第十回 陡變幻人心叵測 善支離世事難為
且說紫旒在張園遇見瞭五少大人，便連忙上前周旋，問：“來瞭半天瞭麼？今天來得早，茶泡在那裡？”五少大人道：“我還有一個朋友在海天勝處開燈。”說罷，信步繞瞭一個圈子。紫旒跟著招呼，評花品柳，不覺到瞭海天勝處。原來魯薇園同在一起。見瞭紫旒，便起身招呼，紫旒也就相讓坐下。五少大人對紫旒道：“今日彼此當面見瞭，不妨直說。薇翁奉瞭札來查喬子遷的事，一向都以為你和子遷是一黨的，還托我向你查問，所以我前回請你到蘭芬那裡去。當晚不曾見著，後來我想這件事是無從查問的，如果你是他一黨，一查問起來，倒先走瞭消息瞭，所以以後就沒有說起。方才薇翁來告訴我，才知道你也落瞭騙局。”紫旒連忙道：“少大人明見，伊某雖十分糊徐，也不敢幹這個荒唐事。”轉身又對薇園道：“方才那廝寄瞭一封信來，已經得瞭他的地址，看薇翁怎樣辦法？”說罷，在身邊取出那封假信，遞給薇園，又把那張假股票遞給五少大人看道：“這就是上瞭一萬銀子當的憑據，請教少大人有甚辦法可以追得回來？”
五少大人接在手裡，在煙榻上躺下去看。薇園看完那封信，也遞給他。五少大人看過道：“既然有瞭地方，薇園就少不免要一面電稟山東，一面自己趕瞭去。一到得廣東，也不必和他理論，通知瞭地方官把他拿下再說。”薇園沉吟道：“可否求少大人拜會上海道，請他打個電報去廣東，把他提瞭來，省得跑這一次？”五少大人笑道：“你好呆氣，你想，這樣辦去，也不必我去拜上海道，你是奉瞭札來的，就是你自己走一次，說明瞭原委，怕道臺不替你辦麼？不過我想你這回的差使，是金礦局認瞭夫馬盤費的，樂得借此到廣東走一次玩玩。我日間也要回山東去，你且詳細寫一個稟帖，我來代你帶去。”紫旒故意躊躇道：“薇翁如果到廣東，不知可能代我帶瞭這張股票去？就在那邊追一追。”五少大人道：“你好呆！他雖到廣東去，這個案子總要解到山東去辦的，就是追款，也要到山東去追。再不然，也要等他回到上海才好商量。此刻莫說薇園帶去沒用，就是你自己親到廣東，也要等這個案子歸宿到那一處，才好在那一處呈案求追呢。”說話時，薇園一面想心事，紫旒一面裝愁苦，又搭訕著說瞭幾句不相幹的話，方才各各散開。
內中單表魯薇園，回到金子店裡，看不見李閑士，問起來，才知道因為蘇州有一票交易，已於四點鐘時附瞭內河小輪船去瞭，要後天才得回來。薇園便到自己下榻的房裡坐下，細想主意。開出文具箱來，要取紙筆起個稟帖稿子。翻出護書一看，原來那二萬五千兩匯豐存折還夾在裡面，不覺呆瞭一呆，暗想這個東西，何以不曾還閑士呢？仔細復想，原來那天拿給紫旒，紫旒不收，後來我和他兩個去赴瞭一回席，吃多瞭幾杯，回來便各自歸房，所以放在我這裡，未曾還他。此刻我想到廣東去，他又走瞭，我這東西交還那一個才妥當呢？想罷，仍舊放好。
拿瞭紙筆出來，呆呆的出瞭一會神。取過新聞紙，看看出口船期，恰好明日招商局廣大船出口往廣東，順眼看下去，是太古通州船同日出口到天津。忽然心中一動，便換瞭個主意。等吃過瞭晚飯，便親自到船局去，打聽明白，然後回去，連夜起瞭個稟稿，又謄正封好瞭。到瞭次日，拿瞭匯豐手折，到匯豐銀行去提瞭那二萬五千兩銀子出來，到票號裡轉瞭匯單。看官！
須知這二萬五千銀子，原是用他名字去存放的，所以一提就著，毫不為難。
