第二十九回 傳警報外甥逢舅氏 懲不肖阿姊似嚴親
話說眾人看這條幅,畫著一灣流水,有些落花芳草,兩個蝴蝶,一上一下的飛舞,畫得秀媚非常。墨卿贊道 :“兼工帶寫,惲壽平、徐熙合為一手 。”文卿對寶珠道 :“你畫得出麼?”寶珠搖搖頭。張山人道 :“他不過不及我老道,還覺得比我秀媚些 。”再看題的詞是:
陽春有腳,流年似水,一片閑情,空惹紅悲綠怨。花開花謝,年年枝頭香夢。草際微風,幻相莊生變,韶華如夢無滋味。我欲尋春入洞天,灑盡瞭胭脂淚。
眾人大贊。張山人笑道 :“老夫搜盡枯腸,諸兄莫笑,這個就算拋磚,來引諸君珠玉 。”眾人道 :“真是珠玉在前,我們如何落筆呢?張山人道 :“不必太謙 !”眾人你推我讓,推到許文卿,文卿對寶珠道 :“你先來 。”寶珠道 :“怎麼輪到我呢?還是諸位年兄先請 。”文卿道 :“都是要做的,就先寫出何妨?偏你遊遊移移,令人不爽快 。”又冷笑一聲道 :“我的言語,你是不肯聽的?”寶珠又不敢駁回,心裡不樂,低下頭去。張山人忙笑道 :“松世兄,你就先來 。”文卿這麼說著,寶珠滿懷委曲,隻得信筆就寫。
有個傢人上來回道 :“請少爺回去 。”寶珠道 :“有甚麼事?”傢人道 :“沒有甚大事 。”室珠道 :“誰教你來的?”傢人道 :“是大小姐傳話出來的 。”寶珠見說姐姐來叫,就有些慌張,起身告別。桂榮兄弟那裡肯放?張山人等也是苦留。寶珠不肯,眾人執意不放,寶珠隻得實說道 :“傢姊呼喚,萬不能不回去的 !”墨卿道 :“放他回去罷,你們可別累他受罪!”張山人點點頭。文卿笑道 :“墨卿明日倒是受不瞭的罪呢!令正在傢,先拿兄弟煉煉工夫,手頭子才快呢 !”墨卿笑道:“ 你威風別使盡瞭,你不能永不訂親。有這一天,教你如我就是瞭 。”椿榮道 :“文卿選到今日,到底要揀個什麼美人?“ 文卿大笑,寶珠臉一紅,一言不發。桂榮道:“ 你也將這《梁州序》題成功,再去也不遲 。”文卿道 :“這話不錯,不能題一半擱下來,也沒有這等忙法 。”寶珠奮筆疾書,寫成看瞭一遍,遞與張山人道 :“沒有思索,不知說些什麼,請老先生改正 。”張山人道 :“休得過謙 。”因朗誦道:
朝霞一色,春風半面,幾處落紅庭院。良辰美景,空教蝴蝶雙飛。六朝金粉,三月煙花,過眼休輕賤。花飛莫遣隨流水,芳草天涯未歸,灑盡瞭胭脂淚!
