第二十七卷 錢秀才錯占鳳凰儔
漁船載酒日相隨，短笛蘆花深處吹；
湖面民收雲影散，水天光照碧琉璃。
這首詩是楊備遊太湖時所作。這太湖在吳郡西南三十餘裡之外。你道有多少大？東西二百裡，南北一百二十裡，周圍五百裡，廣三萬六千頃，中有山七十二峰，襟帶三州。那三州？蘇州、湖州、常州。東南諸水皆歸：一名震澤、一名具區、一名笠澤、一名五湖。何以調之五湖？東通長洲松江，南通烏程霅溪，西通義興荊溪，北通晉陵滆湖，東通嘉興韭溪，水凡五道，故謂之五湖。那五湖之水，總是震澤分流，所以謂之太湖。就太湖中，亦有五湖名色，曰：菱湖、遊湖、莫湖、貢湖、胥湖。五湖之外又有三小湖：扶椒山東曰梅梁湖，杜圻之西、魚查之東曰金鼎湖，林屋之東曰東皋裡湖，吳人稱做太湖。那太湖中七十二峰，惟有洞庭兩山最大。東洞庭曰東山，西洞庭曰西山。兩山分峙湖中。其餘諸山，或遠或近，若浮若沉，隱見出沒於波濤之間。有元人許謙詩為證：
周回萬水入，遠近數州環。
南極疑無地，西浮直際山。
三江歸海表，一徑界河間。
白浪秋風疾，漁舟意尚閑。
那東西兩山在太湖中間，四面皆水，車馬不通。欲遊兩山者，必假舟楫，往往有風波之險。昔宋時宰相范成大在湖中遇風，曾作詩一首：
白霧漫空白浪深，舟如竹葉信浮沉；
科頭宴起吾何敢，自有山川印此心。
話說兩山之人善於貨殖，八方四路，去為商為賈。所以江湖上有個口號，叫做“鉆天洞庭”。內中單表西洞庭有個富傢，姓高，名贊，少年慣走湖廣，販賣糧食。後來傢道殷實瞭，開起兩個解庫，托著四個夥計掌管，自己隻在傢中受用。渾傢金氏生下男、女二人，男名高標，文名秋芳。那秋芳資性聰明，自七歲讀書，至十二歲，書史皆通，寫作俱妙。交十三歲，就不進學堂，隻在房中習學女工，描鸞刺鳳。看看長成十六歲，出落得好個女兒，美艷非常。有《西江月》為證：
面似桃花含露，體如白雪團成。眼橫秋水黛眉清，十指尖尖春筍。裊娜休言西子，風流不讓崔鶯。金蓮窄窄瓣兒輕，行動一天豐韻。
高贊見女兒人物整齊，且又聰明，不肯將他配個平等之人，定要揀個讀書君子、才貌兼全的配他，聘禮厚薄到也不論。若對頭好時，就賠些妝奩嫁去，也自情願。有多少豪門富室日來求親的，高贊訪得他子弟才不壓眾，貌不超群，所以不曾許允。雖則洞庭在水中央，三州通道，況高贊又是個富傢，這些做媒的四處傳揚，說高傢女子美貌聰明，情願賠錢出嫁，隻要擇個風流佳婿。但有一二份才貌的，那一個不挨風緝縫，央媒說合。說時誇獎得潘安般貌、子建般才。及至訪實，都隻平常。高贊被這夥做媒的哄得不耐煩瞭，對那些媒人說道：“今後不須言三語四。若果有人才出眾的，便與他同來見我。合得我意，一言兩決，可不快當！”自高贊出瞭這句言語，那些媒人就不敢輕易上門。正是：
眼見方為的，傳言未必真；
試金今有石，驚破假銀人。
話分兩頭。卻說蘇州府吳江縣平望地方有一秀士，姓錢名青，字萬選。此人飽讀詩書，廣知今古，更兼一表人才。也有《西江月》為證：
出落唇紅齒白，生成眼秀眉清。風流不在著衣新，俊俏行中首領。
下筆千言立就，揮毫四坐皆驚。青錢萬選聲名，一見人人起敬。
錢生傢世書香，產微業薄，不幸父母早喪，愈加零替。所以年當弱冠，無力娶妻，止與老仆錢興相依同住。錢興日逐做些小經紀供給傢當，每每不敷，一饑兩飽。幸得其年遊庠，同縣有個表兄，住在北門之外，傢道頗富，就延他在傢讀書。那表兄姓顏，名俊，字伯雅，與錢生同唐生，都則一十八歲，顏俊隻長得三個月，以此錢生呼之為兄。父親已逝，止有老母在堂，亦未曾定親。
說話的，那錢青因傢貧未娶，顏俊是富傢之子，如何一十八歲還沒老婆？其中有個緣故。那顏俊有個好高之病，立誓要揀個絕美的女子，方與他締姻，所以急切不能成就。況且顏俊自己又生得十分醜陋，怎見得？亦有《西江月》為證：
面黑渾如鍋底，眼圓卻似銅鈴。
牙齒真金鍍就，身軀頑鐵敲成。
痘疤密擺泡頭釘，黃發蓬松兩鬢。
楂開五指鼓錘能，枉瞭名呼顏俊。
