南宋愛國將領嶽飛，善書法，也精琴棋。每當他心中煩悶的時候，總要彈古琴，以抒發心中的憂憤。公元1141年，嶽飛抗擊金兵，連連取勝，兵進朱仙鎮，嶽傢軍將士們個個摩拳擦掌，決心打到金兀術的老窩黃龍府。
這天，嶽飛正和部將們商議出兵的事，南宋的投降派丞相秦檜促使宋高宗一連下瞭十二道金牌，召嶽飛火速回京。他要把嶽飛騙回京城加以殺害。
這天，嶽飛離京城臨安不遠瞭，突然對面來瞭幾個校尉攔住嶽飛說：'聖上有旨，命你城外安歇，沒有聖旨，不得進城。'
晚上，嶽飛就住在一座寺院裡。心中實在鬱悶，夜不能寐，在院內踱步，望著滿天星鬥，連連搖頭嘆息。回到屋裡，見墻上掛古琴一張，伸手摘下來，定瞭定音，伏案彈奏瞭起來。
秦檜實行的第一招刺殺嶽飛的計劃，是讓人從監獄裡提出一個身強力壯的死囚，告訴他去城外刺殺一個奸細，事成以後，不僅可赦免死罪，還要嘉獎。
這個犯人聽說是刺殺奸細，又可免死得賞，高高興興的出瞭城，秦檜的得意打算是：叫死囚行事，免他死罪，他必然賣命去幹；刺死嶽飛，再把他抓起來殺人滅口，神不知，鬼不覺，萬無一失。秦檜心裡美滋滋的，靜等刺客的回音。
刺客來到寺廟院內，躲在一棵老槐樹的後面，他聽見嶽飛在屋裡嘆氣，就躡手躡腳來到瞭窗下，在嶽飛轉身摘古琴時，閃身進瞭屋內，躲在屏風後面，提著氣，踮著腳，向前移瞭幾步，正要行刺，這時琴聲響瞭，刺客馬上把刀縮瞭回去。原來這個刺客是郾城人，老爹是個有名的彈琴藝人，能作曲彈琴，在民間賣藝糊口。前年秦檜為討好金兀術，硬把中原能歌善舞、撫琴作畫的藝人抓瞭起來，準備送給金兀術尋歡作樂。他爹不願去為金兀術效勞，被逼無奈，抱琴跳水而死。爹死瞭，他懷著滿腔仇恨，到瞭京城，闖到秦檜相府拼命，被抓進監牢，判瞭死刑。
嶽飛手中的牛角琴撥，在琴弦上彈撥的琴聲飛揚，或柔或剛，或緊或慢，時而高亢，時而低沉，高亢時，像千軍萬馬在疆場馳騁，拼殺金兵；低沉時，像唉聲嘆氣，憂國憂民。
刺客忽然想起老爹爹的琴聲，所以把剛要刺殺嶽飛的刀縮瞭回去，他猶豫瞭，心想：'這是誰呢？如果是金人，咋能彈這樣好的琴呢？'他用一隻眼睛從屏風的細縫中仔細看：彈琴的人一身朝服，臉色白潤，分明是中原人吶！
'管他是誰，趁他一心一意彈琴，我一刀刺死他就是瞭。'刺客心一橫，剛要下手，隻聽琴聲突然停住瞭。刺客渾身的肉緊縮瞭一下，差一點把手裡的刀落在地上。這時，隻聽嶽飛一聲長嘆：'唉！何時收復舊山河呀！'琴聲又陡然驟起。刺客聽瞭聽，咦！這曲調為什麼這樣熟呢？這不是我爹譜作的《送軍行》嗎？
琴聲綿綿不斷，刺客的腦子裡閃過幾個月前的事情......
金兵占領瞭郾城，金兀術設慶功宴，把老爹抓去彈琴助興。爹爹不彈不奏，怒目而立，在金兀術面前把琴弦完全撥斷，被關進瞭營中。後來嶽元帥到瞭郾城，打跑瞭金兀術，救出瞭老爹。老人傢一高興，就譜作瞭這首《送軍行》的琴曲，到處彈奏，贊揚嶽傢軍的抗金事跡。 一天，嶽元帥親自來到傢裡，爹爹一見如故。嶽元帥請老爹教他彈奏《從軍行》......
那刺客想著想著落淚瞭。
他的心被琴聲卷走瞭，隨著琴聲一會兒高興，一會兒慷慨，竟忘瞭自己是來行刺的。
'嘭'的一聲，把他嚇瞭一跳，琴弦斷瞭。嶽飛默默地站瞭起來，自言自語說：'我嶽飛抗金大業未成，何以報答父老鄉親！'刺客聽到'嶽飛'二字，頭'轟'的一下漲得鬥大，鋼刀'當啷'一聲掉到地上，一下子從屏風後面轉瞭出來，叫瞭一聲：'嶽元帥！'撲通跪倒在地，淚水嘩嘩地流瞭下來，泣不成聲的說：'嶽元帥！我對不起您呀！'
嶽飛被他嚇瞭一跳，看著面前跪著的人，問道：'你是誰？'刺客把行刺的事仔細的說瞭一遍。嶽飛怒火沖天，雙眉倒豎，鋼牙緊咬，大罵秦檜老賊。他把刺客拉瞭起來，安慰瞭一番，給他一些銀兩，讓他逃走，自謀生路。這個死囚萬分感激，給嶽飛磕瞭個頭，說：'嶽元帥，多多保重。'拾起鋼刀轉身走瞭。