當知青們得知他們的口糧被村支書常貴私下截留時，都氣炸瞭，大夥都嚷著要收拾他，錢志民幹脆地說：“打這老丫挺的一頓算瞭。”蔣碧雲主張去縣委告狀，讓縣委派工作組來調查。鐘躍民卻不同意，他認為常貴此舉雖然很可氣，但石川村的現狀就擺在這裡，老鄉們都窮怕瞭，人一窮就難免想點兒邪門歪道，俗話說“窮生奸計”。上次挨餓時，他和鄭桐到鄰村去偷雞，就屬於這種情況。雖然沒偷著，但畢竟是動瞭邪念，要是為這點兒事就把常貴送進去，就顯得過分瞭。何況常貴傢還有6個孩子呢，常貴要是進去瞭，這6個孩子誰養？更重要的是，要是全村的老少爺們兒都知道是知青們把常貴送進大獄，知青們就成瞭告密的小人，以後在村裡還怎麼混呢？
郭潔憤憤地說：“那就便宜他啦？”
鐘躍民說：“當然得警告他一下，嚇唬嚇唬就算瞭，這件事由我和鄭桐來辦。”
鐘躍民和鄭桐專挑吃晚飯時去找常貴，他們鬼鬼祟祟地走到常貴傢的窯洞外，鄭桐把耳朵貼在門上聽瞭聽，對鐘躍民耳語道：“正吃飯呢，呼嚕呼嚕的喝粥聲，不知道的還以為是豬圈呢。”
鐘躍民作瞭個手勢，高喊著：“常支書……”趁常貴還來不及回答，鐘躍民和鄭桐已推門闖瞭進去。
常貴一傢正圍著炕桌吃飯，炕桌上的瓦盆裡堆著不少玉米面貼餅子，常貴和傢人每人手捧個大海碗，裡面盛著野菜糊糊。
鐘躍民和鄭桐闖進來使常貴猝不及防，來不及把食物藏起來。
常貴有些驚慌，他應付著：“躍民、鄭桐，吃瞭嗎？”
兩人齊聲道：“沒呢。”
常貴言不由衷地說：“一起吃嘛。”
“哎，謝謝支書瞭。”兩人脫鞋上炕，拿起貼餅子就吃。
常貴婆姨盛瞭一碗野菜糊糊遞給鐘躍民，鐘躍民擺擺手：“我們喜歡吃幹的，不喝稀的。”常貴心疼地眨著小眼睛，盯著兩人狼吞虎咽。
兩人風卷殘雲，盆裡的玉米面貼餅子轉眼就被吃光。
鄭桐撐得松開腰帶，揉著肚子說：“常支書，我們來這麼多日子瞭，今天才吃上一頓飽飯。支書啊，你對我們知青太好瞭，我們怎麼才能報答你呢？”
常貴嘀咕著：“莫事，莫事。”
鐘躍民抹抹嘴，又順手拿起常貴的煙袋裝煙葉，點燃後吸瞭一口才說話：“支書啊，你幾個娃？”
“6個，養不活啊。”
鐘躍民關切地問：“你要是不在瞭，婆姨和娃有人管嗎？”
常貴緊張起來，兩隻小眼睛緊緊盯著鐘躍民問：“咋回事？”
鐘躍民噴出一口煙道：“你收拾一下東西，有被子嗎？帶上被子，對瞭，把你那件光板老羊皮襖也帶上，那裡面冷，多帶點兒衣服沒壞處。”
常貴緊張地說：“躍民，你在說啥啊？”
“支書，你的案子犯啦，縣公安局馬上要來咱村抓人瞭。支書，你長這麼大沒坐過小汽車吧？得，這回你可露臉啦，小車一坐，屁股一冒煙，全村的老少爺們兒給你送行，咱村誰那麼風光過？”
常貴呆瞭。
鄭桐插話道：“支書，你沒進過局子吧？我在北京進去過，哎喲，現在一想起來我就心裡哆嗦。一進去，人傢二話不說，小繩兒一捆，噌的一下，把我吊房梁上瞭，當時我就哭爹喊娘啦，受不瞭哇。誰承想，這還是最輕的，老虎凳你聽說過嗎？8塊磚一墊，你那腿就跟面條兒似的彎過來……”
鐘躍民推心置腹地說：“常支書，咱爺們兒平時混得不錯，這事要是擱旁人身上，我們才不管呢。你聽說瞭吧？這次我們去縣裡討飯，把事情鬧大啦，縣裡正準備查處利用職權克扣知青口糧的村幹部，縣委書記還點瞭你的名，說石川村的常老貴最壞，克扣得最多，除瞭經濟上的問題，好像還有生活作風方面的問題，是不是，鄭桐？”
“沒錯，常支書，有人反映你經常利用職權調戲村裡的婆姨，還和村東頭兒的張寡婦有一腿。你糊塗啊，支書，這年頭兒哪兒犯錯誤都不要緊，就是褲襠裡那東西不能犯錯誤。這次縣裡要嚴肅處理你，我們哥倆冒著生命危險來通風報信是為瞭什麼？還不是因為咱爺們兒平時混得不錯嗎。”
鐘躍民接過話來：“支書啊，趁公安局的人還沒來，你有什麼後事要交代？你得快點兒說，你放心，你的娃就是我們的娃，我們吃幹的，就決不能讓他們喝稀的。”
鄭桐附和道：“對，你的婆姨就是我們的……”
“鄭桐，你他媽輩分亂啦，支書的婆姨是咱嬸子，咱們拿她當嬸子養。實在不行，咱就給嬸子再找個主兒，就算娃們姓瞭別人的姓，也比餓死強。”
鄉下人經不住這麼嚇唬，常貴嚇得鼻涕、眼淚都出來瞭，他結結巴巴地哀求道：“躍民啊，鄭桐啊，我……我是扣瞭你們的口糧，是……是扣得狠瞭些，可咱村不是窮嗎，鄉親們餓怕啦，我覺著，你們都是毛主席的娃，還能餓著你們？公傢不能不管……”