那顏俊雖則醜陋，最好妝扮，穿紅著綠，低聲強笑，自以為美。更兼他腹中全無滴墨，紙上難成片語，偏好攀今掉古，賣弄才學。錢青雖知不是同調，卻也借他館地，為讀書之資，每事左湊著他。故此顏俊甚是喜歡，事事商議而行，甚說得著。話休絮煩。一日，正是十月初旬天氣，顏俊有個門房遠親姓尤，名辰，號少梅。為人生意行中，頗頗伶俐，也領借顏俊些本錢，在傢開個果子店營運過活。其日在洞庭山販瞭幾擔橙桔回來，裝做一盤，到顏傢送新。他在山上聞得高傢選婿之事，說話中間偶然對顏俊敘述，也是無心之談。誰知顏俊到有意瞭，想道：“我一向要覓一頭好親事，都不中意。不想這段姻緣卻落在那裡。憑著我恁般才貌，又有傢私，若央媒去說，再增添幾句好話，怕道不成。”那日一夜睡不著。天明起來，急急梳洗瞭，到尤辰傢裡。
尤辰剛剛開門出來，見瞭顏俊，便道：“大官人為何今日起得恁早。”顏俊道：“便是有些正事，欲待相煩。恐老兄出去瞭，特特早來。”尤辰道：“不知大官人有何事見委？請裡面坐瞭領教。”顏俊到坐啟下，作瞭揖，分賓而坐。尤辰又道：“大官人但有所委，必當效力，隻怕用小子不著。”顏俊道：“此來非為別事，特求少梅作伐。”尤辰道：“大官人作成小子賺花紅錢，最感厚意。不知說的是那一頭親事。”顏俊道：“就是老兄昨日說的洞庭西山高傢這頭親事，於傢下甚是相宜，求老兄作成小子則個！”尤辰格的笑瞭一聲道：“大官人莫怪小子直言。若是第二傢，小子也就與你去說瞭。若是高傢，大官人作成別人做媒罷！”顏俊道：“老兄為何推托？這是你說起的，怎麼又叫我去尋別人。”尤辰道：“不是小子推托，隻為高老有些古怪，不容易說話，所以遲疑。”顏俊道：“別件事，或者有些東扯西拽，東掩西遮，東三西四，不容易說話。這做媒乃是冰人撮合，一天好事，除非他女兒不要嫁人便罷休，不然，少不得男媒女妁。隨他古怪，然須知媒人不可怠慢。你怕他怎的！還是你故意作難，不肯總成我這樁美事。這也不難，我就央別人去說。說成瞭時，休想吃我的喜酒！”說罷，連忙起身。
那尤辰領借瞭顏俊傢本錢，平日奉承他的，見他有口費然不悅之意，即忙回船轉舵道：“大官人莫要性急，且請坐瞭，再細細商議。”顏俊道：“肯去說便去，不肯去就罷瞭，有甚話商量得！”口裡雖則是恁般說瞭，身子卻又轉來坐下。尤辰道：“不是我故意作難，那老兒真個古怪。別傢相媳婦，他偏要相女婿。但得他當面看得中意，才將女兒許他。有這些難處，隻怕勞而無功，故此不敢把這個難題目包攬在身上。”顏俊道：“依你說，也極容易，他要當面看我時，就等他看個眼飽。我又不殘疾，怕他怎地！”尤辰不覺哈哈大笑道：“大官人，不是沖撞你說。大官人雖則不醜，更有比大官人勝過幾倍的，他還看不上眼哩！大官人若是不把與他見面，這事縱沒一分二分，還有一厘二厘。若是當面一看，便萬分難成瞭！”顏俊道：“常言無謊不成媒。你與我包謊，隻說十二分人才，或者該是我的姻緣，一說就成，不要面看，也不可知。”尤辰道：“倘若要看時，卻怎地。”顏俊道：“且到那時，再有商量。隻求老兄速去一言。”尤辰道：“既蒙吩咐，小子好歹去走一遭便瞭。”顏俊臨起身，又叮嚀道：“千萬，千萬！說得成時，把你二十兩這紙借契先奉還瞭，媒禮花紅在外。”尤辰道：“當得，當得！”顏俊別去。不多時，就教人封上五錢銀子，送與尤辰，為明日買舟之費。
顏俊那一夜在床上又睡不著，想道：“倘他去時不盡其心，葫蘆提回復瞭我，可不枉走一遭！再差一個伶俐傢人跟隨他去，聽他講甚言語。好計，好計！”等待天明，便喚傢童小乙來，跟隨尤大舍往山上去說親。小乙去瞭，顏俊心中牽掛，即忙梳洗，往近處一個關聖廟中求簽，卜其事之成否。當下焚香再拜，把簽筒搖瞭幾搖，撲的跳出一簽。拾起看時，卻是第七十三簽。簽上寫得有簽訣四句，雲：
憶昔蘭房分半釵，而今忽把信音乖；
癡心指望成連理，到底誰知事不諧。
顏俊才學雖則不濟，這幾句簽訣文義顯淺，難道好歹不知！求得此簽，心中大怒，連聲道：“不準，不準！”撒袖出廟門而去。回傢中坐瞭一會，想道：“此事有甚不諧！難道真個嫌我醜陋，不中其意？男子漢須比不得婦人，隻是出得人前罷瞭。一定要選個陳平、潘安不成。”一頭想，一頭取鏡子自照。側頭側腦的看瞭一回，良心不昧，自己也看不過瞭。把鏡子向桌上一撇，嘆瞭一口寡氣，呆呆而坐。準準的悶瞭一日不題。且說尤辰是日同小乙駕瞭一隻三櫓快船，趁著無風靜浪，咿呀的搖到西山高傢門首停舶，剛剛是未牌時分。小乙將名帖遞瞭，高公出迎，問其來意。說是與令愛作伐。