那是我們被囚困的第六天，我最後一次向外窺視，不久便發現周圍隻剩下我獨自一人。牧師並未如往常那樣緊貼在我身旁想方設法將我從窺視孔邊擠走，而是返回到洗滌間裡。我幡然醒悟，連忙躡手躡腳地回到洗滌間。周圍漆黑一團，我聽見牧師正在喝著什麼，便摸黑去抓，手指碰到一瓶勃艮第葡萄酒。
一時間我倆扭打起來。酒瓶落在地板上摔得粉碎，我這才放手站起身。我倆站在原地，一邊喘著粗氣，一邊相互威脅。最後，我擋在他和食物之間，告訴他我決定立個規矩。我以十天為定量，將儲藏室裡的食物進行配給，並禁止他當天再吃任何東西。到瞭下午，他又試圖拿取食物，卻未能得逞。因為正在打盹的我，當即便清醒過來。整整一宿，我們彼此端坐，面面相覷。我雖深感疲憊，但仍態度堅決。牧師則哭喪著臉，抱怨自己餓得不行。我心裡明白，那不過是一個晝夜的工夫，可當時卻有遙遙無期之感——現在想來仍覺如此。
就這樣，我們之間的矛盾愈演愈烈，最終演變為公開沖突。在漫長的兩天裡，我們彼此低聲咒罵，甚至拳腳相加。我時而發瘋似的揍他，時而又同他好言相勸。有一次，我為瞭得到雨水泵取水喝，還試圖用最後一瓶勃艮第葡萄酒收買他。然而，即便我軟硬兼施都無濟於事，他卻已變得不可理喻。他並未收手，依然如之前那樣爭搶食物，而且口中念念有詞，喋喋不休。就連我們度過囚困歲月的基本準則他都棄之不顧。我逐漸意識到他已經徹底失去瞭理智。我也越發覺察出，在這片閉塞而又令人作嘔的黑暗之中，我唯一的同伴已經變成瞭一個瘋子。
我依稀記得，我自己也時常處於魂不守舍的狀態。我一旦熟睡，便會進入詭異而可怖的夢境。說來奇怪，可我的確認為，正是由於牧師的軟弱與瘋狂，才令我時刻警覺，使我振作並保持清醒。
到第八天晚上，牧師不再喃喃自語，反而不斷大聲叫嚷。我根本無法讓他的言語緩和下來。
“一切都是公平的，噢，上帝！”他一遍又一遍地重復著，“一切都是公平的。願懲罰降臨在我和周圍人身上。我們皆是有罪之人，我們沒能達到你的期望。世間遍地貧苦與悲傷，窮苦者浪跡塵寰，任人蹂躪，而我卻緘默不語。我的禱告盡是虛言妄語——我的上帝，我是如此愚蠢！——我本應挺身而出，哪怕赴死也在所不惜，號召人們懺悔——懺悔！……貧苦大眾的壓迫者！……神的酒榨[74]！”
接著，他話鋒一轉，開始談論被我克扣進食之事。他不斷禱告、祈求、哭泣，最後向我發起威脅。他開始提高嗓門——我求他別這麼做。他看穿這是我的軟肋——便要挾我說他會叫出聲來，讓火星人來抓我們。我一度被他嚇住，但我心知肚明，任何退讓都會令逃生希望愈加渺茫，後果不堪設想。於是，我公然頂撞瞭他，盡管我不敢肯定他是否真會這麼做。謝天謝地，那天他沒有這麼做。第八天和第九天的大部分時間裡，他說話聲音緩慢升高——時而威脅，時而懇求，夾雜著半瘋半傻又空洞偽善的懺悔，懺悔自己有愧於上帝托付的使命。這倒讓我對他同情起來。他後來小睡片刻，精神煥發，又開始胡言亂語。他的叫聲實在太大，我不得不制止他。
“安靜點！”我懇求道。
四周一片漆黑，原本坐在銅器旁的牧師頓時直起身，跪在地上。
“我已經安靜太久瞭，”牧師說。他聲音洪亮，恐怕早已傳到深坑那裡，“現在，我必須親眼見證。願災禍降臨在這座大逆不道的城市！災禍！禍哉！災禍！禍哉！禍哉！你們住在地上的民，那其餘的號將吹響[75]——”
“閉嘴！”我一邊呵斥，一邊起身，唯恐火星人聽見我們，“看在上帝的分上——”
“不！”牧師聲嘶力竭地叫嚷，像我一樣站起來，展開雙臂，“我要說！我正在傳達主的旨意！”
他隻邁開三步就跨到通往廚房的門口。
“我必須親眼見證！我這就去！我已耽擱良久。”
我伸出手，摸到掛在墻上的切肉刀。剎那間，我帶著滿腔怒火與恐懼追上前去。牧師尚未走到廚房中間，我便逮住他。最終，心中殘存的人性使我調轉刀刃，改用刀柄朝他砸去。他一頭向前栽倒，四肢癱在地上。我在他身上絆瞭一跤，使勁喘著粗氣。他躺在那裡，一動不動。
