“你道那親傢老爺是誰？原來是內務府掌印郎中良果，號叫伯因，是內務府裡頭一個紅人。當著這邊多老爺散帖子那天，元二爺不是推說上衙門，大早就出去瞭麼？原來他並不曾上衙門，是到丈人傢去，把這件事情告訴瞭丈人丈母。所以這天良伯因雖然接瞭帖子，卻並不送禮，也不道喜，隻當沒有這件事，打算將來說起來，隻說沒有接著帖子就是瞭。他那心中，無非是厭惡多老爺把丫頭抬舉的太過分瞭，卻萬萬料不到有今天的事。今天忽然見女婿又來瞭，訴說老人傢如此如此，良伯因夫妻兩個正在嘆息，說多老爺年紀大瞭，做事顛倒瞭。忽然又見多宅傢人來說：‘二奶奶上瞭吊瞭／這一嚇非同小可，連忙套瞭車，帶瞭男女仆人，喝瞭馬夫，重重的加上兩鞭，和元二爺一同趕瞭來。一心以為女兒已經死瞭，所以到門便奔向二奶奶那邊院子裡去。看見眾人正在那裡救治，說可望救得回來的，鼻子裡已經有點氣瞭，夫妻兩個權且坐下。等二奶奶一聲哼瞭出來，知道沒事的瞭。良夫人又把今天新太太如何動氣，二奶奶如何下跪賠罪的話，問瞭出來。良伯因站起來，便往多老爺那邊院子裡去。多老爺正在那裡罵人呢，說甚麼：‘婦人女子，動不動就拿死來嚇唬人！你們不要救他，由他死瞭，看可要我公公抵命／說聲未瞭，良老爺飛跑過來，一把辮子拖瞭就走道：‘不必說抵命不抵命，咱們都是內務府的人，官司也不必打到別處去，咱們同去見堂官，評評這個理看／
多老爺陡然吃瞭一驚道：‘親……親……親傢！有話好……好的說／良老爺道：‘說甚麼！咱們回堂去，左右不叫你公公抵命的。’多老爺道：‘回甚麼堂？你撒瞭手好說話啊／良老爺道：‘世界已經反瞭，還說甚麼話！我也不怕你跑瞭，有話你說／說著，把手一撒，順勢向前一推，多老爺跌瞭兩步，幾乎立腳不祝良老爺揀瞭一把椅子坐下道：‘有話你說／此時傢人仆婦，紛紛的站瞭一院子看新聞。三三兩兩傳說，幸得二奶奶救過來瞭，不然，還不知怎樣呢！這句話被多老爺聽見瞭，便對良老爺說道：‘你的女兒死瞭沒有啊？就值得這麼的大驚小怪／良老爺道：‘你是要人死瞭才心安呢！我也不說甚麼，隻要你和我回堂去，問問這縱奴凌主，是那一國的國法？那一傢的傢法？’正說話時，隻見傢人來報，說親傢太太來瞭。多老爺吃瞭一驚，暗想一個男的已經鬧不瞭，又來一個女的，如何是好！想猶未瞭，隻見良夫人帶瞭自己所用的老媽子，咯嘣咯嘣的跑瞭過來，見瞭多老爺，也不打招呼，直奔到房裡去。
“房裡的新太太正在那裡打主意呢。他起頭聽見說二奶奶上吊，心裡還不知害怕，以為這是他自己要死的，又不是我逼死他，就死瞭有甚麼相幹。正這麼想著，傢人又說親傢老爺、親傢太太都來瞭。新太太聽瞭這話，倒吃瞭一驚，暗想這是個主子，他回來拿起主子的腔來，我就怎樣呢。回頭一想，他到瞭這裡須是個客，我迎出去，自己先做瞭主人，和他行賓主禮，叫他親傢母，他自然也得叫我親傢母，總不能拿我怎樣。心中正自打定瞭主意，卻遇瞭良老爺過來，要拉多老爺到內務府裡去，聲勢洶洶，不覺又替多老爺擔憂，呆呆的側耳細聽，倒把自己的心事擱過一邊。不提防良夫人突如其來，一直走到身邊，伸出手來，左右開弓的，劈劈拍拍，早打瞭七八個嘴巴。