東漢末年，丞相曹操為瞭穩定社會秩序，制訂瞭許多嚴刑苛法。屬下稍有過失，就會挨重罰。
一天，庫吏發覺收藏在倉庫裡的曹操坐騎的馬鞍，給老鼠咬壞瞭一點，於是嚇壞瞭，心想：“這下可完啦，丞相如若追究起來，我是必死無疑的瞭。”
想著，他就去找瞭一根長繩子，想把自己捆綁起來去曹操處負荊請罪，希望得到從寬處理。
路上，他碰到曹操的小兒子曹沖。
曹沖見狀，奇怪地問：“您這是幹啥呀？”
“我工作失職，讓馬鞍給老鼠咬壞瞭。”
曹沖想瞭一想，連忙幫他解除瞭繩索，勸告道：“您別焦急，我自有辦法。”
於是，曹沖去找瞭把小刀將自己穿的衣服戳瞭許多小洞洞，活你老鼠咬壞的一樣。完事後，便裝成一副憂心忡忡的樣子會見曹操。滿腹心事地說：“父親，您看，我的衣服給老鼠咬成這樣。聽說，老鼠咬壞瞭衣服，主人一定兇多吉少。我真有點發愁哩。”
曹操聽瞭哈哈大笑，摸瞭摸兒子的頭，勸慰道：“你別聽人瞎說八道，決沒那回事，這是迷信！”
曹沖拜別父親後，去見那個庫吏，充滿信心地說：“現在，您去自首吧，保您沒問題！”
庫吏還有點將信將疑，便猶猶豫豫地將自己捆綁瞭前去報告。
曹操見狀，詫異地問道：“你這是幹啥啊？”
庫吏紅著臉，結結巴巴地說：“我，我工作失職，倉庫裡的馬鞍給老鼠咬壞啦。”
曹操哈哈大笑道：“孩子的衣服穿在身上都給者鼠咬壞瞭，馬鞍掛在樁子上，哪有不給咬壞的道理？算瞭，算瞭。”
說著，曹操讓左右替庫吏解除瞭繩索。
庫吏跪謝瞭曹操，又馬上跑到曹沖那兒，向他千恩萬謝不已。