鄭桐顯得很同情：“支書，你這次禍闖大啦，你明明知道我們是毛主席的娃，還敢餓著我們，這不是和毛主席他老人傢叫板嗎？按你這罪過，是公然對抗毛主席關於上山下鄉的號召，不槍斃也是無期徒刑。別說啦，你快準備準備吧，下輩子可得好好活呀。”
常貴抹瞭一把淚：“大侄子，叔錯啦，你們都識文斷字的，主意多，幫叔想想辦法嘛。糧食我是扣瞭，可……我沒對村裡婆姨們不規矩，冤枉呀。”
鐘躍民哼瞭一聲：“得，這會兒又成我們叔瞭，天下有這種叔嗎？自己吃得飽飽兒的，讓侄子們要飯去。”
鄭桐追問道：“你說你沒調戲婆姨，這可說不清楚，你以為怎麼才算調戲？非把人傢按在炕上才算？上次你在二黑傢婆姨的屁股上捏瞭一把，這沒冤枉你吧？這就叫調戲。”
常貴鼻涕一把淚一把：“大侄子，幫幫叔嘛。”
鄭桐繼續施加壓力：“哎喲，支書，這可不是小事，是槍斃的罪過啊，你當是過傢傢呢？說不玩就不玩啦。雖說我們是毛主席的娃，可毛主席他老人傢娃多啦，也不能什麼事都管。”
鐘躍民突然一拍腦門：“鄭桐，你不是有個親戚在縣裡工作嗎？”
“噢，那是我一個表兄，在縣委當個主任什麼的，怎麼啦？”
鐘躍民沉吟道：“咱找你表兄說說，讓他作作工作，把咱支書的案子給抹瞭行不行？”
鄭桐作為難狀：“這……”
常貴像抓到瞭救命稻草：“大侄子，大侄子，你可不能不管啊。”
鄭桐像是下瞭決心：“行，咱們去試試吧。支書，這件事恐怕得跑幾天，我們的工分……”
“照記，照記，記滿分。”
鐘躍民問：“我們的口糧……”
“全給，全給。”
鐘躍民嘆瞭口氣，語重心長地說：“常支書啊，以後可要好好做人哩……”
鐘躍民和鄭桐找常貴談過話以後，常貴果然對知青們熱情多瞭。前兩天縣知青辦的馬主任從石川村路過，他特地來看望鐘躍民。馬主任坐著一輛破舊的蘇制嘎斯69型吉普車，直接開到知青點的窯洞前，還給鐘躍民帶來不少食品。這消息馬上傳遍瞭全村，農民們一見到坐小車的幹部就覺得來瞭大官兒，這在村裡可是件瞭不得的大事。等驚慌失措的常貴趕到知青點時，馬主任已經走瞭，這下可把常貴嚇得夠嗆，他以為這是縣裡來調查他的幹部。鐘躍民繼續嚇唬他，說他已經和縣委打瞭招呼，說常老貴的案子是否可以先壓一壓再說。但縣委表示，這件事還沒完，縣委當前的工作是要抓一兩件破壞上山下鄉政策的壞典型，石川村的常老貴問題很嚴重。不過這兩天鄭桐正在縣裡找他表兄上下活動，已經很有進展瞭，估計這件事還是可以擺平的。
常貴眼見小車都進瞭村，他不再懷疑鐘躍民的話的真實性，於是真有大禍臨頭的感覺。他對鐘躍民和鄭桐千恩萬謝，還買瞭酒、割瞭肉請他們到傢裡吃飯，兩人坐在常貴傢炕上已經大模大樣地吃瞭兩頓瞭，曹剛他們簡直嫉妒死瞭。
鄭桐的一個表兄在羅川公社插隊，他這幾天幹脆到表兄那裡串門去瞭，而常貴以為鄭桐正在縣裡為他的案子奔走，每天給他按全勞力記滿分，把鄭桐慣得簡直不想回村瞭。
鐘躍民也得到瞭一個美差，常貴派他和村裡的老羊倌杜老漢一起放羊，這可算是個輕松活兒。鐘躍民很滿意，因為他正在和杜老漢學唱陜北民歌，這等於給他送來一個機會。
鐘躍民和杜老漢坐在石川村外的山坡上，鐘躍民頭上紮著白羊肚手巾，腰間紮著一根草繩，上面插著煙袋荷包，顯得不倫不類，顯然是在出洋相。
杜老漢的孫子憨娃在一旁扔石頭轟羊，憨娃有七八歲，穿得衣衫襤褸，頭發被剃成鍋蓋形。杜老漢的兒子栓栓前幾年得瞭一種怪病，癥狀是能吃不能幹，吃起飯來能頂兩個棒小夥兒，卻沒勁兒幹活，再後來幹脆連路都走不動瞭，隻能在炕頭上吃飯。一個貧困地區的農民若是得瞭重病，其結局無疑是等死。栓栓在炕上躺瞭兩年，最後連碗都端不動瞭，吃飯要靠人喂。傢裡的日子過得一塌糊塗，栓栓的媳婦終於過夠瞭，她在某一天晚上突然失蹤瞭。杜老漢帶著孫子憨娃找遍瞭方圓幾十裡，也沒找到栓栓媳婦的蹤跡。有人告訴杜老漢，栓栓媳婦跟一個走村串巷的小木匠跑瞭。杜老漢這才模模糊糊想起來，村裡是來過一個小木匠，他的手藝不錯，除瞭會打櫃子、炕桌，還會在箱子上畫畫兒，畫個喜鵲登梅什麼的。那小子長得很壯實，又有張巧八哥嘴，再加上他長年走江湖見多識廣，所以很討女人喜歡，村裡的大姑娘小媳婦有事沒事都愛往他住的那口破窯裡跑。至於小木匠和村裡的婆姨們之間都發生過什麼故事，沒人說得清，反正他走後栓栓媳婦不見瞭。奇怪的是，栓栓媳婦失蹤後不到3天，栓栓就咽瞭最後一口氣，這個傢轉眼就隻剩下祖孫倆瞭。
