【原文】
小國寡民，使民有什伯之器而不用，使民重死而不遠徒。雖有舟輿無所乘之，雖有甲兵無所陳之，使民復結繩而用。
甘其食，美其服，安其居，樂其俗。鄰國相望，雞犬之十聲相聞，民至老死，不相往來。
【直譯】
建立國傢的面積要小、人口要少，使人民過著簡單的生活，用不著什麼復雜的器十具，人們都安頓在一個地方，不必為瞭生活冒著危險而遠徒。因此，車船都用不著瞭，各國互不侵犯，社會治安良好，所以用不著什麼武器，使人民過著復古的生活。（結繩而治）
用不著什麼文化，人們都從事生產勞動。吃好穿好，安居樂業，風俗融洽。鄰國雖然相近，彼此可以望得見，雞狗的叫十聲可以互相聽得見，但各國人民一直活到老死，也沒沒有需要互相往來。