魔瓶
作者：施竹筠翻譯
王思青改寫
紀威是個海員，有著豐富的航海經驗。一天，他來到一個從未到過的小島，上島去散步。突然，他被眼前一座童話似的別墅吸引瞭，隻見那屋前的鮮花像寶石一樣盛開，階梯像銀子一樣閃光，窗戶像鉆石一般明亮，紀威驚奇地看著這一切，心想：多麼漂亮的房子啊！住在裡面的人一定很有錢，很幸福！就在這時，他發現別墅裡有個男人透過窗戶也在看他，這個男人上瞭歲數，臉上神色悲哀。
男人招呼紀威進屋去，邀請他參觀瞭整幢別墅，從地窖到屋頂露臺，沒有一處不完美。紀威羨慕地對男人說：“這是我見過的最美麗的房子，要是我住在這樣的房子裡，我會整天歡笑，你怎麼還在嘆氣呢？”
“你想要這樣的房子嗎？這並不難。”那男人說，“你有錢嗎？”
紀威摸瞭摸口袋，說：“我帶瞭 50塊錢。 ”
那男人計算瞭一下，說：“好，50就 50吧，你花 50塊錢，就能得到這一切。 ”
男人告訴紀威，別墅裡的一切，都來自於一個魔瓶。瓶子裡住著個小魔鬼，誰買瞭這個瓶子，小魔鬼就聽他的指揮；瓶子主人渴望的一切：愛情、名譽、金錢，像這幢別墅一樣的房子..隻要他一說出來，就全是他的瞭。
紀威將信將疑，他不明白那男人為什麼要賣掉這個瓶子。
那男人說：“我想要的全都有瞭，可是我漸漸老瞭，有一件事情這魔鬼沒法做到：他不能延長生命——而且，這瓶子還有個致命的缺點，如果一個人在賣掉瓶子以前死去，他死後就得永遠在地獄的烈火裡受煎熬。”
紀威有點心動瞭，但他還是不很明白：為什麼這個魔瓶會賣得這麼便宜？
那男人解釋道：“很久以前，當魔鬼初次把瓶子帶到人間的時候，它賣得極其昂貴；可是這瓶子有個特點，隻有虧本出售，才能把瓶子賣掉。如果你按原價或者高於原價出售，它就會像信鴿一樣又回到你那兒。因此，幾百年來瓶子的價錢一直在下降，眼下這瓶子便宜得出奇。我本人隻花瞭 90美元就從鄰居手中買瞭下來，我最高可以賣到 89美元 99美分，再貴 1美分也不行。”
紀威還是不能完全相信這是真的。
“你可以馬上試試。”那男人進一步解釋道，“把你那 50塊錢給我，拿起瓶子，祈求這筆錢回到你的口袋裡。要是瓶子連這一點都做不到，我向你保證把錢還給你。”
紀威想瞭想，決定冒一次險。他把錢付給瞭那男人，那男人把瓶子遞給瞭他。紀威拿著瓶子，張口說道：“我要收回那 50塊錢。”話音剛落，紀威的口袋又像先前一樣沉甸甸的瞭。
紀威拿瞭瓶子，在回船的路上，又試瞭兩次。一次他將瓶子拋棄在街上，一次是以 60美元賣給一傢古董店，但都沒有成功，結果瓶子反而神不知鬼不覺地比他先回到船上。
紀威有個好朋友叫羅帕卡，也是個海員。紀威將瓶子的故事原原本本地告訴瞭羅帕卡，還承諾說，等自己擁有瞭一座夢想中的房子，就讓羅帕卡買這瓶子。
船一回到紀威的傢鄉，便有律師告訴紀威，他的叔叔和侄兒都死瞭，給他留下瞭一大筆財產，足夠他造房子的瞭。紀威得到房子後，兌現瞭自己的諾言，將魔瓶轉讓給瞭羅帕卡，這樣他就沒有後顧之憂瞭。他終日歡天喜地住在新建的別墅裡，附近的人們都把這幢美輪美奐的房子叫做“光明宮”。
一天，紀威去看朋友，在海邊邂逅瞭一位姑娘，她叫柯庫婭，兩人一見鐘情，很快訂下瞭婚事。婚禮舉行的前一天，紀威興高采烈地吩咐傭人準備洗澡水，他一邊洗澡一邊唱歌，歌聲在光明宮裡回蕩。不一會兒，歌聲突然停止瞭，原來，紀威在洗澡的時候，發現自己身上有一塊斑，好像石頭上的苔蘚，他意識到，自己得瞭麻風病。
那一夜，紀威一刻也沒有合眼。他想得很多，他不願意傷害柯庫婭，不願意給她帶來危險。第二天，他給柯庫婭寫瞭一封信，說要推遲婚禮，然後登上瞭航船，去尋找羅帕卡，希望能再一次得到那瓶子，治好自己的病。
幾經周折，紀威終於找到瞭那個瓶子的下落，瓶子現在的主人是一個臉色蒼白的青年，紀威一問價錢，青年竟然是用 2美分買來的瓶子；換句話說，紀威隻能用 1美分去買它；紀威不由打瞭一個寒噤：這意味著，他買瞭瓶子後就再也賣不出去瞭，那個魔鬼會一直跟他在一起，直到他死，他死後，魔鬼會把他帶到地獄的火坑裡去受煎熬。然而，紀威很堅決，他已顧不得這麼多瞭，他愛柯庫婭，他現在隻想和她在一起。
瓶子又回到瞭紀威手中，他的手剛抓住瓶脖子，就說出瞭那個願望：他想成為一個健康的人。他回到船上，對著鏡子脫光瞭衣服，發覺身上的皮膚竟像嬰兒一樣細膩光潔。
紀威回到光明宮，把柯庫婭娶回瞭傢。柯庫婭把全部身心都交給瞭紀威，她一見到他就心跳，在光明宮裡，她的歌聲不斷，像小鳥一樣歡唱。紀威高興地瞧著她，聽她唱歌；可是，當他一人獨處的時候，他卻蜷縮一旁，惶恐不安，似乎聽到地獄的火焰在噼啪作響..