杜老漢年輕時因傢貧娶不起媳婦，在他48歲時的一天晚上，一個外鄉逃荒的女人餓昏在他窯洞前。這個三十多歲、來路不明的女人正撞在光棍兒杜老漢的槍口上，杜老漢自然是來者不拒，他把女人背進窯洞，喂瞭幾口吃的，然後就勢鉆進瞭女人的被窩……至於栓栓到底是不是他的種，他鬧不清，反正從他第一次和那女人睡覺到生下栓栓，隻有8個月。杜老漢不大在乎這些，他認定這女人是老天爺看他可憐，給他送上門來的，他再挑三揀四就不像話瞭。這一輩子過得很快，杜老漢覺得像一場夢，先是打光棍兒熬到快50歲，這將近50年的時間幾乎沒給他留下什麼記憶，腦子裡是一片空白，既沒有歡樂，也想不起來有什麼太痛苦的事，唯一能記起來的，還不是什麼災年餓肚子的事，反正從他記事起就沒放開肚子吃過飽飯，多年來他已經習慣瞭。他隻記得一個生理正常的男人是如何地渴望女人，年輕時熾熱的情欲如同地層下的巖漿，洶湧澎湃地尋找著發泄口。他曾一夜夜地在炕上輾轉反側，有時突然從炕上躥起來沖到井臺上，將一桶冰冷的井水兜頭澆下，以此來熄滅心頭燃燒的烈焰。那時他最喜歡的事就是趕集，其實集市上沒有什麼他需要的東西，他隻為看一看女人，這是他對生活唯一的要求。在集市上，他毫不掩飾自己的欲火，兩眼死死地盯著女人看，有如餓狼盯著羊羔的眼神。
如今回過頭來想一想，杜老漢覺得這輩子也沒有白過，畢竟他有過女人，有過兒子，現在還有個孫子。雖然女人和兒子都早早地去瞭，但他卻很知足瞭，村裡有些和他同輩的老人，如今也七十多歲瞭，他們不是打瞭一輩子光棍兒嗎？這輩子連女人都沒沾過，真是白活瞭。
鐘躍民發現一個有趣的現象，陜北地區有很多打瞭一輩子光棍兒的老漢竟是民歌高手。杜老漢雖然不算真正的光棍兒，但他這一生幾乎都是在性壓抑中度過的，那個來路不明的婆姨隻和杜老漢生活瞭一年多就病故瞭。如此算來，杜老漢這輩子除瞭這一年多的時間，基本上還算是個光棍兒。鐘躍民似乎有點兒明白瞭，這是人類的一種習性，你缺少什麼就向往什麼。物質生活的極端匱乏需要精神力量的支撐，人類在面對惡劣的自然環境、面對自身的痛苦時，常常表現出一種無奈的求變通的情緒，這就是苦中作樂，借以稀釋現實的苦難。對杜老漢這類老光棍兒來說，他們關心的問題是很直截瞭當的，他們要的是女人，或者是女人的肉體，是否美麗溫柔並不重要。他們對生活沒有多高的要求，能吃飽肚子，炕上再有個婆姨就已經是神仙過的日子瞭。可是就這點兒希望他們也得不到，於是，酸曲兒就產生瞭。
鐘躍民驚訝地發現，陜北民歌簡直是個富礦，流傳在民間的歌詞至少有數千首，其中大部分歌詞都是表現男歡女愛的，在那種熱辣辣、赤裸裸的語言面前，中國上千年封建禮教的浸染竟蕩然無存，這就是真正的酸曲兒。
杜老漢扯著嗓子唱起來：
沙梁梁招手沙灣灣來，
死黑門的褲帶解不開，
車車推在路畔畔，
把朋友引在沙灣灣。
梁梁上柳梢灣灣上柴，
咱那達達碰見那達達來，
一把摟住細腰腰，
好像老山羊疼羔羔。
腳步抬高把氣憋定，
懷揣上饃饃把狗哄定。
白臉臉雀長翅膀，
吃你的口口比肉香。
白佈衫衫懷敞開，
白格生生的奶奶露出來。
哎喲喲，我兩個手手揣奶奶呀哎嗨喲，
紅格當當嘴唇白格生生牙，
親口口說下些疼人話。
杜老漢的兩顆門牙早掉瞭，因此唱歌也有些漏風，但他唱得很動情，很投入，眼睛半合著，似乎已經看見那“紅格當當嘴唇白格生生牙”。
鐘躍民忍俊不禁，開懷大笑：“杜爺爺，再唱一首，太有味兒瞭。”
杜老漢唱得興起，又換瞭一首歌：
一更子裡叮當響，
情郎哥站在奴傢門上，
娘問女孩什麼響，
東北風刮得門閂閂響。
二更子裡叮當響，
情郎哥進瞭奴傢繡房，
娘問女孩什麼響，
人傢的娃娃早上香。
三更子裡叮當響，
情郎哥上瞭奴傢的炕，
娘問女孩什麼響，
垛骨石貍貓撞米湯。
四更子裡叮當響，
情郎哥脫下奴傢的衣裳，
娘問女孩什麼響，
腳把把碰得尿盆子響
…………
鐘躍民笑道：“這是首偷情的歌，太生動瞭，那女孩子蒙她娘，話來得真快，情郎哥更實際，隻管辦事，一聲不吭，有什麼婁子有女方頂著。杜爺爺，這信天遊裡咋這麼多酸曲兒？”
杜老漢點起一袋煙嘟囔瞭一句：“心裡苦哩，瞎唱。”
鐘躍民問：“為什麼心裡苦？”
“日子過得沒滋味，唱唱心裡好過哩。”
鐘躍民拉過正用石頭轟羊的憨娃說：“憨娃，你放羊為瞭啥？”
憨娃連想都不想脫口說：“攢錢。”
“攢錢為啥？”
“長大娶媳婦。”
鐘躍民笑道：“嘿，你小子才多大，就惦記娶媳婦瞭？我還沒娶呢。憨娃，娶媳婦為瞭啥？”
“生娃。”
“生完娃呢？”
“再攢錢，給娃娶媳婦。”
“娃娶瞭媳婦再生娃，再攢錢，再生娃，對不對？”
憨娃點點頭。
鐘躍民長嘆一聲：“那他媽活個什麼勁兒？攢錢，生娃，再攢錢給娃娶媳婦，再生娃，一世一世生生不已。杜爺爺，咱農民這輩子圖個啥？”
