夫佳兵者，不祥之器，物或惡之。
故有道者不處。
那些優良的兵器，都是不吉祥的，有些常人都感到厭惡，所以，有道之士不去使用。
越是十性十能優良的兵器，越富有殺傷力。喜歡那些兵器的人，都是不知十愛十惜生命的人。有道之士十愛十人如己，故不去使用。
君子居則貴左，用兵則貴右。
君子，是修道之士。因其道未成，故功夫上次於有道之士。君子平時占據位置貴左側，用兵之時則貴右側。古人以左為上十位，以右為下位。
故兵者，非君子之器也；
佳兵，不祥之器也。
不得已而用之，恬淡為上。
勿美也，若美之，是樂殺人也。
夫樂殺人者，不可得志於天下矣。
所以，兵器不是君子可以經常使用的東西。佳兵，更是不祥之器，隻有在迫不得已的時候才使用它們。即便是迫不得已，也應該以恬靜平淡之心來對待，千萬不可以此為美事。若視此為美事，就是樂於殺人的人。樂於殺人的人，他的天地之志向是不會實現的。
自古仁者得天下，樂於殺人的人，是不會得到天下人擁護的。得不到天下人的擁護，其宏偉志向就不會實現。
是以吉事尚左，兇事尚右；
偏將軍居左，上將軍居右。
言以喪禮處之。
殺人之眾，以哀悲泣之；
戰勝，以喪禮處之。
所以，吉祥之事崇尚左側，兇險之事崇尚右側；十十交十十戰時偏將軍居於左側，上將軍居於右側，這就是說，要用喪禮的形式對待戰爭。眾多的人被殺，必定要以哀悲之心來哭泣他們；如欲戰勝對方，必定以喪禮的形式來對待對方。
之所以把用兵之道當作兇事來對待，並采用相應的措施，目的是以慈悲為懷，，盡量避免殺傷。這體現瞭用兵者的仁德。有仁德者，可以得志於天下。
本章論述的是用兵之道。由三部分組成，第一部分說明兵器是兇器，有道者不使用它們。第二部分說明修道之君子，用兵若無仁德，不可得志於天下。第三部分則強調瞭用兵的策略和心態，體現瞭仁慈之德，這是得志於天下的必要條件。
本章承前章，講述十十交十十戰之道，其中暗喻房十中術。房十中術是養生之道的重要組成部分。《道德經》中凡是涉及用兵之道的理論都是以房十中術為理論基礎的，修道者當深思之。