第十四回 卜公子驚欲死而惡夢顛狂 長孫肖想不瞭而詩箋喪失
詞曰：
虛心自餒，有見皆疑鬼。便道無人磨嘴，魂夢也難推諉。
何須人諉，情深應入髓。越看越欽其美，不道落花流水。
右調《霜天曉角》
話說李知縣才回到縣，早看見卜成仁在縣前伺候討信。因請瞭入去相見道：“管小姐這一死，真也慘然。我到她柩前，看見她左邊案上擺著血劍，右邊椅上列著血衣，大有記恨報仇之意。及我問她禍起何人，她傢小公子絕口不說破是兄。我教他出紙筆報縣，他又再三推托不肯。這不知是年少沒用，又不知是有深心，暗暗下手。兄也須急急報知尊公，早做防備。恐管侍郎回朝，知史威逼死他能詩能文的愛女，斷斷不肯輕易瞭。”卜成仁聽瞭，嚇得隻是抖衣而戰。料想苦求縣公也無甚用，隻得走瞭回來，暗暗與人商議。有的說：“管侍郎回來，必不肯輕易放的。”有的說：“管公子不報官者，定有深意要害卜公子。隻怕泄漏瞭，故裝聾做啞。”又有人說道：“這些事，卜公子倚著尚書勢力，尚容易搪抵。我隻愁這管小姐為人甚是刁，及做鬼一定精靈。她受瞭卜公子這番荼毒，定然要索命報仇。她在陰司閻王面前討起命來，莫說父親是吏部尚書，就是皇帝，亦救他不得。若說閻王差鬼使拿人，還隻尋常。若恨極瞭，自傢捉人，三更半夜，忽然被鬼作弄，真是可怕。”卜成仁自聽這些話在肚裡，越想越嚇起來。到夜間睡時，叫瞭許多丫環相伴，還驚驚恐恐。這一夜正朦朦朧朧睡去，忽看見管小姐雲鬢散亂，怒目橫睜，滿頭滿身都是血污，手提著一把寶劍趕將來，大哭大罵道：“卜成仁惡賊，害得我好苦也！我與你有何冤仇，你既要求親，亦是好意，怎不以禮，卻用威勢，將我威逼到這個田地。我已告你在十王殿下，差人拿你，你卻躲在這裡，還不快去償命！”
卜成仁嚇慌瞭，一句話也說不出。隻縮做一團，跪在地下磕頭求道：“小姐饒我罷，小姐饒我罷。以後再不敢瞭。”管小姐哪裡肯聽，竟恨恨說道：“你不去，我隻殺瞭你，償我的命罷！”遂舉劍劈頭砍來，隻唬得卜成仁平空的在床上躥起來，大叫道：“小姐殺死我也！小姐殺死我也！”眾丫環忙上前抱住道：“公子醒醒，公子醒醒。”卜成仁再睜開眼看時，方知是夢，驚瞭一身冷汗。眾丫環忙拿茶與他吃瞭，替他撫摩定瞭，又放他睡下。睡不多時，又驚跳起來道：“管小姐殺我！管小姐殺我！”一夜當驚十數次，眾侍妾隻得報知鄭夫人與卜小姐。鄭夫人忙叫人去請醫生看視、吃藥，哪裡有一些效驗。卜成仁日裡看人，白瞪著一雙眼，竟象泥人一樣。眼睜開時還好，隻一合上眼，便喊叫管小姐殺我，夜夜如是。鄭夫人詢問傢人，方知威逼管小姐自刎之事，忙忙叫人延僧禮懺，追薦管小姐，求她放赦瞭卜成仁。又到城隍廟祈禳，求神明庇佑。早有管傢傢人聞得此事，暗暗的報知管小姐。