杜老漢奇怪地看著他，仿佛鐘躍民問出一句廢話，他反問道：“有地種，有飽飯吃，有娃續香火，咱還要個啥？”
鐘躍民也茫然瞭，是呀，還想要啥，他自己也說不清楚。作為農民，好像不再需要啥瞭，可是自己呢，他似乎不大喜歡這種日子。他又問道：“杜爺爺，您眼下最盼著啥？”
杜老漢茫然地看著鐘躍民。
“我是說，如果您能選擇的話，您最想要啥？”
杜老漢肯定地說：“吃白面饃。”
“就這些？”
“那麼還要啥？”
鐘躍民默默無語。
杜老漢從懷裡掏出幹糧：“憨娃，吃飯。”
鐘躍民探過腦袋仔細看瞭看，見杜老漢捧著幾個黑乎乎的野菜團子，祖孫倆大口大口地吞咽著野菜團子。鐘躍民的眼圈紅瞭，他扭過頭去，陜北農民啊，苦成這樣，他的心靈深處有種被強烈震撼的感覺……
憨娃眨眼之間就吃完瞭野菜團子，他眼巴巴地望著爺爺：“爺爺，我沒吃飽。”
杜老漢無奈地拍拍憨娃的腦袋說：“憨娃，爺爺也沒吃飽，可咱就這些。”
鐘躍民連忙拿出自己帶的窩頭說：“憨娃，你吃。”
杜老漢拼命用手擋著：“可不敢，你這全是好糧食，金貴哩。”
鐘躍民終於忍不住流淚瞭，他把窩頭硬塞進憨娃手裡，背過臉去擦淚。
杜老漢塞瞭滿滿一煙鍋煙葉遞給鐘躍民，問：“娃想傢瞭？”
“嗯。”鐘躍民哽咽著說不出話來。
“唱個酸曲兒就好哩，莊戶人心裡苦，全靠唱酸曲兒解愁哩。”
鐘躍民擦擦眼淚說：“杜爺爺，再唱一個吧。”
杜老漢的一曲信天遊吼得高亢入雲，唱得婉轉悲涼：
騎上毛驢狗咬腿，
半夜裡來瞭你這勾命鬼。
摟住親人親上個嘴，
肚子裡的疙瘩化成瞭水
…………
周曉白和羅蕓每人拎著一個裝滿食物的提包走瞭5公裡才來到坦克團的二連連部。
指導員吳運國接待的她們。吳運國當兵十來年瞭，還從來沒和女兵打過交道。在他的印象裡，軍隊裡的女兵都像姑奶奶似的，沒一個是好惹的。他剛當指導員時，還打算在軍隊醫院裡找個護士做老婆，他認為自己以一個青年軍官的身份，是有資格追求她們的。後來他發現滿不是那麼回事，醫院裡那些女兵的眼睛都長在頭頂上，對他這樣的基層幹部連看都懶得看一眼。平時在連隊裡，吳運國的感覺還是不錯的，他好歹是一個連隊的政治主官，誰敢不把指導員放在眼裡。可有一次他去醫院看病，在走廊裡隨便吐瞭口痰，碰巧被一個小女兵看見瞭，那丫頭頂多是個衛生員，連護士的級別還沒混上，可她訓起人來還真不含糊，劈頭蓋臉地把吳運國批評瞭一頓還不算，居然還命令他把痰跡擦幹凈，惹得一夥看病的戰士哄笑起來。吳運國當時恨不能找個地縫兒鉆進去，他自知理虧，隻得硬著頭皮服從瞭命令。從那以後，吳運國就打消瞭娶個護士當老婆的想法。
指導員吳運國此時正滿腹狐疑地審視著兩個女兵問道：“你們要見袁軍？這可不行。”
羅蕓和顏悅色地說：“聽說他犯瞭錯誤被關禁閉瞭，我們想勸勸他，幫助他早日改正錯誤。”
吳運國問道：“你們和袁軍是什麼關系？”
羅蕓說：“我們在北京是朋友。”
“噢，那就是女朋友瞭。”
周曉白忍不住瞭：“指導員，你這話是什麼意思？”
“我是說，你們是女同志，又和袁軍是朋友，那就是女朋友瞭，可袁軍怎麼能有兩個女朋友呢？再說，部隊的紀律你們應該知道，戰士在服役期間不許交女朋友。”
周曉白和羅蕓一聽便氣得滿臉通紅。
周曉白嚷道：“你這個指導員怎麼這樣沒水平？部隊的紀律是戰士在服役期間不許談戀愛。”
“一回事嘛，交女朋友和談戀愛不就是一碼事嗎？”
羅蕓耐心地解釋著：“我們隻是一般的朋友，不是你說的那種女朋友。”
“你們的意思是，女朋友還可以有很多種，那你們和袁軍是屬於哪種呢？”
周曉白來瞭脾氣：“這位指導員，你是從農村入伍的吧，你上過學嗎？我想告訴你，你的文化水平不適合當一個政治工作者，因為你連起碼的概念都分不清。”
吳運國也火瞭：“你這個女同志怎麼這樣說話？看樣子，你們都是高幹子弟吧？不然說話不會這麼橫，我們從農村入伍的同志是沒你們城市兵有文化，我告訴你們，我隻上過小學，我傢三代雇農，傢裡窮，沒機會上學受教育……”
羅蕓一下子抓住他話裡的漏洞說：“指導員同志，看你這歲數，也是長在新社會吧？當雇農也是上一輩的事，你可千萬別鬧混瞭，共產黨分給你們農民土地，你們早翻身做主瞭，你到哪兒去當雇農？你的意思是不是說，你在新社會共產黨的領導下仍然給地主當雇農？這可是嚴重的政治問題。”
“我不是這個意思……”
“你就是這個意思，誣蔑新社會還存在著人剝削人的現象，一個指導員、連黨支部書記、共產黨員，怎麼能說出這種話來？”
