏，號養芝，為人極其聰明，又且見多識廣，古玩字畫一門，幾乎是他的專門學，凡看見一樣古器，必能指出它的來歷。因為生得聰明，又兼事事留心，所以經他見過的東西，“他就沒有不懂的，就是銅元局的機器，他也天天去考究，到底被他考出那轉動的道理，就自己造起一副小機器來。諸如此類之事，不勝枚舉。因此人傢又送他一個渾名，叫他做“通天曉”。薇園要買古玩，也叫他來參看討論。
一天，有個古董客送來一面古鏡，鏡後面古色斑剝，銘瞭“貴壽無極”四個篆字，鏡面卻磨得極光，要討三千兩價錢。薇園叫請瞭養芝來看過，養芝也看不出個道理來。那古董客才說道：“這面鏡子與別的古鏡不同，隻要在太陽底下一照便知。”說罷，拿瞭鏡子，把鏡面對著太陽，鏡面自然有個返影照在墻上，那返影當中，說也奇怪，隱隱的也現出鏡背的“貴壽無極”四個字來。薇園大喜，養芝心中暗暗稱奇。接過鏡子，再四把玩，再四尋思。那邊薇園已經還瞭一千兩的價瞭，古董客不肯，磋磨瞭半天，說道：“這鏡子且留在這裡，魯大人隻管商量兩天，我再來取信也不要緊。一千兩相去太遠埃”養芝正在懷疑這面鏡於的道理，巴不得他留下考究考究，便慫恿著留下，又把玩瞭半天，忽然心中有所覺悟，便對薇園道：“司事傢裡本有一部《古鏡圖考》，可惜不曾帶在身邊。
此刻細想起來，”好像圖考內說的，這種鏡於是秦制。並且司事的親戚傢裡藏瞭有兩面。同這個是一樣的，久已要讓給別人，隻可惜他此刻在福建。大人如果肯出一千兩一面，有二千兩交易，司事寫瞭信去，叫他專人送來，隻怕也辦得到的。”薇園道：“可惜路遠一點。”養芝道：“大人先把他這個留祝等司事打個電報去叫他把鏡子帶來，大人看得對的，便買瞭他，不對的，就買這個也不妨事。”薇園道：“這也好。令親那個，如果看瞭不對，我多少送點盤費他回去便瞭。”養芝大喜，連忙推說去翻電報，一口氣跑回傢裡，把第二個兒子叫瞭來。
原來這柏養芝生平專門做假古董，生下四個兒子，大的叫柏清，從小讀書聰明，便叫他專學好瞭秦漢篆隸；第二個叫柏奇；學瞭銅匠；第三個叫柏古，學瞭磚瓦陶匠，第四個叫柏怪，才十五歲，已經打發到江西景德鎮去學做瓷器瞭。且說柏養芝叫瞭柏奇來，告訴他看見這麼一個鏡子，和他商量要做兩面假古鏡，叫他預備瞭生熟兩種銅，說明做法。柏奇道：“做是容易。然而總不能他的字是‘貴壽無極’，我們也做瞭‘貴壽無極’。”養芝道：“這個自然。”便叫瞭柏清來商量。柏清道：“他們大人先生總是歡喜吉祥的，就是這些古器，也都是用吉祥文字的，我們也大同小異的寫兩個字就是瞭。”養芝道：“我想不用字，用畫。”柏清道：“用畫卻沒有吉祥的意思。”
養芝想瞭一想道：“畫龍如何？”柏清道：“秦漢的時候，隻怕不尚龍紋，用瞭龍紋，倒變成近代的東西瞭。”養芝又想瞭一會，忽然得瞭一個主意道：“有瞭。你仿著李斯小篆，寫一個寅字，在當中，在寅字底下，畫一隻老虎，做一面；又寫一個辰字在當中，畫一條龍盤著，做一面就是瞭。”柏清依言，寫好畫好。柏奇照著老子所教，先把熟銅條照樣盤瞭兩個字，又把熟銅塊剪成瞭龍虎二物，裝配勻停，然後用泥做成瞭兩個鏡模子，先把熟銅做的字畫放在模子當中，再把生銅熔化瞭，傾在模內，登時成瞭兩面鏡子。便拿出來細細打磨。此時熟銅字畫在鏡背後凸瞭起來，看得見的自不必說，就是鏡面上，也是熟銅嵌在生銅當中的瞭。打磨瞭兩天，便成瞭極光的兩面鏡子。拿到太陽底下一照，看那返影，居然字畫畢現，養芝不覺大喜。原來養芝想到字在鏡背，斷無在鏡面照出影子之理，除非銅內有甚麼講究。因想到生銅熟銅的影子，或者顏色不同，因想到這個法子，姑妄為之。不料一鑄就成，豈非喜出望外？
當下又拿些鹽醋之類去炮制那鏡背，費瞭十多天工夫，制出瞭一層銅綠，又用些灰土之類，把銅緣顏色弄舊瞭。配瞭一個舊錦匣，把一對銅鏡裝在裡面。
又過瞭兩天，方才拿到局裡給薇園看。照樣試演瞭一遍，薇園大喜，問要甚麼價錢？養芝道：“司事已向親戚那邊再四磋磨過來。大人跟前，司事不敢說虛價，這兩面鏡子，據考據傢說起來，是秦始皇造的定時鏡，統共是十二面，分十二個時辰，此刻遺傳在人間的，隻怕不多幾面瞭。這兩面巧的是一龍一虎，暗合瞭龍虎會風雲的意思。若是拿去送中丞，中丞一定喜歡的。’薇園道，“你說瞭半天考據，到底要甚麼價錢？”
養芝道：“這是司事糊塗。司事親戚說是本來要孝敬大人的，實在因為傢寒，才拿到這種傢傳的東西來變賣，也不敢多要，兩面鏡子隻求大人賞三千兩的價。”薇園道：“太貴點罷？”
養芝道：“請大人吩咐。”薇園道：“一千兩一面還不行麼？”
養芝道：“倘使不是一龍一虎，配的那麼巧，就八百兩一面，他也要賣瞭。”薇園道：“你先把它留在這裡罷。”不知交易得成與否，且聽下回分解。