“爺爺，你怎麼總是問我能不能報銷？難道不報銷就不吃飯瞭嗎？”孫子疑惑地望著爺爺。
“不是這個意思，如果花你自己的錢，咱們能省就省瞭。”爺爺笑著回答。
“爺爺，那你以前出去吃飯都是花誰的錢？”
“我還是我們？我們花的是公傢的錢，都可以報銷的。”爺爺的笑聲出現瞭。
“爺爺，你以前是做什麼的？為何有人給你報銷？”孫子接著問。
“你爺爺啊，這一生就是搞外調的，做的就是為組織把關的事，所以，走南闖北，去過許多地方，全國許多地方都留下瞭你爺爺的腳印，有些地方連牛羊都到不瞭，爺爺也爬上去瞭。總之就一個信念，為組織搞清楚來龍去脈。”
“外調什麼？要這樣花氣力？”
“人，外調人，就是幫組織搞清楚這個人的歷史。”
“什麼樣的人需要外調？”
“孫子啊，今天算你問對瞭，來給爺爺倒杯茶，爺爺慢慢告訴你。”
這是一間普通的農傢樂餐廳，遠離城鎮，中午人煙稀少，大廳裡就爺孫二人，孫子斟滿瞭茶，笑嘻嘻地說：“爺爺，可以開始瞭。”
“別急，等我喝一口，順順嘴。”爺爺反而賣起關子。
八十歲的爺爺，身體極好，喝瞭幾口茶，頓時來瞭精神，他神秘地說：“開講？講哪一段為好？”
“就講你第一次外調的故事吧，爺爺。”孫子懇求地說。
“第一次？好，就講第一次吧。那是爺爺剛剛工作不久的一九五六年，爺爺剛剛二十二歲。爺爺我是個進步青年，蘭州上高中時十八歲就入瞭黨，加入瞭組織，後來分到國傢企業裡，在一個上千人的單位組織科工作，兢兢業業，任勞任怨。記得第一次外調的人是廠裡的總工程師，他人很積極，工作賣力，是組織發展的對象，為瞭組織的純潔，在批準他入黨前，按程序對他實施規定的外調。外調是一項嚴肅的工作，其內容是代表組織核實被調查人的檔案、履歷及一切需要落實的事情，當然還包括對其傢人和婚姻的瞭解。
外調一般是兩個人去進行，和爺爺一起去的是爺爺的科長，因為他滿臉的大胡子，我們都親昵的稱他老胡。老胡是地下黨出身，十年以上的黨齡，由他帶隊，爺爺我心裡是非常地踏實。按照總工程師自己填寫的履歷，第一站我們來到瞭舟山群島，浙江一個叫普陀山的小鎮裡，那也是爺爺我生平第一次見到大海，見到日出東海的壯麗場面。總工的出生地是一個北山的村莊，我們趕到那裡時天已經黑瞭，村子裡鬼火一樣的蠟燭時明時暗，周邊寂靜的有些讓人後怕。費瞭半天周折，終於找到瞭村支書，當他看清瞭我們手中紅頭的介紹信時，幾次驗證後，臉上警惕的神態放松瞭下來。
“來，同志們，屋裡請，今晚將就一夜，明天我帶你們去瞭解情況。”
“您貴姓？”老胡問。
“我姓陳。”
“陳支書，你能否講一下總工的背景？”老胡說完話，示意我抓緊記錄。
“你們所說的總工是村東魚莊薑姓老板的小兒子，他爹送他留洋就是因為這小子會念書，中學就離開瞭這裡去瞭上海，已經很久沒有回來瞭。”陳支書一邊思考，一邊回答，對於外調的事，他很清楚，也知道這是關系一個人一輩子的大事，來不得半點含糊，所以他的態度極為認真。
“他傢這裡還有什麼人？”
“有個堂叔，其他人都不在瞭。“
