理之述完瞭這件事，我從頭仔細一想，這李壯佈置的實在周密很毒。因問道：“他這種的秘密佈置，外頭人哪裡知得這麼詳細呢？”何理之道：“天下事，若要人不知，除非己莫為；何況我們帳房的李先生，就是李壯的胞叔，他們叔侄之間，等定過案之後，自然說起，所以我們知的格外詳細。”說話之間，已到瞭吃飯時候，理之散去。我在廣東部署瞭幾天，便到香港去辦事，也耽擱瞭十多天。一天，走到上環大街，看見一傢洋貨店新開張，十分爇鬧。路上行人，都嘖嘖稱羨，都說不料這個古井叫他淘著。我雖然懂得廣東話，卻不懂他們那市井的隱語，這“淘古井”是甚麼，聽瞭十分納悶。後來問瞭旁人，才知道凡娶著不甚正路的婦人，如妓女、寡婦之類做老婆，卻帶著銀錢來的，叫做“淘古井”。知道這件事裡面，一定有甚麼新聞，再三打聽，卻又被我查著瞭。
原來花縣地方，有一個鄉下人，姓惲，名叫阿來，年紀二十多歲，一向在傢耕田度日，和他老子兩個，都是當佃戶的。有一天，被他老子罵瞭兩句，這惲來便賭氣逃瞭出來，來到香港，當苦力度日（這“苦力”兩個字，本來是一句外國話Ｃｏｏｌｉｅ，是扛抬搬運等小工之通稱。廣東人依著外國音，這麼叫叫，日子久瞭，便成瞭一個名詞，也忘瞭他是一句外國話瞭）。
惲來當瞭兩個月苦力之後，一天，公司船到瞭，他便走到碼頭上去等著，代人搬運行李，好賺幾文工錢。到瞭碼頭，看見一個咸水妹（看官先要明白瞭“咸水妹”這句名詞，是指的甚麼人。香港初開埠的時候，外國人漸漸來的多瞭，要尋個妓女也沒有。為甚麼呢？因為他們生的相貌和我們兩樣，那時大傢都未曾看慣，看見他那種生得金黃頭發，藍眼睛珠子，沒有一個不害怕的，那些婦女誰敢近他；隻有香港海面那些搖舢舨的女子，他們渡外國人上下輪船，先看慣瞭，言語也慢慢的通瞭，外國人和他們兜搭起來，他們自後就以此為業瞭。香港是一個海島，海水是咸的，他們都在海面做生意，所以叫他做“咸水妹”。以後便成瞭接洋人的妓女之通稱。這個“妹”字是廣東俗話，女子未曾出嫁之稱，又可作婢女解。現在有許多人，凡是廣東妓女，都叫他做“咸水妹”，那就差得遠瞭）。這咸水妹從公司輪下來，跨上舢舨，搖到岸邊，恰好碰見惲來，便把兩個大皮包交給他。問他這裡哪一傢客棧最好，你和我扛瞭送去，我跟著你走。惲來答應瞭，把一個大的扛在肩膀上，一個稍為小點的提在手裡，領著那咸水妹走。走到瞭一處十字路口，路上車馬交馳，一輛馬車，在惲來身後飛馳而來，幾乎馬頭碰到身上；惲來急忙一閃，那邊又來瞭一輛，又閃到路旁。回頭一看，不見瞭那咸水妹，呆呆的站著等瞭一會，還不見到。他心中暗想：這裡面不知是甚麼東西。他是從外國回來的，除瞭這兩個皮包，別無行李，倘然失瞭，便是一無所有的瞭，隻怕性命也要誤出來。這便怎麼處呢。想瞭半天，還不見來，他便把兩個皮包送到大館裡去（旅香港粵人，稱巡捕房為大館）。一徑走到寫字間，要報明存放，等失主來領。誰知那咸水妹已經先在那裡報失瞭，形色十分張皇；一見瞭惲來，登時歡喜的說不出來，一迭連聲說：“你真是好人１巡捕頭問惲來來做甚麼。那咸水妹表明他不見瞭物主，送來存放待領的話。巡捕頭道：“那麼你就仍舊叫他給你拿瞭去罷。”
