保羅來信
無論保羅到哪裡佈道,聆聽並信任福音的人就會在自己居住的城市組建一個教會。
保羅為這些新教會選出領袖,而且總是在離開前將自己所知道的一切毫無保留地傳授給基督徒。他離開以後,時常惦念著他們,為他們虔誠祈禱。保羅總是用寫信的方式鼓勵他們,提醒他們做錯的地方,回答他們提出的問題。
保羅被投入監獄後,寫信的時間也就多瞭起來,他因而就以此佈道。總是由保羅口述,一個基督徒朋友代筆。
一天,以巴弗提來監獄裡拜訪保羅,他從呂迪雅和那位羅馬獄官生活的腓立比城給保羅帶來瞭生活所需的錢。
保羅見到他非常高興,他把一封寫好瞭的信讓他帶回去。
“萬分感激你慷慨贈與我的禮物,”他寫道,“這禮物不僅僅是錢,而是讓我看到你對我的惦念與關心,讓我看到瞭你那顆熱情而真誠的心。上帝知道這些也會很高興的。”
但是,以巴弗提也帶來瞭一個壞消息:教會裡有兩個婦女吵架瞭,而且拒絕重歸於好。
“請糾正這個錯誤。”保羅在信中指正,“想想耶穌,雖然他是主,卻是那樣的謙遜、善良與寬容,你們應該向他學習。”
保羅的信,有的是寫給個別基督徒的。提摩太是一個年輕的助手,他有時為保羅料理新教會的事宜。保羅寫信給他,教導他如何領導教會。
保羅深深地愛著提摩太,告訴他自己為瞭主而面對死亡的感受,他回憶自己如同比賽般的基督徒生涯。
“我的歷程就要完結瞭。”他對提摩太說,“我正期待著為我而準備的獎勵——每一個愛主的人也都會有所獎勵。請盡快來看我——如果可以,請在冬天以前。另外,可否將我那件溫暖的鬥篷帶來?我把它落在特羅亞城瞭。能否再把我的書籍帶來?這裡所有的基督徒都將向你致禮。”