高贊問：“是何宅。”尤辰道：“就是敝縣一個舍親，傢業也不薄，與宅上門戶相當。此子年方十八，讀書飽學。”高贊道：“人品生得如何？老漢有言在前，定要當面看過，方敢應承。”尤辰見小乙緊緊靠在椅子後邊，隻得不老實扯個大謊，便道：“若論人品，更不必言。堂堂一軀，十全之相，況且一肚文才，十四歲出去考童生，縣裡就高高取上一名。這幾年為丁瞭父憂，不曾進院，所以未得遊庠。有幾個老學，看瞭舍親的文字，都許他京解之才。就是在下，也非慣於為媒的；因年常在貴山買果，偶聞令愛才貌雙全，老翁又慎於擇婿，因思舍親正合其選，故此鬥膽輕造。”高贊聞言，心中甚喜。”便是令親果然有才有貌，老漢敢不從命。但老漢未曾經目，終不放心。若是足下引令親過寒傢一會，更無別說。”尤辰道：“小子並非謬言，老翁他日自知。隻是舍親是個不出書房的小官人，或者未必肯到宅上。就是小子攛掇來時，若成得親事還好，萬一不成，舍親何面目回轉！小子必然討他抱怨瞭。”高贊道：“既然人品十全，豈有不成之理。老夫生性是這般小心過度的人，所以必要著眼。若是令親不屑下顧，待老漢到宅，足下不意之中引令親來一觀，卻不妥貼。”尤辰恐怕高贊身到吳江，訪出顏俊之醜，即忙轉口道：“既然尊駕意決要會面，小子還同舍親奉拜，不敢煩尊動履！”說罷，告別。高公那裡肯放，忙教整酒肴相款。吃到更餘，高公留宿。尤辰道：“小舟帶有鋪陳，明日要早行，即今奉別。等舍親登門，卻又相擾。”高公取舟金一封相送，尤辰作謝下船。
次早順風，拽起飽帆，不勻大半日就到瞭吳江。顏俊正呆呆的站在門前望信，一見尤辰回傢，便迎住問道：“有勞老兄往返，事體如何。”尤辰把問答之言細述一遍，“他必要面會，大官人如何處置。”顏俊嘿然無言。尤辰便道：“暫別再會。”自回傢去瞭。
顏俊到裡面，喚過小乙來問其備細，隻恐尤辰所言不實。小乙說來果是一般。顏俊沉吟瞭半晌，心生一計，再走到尤辰傢與他商議。不知說的是甚麼計策？正是：
為思佳偶情如火，索盡枯腸夜不眠；
自古姻緣皆分定，紅絲豈是有心牽。
顏俊對尤辰道：“適才老兄所言，我有一計在此，也不打緊。”尤辰道：“有何好計。”顏俊道：“表弟錢萬選向在舍下同窗讀書。他的才貌比我勝幾分兒。明日我央及他同你去走一遭，把他隻說是我，哄過一時。待行過瞭聘，不怕他賴我的姻事！”尤辰道：“若看瞭錢官人，萬無不成之理。隻怕錢官人不肯。”顏俊道：“他與我至親，又相處得極好，隻央他點一遍名兒，有甚虧他處！料他決然無辭。”說罷，作別回傢。其夜，就到書房中陪錢萬選夜飯，酒肴比常分外整齊。錢萬選愕然道：“日日相擾，今日何勞盛設。”顏俊道：“且吃三杯，有小事相煩賢弟則個。隻是莫要推故。”錢萬選道： “小弟但可效勞之處，無不從命。隻不知甚麼樣事。”顏俊道：“不瞞賢弟說，對門開果子店的尤少梅與我作伐，說的女傢是洞庭西山高傢。一時間誇瞭大口，說我十分才貌。不想說得忒高興瞭，那高老定要先請我去面會一會，然後行聘。昨日商議，若我自去，恐怕不應瞭前言，一來少梅沒趣，二來這親事就難成瞭。故此要勞賢弟認瞭我的名色，同少梅一行，瞞過那高老，玉成這頭親事，感恩不淺，愚兄自當重報。”錢萬選想瞭一想道：“別事猶可，這事隻怕行不得。一時便哄過瞭，後來知道，你我都不好看相。”顏俊道：“原隻要哄過這一時。若行聘過瞭，就曉得也何怕他。他又不認得你是什麼人，就怪也隻怪得媒人，與你什麼相幹。況且他傢在洞庭西山，百裡之隔，一時也未必知道，你但放心前去，到不要畏縮。”錢萬選聽瞭，沉吟不語。欲待從他，不是君子所為。欲待不從，必然取怪，這館就處不成瞭，事在兩難，顏俊見他沉吟不決，便道：“賢弟，常言道：天塌下來，自有長的撐住。凡事有愚兄在前，賢弟休得過慮。”錢萬選道：“雖然如此，隻是愚弟衣衫襤褸，不稱仁兄之相。”顏俊道：“此事愚兄早已辦下瞭。”是夜無話。次日，顏俊早起，便到書房中喚傢童取出一皮箱衣服，都是綾羅綢絹時新花樣的翠顏色，時常用龍涎慶真餅熏得撲鼻之香，交付錢青行時更換，下面凈襪絲鞋，隻有頭巾不對，即時與他折瞭一頂新的，又封著二兩銀子送與錢青道：“薄意權充紙筆之用，後來還有相酬。這一套衣服就送與賢弟穿瞭。日後隻求賢弟休向人說，泄漏其事。今日約定瞭尤少梅，明日早行。”錢青道：“一依尊命。這衣服小弟暫時借穿，回時依舊納還。這銀子一發不敢領瞭。”顏俊道：“古人車馬輕裘與朋友共，就沒有此事相勞，那幾件粗衣奉與賢弟穿瞭，不為大事。這些須薄意，不過表情，辭時反教愚兄慚愧。”錢青道：“既承仁兄盛情，衣服便勉強領下。那銀子斷然不敢。”顏俊道：“若是賢弟固辭，便是推托瞭。”錢青方才受瞭。