突然，我聽見外面傳來灰泥滑落的碎裂聲。墻上那個三角形的縫隙也顯得愈發昏暗。我抬頭張望，發現一臺操控機的下半部分正從窺視孔前掠過。其中一條觸手在斷壁殘垣間蜿蜒遊移，另一條則顯露在外，沿著坍塌的梁柱來回摸索。我嚇得目瞪口呆，不敢動彈。接著，我透過操控機邊緣形似玻璃面板的部位，看見一張火星人的臉——姑且稱其為“臉”——和眼睛。它們碩大的黑色雙眸四處打量著，隨後出現一條長蛇般的金屬觸手，慢慢從洞口摸進來。
我費力轉身，在牧師身體上打瞭個趔趄，繼而在洗滌間門口停下腳步。此刻，那條觸手已經伸進屋內兩碼多長，不停地東扭西轉，動作古怪而又倉促。眼看觸手扭動著緩緩襲來，我不由得屏息凝神。後來，隨著一陣微弱沙啞的叫喊，我發現自己孤身一人正從洗滌間穿過。我渾身劇烈顫抖，幾乎無法站直身體。我打開煤窯的門，站在黑暗中盯著通往廚房的門前過道，仔細聆聽。火星人看見我瞭嗎？它們正在做什麼呢？
隻見有個東西在廚房裡動來動去，動作很輕。它一會兒輕敲墻壁，一會兒又開始移動，發出一陣微弱的金屬聲，與鑰匙圈上套動鑰匙的聲音如出一轍。接著，一具沉重的身軀——我很清楚那是何物——被拖拽著滑過廚房地板，向裂縫而去。我難以抑制內心的好奇，匍匐著爬到門口，朝廚房裡窺視。那三角形縫隙外陽光明媚，我看見火星人正坐在佈裡阿瑞俄斯[76]式的操控機裡，仔細觀察著牧師的腦袋。我頓時意識到，火星人可能會從牧師額頭留下的重拳傷痕，推測出我的存在。
我爬回煤窯，關上門，拼盡全力朝木柴和煤堆裡鉆，在黑暗中避免弄出聲響。我時不時停下身，僵直腰板，聽聽火星人是否又將觸手伸進縫隙來。
這時，微弱的金屬叮當聲再度響起。我覺察出火星人正在廚房慢慢摸索。不久，我聽出它距離很近——據我判斷，它已進入洗滌間裡。我估摸著那觸手的長度恐怕無法夠著我。我一刻不停地做起禱告。觸手從煤窯門上輕輕掠過。此後，一切便陷入漫長的沉寂，簡直令人難以忍受。接著，我便聽見它在門閂上胡亂摸索。它找到門瞭！火星人知道如何開門！
它似乎在門把手邊躊躇瞭片刻，但最終門還是被打開瞭。
黑暗之中，我勉強看見它的模樣——與大象鼻子極為相似。觸手在我面前搖晃，一邊摸索，一邊探查著墻壁、煤堆、木柴和天花板，就像一條瞎眼的黑色蠕蟲，不斷地搖頭晃腦。
甚至有一次，那觸手碰到我靴子的後跟。我差點喊出聲來，趕緊咬住自己的手。它安靜瞭一會兒。我還以為它已經縮瞭回去。可不多久，隻聽咔嚓一聲，它抓住什麼東西——我以為它抓住瞭我！——似乎又再次退出瞭煤窯。我一度感到不知所以。顯然，它是取走瞭一塊煤磚拿去檢驗。
我擠得很是難受，於是趁機略微挪動我的位置，繼續聽著周圍的動靜。我發自肺腑地輕聲禱告，祈願能夠平安無事。
隨後，我再次聽見那觸手朝我伸來，聽起來慢慢悠悠、從容不迫。它緩緩地、緩緩地向我靠近，一邊刮擦著墻壁，一邊敲打著傢具。
正當我疑惑不解之際，觸手靈巧地叩擊煤窯的門，然後將門關上。我聽見它伸進食品儲藏室，餅幹罐嘎嘎作響，還有一個瓶子摔碎在地。緊接著，煤窯門上傳來一聲重擊。之後，周圍變得悄然無聲，萬籟俱寂。
它離開瞭嗎？
最終，我斷定，它確實離開瞭。
它再也沒有回到洗滌間。然而，整整第十天，我始終都待在黑暗之中，將自己埋在煤堆和木柴裡。我饑渴無比，卻絲毫不敢出去喝水。直到第十一天，我才膽敢走出這個庇護之所。
[74]酒榨（wine-press ）：典出《聖經·新約·啟示錄》第14篇第19至20節：“那天使就把鐮刀扔在地上，收取瞭地上的葡萄，丟在神憤怒的大酒榨中。那酒榨踹在城外，就有血從酒榨裡流出來，高到馬的嚼環，遠有六百裡。”
[75]引自《聖經·新約·啟示錄》第8篇第13節：“我又看見一個鷹飛在空中，並聽見它大聲說：‘三位天使要吹那其餘的號，你們住在地上的民，禍哉，禍哉，禍哉！’”
[76]佈裡阿瑞俄斯（Briareus）：古希臘神話中“百臂巨人”的統稱，也譯“埃蓋翁”（Aegaeon）。