原來管小姐見卜成仁苦苦來纏，知道別計雖銀，必不能絕他的念頭，故半推半就，引他入內。假裝自刎之形，跌倒在地，叫人故做驚慌，將燈打滅，暗暗潑些血在頸邊衣上，使他看見驚走，以消他的癡想。這些算計，傢人與侍妾俱是知道的。不期卜成仁認真過火，竟弄成一個癡病。這日報知管小姐，管小姐因與兄弟管雷商量道：“這畜生，自作自受，便死瞭，也怨人不得。但恐他口中亂叫管小姐殺我，我的死信，隻管傳開，傳到京中，明日爹爹聞知，吃這一驚不小。”管雷道：“姐姐想得有理，須著人進京守候，報知方妙。且前日先生去後，暴攸在溪河裡撈瞭衣巾來，又到杭州尋訪瞭月餘，並無消息，至今不知是生是死？先生原說是滄州人，若差人進京，就叫他順便到滄州訪一訪也好。”管小姐道：“吾弟之言是也。”遂寫書信仍著暴攸進京去，伺候老爺還朝報信。正是：
兒女遠慮親，責識親多慮。
他慮未及來，我慮已先去。
又雲：
有事必相關，無絲不牽掛。
自從上心來，安能放得下。
自此之後，管小姐得以在傢靜守。管雷得以安心讀書，且按下不題。卻說長孫肖，自隨瞭王客人的米船帶到杭州，謝別上岸。衣巾雖然失去，卻喜得管小姐的盤纏還在，隻得買瞭一件衣服穿在身上。因慕西湖名勝，遂一徑走出錢塘江上玩賞。果然好一個西湖，古人有詩贊美道：
水光瀲灩晴方好，山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。
長孫肖賞玩瞭多時，甚覺風景可人，因想道：“好風景，就與好美人、好詩文一般，自有一種幽斫秀美之致，為人玩賞。西湖聞名久矣，今日見面，果不愧於聞名。譬如管小姐，才美播於一時，美雖未見，而才已驚人。才既驚人，則容貌之光華，未有不沉魚落雁者也。我長孫肖一貧士，寸眉未揚，一氣未味，即蒙管嶽父慨系紅絲。管小姐不嫌寒素，真垂青之至者也。若此去不拾得一領青藍，也無面目重到青田矣。”又想道：“女子之才，古雖有之。即如詠雪，隻惟傳柳絮因風起一句耳。何嘗有一筆題三十險韻，而愈出愈奇者也。詠雪還說題目尋常，至玉支磯，從來未有，而所詠何其風雅。”越想越愛，因走到斷橋堤上，一塊白石上坐下。在胸前錦幅中取出來，細細吟詠玩誦。賞玩瞭半晌，忽嘆說道：“天下事真不可測度，要難則難於登天，要易則易於拾芥。
這支磯石三字，雖見於嚴君平之傳，卻從不聞有題詠之章。欲要創題一詩，實難下筆。不期管小姐走筆為之，而風流亦絕。幾欲嘔心屬和，止於畏難，以為千秋獨唱。誰知無意中，又有一個卜小姐，能續為之，而又風流欲絕，真奇筆也。管小姐之才，素所共聞，而其詩文，必出己手無疑矣。至於卜小姐，素不聞其名，其詩又來自卜成仁之手，則非真作可知。若非真作，自有代作之人。而遍觀青田，筆墨寂寂，誰能為代作之人？即有一二，變筆枯墨頹，烏能簪花擺柳，風流香艷若此，真不可解也。莫非卜小姐賦性幽閑，才而不露？若果如此，則是青田即有兩才女矣。”正拿著二詩沉沉誦賞，忽三兩個穿青衣的管傢，走到面前，說道：“小相公，你看甚麼？莫非是女子的詩麼？”長孫肖突然被問，不曾打點，遂信口答道：“正是女子的詩。”內一個就在長孫肖手中接過去看。這個還不知看也未看，早又一個劈手搶去道：“既是女子的詩，夫人、小姐立等要看，你還拿著看些甚麼？”一面說，一面早走往船上去瞭。長孫肖看見那個人拿去瞭，著瞭急，遂嚷道：“這是我的至寶，怎麼竟公然搶去？”