於是兩個出瞭大館，尋到瞭客棧，揀定瞭房間。咸水妹問道：“你這送一送，要多少工錢？有定例的麼？”惲來道：“沒有甚麼定例。碼頭上送到這裡，約莫是兩毫子左右——粵人呼小銀元為毫子；此刻多走一次大館，隨你多給我幾文罷。”咸水妹給他三個毫子。他拿瞭，說一聲“承惠”（承惠二字是廣東話，義自明）便要走。咸水妹笑道：“你回來。這兩個皮包，是我性命交關的東西，我走失瞭，你不拿瞭我的去，還送到大館待領，我豈有僅給你三個毫子之理，你也太老實瞭。”說罷，在一個小皮夾裡，取出五個金元來給他。惲來歡喜的瞭不得，暗想我自從到香港以來，隻聽見人說金仔（粵人呼金元為金仔），卻還沒有見過。總想積起錢來，買他一個頑頑，不料今日一得五個。因說道：“這個我拿回去不便當。我住的地方人雜得很，恐怕失瞭，你有心給我，請你代我存著罷。”咸水妹道：“也好。你住在哪裡？”惲來道：“我住在苦力館（小工總會也，粵言）。每天兩毫子租錢，已經欠瞭三天租瞭。”咸水妹又在衣袋裡，隨意抓瞭十來個毫子給他。惲來道：“已經承惠瞭五個金仔，這個不要瞭。”咸水妹道：“你隻管拿瞭去。你明天不要到別處去瞭，到我這裡來，和我買點東西罷。”
惲來答應著去瞭。
次日，他果然一早就來瞭。咸水妹見他光著一雙腳，拿出兩元洋錢，叫他自己去買瞭鞋襪穿瞭。方問他匯豐在哪裡，你領我去。他便同著咸水妹出來。在路上，咸水妹又拿些金元，向錢鋪裡兌換瞭墨銀。一路到瞭匯豐，隻見那咸水妹取出一張紙，交到櫃上，說瞭兩句話，便帶瞭他一同出來，回到客棧。因對他說道：“我住在客棧裡，不甚便當。你沒有事，到外面去找找房子去，找著瞭，我就要搬瞭。”又給他幾元銀道：“你自己去買一套幹凈點衣服，身上穿的太要不得瞭。”惲來答應著，便出去找房子。他當瞭兩個多月苦力，香港的地方也走熟瞭，哪裡冷靜，哪裡爇鬧，哪裡是鋪戶多，哪裡是人傢多，一一都知道的瞭。出來買瞭衣服，便去尋找房子，繞瞭幾個圈子，隨便到小飯店裡吃瞭午飯。又走瞭一趟，看瞭有三四處，到三點鐘時候，便回到客棧。劈面遇見咸水妹，從棧裡出來。惲來道：“房子找瞭三四處，請你同去看看那一處合式。”咸水妹道：“我此刻要到匯豐去，沒有工夫。”說著，在衣袋裡取出房門鑰匙，交給他道：“你開瞭門，在房裡等著罷。”說罷，去瞭。惲來開門進房，趁著此時沒有人，便把衣褲換瞭。桌上放著一面屏鏡，自己彎下腰來一照，暗想：我不料遇瞭這個好人，天下哪裡有這便宜事！此刻我身上的東西，都是他的瞭。不過代他扛送瞭一回東西，便賺瞭這許多錢。想著，又鎖瞭房門，把兩件破衣褲拿到露臺上去洗瞭，晾瞭，方才下來。恰好咸水妹回來瞭，手裡提著一個小皮包，兩個人扛著一個保險鐵櫃送瞭來。惲來連忙開瞭門，把鐵櫃安放妥當。送來的人去瞭。咸水妹開瞭鐵櫃，把小皮包放進去，又開瞭那兩個大皮包，取瞭好些一包一包的東西，也放瞭進去；又開瞭一個洋式拜匣，檢瞭一檢，取瞭一個鉆石戒指帶上，方才鎖起來。
