第一百四十七回 曹義仆當堂釋罪富木匠就地判斬
卻說李公然提瞭富明，來到西廂房內，隻聽得外面正打四更。把富明拋在地下，自己斜臥炕上，略息片時，天光大亮。隻聞鄧虎在裡面說：“恭喜二哥，差使得瞭。”公然連忙起身，來到上房，見瞭三傑。一同坐下說：“哥弟此刻欲往何處？要沒事何不與小弟同往奉新驛？兄弟們也得暢敘幾時。”甘亮說：“賢弟公事在身，理當先去交差，一路保著大人，建立奇功偉績，爭個名揚後世，蔭子封妻，就是愚兄面上也光彩。我等現在要訪探友人，與賢弟後會有期。”李爺說：“小弟就此告辭。”叫夥計出去雇瞭車子，把富明安放車上，用一個大蒲包，套在富明身上。李爺不喜坐車，跟著步行。甘亮等仨人送至外面，未免大傢有些依戀之情。鄧虎更加難舍二哥，定要獨送一程。李爺擋住說：“兄弟請留貴步，‘送君千裡，終須一別’。我等後會非遙，何用如此？”又唬也隻得罷瞭，四人各自—拱而別，不提。
單說李公然押瞭車子，出得靜海城，一路往奉新驛而來，路上無話。不多時到瞭公館門首，李爺喚叫從人伴當，把蒲包提到裡屋，吩咐他們：“留心看守，此乃要犯！”自己與何路通、李七侯、郭起風等見禮。隻見計全坐在那裡，瞧見公然進來，早已迎將出來，又謝瞭盜藥之情。李爺說：“計哥哥貴體如何？”計全說：“多謝賢弟。這個丹藥真是仙丹，如今竟無一毫毛病。賢弟訪得案情，且見大人交差，再與你賀喜。”李昆即到裡面，見瞭大人，行禮已畢。大人吩咐一旁坐下。李爺叫富明帶來。此時從人早已開發瞭車子回去，把蒲包除去，將富明解開腳上繩索，單捆兩手，將他押到施公面前來。李爺便說：“末將交差。”施公便問：“此系何人？”李爺就把昨日私訪的情由，從頭至尾說瞭一遍。說著話，向兜肚內摸出一支金釵，兩手奉與大人。大人接瞭金釵，滿臉堆笑說：“李賢弟，又是一件大功，可喜可賀。”吩咐從人：“叫軍士們站班伺候。”施公居中坐下，叫把富明帶上來。從人答應一聲，兩個軍士，押瞭富明，朝上跪下。
施公便說：“富明，你便把得金釵，調戲周氏之事，從實供來，本院從輕發落；若有半句唐突，我請上方寶劍斬你腦袋，後悔莫及。”富明一想，左右是死，不如招瞭，免受刑罰。便說：“小人情願招來。隻因小人在翰林傢中做工，曹翰林有個小妾周氏，年方二十多歲，生得風流標致，常到做工的地方看小人做工。小人一見生得俊俏，心甚愛他，恨不得一口把他囫圇吞下肚去。可巧他見瞭小人，常把言語搭訕。小人心中昏瞭，當他看中瞭小人，夜夜思念於他。這一日，玉鳳送茶壺來，說道：‘我傢姨奶奶的好茶，叫我送與你吃的。’我聽瞭此言，內心就想：姨娘怎地要好，把自己用的茶壺，給我木匠司務吃茶呢？及至呷瞭幾口，這個味道，自出世以來也沒吃過，我就開瞭壺蓋，看看什麼樣子的茶葉。豈知一看，隻見黃澄澄的一支金釵。我想金釵怎麼在茶壺內呢？一定是姨娘看中瞭我，叫我夜裡進去，這個金釵就是表記。我就收在身旁，到瞭黃昏時候，在門房內一問，今夜曹老爺不回來瞭，我想越發對瞭。這個時候，小人腳上沒穿著鞋子呢。走進去，見有雙鞋子放在那裡，心中一想：若是赤著腳到姨娘房裡，究竟不雅，我就借用一借用吧。誰知穿上鞋子，走到姨娘房中，燈火也沒。我就輕輕叫瞭幾聲‘姨奶奶’，並不答應。我當他等得性急瞭，睡熟在床上呢，我就摸來摸去，摸到床上，並沒有人。正要想出來，隻聽得腳步聲響，我心中歡喜，以為是姨娘來瞭，連忙將他一抱，就與他親個嘴兒。那裡曉裡一嘴毛烘烘的。就聽他喊叫起來，方才曉得曹老爺到瞭。我嚇得生出急智，就把鞋子脫在房內，赤腳逃走出來。倘然老爺追起來，讓曹必成去晦氣，與我不相幹瞭。如今遇著大人是青天，小人怎敢說謊，這就是以往實事，求大人筆下超生。”
施公說：“你殺死王成衣夫妻，從實說來！”富明一想：“此事被他們在窗外都聽去瞭，當時就把我捉住。再也賴不過去，我橫豎一死。索性說瞭，免得零碎受苦。”就把向來與王成衣妻子通奸，後來怎樣躲在廟內，又進城去，將王成衣殺死一事，從頭細說瞭一遍。施公吩咐記瞭口供，叫計全、何路通二人帶護衛軍士，押著富明，一封書信連著供單，送到靜海縣去。計、何二人上馬，取瞭傢夥。軍士押瞭犯人在前，一路進城，到瞭縣衙，二人下馬。計全把書信取出，呈與知縣。陳太爺見書信，知道前案已得，今又有兩條命案：“隻怕我的前程有些不保。”吩咐伺候站堂；一面差人去請曹步雲到來，一面監內提曹必成。不多時案犯齊集，知縣升坐大堂，兩旁衙役、書吏、皂隸一齊伺候。陳景隆先請曹翰林到堂，曹必成跪在下面。知縣吩咐帶木匠富明上來。差人傳說：“帶兇手！”曹步雲一看，認得是叫過來在傢做工的富木匠。他見瞭知縣，全不翻改，照前番的樣子，一五一十地說瞭一遍。曹翰林方知冤死瞭愛妾，屈害瞭這個義仆，心中好生難受。陳景隆審明瞭富木匠的親供，書吏記瞭供單，隨即當堂與曹必成除去刑具，換瞭衣服；將富明釘鐐收監，吩咐獄官，格外留心。一面叫差人快些備一乘小轎，一匹牲口，自己也不敢打道瞭，單傳提轎伺候。先請計全、何路通二位上馬先行，陳景隆坐上轎子，曹步雲乘瞭小轎，老傢人騎瞭牲口，隻用四個公人，一頂紅傘，立刻出南門，到奉新驛而來。不多時，到瞭公館門首，下馬的下馬，出轎的出轎。門上報知施公說：“靜海縣到瞭。”大人吩咐道：“請。”陳景隆、曹步雲一同進公館，來到書房，參見欽差大人已畢。大人吩咐：“看座。”曹步雲廉遜一回坐下。陳知縣跪在地下，連連叩首道：“卑職該死。回稟大人，現今曹必成一案，已將富明木匠審明口供。曹必成實情冤枉，今已開釋。富明連傷三命，請大人諭下。”施公定瞭“立斬”罪名，因他尚有餘黨，不必詳文上去，就於明日就地正法。豈知仍然不安，且看下回分解。