吳運國鎮定下來：“你們要是這樣胡攪蠻纏，我隻好拒絕和你們談話。看樣子，你們是為袁軍鳴不平來瞭，告訴你們，被關禁閉的軍人是不能會見客人的，這是規定，你們請回吧。我會把你們剛才的表現通知你們單位，由你們的領導對你們進行教育。”
周曉白不屑地說：“你愛到哪兒反映到哪兒反映，嚇唬誰呢？一個芝麻大的官兒，給你根雞毛就當令箭舉著。”
羅蕓也尖刻地說：“曉白，別理他，瞧他那臭德行，土得渾身掉渣兒，個子比武大郎也高不瞭多少，一身二號軍裝就穿得像大褂兒似的，要是有身一號軍裝就能像面口袋一樣把他裝進去。”
周曉白盯瞭吳運國一眼，突然忍俊不禁：“羅蕓，你那張嘴可真損，別拿人傢的生理缺陷開玩笑……”
兩個女兵笑著走瞭，吳運國被氣得嘴唇直哆嗦。
遠處是縱橫起伏的黃土峁，被雨水切割出的千溝萬壑密佈其間，缺少植被的黃土坡上是星星點點魚鱗狀的小塊耕地，天空灰蒙蒙的，山川景物仿佛都被蒙上瞭一層若有若無的灰霧。
鐘躍民坐在地頭，正在讀周曉白的信，蔣碧雲坐在他身旁用土塊轟著牛。
鐘躍民收起信沉思著，蔣碧雲靜靜地註視著他。
遠處傳來常貴的喊聲：“幹活兒啦，幹活兒啦。”
兩人站起來，蔣碧雲牽牛，鐘躍民扶著一具古老的木犁，在黃土地上開出一條深深的犁溝，老牛在慢吞吞地走著，鐘躍民用身體的重量拼命壓住木犁。天氣很熱，似火的驕陽直射下來，人就像被架在火上烤一樣，他臉上豆粒大的汗珠滾滾而下，渾身濕透，就像剛從水裡撈出來的一樣。
蔣碧雲看瞭鐘躍民一眼，不忍地摘下毛巾遞給他。
鐘躍民客氣地說：“謝謝，我有毛巾。”
“別提你那毛巾瞭，都餿瞭，你大概從來不洗吧？”
“今天回去一定洗。”
蔣碧雲把毛巾強塞給他說：“你們這些男生真夠懶的，昨天錢志民從我身邊過，一股餿味兒熏得我差點兒吐瞭，至於這樣嗎，每天洗洗能費什麼事？你要真這麼懶，回去我給你洗。”
鐘躍民一聽馬上就順坡下驢：“我聽說女人都有洗衣服的嗜好，把洗滌當成一種娛樂，要真是這樣，我想我還是應該成全你。”
“鐘躍民，你真是個無賴，那張嘴簡直是翻雲覆雨，最大的本事是能把你求人的事變成別人求你，占瞭便宜還落個做好事。”
“我還真聽不出來，你是誇我呢，還是損我呢？”
“你就當我是誇你吧。躍民，你女朋友給你來信瞭吧？”
鐘躍民嘆瞭口氣說：“準是鄭桐這小子告訴你的，他滿世界給我宣傳，你知道是為什麼嗎？”
“為什麼？”
“他在告訴別人，我鐘躍民有女朋友瞭，就別惦記咱這兒的女生瞭，咱這兒不是狼多肉少嗎，多踢出一條狼是一條。”
蔣碧雲笑彎瞭腰：“你這嘴可真損……”
鐘躍民笑著說：“他的陰謀不會得逞，他大概忘瞭，是狼就得吃肉，我這條狼能閑著嗎？不行，搶，誰搶著算誰的。”
“得瞭啊，你別吃著碗裡瞅著鍋裡的。”
“問題是，碗裡的暫時吃不著，鍋裡呢，才3塊肉，動手晚瞭就到瞭別人嘴裡，等我回過味兒來，碗裡的又飛瞭，兩邊都沒我什麼事瞭。”
蔣碧雲責備道：“你看你，流氓勁兒又來瞭。你女朋友要知道你這麼胡說八道，非氣死不可。”
鐘躍民笑道：“你沒聽說這樣的故事？浪跡天涯的遊子回到傢鄉，第一眼看見的都是自己的戀人變成瞭別人的老婆。”
“照你這麼說，這個世界上就沒有真情瞭？”
鐘躍民指著黃土地說：“咱們腳下這坡地能種玫瑰花嗎？我看不能，隻能種高粱、玉米。這環境太惡劣瞭，漂亮的花朵需要有合適的溫度和水分，感情也是如此，需要有個好環境。別人不忘舊情，那是人傢有覺悟，咱自己就不能太當真瞭。”
蔣碧雲吃驚地說：“躍民，你簡直冷靜得可怕，你的血也是涼的吧？”
鐘躍民顯然不願進行這類談話，他脫掉瞭破背心，赤膊站在山坡上，扯著嗓子唱起信天遊：
隻要和妹妹搭對對，
鍘刀剁頭也不後悔
…………
蔣碧雲贊賞地說：“你的陜北民歌唱得真地道，跟誰學的？”
“杜老漢，這老頭兒肚子裡沒腸子，全是民歌。”
鄭桐從坡下爬上來喊道：“躍民，對面山梁上有一群人，像是知青，還向咱們招手呢，離得挺近。”
鐘躍民向對面山梁望瞭一眼，果然看見一群知青打扮的年輕人，他們站的那座山梁和這裡隻隔著一條深溝。這是陜北的地貌特點，隔著一條溝可以聊天，要想繞過去，起碼要走幾十裡。現在兩群知青相距不到100米，從地域上就已經分屬於兩個公社瞭。
鐘躍民被陽光晃得睜不開眼，他揉著眼睛略帶輕薄地問：“讓我看看，有妞兒嗎？”
鄭桐說：“有，你看，好幾個呢。”
蔣碧雲批評道：“你們怎麼這麼流氓啊。”
對面山梁上的幾個男女知青正向這邊招手，鐘躍民終於看清瞭，一個面容俊秀、體態苗條的姑娘手裡舉著一把鋤頭正向這邊致意。