新太太不及提防，早被打得耳鳴眼花。良夫人喝叫帶來的老媽子道：‘王媽！抓瞭他過去，我問他／王媽便去攙新太太的膀子。良夫人把桌子一拍道：‘抓啊！你還和他客氣／原來這王媽是良宅的老仆婦，這位新太太當小丫頭時，也曾被王媽教訓過的，此刻聽得夫人一喝，便也不客氣，順手把新太太的簪子一拔，一把頭發抓在手裡。新太太連忙掙紮，拿手來擋，早被王媽劈臉一個巴掌，罵道：‘不知死活的蹄子！你當我抓你，這是太太抓你呢／王媽的手重，這一下，隻把新太太打得眼中火光迸裂，耳中轟的一聲，猶如在耳邊放瞭一門大炮一般。良夫人喝叫抓瞭過去。王媽提瞭頭發，橫拖豎曳的先走，良夫人跟在後頭便去。多老爺看見瞭道：‘這是甚麼樣子！這是甚麼樣子／嘴裡隻管說，卻又無可如何，由得良夫人押瞭過去。
“到得二奶奶院裡，良夫人喝叫把他衣服剝瞭，王媽便去動手。新太太還要掙紮，哪裡禁得二奶奶所用的老媽子，為瞭今天的事，一個個都把他恨入骨髓，一哄上前，這個捉手，那個捉腳，一霎時把他的一件金銀嵌的大襖剝下，一件細狐小襖也剝瞭下來。良夫人又喝叫把棉褲也剝瞭。才叫把他綁瞭，喝叫帶來的傢人包旺：‘替我用勁兒打！今天要打死瞭他才歇／這包旺又是良宅的老傢人，他本在老太爺手下當書僮出身，一直沒有換過主子，為人極其忠心。今天聽見姑爺來說，那鴉頭怎生巴結上多老爺，怎生做瞭太太，怎生欺負姑娘，他便嚷著磨腰刀：‘我要殺那浪蹄子去／後來良老爺帶他到這邊來，他一到，便想打到上房裡，尋丫頭廝打，無奈規矩所在，隻得隱忍不言。今聽得太太吩咐打，正中下懷，連忙答應一聲‘-’，便跑到門外，問馬夫要瞭馬鞭子來，對準丫頭身上，用盡平生之力，一下一下怞將下去；怞得那丫頭殺豬般亂喊，滿地打滾。包旺不住手的一口氣怞瞭六七十，把皮也怞破瞭，那血跡透到小衣外面來。新太太這才不敢撒潑瞭，膝行到良夫人跟前跪著道：‘太太饒瞭奴才的狗命罷！奴才再也不敢瞭！情願仍舊到這邊來，伏侍二奶奶／良夫人劈臉又是一個嘴巴道：‘誰是你二奶奶！你是誰傢的奴才！你到瞭這沒起倒的人傢來，就學瞭這沒起倒的稱呼！我一向倒是嗎嗎糊糊的過瞭，你們越鬧越不成話瞭！奴才跨到主子頭上去瞭！誰是你的二奶奶？你說／說著，又是兩個嘴巴。新太太忙道：‘是奴才糊塗！奴才情願仍舊伺候姑奶奶瞭／良夫人叫包旺道：‘把他拉到姑娘屋裡再怞，給姑娘下氣去。’新太太聽說，也不等人拉，連忙站起來跑到二奶奶屋裡。二奶奶正靠著炕枕上哭呢。新太太咕咚一下跪下來，可憐他雙手是反綁瞭的，不能爬下叩頭，隻得彎下腰，把頭向地下咯嘣咯嘣的亂碰，說道：‘姑奶奶啊！開恩罷！今天奴才的狗命，就在姑奶奶的身上瞭！再怞幾下，奴才就活不成瞭／說猶未瞭，包旺已經沒頭沒腦的怞瞭下來，嘴裡說道：‘不是天地祖宗保佑，我姑奶奶的性命，就送在你這賤人手裡！今兒就是太太、姑奶奶饒你，我也不饒你！活活的怞死你，我和你到閻王爺那裡打官司去／一面說，一面著力的亂怞，把新太太臉上也七縱八橫的，怞瞭好幾條血路。包旺正怞得著力時，忽然外面來瞭兩三個老媽子，把包旺的手拉住道：‘包二爺，且住手，這邊的舅太太來瞭。’包旺隻得住瞭手出來，對良夫人道：‘太太今天如果饒瞭這賤人，天下從此沒有王法瞭！就是太太、姑奶奶饒瞭他，奴才也要一頭撞死瞭，到閻王爺那裡告他，要他的命的／良夫人道：‘你下去歇歇罷，我總要懲治他的。’
