本書是系列長篇歷史小說《雍正皇帝》的第3卷。
年羹堯賜死，隆科多圈禁，但八爺黨餘威未盡。王府密議，欲借鐵帽子王逼雍正遜位；乾清宮內，唇槍舌戰，風浪迭起。
一邊是赫赫天威，雍正嚴懲骨肉眾兄弟，一邊纏綿繾綣，強留酷似舊情人的弟媳。是上天報應，抑或世事偶然，承歡侍禦卻是天傢骨血。亂倫之煎熬，丹藥之蝕毀，亡靈之作祟，剛剛還抖擻精神，指點江山，轉瞬卻白虎玉兔同赴大真。鼎丹燭影千古謎案，掩卷深思雲遮霧隱。
該卷是《雍正皇帝》的壓軸之卷。作傢在傳統文化中浸潤日久，不僅對三教九流，佛道禪儒諳熟於心，尤對帝王生涯，清宮史實頗有研究。他借助於自己對最傑出的古典小說《紅樓夢》的多年探討，把傳統小說的藝術手法與現代意識有機地結合起來，所以這部恢弘的歷史畫卷謀篇出神入化，佈局呈大傢氣象，不僅描寫瞭雍正後期紫禁城內錯綜復雜的政治鬥爭，而且展示瞭各地官吏之間的傾軋和無情爭鬥，以及文人命運的莫測和不幸。宮闈秘聞，市井風情，科舉應試，秦樓酒肆，在作者的筆下均得到瞭淋漓盡致的表現。展卷品讀，無疑是對雍、乾交替時期歷史的一次藝術巡禮。