割雞可不可以用牛刀？
【原文】
子之①武城②，聞弦歌之聲③。夫子莞爾④而笑，曰：“割雞焉用牛刀？”子遊對曰：“昔者偃⑤也聞諸夫子曰：‘君子學道則愛人，小人學道則易使也。”子曰：“二三子！之言是也。前言戲之耳。”
【註釋】
①之：到。②武城：魯國的一個小縣城，《雍也》篇曾說子遊到武城去做縣官。③弦歌之聲：弦，指琴瑟；弦歌之聲是象征用禮樂治理百姓。④莞爾：微笑的樣子。⑤：子遊姓言，名但，字子遊。
【譯文】
孔子到瞭武城，聽到琴瑟歌唱的聲音。孔子微微一笑，說：“殺雞怎麼用得著宰牛刀呢？”子遊回答說：“過去我聽都是您說過：‘在上位的人學瞭禮樂之道就會愛人，老百姓學瞭禮樂之道就容易使喚。’”孔子說：“同學們！偃的話是對的。我剛才的話不過是跟他的開玩笑罷瞭。”
【讀解】
“割雞焉用牛刀？”
孔子的本能意思是說，治理一個小小縣城，怎麼用得用著禮樂之道這種治國的方略呢？”
我們現在已不能確知孔子到底是在給子遊開玩笑還是一時失言，但子遊“當仁，不讓於師”的精神和孔子師生之間暢所欲言的風貌卻是躍然紙上，給我們留下瞭深刻的印象。
從子遊的答辯詞來看，有時候，殺雞用一用牛刀也未嘗不可，雖然是治理一個小縣城，也應該與治理一個國傢同步，性質是一樣的，總之是在上位的人學瞭禮樂就會懂得愛人，在下位的人學瞭禮樂就容易聽使喚。隻要目的能達到，用雞刀用牛刀有什麼關系呢？
聖人完全同意子遊的看法，所以立即表態修正，向學生們宣佈自己的錯誤。的確，聖人也是人，對的就是對的，錯的就是錯的。這沒有什麼可怪。
可敬的倒是子遊，“吾愛吾師，吾更愛真理。”有這樣的縣官，是武城縣百姓的福氣。