“原來元二爺陪瞭丈人、丈母到傢，救得二奶奶活瞭，不免溫存瞭幾句。二奶奶此時雖然未能說話，也知道點點頭瞭。元二爺便到多老爺院子裡去，悄悄打聽，隻聽得良老爺口口聲聲要多老爺去見堂官，這邊良夫人又口口聲聲要打死那丫頭。想來這件事情，是自己父親理短，牽涉著自己老婆，又不好上去勸。哥哥呢，又是個傻子。今天這件事，沒有人解勸，一定不能下場的。躊躇瞭一會，便撇下瞭二奶奶，出門坐上車子，趕忙到舅老爺傢去，如此這般說瞭一遍，要求娘舅、舅母同去解圍。舅老爺先是惱著妹夫糊塗不肯去，禁不得元二爺再三央求，又叩頭請安的說道：‘務望娘舅不看僧面看佛面，隻算看我母親的面罷。’舅老爺才答應瞭，叫套車。元二爺恐怕耽擱時候，把自己的車讓娘舅、舅母坐瞭，自己騎瞭匹牲口，跟著來傢。虧得這一來，由舅老爺、舅太太兩面解勸，方才把良老爺夫妻勸好瞭，坐瞭車子回去。元二爺從此也就另外賃瞭宅子，把二奶奶搬開瞭。向來的生意，多半是元二爺拉攏來的。自從鬧過這件事之後，元二爺就不去拉攏瞭，生意就少瞭許多。”
我笑道：“原來北院裡住的是個老糊塗。但不知那丫頭後來怎樣發落？”洞仙道：“此刻不還是當他的太太。”我道：“他兒子、媳婦雖說是搬開瞭，然而總不能永不上門，以後怎樣見面呢？”洞仙道：“這個就沒有去考求瞭。”說著，北院裡有人來請他，洞仙自去瞭。
我在京又耽擱瞭幾天，接瞭上海的信，說繼之就要往長江一帶去瞭，叫我早回上海。我看看京裡沒事，就料理動身，到天津住瞭兩天，附輪船回上海。在輪船上卻遇見瞭符彌軒。我看他穿的還是通身綢縐，不過帽結是個藍的。暗想京裡人傢都說他丁瞭承重憂出京的，他這個裝扮，那裡是個丁憂的樣子。又不便問他，不過在船上沒有伴，和他七拉八扯的談天罷瞭。船到瞭上海，他殷殷問瞭我的住處，方才分手。我自回到號裡，知道繼之前天已經動身瞭，先到杭州，由杭州到蘇州，由蘇州到鎮江，這麼走的。
歇息瞭一天，到明天忽然外面送瞭一封信來，拆開一看，卻是符彌軒請我即晚吃花酒的。到瞭晚上，我姑且去一趟。座中幾個人都是浮頭滑腦的，沒有甚麼事可記。所最奇的，是內中有一個是茍才的兒子龍光。我屈指一算，茍才死瞭好象還不到百日，龍光身上穿的是棗紅摹本銀鼠袍，泥金寧綢銀鼠馬褂，心中暗暗稱奇。席散回去，和管德泉說起看見龍光並不穿孝，屈指計來，還不滿百日，怎麼荒唐到如此的話。德泉道：“你的日子也過糊塗瞭。茍才是正月廿五死的，二月三十的五七開吊，繼之還去吊的；初七繼之動身，今天才三月初十，離末七還有三四天呢，你怎便說到百日瞭？”我聽瞭倒也一呆。德泉又道：“繼之還留下一封長信，叫我給你，說是茍才致死的詳細來歷，都在上頭，叫我交給你，等你好做筆記材料。是我忘瞭，不曾給你。”我聽瞭，便連忙要瞭來，拿到自己房裡，挑燈細讀。