顏俊是日約會尤少梅，尤辰本不肯擔這幹紀，隻為不敢得罪於顏俊，勉強應承，顏俊預先備下船隻，及船中供應食物和鋪陳之類，又撥兩個安童伏侍，連前番跟去的小乙共是三人，絹衫氈包，極其華整，隔夜俱已停當。又吩咐小乙和安童到彼，隻當自傢大官人稱呼，不許露出個錢字。過瞭一夜，清早就起來催促錢青梳洗穿著。錢青貼裡貼外都換瞭時新華麗衣服，行動香風拂拂，比前更覺風雅，正是：
分明荀令留香去，疑是潘郎擲果回。
顏俊請尤辰到傢，同錢青吃瞭早飯，小乙和安童跟隨下船。又遇瞭順風，片帆直吹到洞庭西山。天色已晚，舟中過宿。次日早飯過後，約莫高贊起身，錢青全柬寫顏俊名字拜帖，謙遜些加個晚字。小乙捧帖到高傢門首投下，說：“尤大舍引顏宅小官人特來拜見。”高傢仆人認得小乙的，慌忙通報。高贊傳言快請。假顏俊在前，尤辰在後，步入中堂。高贊一眼看見那個小後生人物軒昂，衣冠濟楚，心中已自三分歡喜。敘禮已畢，高贊看椅上坐，錢青自謙幼輩，再三不肯，隻得東西昭穆坐下。高贊肚裡暗暗歡喜：“果然是個謙謙君子。”坐定，先是尤辰開口，稱謝前日相擾。高翁答言多慢，接口就問道：“此位就是令親顏大官人？前日不曾問得貴表。”錢青道：“年幼無表。”尤辰代言：“舍親表字伯雅，伯仲之伯，雅俗之雅。”高贊道：“尊名尊字，俱稱其實。”錢青道：“不敢！”高贊又問起傢世。錢青一一對答，出詞吐氣，十分溫雅。高贊想道：“外才已是美瞭，不知他學問如何？且請先生和兒子出來相見，盤他一盤，便見有學無學。”獻茶二道，分付傢人：“書館中請先生和小舍出來見客。”去不多時，隻見五十多歲一個儒者引著一個垂髫學生出來。眾人一齊起身作揖，高贊一一通名：“這位是小兒的業師，姓陳，見在府庠。這就是小兒高標。”錢青看那學生，生得眉清目秀，十分俊雅，心中想道：“此子如此，其姊可知。顏兄好造化哩！”又獻瞭一道茶，高贊便對先生道：“此位尊客是吳江顏伯雅，年少高才。”那陳先生已會瞭主人之意，便道：“吳江是人才之地，見高識廣，定然不同。請問貴邑有三高祠，還是那三個。”錢青答道：“范蠡、張翰、陸龜蒙。”又問：“此三人何以見得他高處。”錢青一一分疏出來。兩個遂互相盤問瞭一回。錢青見那先生學問平常，故意談天說地，講古論今，驚得學生一字俱無，連稱道：“奇才，奇才！”把一個高贊就喜得手舞足蹈。忙喚傢人，悄悄吩咐備飯，要整齊些。傢人聞言，即時拽開桌子，排下五色果品。高贊取杯箸安席，錢青答敬謙讓瞭一回，照前昭穆坐下。三湯十菜，添案小吃，頃刻間，擺滿瞭桌子，真個咄嗟而辦。你道為何如此便當？原來高贊的媽媽金氏最愛其女。聞得媒人引顏小官人到來，也伏在遮堂背後張看。看見一表人才，語言響亮，自傢先中意，料高老必然同心，故此預先準備筵席，一等分付，流水的就搬出來。賓主共是五位，酒後飯，飯後酒，直吃到紅日銜山。錢青和尤辰起身告辭，高贊心中甚不忍別，意欲攀留數日，錢青那裡肯住。高贊留瞭幾次，隻得放他起身。錢青先別瞭陳先生，口稱承教；次與高公作謝道：“明日早行，不得再來告別。”高贊道：“倉卒怠慢，勿得見罪。”小學生也作揖過瞭。金氏也備下幾色嗄程相送，無非是酒米魚肉之類，又有一封舟金。高贊扯尤辰到背處，說道：“顏小官人才貌更無他說，若得少梅居間成就，萬分之幸。”尤辰道：“小子領命。”高贊直送上船，方才分別。當夜夫妻兩口說瞭顏小官人一夜。正是：
不須玉杵千金聘，已許紅繩兩足纏。