惲來便問去看房子不去，又把買衣服剩下的錢繳還。咸水妹笑道：“你帶在身邊用罷。我也性急得很，要搬出去，我們就去看看罷。”於是一同出來，去看定瞭一處，是三層樓上，一間樓面，講定瞭租錢，便交代惲來去叫一個木匠來，指定地方，叫他隔作兩間，前間大些，後間小些，都要裝上洋鎖；價錢大點都不要緊，明天一天之內，定要完工的。木匠聽說價錢大也不要緊，能多賺兩文，自然沒有不肯的瞭。講定之後，二人仍回到客棧裡。
惲來看見沒事，便要回去。咸水妹道：“你去把鋪蓋拿瞭來，叫棧裡開一個房，住一夜罷。從此你就跟著我幫忙，我每月給還你工錢，不比做苦力輕松麼。”惲來暗想我是甚麼運氣，碰瞭這麼個好人。因說道：“我本來沒有鋪蓋，一向都是和人傢借用的。”咸水妹道：“那麼你就不要去瞭。”一會，茶房開瞭飯來，咸水妹叫多開一客。一會添瞭來，咸水妹叫惲來同吃。惲來道：“那不行，你吃完瞭我再吃。”咸水妹道：“我這甚麼要緊。我請你來幫忙，就和請個夥計一般，並不當你是個下人。”惲來隻得坐下同吃，卻隻覺著坐立不安。
吃過瞭晚飯，已是上火時候。咸水妹想瞭一想，便叫惲來領到洋貨鋪裡去，揀瞭一張美國紅氈，便問惲來這個好不好。惲來莫名其妙，隻答應好。咸水妹便出瞭十八元銀，買瞭兩張。又揀瞭一床龍須席，問惲來好不好。惲來也隻答應是好的。咸水妹也買瞭。又買瞭一對洋式枕頭，方才回棧。對惲來道：“你叫茶房另外開一個房，你拿這個去用罷。你跑瞭一天，辛苦瞭，早點去睡。”惲來大驚道：“這幾件東西，我看著買瞭二十多元銀，怎麼拿來給我！我沒有這種福氣！隻怕用瞭一夜，還不止折短一年的命呢１咸水妹笑道：“我給瞭你，便是你的福氣，不要緊的，你拿去用罷。”惲來推托再三，無奈隻得受瞭。叫茶房另外開一間房，把東西放好；恐怕自己身上臟，把東西都蓋臟瞭，走上露臺自來水管地方，洗瞭個澡，方才回房安睡。一夜睡的龍須席，蓋的金山氈，隻喜得個心癢難撓，算是享盡瞭平生未有之福。
酣然一覺，便到天亮。咸水妹又叫他同去買鐵床桌椅，及一切動用傢私，一切都送到那邊房子裡去。又叫惲來去監督著木匠趕緊做，“我飯後就要搬來的”。惲來答應去瞭。到瞭午飯時候，便回棧吃飯。吃過飯，便算清房飯錢，叫人來搬東西。惲來道：“隻要叫一個人來，我幫著便抬去瞭，隻有這鐵箱子重些。”咸水妹道：“我請你幫忙，不過是買東西等輕便的事；這些粗重的事不要你做，你以後不要如此。”於是另外叫瞭苦力，搬瞭過去。那三四個木匠，還在那裡砰砰訇訇的做工，直到下午，方才完竣。兩個人收拾好瞭，一一陳設起來。把惲來安置在後間，睡的還是一張小小鐵床。又到近處包飯人傢，說定瞭包飯。