原來龍光的老婆，是南京駐防旗人，老子是個安徽候補府經歷。因為當日茍才把寡媳送與上司，以謀差缺，人人共知，聲名洋溢，相當的人傢，都不肯和他對親，才定瞭這頭親事。誰知這位姑娘有一個隱疾，是害狐臭的，所以龍光與他不甚相得，雖不曾反目，卻是恩義極淡的。倒是一個妻舅，名叫承輝的，龍光與他十分相得，把他留在公館裡，另外替他打掃一間書房。郎舅兩個終日在一處廝鬧，常常不回臥室歇息，就在書房抵足。龍光因為不喜歡這個老婆，便想納妾。卻也奇怪，他的老婆聽說他要納妾，非但並不阻擋，並且竭力慫恿。也不知他是生性不妒呢，還是自慚形穢，或是別有會心，那就不得而知瞭。龍光自是歡喜。然而自己手上沒錢，隻得和老子商量。茍才卻不答應，說道：‘年紀輕輕的，不知道學好，隻在這些上頭留心。你此刻有瞭甚麼本事？養活得起多少人？不能瞞你們的，我也是五十歲開外才納妾的。”一席話，教訓得龍光閉口無言。退回書房，喃喃吶吶的，不知說些甚麼東西。承輝看見，便問何事。龍光一一說知。承輝道：“這個叫做隻許州官放火，不許百姓點燈，向來如此的。你看太親翁那麼一把年紀，有瞭五個姨娘還不夠，前一回還討個六姨；姊夫要討一個，就是那許多說話。這個大約老頭子的通脾氣，也不是太親翁一個人如此。”龍光道：“他說他五十歲開外才討小的，我記得小時候，他在南京討瞭個釣魚巷的貨，住在外頭，後來給先母知道瞭，找得去打瞭個不亦樂乎，後來不知怎樣打發的，這些事他就不提一提呢。”承輝道：“總而言之，是自己當傢，萬事都可以做得瞭主；若是自己不能當傢，莫說五十歲開外，隻怕六十、七十開外，都沒用呢。”說得龍光默然。
兩個年輕小子，天天在一起，沒有一個老成人在旁邊，他兩個便無話不談，真所謂言不及義，那裡有好事情串出來。承輝這小子，雖是讀書不成，文不能文，武不能武，若要他設些不三不四的詭計，他卻又十分能幹，就和龍光兩個，幹瞭些沒天理的事情出來。龍光時時躲在六姨屋裡，承輝卻和五姨最知己，四個人商量天長地久之計。承輝便想出一個無毒不丈夫的法子來。恰好遇瞭茍才把全眷搬到上海來就醫，龍光依舊把承輝帶瞭來，卻不叫茍才知道。到瞭上海，租的洋房地方有限，不比在安慶公館裡面，七八個院子，隨處都可以藏得下一個人，龍光隻得將自己臥室隔作兩間，把後半間給舅爺居祝雖然暫時安身，卻還總嫌不便，何況地方促迫，到處都是謦-相聞的，因此逼得承輝毒謀愈急。起先端甫去看病時，承輝便天天裝瞭病，到端甫那裡門診，病情說得和茍才一模一樣，卻不問吃甚麼可以痊愈，隻問忌吃甚麼。在他與龍光商量的本意，是要和醫生串通，要下兩樣反對的藥，好叫病人速死。因看見端甫道貌岸然，不敢造次，所以隻打聽忌吃甚麼，預備打聽明白，好拿忌吃的東西給茍才吃，好送他的老命。誰知問瞭多天，都問不著。偏偏那天又在公館裡被端甫遇見，做賊心虛，從此就不敢再到端甫處搗鬼瞭。過瞭兩天，傢人去請端甫，端甫忽然辭瞭不來。承輝、龍光兩個心中暗喜，以為醫生都辭瞭，這病是不起的瞭。誰知茍才按著端甫的舊方調理起來，日見痊愈。承輝心急瞭，又悄悄的和五姨商量，凡飲食起居裡頭，都出點花樣，年老人禁得幾許食積，禁得幾次勞頓，所以不久那舊病又發瞭。