閑話少提。且說薇園又去見五少大人，交托瞭那封稟帖，說即日就動身，五少大人倒誇贊他做事情爽快。薇園談瞭幾句，便辭瞭出來，到伊紫旒處辭行。紫旒外面和他應酬，心裡卻暗暗好笑，不料我閑閑一句謊話，卻把他調到廣東去瞭。應酬瞭一番，薇園自回豐盛樣，叫自己帶來的傢人拾掇行李，即夜動身。紫旒又請到花錦樓處置酒送別。到瞭九點鐘時候，還親自送薇園到廣大船官艙裡。隻見薇園的傢人及豐盛樣的兩個夥計，已將行李送到，安置妥貼。紫旒盤桓瞭一會，方才別去。五少大人也差人拿片子來送行。一會豐盛樣的夥計也別去瞭。薇園故意到外面走瞭一次，大驚小怪的進來，問那傢人道：“這一隻是甚麼船？”傢人道：“是廣大。”薇園道：“是到那裡的？”
傢人道：“是到廣東的。”薇園大罵道：“好糊塗的東西！我好端端的到廣東做甚麼？我明明交代你是坐通州到天津的，怎麼就攪錯瞭。幸而我還留著心，早一點知道，不然等船開行瞭，這一遭白往來的盤纏誰認帳？”一席話罵得那傢人目定口呆，不知所措！薇園又頓足罵道：“還不快點收拾，搬到通州去？”
那傢人聽說，方才手忙腳亂的拾掇起來，叫瞭小工人等搬到通州船上去。好在廣大泊在招商局金利源碼頭，離通州所泊的太古碼頭相去不過一箭之地，不多一會，就搬妥當，薇園就此到天津去瞭。
隻有紫旒送過薇園之後，心中迄自好笑，以為這個冤大頭被我冤到廣東去瞭。到瞭次日，又寫瞭一封信給喬子遷，在報上載瞭那一段新聞，一並寄去。信內說是這件事越鬧越大瞭，此刻先要打點笠翁，一面和薇園商量，私下瞭結，但是薇園口氣甚大，就是李閑士那裡，也要點綴點綴，所留下之四千金，萬不夠敷衍，務希再匯若幹來應用雲雲。這封信去後，滿意子遷多少總要接濟點來，誰知就如泥牛入海般永無消息。原來子遷和仲英兩個商量，深恐這件事情不妥，紫旒要說出自己蹤跡，依舊要到案，所以在蘇州住瞭兩天之後，便一同躲向常州去瞭。
紫旒這邊等不著回信，未免著急，暗想四千元將近完瞭，子遷處沒得接濟，豈不又要另打主意？忽然又想到金月梅處的二百元，尚未還他，不如先清瞭這一筆債，取回官照，方是道理。想罷，檢點瞭二百元票子，藏在身邊，走出瞭大馬路。
劈頭遇見瞭袁聚鷗，彼此拱手相見。聚鷗道：“我恰好要來看紫翁，有一件事商量，巧極瞭，我們吃一碗茶罷。”於是二人同到一壺春，揀個座位坐瞭。聚鷗道：“現在有一註生意，甚合我們做的；然而我輩中人，能知道經商脈絡的，卻沒有幾個，所以我想著瞭你。”紫旒道：“不知是一件甚麼生意？”
聚鷗道：“有一個杭州人許老十，去年在二馬路開瞭一傢書局，下本卻有六七千，可惜用人不當，開不到一年，蝕瞭個不亦樂乎。前幾天把一部頂大的機器賣瞭，方才過節。此刻打算招人盤受。我想紫翁你可以做得。”紫旒道：“不知他要多少錢？”
聚鷗道：“紫翁如果有意，我便去討一篇細帳來。”紫旒道：“明天就請拿來，我們商量著看。”聚鷗答應瞭，兩個又閑談瞭一會，方才散去。
紫旒出瞭一壺春，走到大新街口，忽聽後面有人叫：“紫旒！紫旒”紫旒回頭看時，卻是秦夢蓮。紫旒不免立定，夢蓮走近一步，拉瞭紫旒的手道：“我和你商量一件事情，不知可以不可以？”紫旒道：“甚麼事？”夢蓮道：“請你碰和。”
紫旒道：“那裡？”夢蓮笑道：“還在那裡。就請同去罷。”