終於有一天，柯庫婭發現瞭丈夫的秘密，在柯庫婭的請求下，紀威將瓶子的事完完全全告訴瞭她。柯庫婭聽後，告訴丈夫，在法國有種硬幣叫生丁， 1美分相當於 5個生丁，何不到那些法屬群島去想法賣掉瓶子呢？紀威激動地擁抱著柯庫婭，說：“親愛的，你是個天才！ ”
於是，兩人馬不停蹄地行動起來，他們趕到瞭法屬島嶼，可那裡的人們不相信他們說的話，是啊，誰會用 4個生丁的低價出售能帶來財富的瓶子呢？夫妻兩人感到瞭前所未有的絕望。
然而，柯庫婭是個聰明的姑娘。一天晚上，在紀威睡著後，她溜出瞭門，在一個街道拐角處，她見到一個乞討的老頭兒。她對老頭說瞭許多好話，求老頭答應她，花 4個生丁從她丈夫手中把瓶子買來，隨後她再花 3個生丁買進。最後，老頭兒答應瞭她的請求，不久，老頭帶著瓶子回來瞭，他告訴柯庫婭，她丈夫賣出瓶子後，像小孩似的哭瞭起來。
柯庫婭回到傢裡，紀威已經像孩子似的睡著瞭。她凝視著丈夫的臉龐，想：“我的丈夫，現在輪到你睡瞭，可對我來說，唉！再也睡不好覺，再也不會歡快地唱歌瞭。”她痛苦地在丈夫身邊躺下，沉沉地入睡。
第二天早上，紀威叫醒瞭柯庫婭，告訴她瓶子已經賣出去瞭的好消息。柯庫婭隻是淡淡地微笑著，紀威在狂喜中一點兒也沒覺察到她的痛苦。他感謝妻子救瞭他，稱她是世上少有的賢內助，同時他嘲笑那個買下瓶子的老頭兒：“他還以為自己撿到瞭便宜，真夠傻的。”柯庫婭卻低下頭，說：“我的丈夫，他的用心也許是好的。你和我一起為可憐的瓶子的新主人祈禱吧。”
接下來的時間，柯庫婭推說病瞭，常常獨個兒呆著，她整天都在想著有什麼機會能以 2個生丁賣掉那個瓶子。她坐臥不安，一會兒拿出瓶子，一會兒又把它藏起來；純潔的她連想也沒有想過，要靠這瓶子撈點什麼好處。
由於柯庫婭總是一個人呆著，不願意和紀威一起逛街，也不再和他快樂地聊天，紀威感到很不高興；他覺得柯庫婭變瞭，說她隻為那個買瞭瓶子的老頭兒著想，沒有考慮到自己的丈夫，對他不夠忠實。於是，紀威常常在城裡遊蕩，漸漸結識瞭一幫壞朋友，其中有一個是城裡出名的無賴，這無賴朋友唯一關心的，就是怎樣騙光紀威的錢給自己買酒喝。
有一次，紀威已經醉得迷迷糊糊瞭，無賴朋友唆使他說：“女人都是虛偽的，你老婆也許有什麼花樣，你得看著她。”這話打動瞭紀威，於是，他帶著這個朋友，躡手躡腳地回到旅館，從後門朝裡張望。這一看，他驚呆瞭：隻見柯庫婭坐在地上，身旁點著一盞燈，她的面前就是那個可怕的瓶子，她正沒精打采地瞅著它。
“是她買瞭那個瓶子！ ”紀威感到毛骨悚然，雙膝發軟，酒也給嚇醒瞭。他想瞭想，決心把事情搞個清楚。於是他關上後門，輕輕地繞到前門，然後和以往一樣，裝成喝醉瞭的樣子，吵吵嚷嚷地從前門進瞭屋。隻見柯庫婭坐在椅子上，瓶子也不見瞭；紀威又在以前放瓶子的箱子裡找瞭找，也沒見著瓶子。於是，他告訴柯庫婭，自己是回來拿錢的，還要出去和朋友們一起痛飲。
走出傢門，紀威來到那個無賴朋友跟前，鎮靜地說：“我老婆有個瓶子，能滿足人的各種要求。除非你幫我搞回瓶子，否則以後我都不會再請你花天酒地瞭。這兒有 2個生丁，你去找我老婆，說要買那個瓶子，把錢給她，她會馬上給你瓶子的；我再從你那兒花 1個生丁買回瓶子。我隻有一個條件，就是決不能對她說，是我讓你去買瓶子的。”
朋友照紀威說的去做瞭。不久以後，他就回來瞭，那個魔瓶就扣在他的外套上，他晃晃悠悠地走到紀威身邊，說：“這是個挺好的瓶子，既然我花 2個生丁買到瞭它，我就不會隻要 1個生丁就賣掉它。”
“你是說你不賣瞭？”紀威著急地問，他的心已經跳到瞭嗓子眼。
“不賣瞭！”無賴朋友叫道。
“我告訴你。”紀威說，“有這瓶子的人是要下地獄的。 ”
“哈哈，你以為我是傻瓜嗎？”無賴朋友大笑著回答，“我聽說，你的所有財富都是從這個瓶子裡來的，上哪去找這麼好的瓶子？你想隻出 1個生丁買回它？做夢！”無賴朋友說完，就帶著瓶子揚長而去..這就是魔瓶的故事。從此，紀威和柯庫婭過上瞭平靜安寧的日子。