再說錢青和尤辰次日開船，風水不順。直到更深，方才抵傢。顏俊兀自秉燭夜坐，專聽好音。二人叩門而入，備述昨朝之事。顏俊見親事已成，不勝之喜。忙忙的就本月中擇個吉日行聘。果然把那二十兩借契送還瞭尤辰，以為謝禮。就揀瞭十二月初三日成親。高贊得意瞭女婿，況且妝奩久已完備，並不推阻，日往月來，不覺十一月下旬，吉期將近。原來江南地方娶親，不行古時親迎之禮，都是女親傢和阿舅自送上門。女親傢謂之送娘，阿舅謂之抱嫁。高贊為選中瞭乘龍快婿，到處誇揚，今日定要女婿上門親迎，準備大開筵宴，遍請遠近親鄰吃喜酒。先遺人對尤辰說知。尤辰吃瞭一驚，忙來對顏俊說瞭。顏俊道：“這番親迎，少不得我自去走遭。”尤辰跌足道：“前日女婿上門，他舉傢都看個夠，行樂圖也畫得出在那裡。今番又換瞭一個面貌，教做媒的如何措辭？好事定然中變！連累小子必然受辱！”顏俊聽說，反抱怨起媒人來道：“當初我原說過來，該是我姻緣，自然成就。若第一次上門時，自傢去瞭，那見得今日進退兩難！都是你捉弄我，故意說得高老十分古怪，不要我去，教錢傢表弟替瞭。誰知高老甚是好情，一說就成，並不作難。這是我命中註定該做他傢的女婿，豈因見瞭錢表弟方才肯成！況且他傢已受瞭聘禮，他的女兒就是我的人瞭，敢道個不字麼？你看我今番自去，他怎生發付我？難道賴我的親事不成。”尤辰搖頭道：“成不得！人也還在他傢，你狠到那裡去？若不肯把人送上轎，你也沒奈何他！”顏俊道：“多帶些人從去，肯便肯，不肯時打進去，搶將回來。便告到官司，有生辰吉帖來證。隻是賴婚的不是，我並沒差處。”尤辰道：“大官人休說滿話！常言道：惡龍不鬥地頭蛇。你的從人雖多，怎比得他坐地的，有增無減一弄出事來，纏到官司，那老兒訴說，求親的是一個，娶親的又是一個。官府免不得喚媒人詰問，刑罰之下，小子隻得實說，連錢大官人前程幹系，不是耍處！”顏俊想瞭一想道：“既如此，索性不去瞭。勞你明日去回他一聲，隻說前日已曾會過瞭，敝縣沒有親迎的常規，還是從俗送親罷。”尤辰道：“一發成不得。高老因看上瞭佳婿，到處誇其才貌，那些親鄰專等親迎之時都要來廝認，這是斷然要去的！”顏俊道：“如此，怎麼好。”尤辰道：“依小子愚見，更別無策，隻得再央令表弟錢大官人走遭，索性哄他到底。哄得新人進門，你就靠傢大瞭，不怕他又奪瞭去。結姻之後，縱然有話，也不怕他瞭。”顏俊頓瞭一頓口道：“話到有理！隻是我的親事到作成別人去風光。央及他時，還有許多作難哩！”尤辰道：“事到其間，不得不如此瞭。風光隻在一時，怎及得大官人終身受用！”
顏俊又喜又惱。當下別瞭尤辰，回到書房。對錢青說道：“賢弟，又要相煩一事。”錢青道：“不知兄又有何事。”顏俊道：“出月初三，是愚兄畢姻之期，初二日就要去親迎。原要勞賢弟一行，方才妥當。”錢青道：“前日代勞，不過泛然之事。今番親迎是個大禮，豈是小弟代得的，這個斷然不可！”顏俊道：“賢弟所言雖當，但因初番會面，他傢已認得瞭。所換我去，必然疑心，此事恐有變卦。不但親事不成，隻恐還要成訟，那時連賢弟也有幹系。卻不得為小妨大，把一天好事自傢弄壞瞭？若得賢弟親迎回來，成就之後，不怕他閑言閑語。這是個權宜之術。賢弟須知，塔尖上功德，休得固辭。”錢青見他說得情辭懇切，隻索依允。
顏俊又喚過吹手及一應接親人從，都吩咐瞭說話，不許漏泄風聲。取得親回，都有重賞。眾人誰敢不依。到瞭初二日清晨，尤辰便到顏傢相幫，安排親迎禮物及上門各項賞賜，都封得停停當當。其錢青所用，乃儒巾圓領絲絳皂靴並皆齊備。又分派各船食用，大船二隻，一隻坐新人，一隻媒人共新郎同坐；中船四隻，散載眾人；小船四隻，二者護送，二者以備雜差。十餘隻船，篩鑼掌號一齊開出湖去，一路流星炮仗，好不興頭。正是：
門闌多喜氣，女婿近乘龍。
船到西山，已是下午，約莫離高傢半裡停泊。尤辰先到高傢報信。一面安排親迎禮物及新人乘坐百花彩轎，燈籠火把共有數百。錢青打扮整齊，另有青絹暖轎，四抬四綽，笙簫鼓樂，徑望高傢而來。那山中遠近人傢都曉得高傢新女婿才貌雙全，競來觀看，挨肩並足，如看神會故事的一般熱鬧。錢青端坐轎中，美如冠玉，無不喝采。有婦女曾見過秋芳的，便道：“這般一對夫妻，真個郎才女貌！高傢揀瞭許多女婿，今日果然揀著瞭。”不題眾人。
