告子下
本篇包括政治、戰爭、財政稅收等多方面的治國問題，也包括教育、歷史、個人修養等方面的內容。其中“生於憂患，死於安樂”是非常著名的一章。全篇原文共16章，本書選10章。
怎樣比較？
【原文】
任①人有問屋廬子②曰：“禮與食孰重？”
曰：“禮重。”
“色與禮孰重？”
曰：“禮重。”
曰：“以禮食，則饑而死；不以禮食，則得食，必以禮乎？親迎（3），則不得得妻；不親迎，則得妻，必親迎乎？”
屋廬子不能對，明日之鄒以告孟子。
孟子曰：“於答是也何有？不揣其本，而齊其末，方寸之木可使高於岑摟④。金重於羽者，豈謂一鉤金（5）與一輿羽之謂哉？取食之重者與禮之輕者而比之，奚翅（6）食重？取色之重者與禮之輕者而比之，奚翅色重？往應之曰：‘紾（7）兄之臂而奪之食，則得食；不紾，則不得食，則將紾之乎？逾東傢墻而摟其處子（8），則得妻；不摟，則不得妻，則將摟之乎？”’
【註釋】
①任：春秋時國名，故址在今山東濟寧。②屋廬子：孟子的學生。③親迎：古代婚姻制度，新郎親迎新娘。這裡代指按禮制娶親。(4)岑樓：尖頂高樓。⑤鉤：衣帶鉤。一鉤金即一衣帶鉤那樣一點點金。（6）翅：同“啻”，隻，止，但。97）紾（zhen）：扭轉。（8）處子：處女。
【譯文】
有個任國人問屋廬子說：“禮和食哪樣重要？”屋廬子說：“禮重要。”那人問：“娶妻和禮哪樣重要？”
屋廬子說：“禮重要。”
那人又問：“如果非要按照禮節才吃，就隻有餓死；不按照禮節而吃，就可以得到吃的，那還是一定要按照禮節嗎？如果非要按照‘親迎’的禮節娶妻，就娶不到妻子；不按照‘親迎’的禮節娶妻，就可以娶到妻子，那還是一定要‘親迎’嗎？”
屋廬子不能回答，第二天就到鄒國，把這話告訴瞭孟子。
孟子說：“回答這個問題有什麼困難呢？如果不比較基礎的高低是否一致，隻比較頂端，那麼，一塊一寸見方的木頭可以使它高過尖頂高樓。我們說金屬比羽毛重，難道是說一個衣帶鉤的金屬比一車羽毛還重嗎？拿吃的重要方面和禮的細節相比較，何止於吃的重要？拿娶妻的重要方面和禮的細節相比較，何止於娶妻重要？你去這樣答復他：‘扭折哥哥的胳膊，搶奪他的食物，就可以得到吃的；不扭，便得不到吃的，那會去扭嗎？爬過東邊人傢的墻壁去摟抱人傢的處女，就可以得到妻子；不去摟抱，便得不到妻子，那會去摟抱嗎？”’
【讀解】
以詭辯對詭辯，以極端對極端。這是孟子在這裡所采用論辯方法。
任國人采取詭辯的方式，把食與色的問題推到極端的地步來和禮的細節相比較，提出哪個重要的問題，企圖迫使孟子的學生屋廬子回答食、色比禮更重要。屋廬子當然不會這樣回答，但由於他落入瞭對方的圈套而不能夠跳出來，所以就隻好語塞而求助於老師瞭。
孟子一聽就識破瞭對方的詭辯手段，並且生動而一針見血地指出：“不揣其本，而齊其末，方寸之木可使高於岑樓。”接著從金屬與羽毛的比重問題過渡到分析任國人詭辯的癥結所在。這實際上就是一個比較的方法問題。孟子的意思很明確，比較應該讓以較的對象雙方在同一水平線上，同一基準上，而不應該把一個對象推到極端來和另一個對象的細節相比較。這樣比較出來的結果，當然是錯誤而荒謬的瞭。所以，孟子以其人之道還治其人之身，教給學生以詭辯對詭辯的說法，從而戰勝論辯的對方。
所以，這一章內容固然也是孟子對禮的維護和捍衛，但對我們來說，更有啟發意義的卻是他作為一個智者的思維方式和論辯藝術。