張山人拍案叫絕,眾人贊不絕聲。張山人又念兩遍,忽然看看寶珠,又看看文卿,不覺長嘆一聲。寶珠雙蛾微鎖,低首無言,眾人不解,也不好問。寶珠同眾人作辭,眾人起身要送,寶珠攔住,桂榮弟兄說道 :“客不送客,我們愚弟兄代送罷。”眾人都約寶珠晚間早來,寶珠答應,又推住椿榮道 :“ 二哥情陪客 。”就同桂榮出書房,到前廳叫瞭兩個兄弟,一齊謝瞭桂榮,桂榮再三相訂晚間必來的話。
才到廳口,見執帖領瞭李榮書進來,寶珠等搶步上前請安,李公笑嘻嘻的拉住瞭,道 :“來遲瞭 。”桂榮道 :“小侄生日,還勞年伯的大駕 。”李公道 :“好說 。”就踱進來。寶珠等也隻得在後,跟隨李公上廳,祝瞭壽,桂榮讓他上炕,李公盤腿坐下,笑道 :“我真來晚瞭,面也趕不上吃。你們這意思,吃過面倒要走瞭?”寶珠道 :“姐姐著人來喚,不知有甚麼事呢。”李公笑道 :“別要理他。有話講,就說陪舅舅的,他敢不依,舅舅把兩根胡子同他拚瞭 !”說罷,仰天大笑,又同桂榮周旋一番。桂榮道 :“年伯,晚間賞個光罷?”李公道 :“謝謝,改日再擾,今天還有點小事 。”桂榮道 :“張山人在書房裡,年伯何不會會?”李公道 :“我也不見他瞭,而且不能久坐,一會就要去瞭 。”寶珠道 :“舅舅忙什麼?”李公道 :“我剛才在德二老那裡,聽得海疆信息不佳,又告急到京。他忙得什麼似的,到內閣裡去瞭 。”桂榮道 :“年伯可知道些情形麼?“李公道 :“也不甚清楚,德二老還沒有見著本章,但聽說和親王大敗,元旦就被人偷瞭營去 。”寶珠道 :“這是前天就有信的 。”李公道 :“至今沒有打個勝仗,連日天天有報,沿海一帶,遍地是賊,又失瞭兩處城池,和親王退守省城,圍得水泄不通,不知如何是好呢 !”桂榮道 :“親王過於仁厚,不是個將帥之才 。”李公道 :“可不是 。”談瞭幾句,吃瞭茶起身,寶珠也告辭瞭,一同上車,桂榮作瞭一揖。
寶珠同李公分手回傢,帶著兄弟,先進夫人上房,走瞭一遭,又到寶林房裡,叫瞭一聲姐姐。寶林哼瞭一聲,不言語。寶珠見姐姐生氣,就站著伺候,不敢坐下。寶林道 :“蕃兒出去,沒有你的事。筠兒,替我跪下來 !”松筠站立不動,寶珠隻得代辯道 :“他今天沒有犯法,姐姐為何生氣?”寶林桌子一拍,道 :“糊塗東西!你還敢替他辯麼?連你也討沒意思呢 !”罵得寶珠閉口無言。寶林道 :“松筠!你跪不跪?”松筠隻得跪下。寶林道 :“你昨日晚上,很使威風 !”寶珠聽瞭,才知道是為的昨日的事,倒替兄弟耽心。寶林又問道 :“你昨晚在姑蘇會館麼?”松筠不敢開言。
寶林喝道 :“怎麼不言語 !”松筠道 :“去是去的,不過打瞭幾個燈謎就走的 。”寶林道 :“打燈謎罷瞭,誰叫你打人呢?”松筠道 :“沒有這事。姐姐聽瞭誰的話?”寶珠道 :“傳來的言語不足信,姐姐,不可輕忽,如今筠兒倒不很放肆瞭。”寶林冷笑道 :“ 仗著你這糊塗蟲的哥子,鬧出亂子來,你還不知道呢!現在人傢鬧上門來,你真是在夢裡呢 !”寶珠詫異道 :“誰有這膽子鬧上門來?”寶林啐瞭一口道 :“人傢被你兄弟打壞瞭,難道還不敢上門來?當真你是個都禦史,人隻怕你呢 !”寶珠不敢做聲。寶林道 :“門上進來回話,吞吞吐吐,但說朱詹事傢兩位少爺要見你,彩雲出去說:‘ 少爺到桂大人傢去,難道你們門上不知道?’門上說:‘ 原是把這話回去,無奈他不肯去。’彩雲問他有什麼要事,門上又不敢說。彩雲再三問他,才說朱傢被筠兒打傷眼睛,要瞎瞭,等你回來告訴。彩雲進來,一長一短的回我,我聽見又氣又恨,隻得傳話出去,請賬房裡王老爺見他。卻好崇年伯也在這裡,好容易才說開,把他勸走瞭,你道可恨麼 !”