從此惲來便住在咸水妹處，一連幾個月，居然“養尊處優”的，養得他又白又胖起來。然而他到底是個忠厚人，始終不涉於邪，並好象不知那咸水妹是女人似的。那咸水妹也十分信他，門上配瞭兩個鑰匙，一人帶瞭一個，出入無礙的。
一天，惲來偶然在外面閑行，遇見瞭一個從前同做苦力的人，問道：“老惲，你好啊！幾個月沒看見，怎麼這樣光鮮瞭？哪裡發的財？”惲來終是個老實人，人傢一問，便一五一十的都告訴瞭。那人一愣道：“你和他有那回事麼？”惲來愕然道：“是哪一回事？”那人知道他是個呆子，便不和他多說，隻道：“這是從金山發財回來的，鐵櫃裡面不知有多少銀紙（粵言鈔票也），好歹撈他幾張，逃回鄉下去，還不發財麼，何必還在這裡聽使喚，做他的西崽？”惲來聽瞭，心中一動，默默無言，各自分散。
回到屋裡，恰好那咸水妹不在傢，看看桌上小鐘，恰是省河輪船將近開行的時候。回想那苦力之言不錯，便到咸水妹枕頭邊一翻，翻出瞭鐵櫃鑰匙，開瞭櫃門，果然橫七豎八的放瞭好幾卷銀紙。惲來心中暴暴亂跳，取瞭兩卷；還想再取，一想不要拿得太多瞭，害得他沒得用。又怕他回來碰見，急急的忘瞭關上櫃門，忙忙出來，把房門順手一帶；喜得房門是裝瞭彈簧鎖的，一碰便鎖上瞭。惲來急急走瞭出來，徑登輪船，竟回省城去瞭。
回到省城，又附瞭鄉下渡船（猶江南之航船也），回到花縣。到瞭傢，見瞭他老子，便喜孜孜的拿出銀紙來道：“一個人到底是要出門，你看我已經發瞭財瞭。”他老子名叫阿亨，因他年紀老瞭，人傢都叫他老亨。當下老亨聽瞭兒子的話，拿起一卷，打開一看，大驚道：“這是銀紙啊！我還是前年才見過，我歡喜他，湊瞭一元銀，買瞭一張藏著，永遠舍不得用。你哪裡來這許多？莫非你在外面做瞭強盜麼？你可不要在外頭闖瞭禍累我１惲來是老實到極的人，便把上項事一一說出。老亨不聽猶可，聽瞭之時，頓時三屍亂暴，七竅生煙，飛起腳來，就是一腳，接連就是兩個嘴巴。大罵：“你這畜生！不安分在傢耕田，卻出去學做那下流事情，回來辱沒祖宗！還不給我去死瞭１說著，又是沒頭沒腦的兩三拳。惲來知道自己的錯，不敢動，也不敢則聲。老亨氣過一陣，想瞭個主意，取瞭一根又粗又大、拴牛的麻繩來，把兒子反綁瞭，手提瞭一根桑木棍，把那兩卷銀紙緊緊藏在身邊，押著下船。在路上飯也不許他吃。到瞭省城，換坐輪船，到瞭香港，叫他領到咸水妹傢裡。
那咸水妹為失瞭五百元的銀紙，知是惲來所為，心中正自納悶。過瞭一天，忽見一個老頭子，綁著他押瞭來，心中正在不解。看那老頭子，又不是公差打扮。正要開言相問，老亨先自陳瞭來歷，又把兒子偷銀紙的事說瞭。取出銀紙，一一點交，然後說道：“這個人從此不是我的兒子瞭，聽憑阿姑（粵人面稱妓者為阿姑）怎樣發落，打死他，淹死他，殺他，剮他，我都不管瞭１說著，舉起桑木棍，對準惲來頭上盡力打去。嚇得咸水妹搶上前來，雙手接祝隻聽得“噯呀”一聲。
正是：雙手高擎方撻子，一聲嬌囀忽驚人。不知叫噯呀的是誰，打痛瞭哪裡，且待下回再記——