原來茍才煞是作怪，他自到上海以來，所寵幸的就是五姨一個，日夜都在五姨屋裡，所以承輝愈加難過。在五姨也是一心隻向承輝的，看見茍才的——胡子，十分討厭，所以聽得承輝交代，便依計而行，茍才果然又病瞭。承輝又打聽得有一個醫生叫朱博如，他的招牌是“專醫男婦老幼大小方脈”，又是專津傷寒，咽喉、痘疹諸科，包醫楊梅結毒，兼津辰州神符治並失物圓光，是江湖上一個人物，在馬路上租瞭一間門面，兼賣點草頭藥的。便慫勇龍光請朱博如來看。龍光告知茍才。茍才因為請端甫不動，也不知上海那個醫生好，隻得就請瞭他。那承輝卻又照樣到朱博如那裡門診，也是說的病情和茍才一模一樣，問他忌吃甚麼。朱博如是個江湖子弟，一連三天，早已看出神情，卻還不說出來。這天繼之去看茍才的病，故意對龍光說忌吃鮑魚，龍光便連忙告訴瞭承輝，承輝告訴五姨。五姨交代廚子：“有人說老爺這個病，要多吃鮑魚才好。”從此便煎的是鮑魚，-的是鮑魚，湯也是鮑魚，膾也是鮑魚，把茍才吃膩瞭。繼之的請客，也是要試探他有吃鮑魚沒有。可惜試瞭出來，當席未曾說破他，就誤瞭茍才一命。
原來繼之請客那天，正是承輝、龍光、朱博如定計的那天。承輝一連到博如處去瞭幾天，朱博如看出神情，便用言語試探，彼此漸說漸近，不多幾天，便說合瞭龍。這一天便約定在四馬路青蓮閣煙間裡，會齊商量辦法。龍光、承輝到時，朱博如早已到瞭，還有三四個不三不四的人，同在一起。博如見瞭他兩個，便撇瞭那幾個人，迎前招呼，另外開瞭一隻燈。博如先道：“你兩位的意思，是要怎樣辦法？”承輝道：“我們明人不必細說，隻要問你先生辦得到辦不到，要多少酬謝便瞭。”博如道：“這件事要辦，是人人辦得到的，不過就是看辦得幹凈不幹凈罷瞭。若要辦得不幹凈的，也無須來與我商量，就是潘金蓮對付武大郎一般就得瞭。我所包的就是一個幹凈，隨便他叫神仙來驗，也驗不出一個痕跡。不過不是一兩天的事情，總要個把月才妥當。”龍光道：“你要多少酬謝呢？”博如道：“這件事不小，弄起來是人命關天的，老實說，少瞭我不幹，起碼要送二萬銀子１龍光不覺把舌頭吐瞭出來。承輝默然無語，忽然站起來，拉龍光到闌桿邊上，唧唧噥噥的好一會，又用手指在欄桿上再三畫給龍光看。龍光大喜道：“如此，一聽尊命便瞭。”承輝便過來和朱博如再三磋商，說定瞭一萬兩銀子。承輝道：“這件事，要請你先說出法子來呢，你不信我；要我先付銀呢，我不信你。怎生商量一個善法呢？”博如聽瞭，也呆著臉，一籌莫展。承輝道：“這樣罷，我們立個筆據罷。不過這個筆據，若是真寫出這件事來，我們龍二爺是萬萬不肯的；若是不明寫出來，隻有寫借據之一法。若是就這麼糊裡糊塗寫瞭一萬銀子借據，知道你的法子靈不靈呢。借據落瞭你手，你就不管靈不靈，也可以拿瞭這憑據來要錢的。這張票子，倒底應該怎樣寫法呢？若是想不出個寫法來，這個交易隻好作為罷休。”
正是：舌底有花翻妙諦，胸中定策賺醫生。未知到底想出甚麼法子來，且待下回再記——