爺爺那時年輕，插不上半句話，隻能一邊記錄一邊聽著他們的對話，心裡充滿敬佩，很快我的筆記本上就滿滿幾頁瞭。這老胡真行，水都沒喝一口，就能問出那麼多問題，感覺他確實老道，不愧是我黨的好幹部。
“入黨時填寫的資料都要核實？”孫子不解地問。
“是啊，不光是本人填寫的要核實，組織要瞭解的事越詳細越好，這是對黨組織的高度負責。”爺爺嚴肅的說。
“來不得半點隱瞞？”孫子樂瞭。
“當然，誰敢和自己的政治生命開玩笑，那個時代的人都很單純，掏心掏肺的向組織坦承，恨不能快快得到組織認可，所以你講的隱瞞之事幾乎沒有。”爺爺被孫子的話逗樂瞭
第二天，我們去瞭總工的堂叔傢，堂叔的一口寧波話說得是天旋地暗，我們根本一句也聽不懂，陳支書的翻譯東一榔頭，西一棒子，真是雞同鴨講，爺爺隻聽見一句話象樣。
“你是哪裡來的？”老鄉問。
“我們是外省來的。”老胡答。
“我的外甥早死瞭，你們怎麼是他，一點不像。”老鄉擺著手答。這一幕雖哭笑不得，但也間接說明瞭外調工作的嚴謹和外調人的執著。
後來我們又去瞭總工的老婆傢外調，那是沈從文的傢鄉，湖南鳳凰。今天它是旅遊的地方，你爺爺那年去時，連個羊腸小道都沒有，我心裡很奇怪，為何總工討媳婦討到如此的深山老林，這種地方的女人難道情更深？意更濃？
“爺爺，露餡瞭，奶奶就是湖南人，是不是你外調受到瞭啟發？孫子指著爺爺突然發問。
“純屬偶然，純屬偶然。”爺爺滿臉一下子露出來瞭難得的紅光。
“爺爺，外調中的一切吃喝拉撒都是可以報銷的？”
“當然，這些都是公傢的事，我們個人是付不起的。”
“可這樣做多浪費啊，一個人的外調要兩個人進行，要花許多錢。這中間難道你們沒有假公濟私順便遊山玩水？千萬別說你沒有。”孫子固執地問道
“哈哈，說句心裡話，還真沒有，但順便的路過，應該不算遊山玩水吧。”爺爺攤著雙手解釋。
餐廳裡的一場問答結束瞭，從報銷引發的外調也趨於尾聲，爺孫倆暫時終止瞭談話，但並沒有終止疑問的歸宿。時代的變遷，無論爺爺如何詮釋外調的重大意義，對孫子來講都被理解為如此地不可思議。為何要對敞開胸懷的人如此這般？難道這真是組織為瞭鑄造銅墻鐵壁而不得不采取的必要措施？深究其原因無所謂瞭，問題是既然外調是件大事，為何今天的人對它的認識卻差別甚大。
“爺爺，難道每一個入黨的人都要被外調嗎？”孫子還在糾結。
“是啊，在那個年代，新中國成立不久，世道艱難，人員復雜，組織上這樣做是非常必要的。到瞭上世紀九十年代後期，隨著國傢檔案的規整，戶口的管理完善，入黨程序中沒有特殊情況的人一般都免掉瞭外調。其實最重要的是後來入黨的年輕人，均生在新社會，長在紅旗下，歷史都清清楚楚，也就沒必要靠外調瞭解情況瞭。
“那今天還需要外調嗎？爺爺。”孫子詭異的一笑。
“今天？今天我覺得更需要瞭，隻是外調的內容恐怕主要是調查黨內的腐敗分子瞭，沒有外調，你怎麼能抓到那些龜孫子們犯罪的真憑實據？”
“還是我爺爺厲害，不愧是老黨員，高瞻遠矚啊。”孫子聽完爺爺的話，徹底折服瞭，趕緊為爺爺加起瞭茶。