說罷，招瞭招手，叫瞭兩輛東洋車，一徑到瞭六馬路寶樹胡同秦佩金傢。原來座上先有瞭陳雨堂、袁伯藜兩個，房裡明晃晃的點瞭一隻大蠟燭，紫旒問知是佩金生日，連笑著說拜壽。佩金也笑著周旋瞭一陣，便開場碰和。紫旒問起陳雨堂可知道許老十這個人？雨堂道：“他是我老朋友，怎麼不曉得？”紫旒道：“他開的書局怎樣瞭？”雨堂道：“這一向沒看見他；不大清楚，隻怕生意好呢。”紫旒便不說瞭。八圈和過，紫旒輸瞭二十元，恰好雨堂贏瞭二十元，紫旒便扣瞭抵他的前欠。
碰過和之後，接著又吃酒，無非請來幾個熟人，不必多敘。
吃酒中間，夢蓮忽然離瞭位，拉紫旒到旁邊悄悄問道：“你可有洋錢在身邊？暫時借給我二十元。”紫旒道：“恰好沒有帶錢，所以方才輸瞭和，還要扣雨堂的前欠。你此刻要錢作甚麼？”夢蓮道：“這一和一酒，還有外面的打唱，都是我的。”
紫旒道：“看和別位商量罷。”夢蓮道：“別人隻怕難，再說罷。”於是重新入席。紫旒留心看夢蓮，隻見他向佩金耳邊唧唧噥噥瞭一會，佩金忽然沉下臉，變瞭色，一言不發。此時恰好花錦樓到瞭，紫旒也向花錦樓耳邊唧噥瞭幾句，花錦樓便揚聲道：“五少大人在我那裡等著有話說呢！”紫旒聽說，便起身要走。夢蓮再三留住，草草吃過幾杯，依然起身，帶著花棉樓走瞭。臨走又悄悄的約瞭陳雨堂隨後就來，便到花錦樓傢去瞭。無非和那些老媽子、丫頭鬼混。
過瞭一會，雨堂到瞭。紫旒便問：“許老十的書局如何？
請你代我打聽打聽。”雨堂道：“那個許老十？”紫旒愕然道：“你方才說是老朋友，怎麼忽然又不知道瞭？”雨堂想瞭一會道：“哦，哦，哦，哦，我弄錯瞭。我方才當你說的是徐大軍機的兄弟徐老十呢。徐老十我是老朋友。”紫旒道：“你總喜歡胡說，我明明問你許老十的書局如何，你還答應生意還好？
難道徐老十也有個書局不成？”雨堂道：“怎麼不是，同文書局不是姓徐的做總辦麼？”紫旒啐瞭他一口。雨堂自覺無味，歇一會說道：“你一定要找他，我明日總和你打聽來就是瞭。”
說著吹瞭兩口鴉片，便去瞭。紫旒也自回傢。脫卸衣服時，摸著瞭一疊鈔票，方才想著不曾到金月梅傢去，此時要去，也未免太晚瞭，隻得安歇。
一宿無話，次日直到十二點鐘方才起來。袁聚鷗已經到瞭，拿瞭一張書局的帳交來。紫旒且不看，接過壓在硯臺底下，說道：“我並不要做這個生意。等我拿去問一個朋友，倘有瞭消息，再給信罷。”聚鷗道：“紫翁不做，就是做個中人也好，好歹也落點中傭。”紫旒也隨嘴答應瞭他幾句，他便去瞭。紫旒看那帳時，卻是二號、三號、四號、五號鉛字俱全，統共約有一萬磅，其中上瞭架用過的約一半，還在箱子裡沒用過的也一半，還有一部日本機器，其餘小樣、架子、手盤、鉛條等，一應俱全，索價要三千六百元。看過依然放在桌上。
吃過午飯，方才袖瞭這一篇帳，走到二馬路，尋到瞭那傢書局，踱瞭進去，指明要尋老辦。許老十出來見瞭，彼此通過姓名，問其來意。紫旒道：“蘇州有個朋友寫信來，要印一部書。久仰貴局的價廉物美，所以特來求教。”老十道：“不知要印甚麼書？”紫旒道：“要印一部《皇朝經世文編》。”老十道：“這是一部大書。不知印幾開的？用幾號字？統共印多少？”紫旒道：“大約總印一千。便是我也未曾清楚，不過先要問個價目，好揀便宜的做去。”老十道：“也要問明用幾號字，做多少大，每板幾行，每行幾字，才好算埃”紫旒道：“既是這樣，我去問明瞭，再給回信罷。”但不知下半天在甚麼地方吃茶？老十道：“我下半天四五點鐘，總在怡珍居坐一會。”紫旒道：“那麼我下半天到怡珍看你罷。”說著，便辭瞭出來，摸一摸身邊昨夜的二百元鈔票還在，就一徑走到瞭金月梅傢。抬頭一看，不覺吃瞭一驚。不知驚的甚麼？且待下回分解。