就要去趕，又有兩個攔住道：“小相公，不消去趕他，他拿上船去與夫人、小姐看瞭就來的。”長孫肖因看詩出神，竟不知有船來到。聽見那個人說，再回頭看時，方知一隻樓子酒船，歇在岸邊。船上四面皆垂掛著珠簾，是來遊西湖。因問那兩人道：“船上是甚麼夫人、小姐？”那兩人道：“你不知道麼，大多著哩。是襄陽蒯閣老欽召入京，今日府縣拔船整酒，請夫人、小姐遊湖。你怕拐走你這兩首詩去不還麼？”長孫肖道：“這兩首詩，在他人看見不過是兩幅字紙，值些甚麼。在我卻比性命一般，隻求還瞭我罷。”那兩人道：“既是這等說，待我兩人去催詩來還你，莫要著忙。”一面說，一面就走上船去瞭。
原來這船上夫人，不是蒯閣老的正夫人，原是房中一個待婢。因蒯閣老用瞭，生下這位小姐，就升做瞭待妾。今日蒯閣老欽召入京，正夫人在傢不肯隨行，就帶瞭她入京服待。在路上傢人不便稱呼，故僭稱夫人。夫人雖賤，小姐卻是蒯閣老親生，十分貴重。但隻是生性驕傲，人物平常，連母親也不敢管她。這日因府縣請遊湖，船到瞭斷橋，忽在簾子中，看見瞭長孫肖生得年少風流，甚是可愛。欲要多逗留他一會，卻又無計。又見他低著頭隻看詩箋，絕不看船，知詩箋是他屬意之物，故吩咐傢人假說是女子之詩，叫他明借來看。不期傢人借瞭來，果說是女子之詩，就請小姐看過好還他。小姐原不知詩，看些甚麼，隻不過借此掯勒書生不去。若還瞭他，書生就要走開。因說道：“這詩，乃女子題的，果然題得好，我還要看看哩！“小姐不肯還，傢人怎敢逼他，隻得幸幸的走開。
長孫肖初被借詩去看時，心中還驚驚喜喜。暗想道：“這蒯小姐，一定又是個才女子。若非才女，怎麼遠遠就望見是女子的詩。又怎肯不避嫌疑，就叫人來借看。若果是才女，見瞭此二詩，不怕她不擊節稱賞。稱賞完瞭，自然要還我，她留下也無用。但拿去瞭這半晌，為何還不見來？莫非要抄上稿兒。“又停瞭半晌，不見來。因想道：“就是要抄也抄完瞭，為何還不見送還？莫非要和一首。”又等候瞭許久，並不見人來，心下著急，隻得走近船邊來打聽，一時又看不見取詩去的二人，隻得在船邊走來走去。早看見船頭上，立著十數個管傢，盡雄糾糾，氣昂昂，恰象要與人廝鬧的一般。遂不敢上前去問，卻又不肯走遠。
船上的傢人看見，早大罵道：“哪裡來的小賊囚根子，隻管在船邊走些甚麼？豈不知船上是蒯閣老老爺的夫人、小姐遊湖麼？快著人上岸去打這個賊囚根子個半死才好。”長孫肖聽瞭，哪裡敢作一聲，隻得遠遠的走開。走便走開瞭有半箭的路，卻記掛著二詩在船上，又不舍得遠去。兩眼隻望著船上，指望那兩個人走上來還他詩。望得眼穿，哪裡有個影兒。漸漸的日落西山，船早開向湖中，往湧金門去瞭。
長孫肖十分追悔道：“這是哪裡說起，我自好好看詩，怎忽被他奪去。這個看詩的小姐也好歹，你不過借去看看，怎不還我。卜小姐這首詩，雖說答聘，卻是尚虛，便失去也還罷瞭。管小姐這首詩，明明答聘，關乎婚姻，倘有差池，明日將何為據。便死也說不得，須要跟去取將來。
