東漢末年，割據於東吳的孫權，為瞭巴結假漢獻帝之名執掌實權的丞相曹操，給他送去一頭大象。
曹操見瞭大象，大喜過望。這頭大象產自南方，它卷動長鼻，四隻腳像四根堅強的大往，渾身透露出一種穩重、剛實、搖撼不動的大山似的壯美之氣。
上下左右端詳瞭一回，曹操忽然想起：“這大象可不知有多重啊？”想著，便向百官問道：“誰傢有大秤，把這頭象稱稱？”
群臣聽瞭一個個噤若寒蟬，呆若木雞。
曹操正要發火，猛地一拍自己的額頭，笑道：“罷，罷，罷！世界上哪來稱大象的秤呢？”曹操笑瞭一回，又問：“大傢看，有啥法子能稱出大象的重量？”
百官們面面相覷，誰也拿不出妙計。突然，一個小孩從人群背後鉆出來，叫道：“爸爸，我有法子！”
曹操一看，是自己的小兒子曹沖，當時還隻有5 歲，便呵斥道：“你懂個啥？”
曹沖也不理會父親，翹著小嘴，咭咭咯咯地說起來：“容易得很哩。把大象趕到一條大船上，看船吃水多少深，在船舷上做個記號。這樣，把大象牽上岸，再往船上一筐又一筐地裝石頭，讓船沉到刻記號的地方。隻要把石頭再一筐又一筐地過秤，加起來的重量不就是大象的重量瞭嗎？”
曹操聽完，拈著胡 須，欣慰地笑道：“妙！妙！你不愧曹傢的千裡駒啊！”
百官紛紛喝起彩來：“神童！神童！”
人們按照曹沖的辦法，很快稱出瞭大象的重量。