北山——公平不同於平均
【原文】
陟彼北山，
言采其杞①。
偕偕士子②，
朝夕從事。
王事靡監，
憂我父母。
溥天之下③，
莫非王土。
率土之濱④，
莫非王臣。
大夫不均，
我從事獨賢⑤。
四牡彭彭（6），
王事傍傍（7）。
嘉我未老（8），
鮮我方將（9）。
旅力方剛（10），
經營四方(11).
或燕燕居息(12)，
或盡瘁國事。
或息偃在床（13），
或不已於行。
或不知叫號(14)，
或慘慘劬勞（15）
或棲遲偃仰（16），
或工事鞅掌（17）。
或湛樂飲酒（18），
或慘慘畏咎（19）。
或出入風議（20），
或靡事不為。
【註釋】
①言：我。②偕偕：身體強壯的樣子。③溥（pu）：大。（4）率：從，沿著。濱：水邊。率土之濱：意思是說四海之內。⑤獨賢：一個人辛苦。（6）彭彭：奔跑不停的樣子。（7）傍傍：無窮無盡。（8）嘉；誇獎。（9）鮮：珍視，重視。將：強壯。四旅力：同“膂力”．體力，筋力。（11）經營：做事。四燕燕：安閑的樣子。（13）僵：剛睡下。（14）叫號：辛苦叫喊的聲音。（15）慘慘：愁苦的樣子。（16）棲遲：閑遊。（17）鞅掌：負荷捧持，指公事繁忙。（18）湛（dan）樂：沉溺於享樂之中。（19）咎：過錯。（20）風議：誇誇其談。
【譯文】
登上高高的北山，
我把枸杞來采摘。
身強力壯的士子，
從早到晚忙不停。
君王差事無休止，
心中憂傷念父母。
蒼天之下的土地，
沒有不屬於君王。
四海之內的臣民，
都是君王的臣仆。
大夫派差不公平，
派我差事真辛苦。
四匹公馬不停跑，
差事多得沒有完。
誇我年壯未衰老，
說我身強力又壯。
還說我的精力旺，
可以辦事走四方。
有人安閑地休息，
有人為公盡全力。
有人終日床上躺，
有人奔走不停息。
有人辛苦不知叫，
有人勞累多憂愁。
有人優遊又安閑，
有人公事太繁忙。
有人享樂沉於酒，
有人憂心怕遭禍。
有人信口誇誇談，
有人無事不動手。
【讀解】
古人不如今人，沒有承包制、責任制、競爭機制、按勞取間一類解決勞逸不均的制度。在森嚴的等級制度之下，付出勞種取得報酬不是按人本身的能力和應盡的職責，而是憑借地位、權力、靠山、關系等等，自然會出現忙的人忙死，閑的人閑死。不僅如此，取得的報酬同付出的勞動不成正比，得到賞賜的不必定辛苦有功，辛苦有功的往往得不到獎賞。
這大概同人性中的惰性有關。一般的人都希望不幹活兒或盡可能少幹活兒而掙大錢、出名、享受榮華富貴，誰願意勞而無獲、勞而無功？但是，地位不一樣，權力不一樣，關系靠山一樣，就完全可能使人們偷奸耍滑、無功受祿的願望得以實現，而另一些人則像牛馬一般地辛苦勞累。
另一方面，這也與中國傳統的等級制度和人治的政治有關．等級制不以才能、貢獻來確定人的地位、責任、俸祿，而是按的排輩、人際關系、出身門第來確定人的權力、地位和俸祿。人治的社會很難說有什麼使社會按公平原則運行的嚴格標準，誰的權力大，誰的意志和所說的話就是標準，朝今夕改、出爾反爾、極力就是真理的情況隨時都會發生。
除此之外，在中國人傳統的觀念中，社會正義不是以公平為基礎，而是註重平均。公平和平均表面看很相似，實際上有質的差別。公平講究竟爭的規則；規則的約束是至高無上的，任卅都不能超越規則的約束而為所欲為。平均講究的是“天理良心”，不論才能貢獻一律均等，以平均劃一抹殺瞭人的差別和競爭排則。規則導致的是公正、公平、公開，人心導致的是隨心所欲、互相攀比、壓制強者、埋沒能人和大鍋飯。在規則約束下的公年反付出和得到成正比，在人心支配下的平均使人無論付不付出都要分一杯羹，無論才能貢獻大小都要沾光。
也許我們比古人幸運，正在開始享受公平帶來的好處。但是，人性中的那些惰性，以及傳統的觀念，是否就此消失不再復現，這還是一個難以下斷語的問題。