遂叫瞭一隻船，尾著那隻大酒船而來。那隻酒船到瞭湧金門，早有兩乘大轎，一柄深簷黃傘，並許多傢人與府縣的皂隸、執事伺候，竟簇擁著夫人、小姐上轎而去。長孫肖看見勢頭來的熏赫，怎敢唐突，隻得讓她去瞭。仍又到船上尋那三個人，早已是一隻空船，毫無蹤跡。恐怕兩頭脫空，隻得又趕上轎子，看個下落，早望見抬到大街上察院衙門裡去瞭。一時亂哄哄，沒處去問消息，隻得在左近尋個飯店住下。
到瞭次早，越想越惱，隻得走到察院前來尋問那三個管傢，卻又不知他的姓名。問來問去，都推不知道，隻守候到日午，方看見那拿詩的管傢走瞭出來，忙趕上前一把扯住道：“你拿瞭我的詩去與夫人、小姐看，怎不還我？卻叫我在這裡呆等。“那傢人因一時無詩還他，便賴道：“你這人休得胡說，誰拿你甚詩？”長孫肖見他不認帳，直急得暴跳道：“這兩首詩是我的性命，便死也要還我。”那傢人道：“就是有詩，不過是兩張字紙，值些甚麼，卻將死來詐人。這是甚麼所在，你須去問問人來，不要自尋苦吃。”長孫肖道：“你無過是宰相人傢，也沒個平白搶劫平人寶物之理。”眾人聽見說宰相人傢搶劫寶物，都圍來看，問道：“宰相人傢搶劫你甚寶物？敢如此大呼小叫。”長孫肖道：“他現在西湖上，親手拿瞭我兩首女子的詩去，說是夫人、小姐要看，為何不還我？思量白賴。”眾人聽瞭，俱大怒道：“你方才說是寶物，為何又隻是兩首詩？該死的奴才，怎敢輕薄人傢，又怎敢污穢及夫人、小姐，不打他一頓，他也不怕。”眾人便你一拳，我一腳，這個將儒巾扯碎，那個就將衣袖抓開，長孫肖被眾人攢打得急瞭，便跌倒在地，大聲喊叫道：“宰相殺人耶！宰相殺人耶！”正喊叫不瞭，恰恰蒯閣老要出門拜客，到堂上聽見喊宰相殺人，忙問道：“外邊喊叫的是什麼人？”左右稟道：“是一個少年光棍，在外面嚷罵，說夫人、小姐搶奪他的詩箋，看瞭不還。又說老爺無過是宰相人傢罷瞭，也難為他不得。”蒯閣老聽瞭，大怒道：“甚麼人敢如此放肆，快拿進來見我！”眾人得瞭主人之言，便亂竄出來，將長孫肖橫推豎搡的推到面前，喝著跪下。長孫肖偏自立著說道：“老太師既為朝延臺輔之臣，自赫赫炎炎不怒而威。豈應縱任這些虎狼之仆，凌虐我一個懦弱書生，方足以顯威哉？”蒯閣老道：“誰來凌虐你？是你自來送死。”長孫肖道：“老太師睿同冰鏡，明察秋毫，怎說此胡塗之話。人雖下愚，若不含冤負屈，誰肯自來送死。明明兩首詩，被老太師二位豪仆強搶去，說是夫人、小姐要看，許立刻即還，至今不還。及今守候尋見取詩，反說沒有，被眾毒打。如此凌虐，老太師還說是誰來凌弱？終不成衣巾扯得粉碎，遍體打得損傷，是我書生自致，求老太師詳察。”蒯閣老道：“尊卑有分，貴賤有體。你一個賤人要思量傲貴，自應取辱，且你聲聲稱書生，不知書可與你相識否？”長孫肖道：“與我相識不相識，這也一時說不盡，隻求老太師賜考一考便知深淺瞭。”蒯閣老道：“你要考麼？我若將大題目難你，隻道我有誠心。我且出一個小小對兒與你對，你若對得來，便要算你做個書生瞭，凡事從寬。你若對不來，將你送到府縣去治罪，你卻莫要怪我無情。“長孫肖道：“若對不出，情願甘罪，這個焉敢怪，但請出對。“隻因這一出，有分教：惡言賈禍，盛怒成仇。不知後事如何，且聽下回分解。