且說高贊傢中大排筵席，親朋滿坐。未及天晚，堂中點得畫燭通紅。隻聽得樂聲聒耳，門上人報道：“嬌客轎子到門瞭！”儐相披紅插花，忙到轎前作揖，念瞭詩歌，請出轎來。眾人謙遜揖讓，延至中堂奠雁。行禮已畢，然後諸親－一相見。眾人見新郎標致，一個個暗暗稱羨。獻茶後，吃瞭茶果點心，然後定席安位。此日新女婿與尋常不同，面南專席，諸親友環坐相陪。大吹大擂的飲酒。隨從人等外廂另有款待。且說錢青坐於席上，隻聽得眾人不住聲的贊他才貌。賀高老選婿得人。錢青肚裡暗笑道：“他們好似見鬼一般！我好像做夢一般！做夢的醒瞭，也隻扯淡那些見神見鬼的，不知如何結末哩？我今日且落得受用。”又想道：“我今日做替身，擔瞭虛名，不知實受還在幾時？料想不能如此富貴。”轉瞭這一念，反覺得沒興起來，酒也懶吃瞭。高贊父子輪流敬酒，甚是殷勤。錢青怕擔誤瞭表兄的正事，急欲抽身。高贊固留，又坐瞭一回。用瞭湯飯，仆從的酒都吃完瞭。約莫四鼓，小乙走在錢青席邊，催促起身。錢青教小乙把賞封給散，起身作別。高贊量度已是五鼓時分，賠嫁妝奩俱已點檢下船，隻待收拾新人上轎。隻見船上人都走來說：“外邊風大，難以行船，且消停一時，等風頭緩瞭好走。”原來半夜裡便發瞭大風。那風刮得好利害！隻見：
山間拔木揚塵，湖內騰波起浪。
隻為堂中鼓樂喧闐，全不覺得。高贊叫樂人住瞭吹打聽時，一片風聲，吹得怪響，眾皆愕然。急得尤辰隻把腳跳，高贊心中大是不樂。隻得重請入席，一面差人在外專看風色。看看天曉，那風越狂起來，刮得彤雲密佈，雪花飛舞。眾人都起身看著天，做一塊兒商議。一個道：“這風還不像就住的。”一個道：“半夜起的風，原要半夜裡住。”又一個道：“這等雪天，就是沒風也怕行不得。”又一個道：“隻怕這雪還要大哩。”又一個道：“風太急瞭，住瞭風，隻怕湖膠。”又一個道：“這太湖不愁他膠斷，還怕的是風雪。”眾人是恁般閑講，高老和尤辰好生氣悶！又捱瞭一會，吃瞭早飯，風愈狂，雪愈大。料想今日過湖不成，錯過瞭吉日良時，殘冬臘月，未必有好日瞭。況且笙簫鼓樂乘興而來，怎好教他空去。
事在千難萬難之際，坐間有個老者，喚做周全，是高贊老鄰，平日最善處分鄉裡之事，見高贊沉吟無計，便道：“依老漢愚見，這事一些不難。”高贊道：“足下計將安在。”周全道：“既是選定日期，豈可錯過！令婿既已到宅，何不就此結親？趁這筵席做瞭花燭。等風息，從容回去，豈非全美！”眾人齊聲道：“最好！”高贊正有此念，卻喜得周老說話投機。當下便分付傢人，準備洞房花燭之事。
卻說錢青雖然身子在此，本是個局外之人，起初風大風小也還不在他心上。忽見周全發此議論，暗暗心驚，還道高老未必聽他；不想高老欣然應允。老大著忙，暗暗叫苦。欲央尤少梅代言，誰想尤辰平昔好酒，一來天氣寒冷，二來心緒不佳，斟著大杯隻顧吃，吃得爛醉如泥，在一壁廂空椅上打鼾去瞭。錢青隻得自傢開口道：“此百年大事，不可草草。不妨另擇個日子，再來奉迎。”高贊那裡肯依，便道：“翁婿一傢，何分彼此！況賢婿尊人已不在堂，可以自專。”說罷，高贊入內去瞭。錢青又對各位親鄰，再三央及，不願在此結親。眾人都是奉承高老的，那一個不極口贊成。錢青此時無可奈何，隻推出恭，到外面時，卻叫顏小乙與他商議。小乙心上也道不該，隻教錢秀才推辭，此外別無良策。錢青道：“我已辭之再四，其奈高老不從！若執意推辭，反起其疑。我隻要委曲周全你傢主一樁大事，並無欺心。若有茍且，天地不容！”主仆二人正在講話，眾人都攢攏來道：“此是美事，令嶽意已決矣，大官人不須疑慮！”錢青嘿然無語，眾人揖錢青請進。午飯已畢，重排喜筵，儐相披紅喝禮，兩位新人打扮登堂，照依常規行禮，結瞭花燭。正是：
百年姻眷今宵就，一對夫妻此夜新；
得意事成失意事，有心人遇沒心人。
其夜酒闌人散，高贊夫婦親送新郎進房，伴娘替新娘卸瞭頭面。幾遍催新郎安置，錢青隻不答應。正不知什麼緣故，隻伏侍新娘先睡，自己出房去瞭。丫環將房門掩上，又催促官人上床。錢青心上如小鹿亂撞，勉強答應一句道：“你們先睡。”丫環們亂瞭一夜，各自倒東歪西打瞌睡。錢青本待秉燈達旦，一時不曾討得幾支蠟燭。到燭盡時，又不好聲喚，忍著一肚子悶氣，和衣在床外側身而臥，也不知女孩兒頭東頭西。
次早清清天亮，便起身出外，到舅子書館中去梳洗。高贊夫婦隻道他少年害羞，亦不為怪。是日雪雖住瞭，風尚不息。高贊且做慶賀筵席，錢青吃得酩酊大醉，坐到更深進房，女孩兒又先睡瞭。錢青打熬不過，依舊和衣而睡，連小娘子的被窩兒也不敢觸著，又過一晚。早起時，見風勢稍緩，便要起身。高贊定要留過三朝，方才肯放。錢青拗不過，隻得又吃瞭一日酒。坐間背地裡和尤辰說起夜間和衣而臥之事，尤辰口雖答應，心下未必準信。事已如此，隻索由他。