寶珠聽瞭,心中不快,道 :“怎麼動手就打人?是甚意思呢?”寶林道 :“這要問他 !”遂喝甚 :“你好好直講,與你有益多著呢 !”寶珠也說道 :“姐姐問你,不說也過不去。你難道不知利害麼?”松筠隻得將昨晚的話,略說幾名,總說人傢欺負。寶林道 :“人傢欺負你,我們也不依,你何不回來告訴我?我自然著你哥哥去同他傢講理。你如今把人打壞瞭,還有什麼說的呢?況你也不是受人欺負的。我也不同你多講 。”吩咐小丫取傢法,喚幾個粗使婦仆進來。寶珠代求道 :“筠兒是真不好,打是不可少的,請姐姐打幾個手板罷。人也大瞭,求姐姐留他一點面子 !”寶林道 :“手板是該打,你這個失察的罪名,就算瞭不成?”寶珠低瞭頭,不敢再說。少時,仆婦進來,寶林柳眉微豎,杏臉含嗔,喝道:“著實的重打 !”眾仆婦上前,把松筠按在凳上,彩雲上來動手,打瞭幾十下。松筠在寶林面前,一毫不敢撒野,口裡哭著求饒。 寶珠也替他討情,寶林不肯,又打瞭幾下,經寶珠苦勸,方才放瞭,還說要鎖起來。寶珠又勸,吩咐囚在書房裡,仍然不許出門。寶珠扶瞭兄弟出去,送他到前邊,勸勉幾句,安慰一番,仍進寶林房裡,恐怕姐姐生氣,陪著閑談。寶林問道:“我著人去叫你,怎麼這一會才來呢?”寶珠道 :“剛才出門,就遇見舅舅,又跟進去談談。我怕姐姐性急,連舅舅叫我同到內閣我都沒有肯去 。”寶林道 :“舅舅到內閣,有什麼事?”寶珠道 :“打聽苗疆信息,說是不甚好 。”寶林道 :“你聽說怎樣?”寶珠道 :“我也沒聽見,隻聽舅舅說的和親王從大年初被江賊偷瞭營去,至今沒打個勝仗。如今沿海盡是賊,又失瞭兩處城池,和親王退保省城,又告急到京來瞭 。”寶林道:“沒個有用的人去,如何平定呢?”寶珠道 :“滿朝的人,也不知誰有真實本領 。”寶林道 :“娘知道這事麼?”寶珠道:“不知道 。”寶林道 :“我們娘房裡坐坐去 。”寶珠道可,遂隨瞭姐姐,到夫人房中坐下,就將剛才的話,說瞭一遍。夫人頗為害怕道 :“我們此地沒事麼?”寶珠笑道 :“遠多著呢!”夫人道 :“你也該去內閣問問消息 。” 寶林道 :“ 少刻著人去問聲舅舅就知道瞭 。”金子進來道 :“門上來回:桂大人傢請過兩次瞭,定請三位少爺吃晚酒呢 。”寶珠不開口,目視寶林,見姐姐臉沉沉的,就回道 :“吩咐門上回他去罷 。”寶林起身,;寶珠也進房。門上又回 :“ 桂府來請 。”寶珠出來,同夫人商議,就說夫人的意思教去的,著金子進來同寶林說。停一回,金子回房,搖搖頭道 :“去不成,不答應 。”寶珠道:“ 你怎麼說的?是你說得不好,你該說太太叫去的 !”夫人道 :“當真不許去麼?是我的意思 。”金子道 :“說過瞭,不行呀 !”寶珠道 :“好姐姐,你再去同彩姐姐商量,請他說一句,倒可以答應 。”金子嘻嘻的笑道 :“不要忙,好容易說通瞭,放心去罷 !”寶珠笑道 :“你好 !”金子道 :“別要怪我瞭 。”寶珠也不開言,轉身進房,換瞭衣服出來,上車到桂府,天已晚瞭。上花廳見張山人等都在內,大傢讓坐。桂榮道 :“二位令弟怎麼不來?”寶珠道 :“天晚瞭,傢母不放心 。”少刻主人請客上席。寶珠道 :“潘年兄呢?”桂榮道 :“先前令母舅的話,我進來說瞭,他不放心尊大人,到內閣聽信去瞭。”寶珠點頭。席上也行瞭些令,直飲到二更後方散。 次日,寶珠進衙門,聽見頗有人傳說海疆之事,人心有些慌亂。寶珠打聽的實,也覺耽心,就到內閣問信。見皇上有旨,傳諭各官,陳言滅寇方略,也同前回一樣,不論文武,都許進言。寶珠回傢,思想一會,吩咐紫雲,取過筆硯。不知寫些什麼,且看下回分解。