狂者、狷者與好好先生(2)
【原文】
孟子曰：“由堯舜至於湯，五百有餘歲，若禹、皋陶，則見而知之。若湯，則聞而知之。由湯至於文王，五百有餘歲，若伊尹、萊朱①，則見而知之；若文王，則聞而知之。由文王至於孔子，五百有餘歲，若太公望、散宜生②，則見而知之；若孔子，則聞而知之。由孔子而來至於今，百有餘歲，去聖人之世若此其未遠也。近聖人之居若此其甚也，然而無有乎爾，則亦無有乎爾③！”
【註釋】
①萊朱：湯的賢臣。②散宜生；文王賢臣。③然而無有乎爾，則亦無有乎爾：朱熹《集註》引林氏的解釋認為：前半句“然而無有乎爾”指沒有“見而知之”者；後半句“則亦無有乎爾”指五百餘歲之後更不會人“聞而知之”者瞭。因此，是孟子對沒有人繼承孔子聖人學說的憂慮。
【譯文】
孟子說：“從堯舜到湯，經歷瞭五百多年，像禹、皋陶那樣的人，是親眼看見堯舜之道而繼承的；像湯，則是聽說堯舜之道而繼承的人。從商湯到周文王，又有五百多年，像伊尹、萊朱那樣的人，是親眼看見商湯之道而繼承的；像文王，則是聽說商湯之道而繼承的。從周文王到孔子，又是五百多年，像太公望、散宜生那樣的人，是親眼看見文王之道而繼承的：像孔子，則是聽說文王之道而繼承的。從孔子到現在，一百多年，離開聖人在世的年代這樣的不遠，距離聖人的傢鄉這樣的近，但是卻沒有親眼看見聖人之道而繼承的人瞭，以後恐怕也沒有聽說聖人之道而繼承的人瞭吧！”
【讀解】
這是《孟子》全書收尾的一章，編《孟子》的人把這一章編在這裡，是很有深意的。
一方面，本章從“五百年必有王者興，其間必有名世者”（《公孫五下》）的觀點出發，歷述過去時代那些具有裡程碑性質的聖賢，形成瞭一個世代相傳的“道統”。
另一方面，孟子感嘆孔子以來沒有眾望所歸的繼承者，對聖人的事業、聖賢的道統將會中斷流露瞭深深的憂慮。但是，不知孟子有沒有預見到，正是他自己，身後有一天會被人們推為聖人事業的繼承者，“道統”的捍衛者。並被戴上“亞聖”的桂冠。
誰來繼承聖人的事業？
不就是孟子自己嗎？
孟子以後呢？
那就是源遠流長的儒學傳統瞭罷！