鐘躍民一愣，他的目光凝視著那個姑娘不動瞭。
鄭桐用手作喇叭狀喊道：“嗨，哥們兒，是北京知青嗎？”
一個男知青回答：“沒錯，哥們兒，我們是紅衛公社白店村的，你們村有幾個知青？”
鄭桐喊：“10個，7男3女，狼多肉少啊，你們呢？”
男知青回答：“也是10個，7女3男，肉多狼少。”
鄭桐大喜道：“太好啦，趕明兒咱兩個村互相勻勻，省得旱的旱死，澇的澇死。”
蔣碧雲笑罵：“鄭桐，一上午都沒聽見你說話，怎麼一說起這個就來瞭精神？”
鐘躍民突然想起什麼，也喊道：“哥們兒，李奎勇是你們村的吧？”
那邊回答：“沒錯，是我們村的，他今天拉肥去瞭。”
鐘躍民喊：“我叫鐘躍民，替我向他問個好，改日我去找他。”
那邊回答：“沒問題，保證帶到。”
鐘躍民扭頭對鄭桐說：“那個站在高處的小妞兒長得不錯，氣質也好。”
“你丫眼睛怎麼像雷達似的？隨便一掃就能鎖定目標，我怎麼什麼也看不清？”
鐘躍民向對面喊：“嗨，那位站在高處的女同學，我見過你。”
姑娘清脆的嗓音遠遠飄來：“可我肯定沒見過你，男同學，你能不能來點新鮮的？這話太俗。”
鐘躍民喊道：“對，是俗瞭點兒，那咱換種說法，你去什剎海冰場滑過冰嗎？聽說過鐘躍民沒有？”
姑娘回答：“我不會滑冰，鐘躍民是誰？是個流氓嗎？”
鐘躍民語塞，鄭桐和蔣碧雲笑起來。
那姑娘又在喊：“喂，怎麼不說話瞭？剛才是你唱歌嗎？”
“是我，唱得怎麼樣？”
“一般，業餘水平。”
鐘躍民扭頭對鄭桐小聲說：“快給哥們兒捧捧場。”
鄭桐馬上心領神會喊道：“喂，女同學，我們這哥們兒可是文藝界老人瞭，兩歲就演過電影，正經的童星。”
對面傳來姑娘極富感染力的笑聲：“我看過你演的電影，演得真不錯。”
鐘躍民對鄭桐小聲說：“這妞兒大概認錯人瞭，還真把我當童星啦。”
鄭桐笑道：“趁熱打鐵，你就掄開瞭吹吧。”
鐘躍民喊：“我演過好幾部電影，你看的是哪一部？”
“你是不是演動畫片裡那個穿著屁簾兒的人參娃娃？”
兩邊的知青都哄堂大笑。
鐘躍民倒吸一口涼氣：“喲，這妞兒的嘴可夠厲害的。”
蔣碧雲笑道：“這下碰到對手瞭吧？”
鐘躍民站起身來：“喂，北京老鄉，到瞭陜北就按陜北規矩，對歌怎麼樣？”
姑娘的聲音從對面傳來：“好啊，你先來。”
鐘躍民挑逗地唱起來：
要吃砂糖化成水，
要吃冰糖嘴對嘴。
知青們大笑。
姑娘毫不做作地接上：
一碗涼水一張紙，
誰壞良心誰先死。
姑娘的歌聲一出口，石川村這邊的知青們大吃一驚，這嗓子絕對是專業級的。
鐘躍民不肯示弱，又唱道：
半夜裡想起幹妹妹，
狼吃瞭哥哥不後悔。
姑娘的歌聲馬上就接過來：
天上的星星數上北鬥明，
妹妹心上隻有你一個人。
鐘躍民唱：
井子裡絞水桶桶裡倒，
妹妹的心事我知道。
姑娘回唱：
墻頭上跑馬還嫌低，
面對面站著還想你。
鐘躍民唱：
陽世上跟你交朋友，
陰曹地府咱倆配夫妻。
鄭桐嚷道：“躍民，你這也太快啦，一會兒工夫就成夫妻瞭。”
姑娘的歌聲突然高瞭八度：
一碗谷子兩碗米，
面對面睡覺還想你。
那邊的男知青哄起來：“得，都睡上啦……”
鐘躍民喊：“喂，女同學，你叫什麼名字？”
“秦嶺。”
“好名字，祖籍是陜西吧？”
“關中人。”
鐘躍民喊：“秦嶺，我能去你們村找你嗎？”
秦嶺開玩笑道：“可以，不過要自帶幹糧。再見，人參娃娃。”她的身影一閃，消失在山梁後面。
鄭桐回味無窮地說：“這妞兒，真他媽是個小妖精。”
鐘躍民一動不動地註視著秦嶺消失的山梁。
蔣碧雲不知何時走瞭。
一輛炮塔上塗著103號碼的坦克孤零零地停在坦克訓練場上，坦克的炮塔在緩緩轉動，袁軍坐在炮長的座位上，他的眼睛緊貼瞄準鏡，手在搖動方向機，坦克的炮管由高向低在調整角度。
袁軍自言自語地喊道：“前方500米，發現兩輛T-62坦克，延發引信穿甲彈，裝填炮彈，是，炮彈裝填，直瞄目標，是，目標直瞄。”
他將瞄準鏡裡的十字線在一棵小樹上鎖定，嘴裡喊道：“預備——放！轟！嗯，幹掉瞭。”
同班的王大明爬上坦克把頭探進座艙口說：“袁軍，沒的玩瞭是不是？我老遠就看見炮塔在轉，一猜就是你在玩呢。”
袁軍發著牢騷：“咱們的坦克幹嗎不裝上雙向穩定系統，那樣鎖定目標就容易多瞭，人傢蘇聯的T-62上都有瞭。還有，這100毫米口徑的線膛炮也該淘汰瞭，應該裝上125毫米口徑的滑膛炮……”
王大明笑道：“袁軍，你禁閉室還沒住夠吧？又開始發牢騷瞭，小心指導員聽見，你小子就是這張嘴惹事，本來昨天的實彈射擊你上去兩發兩中，打得不錯，這一說怪話，又完瞭，連個表揚都沒你的，你小子值不值呀？”
