向歐洲傳教
保羅與巴拿巴回到安提阿城三年瞭,一直致力於興辦教會的工作。保羅想著其他城市的那些新教徒,想回去看看他們,也想再走得遠一點佈道。他計劃沿著商路到每座城市去宣講,耶穌福音也能傳到更遠的地方。
保羅帶著西拉開始瞭第二次遠征。他們先回到每一處新教會,就又匆匆踏上征途,毫不確定下一站上帝要讓他們去向何方。
他們到達瞭古老城池特洛伊附近的特羅亞城,保羅夢中見到一個人向他苦苦哀求:“到馬其頓來幫幫我們吧!”
第二天早上,兩個朋友肯定這是上帝降下的異象,於是渡水前往馬其頓——現代的歐洲領域。
一名叫路加的醫生加入瞭他們的行列,後來就是他寫成瞭《聖經·新約》中“使徒行傳”和四福音之一的“路加福音”。
他們到達的第一座城市是腓立比城,這裡沒有會堂,可他們驚喜地發現有一些人在安息日的時候到河邊禱告,就與他們坐下談話。
保羅開始向他們講述耶穌,有一個人相信瞭。她的名字叫呂迪雅,是賣紫色佈料的。她把保羅和他的朋友們請到自己的傢裡住。
保羅和朋友們從呂迪雅傢出來到城裡去的路上以後,有一個女奴天天跟在他們後面。她常常大喊:“這些人是至高無上的上帝的仆人!他們會告訴你們怎樣被拯救!”這個女奴給人預測未來,幫主人掙瞭不少錢。
最終保羅實在無法忍受,他轉過身喝道:“惡靈!奉耶穌的聖名,我命令你從這女孩身體裡出來!”她瘋狂的吵鬧停止瞭,預知未來的能力也不復存在。主人盛怒難遏,他帶著女奴去見羅馬長官。
“這些人無視羅馬的法律……”他叫囂著。長官隻聽得一面之詞,不容保羅申辯就把他和西拉抓起來。他命人扯開兩個人的衣服,還 下達瞭對他們施以笞刑的命令,之後把他們關進監牢。
“把他們鎖起來!”他命令獄官。
羅馬獄官用鐵鏈把保羅和西拉拴在墻上,在這最深處的牢房裡,陰森森的,看不到一點光亮,空氣中都充滿著一股發黴的味道。
即使背上傷痕累累,腳上還 拖著沉重的鐵鏈,可是保羅和西拉依然感謝上帝。到瞭午夜時分,他們還 唱贊美上帝的聖歌。
其他牢犯看到他異常的舉動,都非常吃驚。在這可怕的地方,除瞭聽到犯人們的叫喊與咒罵、獄官憤怒的威嚇,這樣的聖歌還 從未聽到過。
突然間地震爆發,整座監獄震蕩不停。緊鎖著的牢房的門都被震開瞭,鐵鏈也從墻上脫落下來。驚懼的獄官跑過來,看到牢門大開,他以為重犯一定是破門而逃瞭,害怕受到處罰,拔劍就要自殺。
保羅趕緊阻止:“不要傷害自己!我們還 在這裡呢!”
獄官命人拿來燈,走進最深處昏暗的牢房,跪倒在保羅與西拉的面前。
“求求您,尊敬的先生,請您指點我,我應該做些什麼,才能夠保住自己的性命?”他乞求。
“隻要你信耶穌基督,你就必將獲救。你的傢人也會免遭災難。”保羅告訴他。
獄官欣然聽保羅講耶穌,他將兩人請到自己的傢裡,為他們清洗背部的傷口。獄官的妻子還 為他們準備瞭豐盛可口的飯菜。保羅為他全傢人施洗。
第二天早晨,羅馬長官派人吩咐獄官釋放保羅與西拉。但保羅說:“我們是羅馬公民,我們沒有犯罪,你們沒有經審訊就當眾鞭打我們,還 把我們關押起來。現在想偷偷打發我們離開,我們不同意這麼做,讓他們親自來請我們出去。”
當長官們聽說保羅與西拉是羅馬公民,他們非常害怕,因為他們對保羅和西拉施刑違反瞭法律。他們趕忙到監獄道歉,請求他們離開腓立比城。
保羅與西拉回到呂迪雅傢,又見瞭其他基督徒,就動身離開瞭。