第７回 別妻母出門謀事 育女兒設筵聯歡
不多幾日，錢正林到瞭通州城內，逕來到姑母傢中，拜過瞭新年，將身坐定，閑話傢常，談及欲就一個館地，尋些束修，他姑母點頭嘆道：“侄兒此話甚合我意，常言道坐吃山空，尋些束修，正好貼補傢用不足。想你表弟。哪裡有這等算計。自你姑父去世之後，業已數載，傢道並不寬裕，你表弟全不想做些經營，終朝出外，與那些朋友廝混，不務正業，將來不知怎生光景呢？”正林忙說瞭許多好話，解勸姑母。
正這當兒，表弟李雲朝回來瞭。隻見他氣喘籲籲，滿頭大汗。正林見他如此光景，心中好生詫異，立起身來，忙叫一聲道：“表弟，你一向是好的？如何得意？”李雲朝喘著答道：“表兄不要說起，我近來在這幾年中，作事顛倒，時運不濟，我這裡十分討好，別人見我，總是煩惱，憑你本事高，手腳妙，幹起事來，就要糟糕！”錢正林道：“表弟，你為何如此慌忙，有什麼要緊事情？”李雲朝道：“表兄有所不知，因為與一個朋友爭論一句說話，在那裡打架。表兄且請少坐，我還要去約兩個朋友，和他去評個理去呢！”說罷，匆匆又出門去瞭。錢正林在姑母傢裡用瞭午膳，便也出去走走。轉過幾條大街，走出南門外，熱鬧異常。他信著步子，隨意閑逛，忽看見那柵門上邊寫著天齊廟巷，就走進巷去。行未數伍，隻一座廟宇，朱漆山門，一帶粉墻，兩旁紅漆欄桿，跨進山門，正面塑著一尊彌勒佛，挺起壯皮，笑容可掬，背後塑著護法韋馱，手捧金杵，渾身胄甲頂盔，獨立鎮守山門。又再走進，隻見庭中寶鼎香煙繚繞，大殿上釋迦佛像，金鐘銀鼓左右分列，五色花幡當中懸掛，佈置得十分莊嚴。
他正待要走到殿後去，裡面走出一個和尚來，身上披香色袈裟，手拿一串念佛數珠，雙手合十，念一聲阿彌陀佛道：“相公請坐，是來焚香的？還是來要會我傢師父的？”錢正林道：“我一不要焚香，二不做佛事，不過是隨喜而已。”那和尚一想道：“相公，我與你好像有一點面善。”錢正林道：“我也在這裡想，不知在何處見過一面的。”那和尚道：“莫非在京師鎮國寺中會面過的，相公貴姓，小僧已淡忘瞭。”錢正林道：“我姓錢，乃是如皋縣人，那時因赴北場，到瞭京師，還有一位朋友，他姓胡，乃是太倉州人，也是北場赴考，不意名落孫山，因此同到鎮國寺內遊玩消遣。”
和尚聽瞭，兩手一鼓道：“對瞭對瞭！卻不瞞你相公說，我因在京都鎮國寺偶犯清規，被當傢和尚知曉，逐出山門。好在我們出傢人，四方都可去得，到瞭這裡，就拜瞭這裡老和尚，他年紀大瞭，正在收一個徒弟，與他服侍照管，所以他收瞭我，就與我改一法名，叫做道月。請問錢相公，為何到此？有何貴幹？”錢正林道：“我這裡有一個姑母，她傢住在城中，我今到此地來，一來與她拜年，二來我要想尋一個訓蒙書館。”道月和尚道：“請問想公，如今住在哪裡？”錢正林道：“我今日才到，還未曾拜會親友，住處未定。”那道月和尚便請正林到方丈中坐瞭片時，正林方才告辭回到姑母傢裡歇宿。
再說那王世成，自從娶瞭徐氏，情好彌篤，因為世成乃是一個貪花愛色之徒，又是三十幾方才娶妻；這徐氏也是最喜風流的婦人，在傢之時，早與那些風流少年私情來往，目下嫁瞭一個有錢的丈夫，身上穿的件件時新，頭上插戴的都是珠翠金銀。所以王世成早上在行中做瞭買賣，過瞭早市，就要回傢，陪伴這位娘子。
光陰易過，日月如梭，不覺已是一年，徐氏腹中有孕。已將足月。那一天，徐氏叫嚷腹中疼痛起來，王世成連忙叫瞭一個穩婆。到傢收生，及到分娩，乃是一個女兒，因是頭生，夫妻二人得瞭一個掌上明珠，好不歡喜！到瞭三朝，買瞭香燭，辦瞭魚肉三牲，祭祀祖宗，邀請鄉鄰朋友，飲湯餅酒，十分熱鬧。當下就將這女兒，取名叫做金定，按下慢言。
回過筆來，仍說錢正林到瞭通州，倏忽數日，耽擱在姑母傢中。因無熟人，心中悶悶不樂，隻得再去閑步走走，又走到天齊廟來，與道月和尚閑談，談到要做館地，無門可入，不覺連聲嗟嘆！道月和尚看他這般光景，忽然想起，說道：“前日有一位周傢太太到這裡廟中燒香，她帶著兩個孫男同來，聽說她傢正要請一個教書先生，待我明日到她傢裡去，向這位老太太說說看，就是她傢裡有大少爺二少爺，我也認識，管教一說即成。”正林一聽這話，愁懷頓釋，連忙將手一拱道：“此事全仗費心，待我明日來討你回話。”道月和尚點頭稱好。
到瞭明日，午膳之後，錢正林一逕走到天齊廟一問，道月和尚到周府上去尚未回來。他就在廟裡坐著，與那個香火道人，或東或西，隨意聊天。足足等瞭兩個時辰，方見道月和尚，施施然然走回來，一見正林，便問道：“錢相公，你來瞭幾時瞭？”錢正林起身答道：“我來瞭有兩個時辰瞭。”
當下道月和尚邀他到方丈坐下，這才說道：“待我來對你說。這館事務已六七分成就瞭，那老太太真是一位善菩薩，小僧去對她說，我有一位朋友，他是秀才，傢住如皋，腹中三墳五典，四書五經，無一不如，無一不曉，不愧是飽學宿儒，如府上合意，我明日同他來拜望你傢大少爺。那老太太連說：“甚好，你明日同他來，我叫大少爺在傢裡等候就是瞭。”因此小僧看來，一定可以成就的。”正林聽說，忙向道月和尚拱手稱謝，興辭而歸。