袁軍說：“扯淡，在我聽來，表揚和放屁是一碼事兒，無所謂。你以為我想在部隊幹一輩子？告訴你吧，哥們兒隻要服滿3年兵役就立馬兒走人，回去找份工作，再娶個媳婦生個孩子什麼的，小日子就過上啦。我跟這破坦克較什麼勁，到時候你們在坦克裡打炮，耳朵被震得嗡嗡響，我在炕頭兒上打炮，隔三岔五地生孩子，為咱部隊將來多增加點兒兵源，這多有意義，這麼說吧，到時候誰叫我提幹我跟誰急。”
王大明四處看看說：“我操，你還真夠猖狂的，人傢做夢都惦著提幹，就你小子惦著回傢生孩子，我看你是站著說話不腰疼，你們北京兵怎麼都跟大爺似的？”
袁軍鉆出坦克說：“我先預祝你將來提幹順利，部隊太需要你們這樣的人瞭，都哭著喊著不願意回去，看來革命事業後繼有人瞭，這我也就放心瞭。”
王大明不理會袁軍的挖苦，說：“對瞭，我差點忘瞭，昨天我去醫院看病，碰見一個女兵，她問我認不認識你，我說我們是一個排的，她問你最近表現怎麼樣，我說這你得問我們指導員，你猜她說什麼？”
“肯定沒好話。”
“沒錯，她說，你別跟我提你們那個王八蛋指導員，長得還沒3塊豆腐幹高呢，隻配當坦克兵。”
袁軍不解地問：“為什麼隻配當坦克兵？”
“她的意思是個子小鉆坦克方便，這女的嘴真損，還問我，說‘你們坦克團都是這種半殘廢？’我說高個子的確不多，可也不至於都像指導員那麼高，大部分都是中等個子。她嘴一撇，說‘我給你們團起個名吧，叫武大郎坦克團’。”
袁軍大笑：“好名字，這是誰呀，嘴這麼損？”
王大明說：“她說和你是老朋友啦，你居然不知道是誰？”
“醫院我有兩個朋友，她說她叫什麼瞭嗎？”
“沒說，隻說讓你去一趟，她有事找你。袁軍，你可悠著點兒，兩個女朋友，你忙得過來嗎？”
袁軍笑道：“兩個算什麼，10個我都忙得過來。”
“你這身子骨兒成嗎？”
袁軍星期天下午向連隊請瞭假，他所在的連隊駐地離醫院有5公裡，這段路不通車，袁軍隻好走5公裡去醫院。
周曉白這天在內科病房值班，她剛給一個病號摘下吊瓶從病房裡出來，一眼就發現袁軍在走廊裡等她。
周曉白奇怪地問：“喲，袁軍，你怎麼來瞭？怎麼不進去找我？”
袁軍一愣：“不是你找我？”
“我找你幹什麼，我至於這麼閑嗎？”
袁軍說：“我們連一個戰友說醫院有個女的找我有事，我想除瞭你還能有誰？”
周曉白疑惑地說：“難道是羅蕓找你？”她像突然明白瞭什麼，“哦，肯定是她，你快去吧，她在藥劑室值班呢。”
袁軍問道：“她能有什麼事，這麼一驚一乍的？”
周曉白笑著說：“你問我呢？我怎麼知道，你去瞭不就知道瞭。”
羅蕓穿著白色工作服正在藥劑室的藥品櫃前忙著，袁軍連門也忘瞭敲，冒冒失失地推門闖瞭進來：“羅蕓，你找我？”
羅蕓笑著反問道：“我找你幹什麼？”
袁軍一聽就罵瞭起來：“怪啦，這不是撞見鬼瞭嗎？醫院除瞭你和周曉白我誰也不認識啊，誰他媽這麼溜我？”
羅蕓息事寧人地勸道：“得啦，得啦，可能是有人搞錯瞭，既然來瞭，就坐下聊會兒。”
袁軍憤憤地說：“八成是我們連王大明耍我，害得我白走瞭5公裡，回去我就抽這孫子。”
羅蕓臉一沉：“什麼叫白走瞭5公裡？就是我們不叫你，你就不能來看看我們？袁軍，你好沒良心呀，上次你蹲禁閉，我和曉白不是也跑瞭5公裡去看你，後來還在全院大會上挨瞭批評，你難道就不該來看看我們？”
“是呀是呀，上次的事害得你們受連累，真不好意思，今後有什麼牽馬墜鐙、肝腦塗地的事，你們隻管吩咐，袁某萬死不辭。”
“得啦，別凈練嘴，下次來給我們買點兒吃的就行瞭。”
“小事一樁，我不怕別人說閑話，你知道我們連裡有人說什麼？”
羅蕓很感興趣地問：“說什麼？”
“不太好聽。”
“別賣關子瞭，你就說吧。”
袁軍說：“他們說我到醫院看瞭一次病，順手還勾走瞭兩個妞兒，你說冤不冤？”
羅蕓笑道：“你冤什麼？”
“還不冤？曉白是躍民的女朋友，跟我可八竿子打不著，躍民是我哥們兒，我替他頂個名受點兒委屈也就認瞭，可咱倆招誰惹誰瞭？多清白呀，我就是有賊心也沒賊膽兒啊。”
羅蕓盯著他說：“你裝什麼正經？我又不是沒見過你們這夥人在冰場上的表現，見瞭女孩子兩眼就炯炯放光，你忘瞭咱們是怎麼認識的？”
“嗨，那會兒一時糊塗，跟鐘躍民誤入歧途當瞭流氓，可我這會兒改邪歸正成瞭解放軍戰士，過去的事就別提瞭。”
羅蕓挖苦道：“別凈往臉上貼金瞭，你們那夥人有當流氓的資格嗎？我看頂多是羨慕流氓，崇拜流氓，爭取瞭半天還沒當上流氓，心裡還特失落，是不是？”
