第一百四十八回 關小西私探玄壇廟黃天霸護囚靜海城
卻說施賢臣代理巡按，可以先斬後奏，便宜行事。富木匠連傷三命，罪無可逃，定瞭斬決；因為他尚有餘黨，恐其反牢劫獄，沿途邀截為阻，就命明日午時在本城處決。陳景隆理事糊塗，理應開革，姑且從寬，俾其改過自新，記瞭大過三次。曹步雲枉為翰林，見事草率，誣告義仆，申斥一番；著將曹必成領回，好好看待。曹翰林諾諾連聲，同瞭曹必成謝瞭大人，先回去不提。靜海縣知縣啟稟大人說：“城中隻有右營城守，別無武將，恐其臨刑劫奪，請大人給發能員保護法場，方為妥當。”施公點頭說：“貴縣先回衙理事。王成衣傢內屍首，可曾料理？”陳景隆說：“卑職昨日清晨，就得報王成衣傢被盜，殺死二命。卑職立刻前去相驗；就見大門打壞，王成衣夫婦被殺死在房內，箱籠物件，倒翻滿地。卑職也隻道強人所為，怎想到因奸被殺的呢？就命地方買棺木成殮，房屋封鎖入官，及至回到衙門，大人的書信連兇手也就到瞭。”施公說：“這就是糊塗。你不想要是強盜，豈有不帶刀劍，怎麼兇器倒是切菜刀呢？你以後若不實心任事，照此糊塗，少不得要去瞭前程。”陳知縣連連磕頭稱是，說：“卑職再不敢粗心草率瞭。”施公說：“你就回衙去吧，明日我打發黃副將並王、郭二守備，一同保護法場便瞭。”陳景隆謝瞭大人，告辭出去，提轎回衙去瞭，不必細說。
本來施公平反瞭曹必成冤獄，斬瞭兇手便可起身。隻因玄壇廟兇僧吳成，結連瞭於七——改名薛酬，若不除去，終是百姓的禍根。便與黃天霸、李公然、計全三人商議此事。李公然說：“我聽富明說，玄壇廟內又到瞭吳成的師父師弟，這二人本領非常，不知叫做什麼。如今廟內設下重重埋伏，全有準備，不斬除隻怕為禍不小。”施公說：“我不慮他行刺，所憂者：隻怕此時不將他除瞭，將來養癰遺患，陷害良民百姓。”計全說：“行刺最要嚴防。我料他們時常到來，隻因防備得緊，故此不敢下手。”
正在議論，隻見關小西、王殿臣二人回來，見瞭大人行禮，又與眾弟兄一拱手。大傢還禮。大人吩咐一同坐下，便問：“二位今日私訪如何？”小西說：“我聽說曹必成案情得瞭哪！”施公說；“這個案已結瞭。我問你玄壇廟裡的消息如何？”關小西說：“玄壇廟的事，我也打聽明白瞭。今日我與王爺出去的時節，就商議好瞭，同走一路到唐官屯玄壇廟去。因為恐怕惡僧看破形蹤，孤掌難鳴，所以二人同去，有個斟酌。到瞭唐官屯一看，卻是個熱鬧去處。這條鎮南頭到北，也有二裡多長，就在雙塘兒的腹裡。南頭冷靜，有個鄭傢花園，極其寬大的。這玄壇廟就在北頭的市梢，離開市鎮有一箭之遙，房屋倒也不少，大約總有數十間，四面圍墻高峻。和尚不過十幾個，都是念經拜懺的客師，並無本領。隻有當傢和尚靜修，是個飛賊出身，就是行刺的那個吳成哪！如今來瞭這於七，法名叫靜喜，與他一師門下。今日這兩個賊禿不在廟裡，我二人膽大瞭，就走到裡邊各處遊玩，並不見什麼蹤跡。去瞭些香錢就出廟，來到鎮上走瞭兩趟，在一傢大茶館內啜茶。正聽人講得高興，一個說：‘我實在勞不起瞭，趁他這幾個錢，不是買命錢嗎？’一個說：‘原來倒還好哪，自從靜喜師父來瞭，直鬧得黃河渾瞭。時常半夜三更出去，回來時要茶要酒。伺候一天已經乏瞭，巴不得放倒頭就睡，他還要時刻叫喚，要長要短，實在不體恤旁人瞭。’一個說：‘前日又來什麼師父瞭？王二哥我且問你，為什麼當傢的師父、師弟，都是拖辮子的？’一個說：‘你不曉得，這個師父不是出傢和尚的師父，隻是他拜從學習刀槍拳棒的師父呢！這是江湖上有名的大本領，叫活閻王李天壽，人傢遇見瞭他就是遇見閻王瞭。王二哥，我昨日聽得施主人傢講，說咱們南頭那個鄭傢花園出瞭妖精，我們回去，你就多辛苦點兒，我對當傢說，叫他多加你多少錢就是瞭。’說著話出去。我與王爺見時候不早，也就回來瞭。據我看這玄壇廟，很有些費手。”
施公聽瞭，愁眉不展，沉默瞭良久，才問：“眾位賢弟，有何計較擒這幾個賊人，與百姓除害？”天霸說：“明日待咱進城，保護法場，斬瞭富明之後，就教知縣著右營城守，調二百名官兵，於黃昏時候在雙塘兒聚齊。二更到唐官屯，三更圍住玄壇廟。我等眾弟兄殺進廟內，一齊動手，把他們拿住。”李公然說：“眾兄弟不能一齊進去，隻宜進去一半，其餘要在外面，分頭埋伏，把守各路，方為妥當。”施公點頭說：“五弟之言有理，各人預先派定，誰進廟，誰守那一路，在那裡埋伏，俱各有汛地。”說罷，天霸同著王殿臣、郭起鳳入城保護法場。多時進瞭南門，到得知縣衙門，丟鞭下馬，來到花廳。陳景隆迎接三位入內。景隆升堂，傳齊衙役。在監內提出富明，捆綁停當，判瞭斬條，就請天霸等仨人上馬。城守馮老爺帶領二百名軍士，弓上弦，刀出鞘，在前開路。黃副將同王、郭二守備押著犯人而行。隨後，陳知縣擺道，親自監斬。一路來到校場，上演武廳升座。旁邊客位，坐著黃天霸。捆綁手把犯人推到校場中間，朝南跪著。二百軍兵把犯人團團圍住，發一聲喊。城守馮老爺騎在馬上，手執大砍刀四面巡哨。王殿臣、郭起風各抓兵器，在演武廳下左右保護。當時看的人擁擠不開。這時正交午時二刻，隻等三刻開刀，就沒事瞭。豈知禍從肘腋起，變在轉眼間。要知搶劫法場的情由，且看下回分解。