卻說女孩兒秋芳自結親之夜，偷眼看那新郎生得果然齊整，心中暗暗歡喜。一連兩夜，都則衣不解帶，不解其故。”莫非怪我先睡瞭，不曾等待得他。”此是第三夜瞭。女孩兒預先分付丫環，隻等官人進房，先請他安息。丫環奉命，隻等新郎進來，便替他解農科帽。錢青見不是頭，除瞭頭巾，急急的跳上床去，貼著床裡自睡，仍不脫衣。女孩兒滿懷不樂，隻得也和衣睡瞭。又不好告訴爹娘。到第四日，天氣晴和，高贊預先備下送親船隻，自己和老婆親送女孩兒過湖。娘女共是一船，高贊與錢青、尤辰又是一船，船頭俱掛瞭雜彩，鼓樂振天，好一鬧熱。隻有小乙受瞭傢主之托，心中甚不快意，駕個小小快艇，趕路先行。
話分兩頭。且說顏俊自從打發眾人迎親去後，懸懸而望。到初二日半夜，聽得刮起大風大雪，心上好不著忙。也隻道風雪中船行得遲，隻怕挫瞭時辰。那想道過不得湖！一應花燭筵席，準備十全。等瞭一夜，不見動靜，心下好悶，想道：“這等大風，到是不曾下船還好。若在湖中行動，老大擔憂哩！”又想道：“若是不曾下船，我嶽丈知道錯過吉期，豈肯胡亂把女兒送來，定然要另選個日子，又不知幾時吉利？可不悶殺瞭人！”又想道：“若是尤少梅能事時，在嶽丈前攛掇，權且迎來，那時我那管時日利與不利，且落得早些受用！”如此胡思亂想，坐不安席，不住的在門前張望。
到第四日風息，料道決有佳音。等到午後，隻見小乙先回報道：“新娘已取來瞭，不過十裡之遙。”顏俊問道：“吉期挫過，他傢如何肯放新人下船。”小乙道：“高傢隻怕挫過好日，定要結親。錢大官人替東人權做新郎三日瞭。”顏俊道：“既結瞭親，這三夜錢大官人難道竟在新人房裡睡的。”小乙道：“睡是同睡的，卻不曾動彈。那錢大官人是看得熟鴨蛋伴得小娘眠的。”顏俊罵道：“放屁！那有此理！我托你何事？你如何不叫他推辭，卻做下這等勾當。”小乙道：“傢人也說過來。錢大官人道：‘我隻要周全你傢之事，若有半點欺心，天神鑒察。’”顏俊此時怒從心上起，惡向膽邊生。一把掌將小乙打在一邊，氣忿忿的奔出門外，專等錢青來廝鬧。恰好船已攏岸，錢青終有細膩，預先囑付尤辰伴住高老，自己跳上岸。隻為自反無愧，理直氣壯，昂昂的步到顏傢門首。望見顏俊，笑嘻嘻的正要上前作揖，告訴衷情。誰知顏俊以小人之心度君子之腹，此際便是仇人相見，分外眼睜，不等開言，便撲的一頭撞去，咬定牙根，狠狠的罵道：“天殺的！你好快活！”說聲未畢，揸開五指將錢青頭巾頭發扯做一把。亂踢亂打，口裡不絕聲的道：“天殺的！好欺心！別人費瞭錢財，把與你見成受用！”錢青口中也自分辯。顏俊打罵忙瞭，那裡聽他半個字兒。傢人也不敢上前相勸。錢青吃打慌瞭，但呼救命。船上人聽得鬧吵，都上岸來看。隻見一個醜漢將新郎痛打，正不知甚麼意故，都走攏來解勸。那裡勸得他開。
高贊盤問他傢人，那傢人料瞞不過。隻得實說瞭。高贊不聞猶可，一聞之時，心頭火起，大罵尤辰無理，做這等欺三瞞四的媒人說騙人傢女兒，也扭著尤辰亂打起來。高傢送親的人也自心懷不平，一齊動手要打那醜漢。顏傢的傢人回護傢主，就與高傢從人對打。先前顏俊和錢青是一對廝打，以後高贊和尤辰是兩對廝打，結末兩傢傢人扭做一團廝打。看的人重重疊疊，越發多瞭，街道擁塞難行。卻似：
九裡山前擺陣勢，昆陽城下賭輸贏。
事有湊巧，其時本縣大尹恰好送瞭上司回轎，至於北門。見街上震天喧嚷，卻是廝打，停瞭轎子，喝教拿下。眾人見知縣相公拿人，都則散瞭。隻有顏俊兀自扭住錢青，高贊兀自扭住尤辰，紛紛告訴，一時不得其詳。大尹都教帶到公庭，逐一細審，不許攙口。見高贊年長，先叫他上堂詰問。高贊道：“小人是洞庭山百姓，叫做高贊，為女擇婿，相中瞭女婿才貌，將女許配。初三日，女婿上門親迎，因被風雪所阻，小人留女婿在傢，完瞭親事。今日送女到此。不期遇瞭這個醜漢將小人的女婿毒打。小人問其緣故，卻是那醜漢買囑媒人，要哄騙小人的女兒為婚，卻將那姓錢的後生冒名到小人傢裡。老爺隻問媒人，便知奸弊。”大尹道：“媒人叫做甚名字？可在這裡麼。”高贊道：“叫做尤辰，見在臺下。”大尹喝退高贊，喚尤辰上來，罵道：“弄假成真，以非為是，都是你弄出這個伎倆！你可實實供出，免受重刑！”尤辰初時還隻含糊抵賴，大尹發怒，喝教取夾棍伺候。尤辰雖然市井，從未熬刑，隻得實說：起初顏俊如何央小人去說親，高贊如何作難，要選才貌。後來如何央錢秀才冒名去拜望，直到結親始末，細細述瞭一遍。大尹點頭道：“這是實情瞭。顏俊這廝費瞭許多事，卻被別人奪瞭頭籌，也怪不得發惱。隻是起先設心哄騙的不是。”便教顏俊，審其口詞。顏俊聽得尤辰說瞭實話，又見知縣相公詞氣溫和，隻得也敘瞭一遍。兩口相同。大尹結末喚錢青上來，一見錢青青年美貌，且被打傷，便有幾分愛他憐他之意。問道：“你是個秀才，讀孔子之書，達周公之禮，如何替人去拜望迎親，同謀哄騙，有乖行止。”錢青道：“此事原非生員所願。隻為顏俊是生員表兄，生員傢貧，又館谷於他傢，被表兄再四央求不過，勉強應承。隻道一時權宜，玉成其事。”大尹道：“住瞭！你既為親情而往，就不該與那女兒結親瞭。”錢青道：“生員原隻代他親迎，隻為一連三日大風，太湖之隔，不能行舟。故此高贊怕誤瞭婚期，要生員就彼花燭。”大尹道：“你自知替身，就該推辭瞭。”顏俊從旁磕頭道：“青天老爺隻看他應承花燭，便是欺心。”大尹喝道：“不要多嘴，左右扯他下去。”再問錢青道：“你那時應承做親，難道沒有個私心。”錢青道：“隻問高贊便知，生員再三推辭，高贊不允。生員若再辭時，恐彼生疑，誤瞭表兄的大事，故此權成大禮。雖則三夜同床，生員和衣而睡，並不相犯。”大尹呵呵大笑道：“自古以來，隻有一個柳下惠坐懷不亂。那魯男子既自知不及，風雪之中就不肯放婦人進門瞭。你少年子弟，血氣未定，豈有三夜同床並不相犯之理？這話哄得那一個！”錢青道：“生員今日自陳心跡，父母老爺未必相信。隻教高贊去問自己的女兒，便知真假。”大尹想道：“那女兒若有私情，如何肯說實話。”當下想出個主意來，便教左右喚到老實穩婆一名，到舟中試驗高氏是否處女，速來回話。不一時，穩婆來覆知相公，那高氏果是處子，未曾破身。
顏俊在階下聽說高氏還是處子，便叫喊道：“既是小的妻子不曾破壞，小的情願成就！”大尹又道：“不許多嘴！”再叫高贊道：“你心下願將女兒配那一個。”高贊道：“小人初時原看中瞭錢秀才，後來女兒又與他做瞭花燭。雖然錢秀才不欺暗室，與小女即無夫婦之情，已定瞭夫婦之義。若教女兒另嫁顏俊，不惟小人不願，就是女兒也不願。”大尹道：“此言正合吾意。” 錢青心下到不肯，便道：“生員此行，實是為公不為私。若將此女歸瞭生員，把生員三夜衣不解帶之意全然沒瞭。寧可令此女別嫁，生員決不敢冒此嫌疑，惹人談論。”大尹道：“此女若歸他人，你過湖這番替人誆騙，便是行止有虧，幹礙前程瞭。今日與你成就親事，乃是遮掩你的過失。況你的心跡已自洞然，女傢兩相情願，有何嫌疑？休得過讓，我自有明斷。”遂舉筆判雲：
高贊相女配夫，乃其常理；顏俊借人飾己，實出奇聞。東床已招佳選，何知以羊易牛；西鄰縱有責言，終難指鹿為馬。兩番渡湖，不讓傳書柳毅；三宵隔被，何慚秉燭雲長。風伯為媒，天公作合，佳男配瞭佳婦，兩得其宜；求妻到底無妻，自作之孽。高氏斷歸錢青，不須另作花燭。顏俊既不合設騙局於前，又不合奮老拳於後。事已不諧，姑免罪責。所費聘儀，合助錢青，以贖一擊之罪，尤辰往來煽誘，實啟釁端，重懲示儆。
判訖，喝教左右將尤辰重責三十板，免其畫供，竟行逐出，蓋不欲使錢青冒名一事彰聞於人也。高贊和錢青拜謝。一幹人出瞭縣門，顏俊滿面羞慚，敢怒而不敢言，抱頭鼠竄而去，有好幾月不敢出門。尤辰自回傢將息棒瘡不題。
卻說高贊邀錢青到舟中，反殷勤致謝道：“若非賢婿才行俱全，上官起敬，小女幾乎配匪人。今日到要屈賢婿同小女兒到舍下少住幾時，不知賢婿宅上還有何人。”錢青道：“小婿父母俱亡，別無親人在傢。”高贊道：“既如此，一發該在舍下住瞭。老夫供給讀書，賢婿意下如何。”錢青道：“苦得嶽父扶持，足感盛德。”是夜開船離瞭吳江，隨路宿歇，次日早到西山。一山之人聞知此事，皆當新聞傳說。又知錢青存心忠厚，無不欽仰。後來錢青一舉成名，夫妻偕老。有詩為證：
醜臉如何騙美妻，作成表弟得便宜。
可憐一片吳江月，冷照鴛鴦湖上飛。