“是，是，還是你瞭解我們。得，我該走瞭，還得頂著太陽走5公裡，晚飯前歸隊。”袁軍站起身來。
羅蕓坐著沒動，她怒視著袁軍說：“你給我坐下，誰讓你走瞭，怎麼一點兒禮貌不懂？想來就來，想走就走？”
袁軍隻得又坐下：“羅蕓，你今天怎麼啦？剛才還有說有笑，一會兒工夫，又翻瞭。”
羅蕓小聲說：“沒什麼，這幾天我心煩，你別走，陪陪我好嗎？”
“行，豁出去瞭，大不瞭再蹲次禁閉。”
羅蕓笑瞭：“別這麼悲壯，沒那麼嚴重，一會兒就讓你走。”
袁軍恍然大悟：“我明白瞭，我那戰友遇見的肯定是你，你別不承認，誣蔑我們團是武大郎坦克團的，除瞭你沒別人，周曉白的嘴沒這麼損。”
羅蕓笑著：“是我又怎麼樣？你看看你們團，從團長到你們指導員，有身高超過1.75米的沒有？”
袁軍爭辯道：“我就1.75米，怎麼啦？”
羅蕓斜瞭他一眼說：“你還算稍微高點兒，剛剛摘瞭半殘廢的帽子，別的人……哼，好像是一群小耗子在開坦克，那座艙裡肯定顯得挺寬敞的。”
“太惡毒瞭，我代表坦克團向你提出嚴重抗議。”
羅蕓正色道：“行瞭，別鬥嘴瞭。袁軍，我早就想問你一句話，你要如實回答，行嗎？”
“行。”
羅蕓問：“我算你的朋友嗎？”
“當然，連我們連長指導員都知道我有兩個女朋友，你當然算一個。”
羅蕓追問一句：“真的，你真這麼認為？”
“當然，別說是兩個，10個我都不嫌多。”
羅蕓嚴肅起來：“別臭貧，你隻能有一個，那就是我。”
袁軍終於有點兒明白瞭：“你說的女朋友是……那種比較專業的？”
羅蕓怒道：“廢話，你以為是業餘的，你把我當什麼人瞭？”
“那……還允許我有幾個業餘的嗎？”
“袁軍，你還有沒有正經？人傢和你說心裡話呢。”
袁軍嚴肅起來，默默地註視著羅蕓，一縷陽光照在羅蕓臉上，她眼波一閃，露出燦爛的笑容……
周曉白穿過醫院的長長走廊，來到藥劑室的窗口前，她把頭探進窗口剛要說話，忽然呆住瞭，她看到羅蕓眼中閃爍著奇異的光彩，臉上洋溢著似水的柔情，她什麼都明白瞭。
周曉白捂住嘴，悄悄地走瞭。
鐘躍民和鄭桐正在知青點的院子裡下象棋。知青們近來賭風很盛，賭博的形式多種多樣，象棋、撲克牌，都算一般的賭具瞭，還有更簡便的賭博方法，比如扔硬幣、猜火柴棍兒等，賭資一律是糧食，別的東西知青們沒興趣。
鄭桐一臉的懊喪，盯著棋盤一聲不吭；鐘躍民的臉上則喜氣洋洋，看樣子，他已經占瞭上風。
鐘躍民敲敲棋盤說：“你沒戲瞭，再怎麼看也是輸瞭，重擺吧。”
鄭桐連頭也不抬，說：“別忙，萬一我看出一招兒柳暗花明呢？”
“你翻翻棋譜去，這叫‘二車平仕’，破瞭你那兩個仕，雙車一錯，你小子就完啦。”
鄭桐掀瞭棋盤：“不下啦，今天我手背，讓你撿瞭便宜。”
鐘躍民一副親兄弟明算賬的架勢：“那麼咱們算算賬吧，你輸我幾個窩頭瞭？”
“不就3個嗎，我以後還。”
鐘躍民一聽就蹦瞭起來：“以後還，我他媽活得到以後嗎？馬上兌現，別廢話。”
鄭桐耍賴道：“打賭的時候咱可沒說當場兌現，我承認欠瞭你3個窩頭，可沒說什麼時候還啊。”
“嘿，你小子想賴賬是不是？”
“你就是打死我，今天也還不瞭這3個窩頭，這麼說吧，我決心不惜以鮮血和生命捍衛這3個窩頭，要我的命可以，要窩頭？沒門兒！”
鐘躍民說：“我還真沒發現，你小子是個舍命不舍財的主兒。行，這3個窩頭可以免瞭，不過你明天得陪我去趟白店村。”
鄭桐一臉壞笑：“明白瞭，動作夠麻利的，你覺得有戲嗎？”
“你小子就是心術不正，凈往歪處想。那妞兒的歌唱得絕對夠專業水平，我去切磋切磋，沒別的意思。”
“別解釋，你就是有什麼意思也沒關系，這我懂，咱認識也不是一年兩年瞭，我瞭解你，幹一件事開始總要有個借口。”
“你懂什麼？藝術是需要交流的，好歹我們也是同行。”
“我知道，你就是碰上個女要飯的，也能套上同行。要去你去，我可不陪你拉練，白店村要走半天工夫，你想累死我？”鄭桐幹脆地拒絕瞭。
鐘躍民繼續作工作：“咱可是哥們兒，你就忍心讓我一個人跑這麼遠的路？荒山野嶺的，萬一碰上劫道的，咱倆也好有個照應。”
“算瞭吧，你不劫別人就不錯啦，誰會劫你，你是有財還是有色？”
“哥們兒，我這可是為你好，你沒聽他們說，白店村的知青是7女3男肉多狼少？你陪我去，就等於是幫著我吃肉。”
“不去，我不稀罕吃肉，反正當和尚也當慣瞭，我還是素著點兒好。”
鐘躍民終於兇相畢露：“那你他媽把欠我的窩頭還我，今天就給。”
“沒有，要窩頭沒有，要命有一條。”
鐘躍民抓住鄭桐的胳膊一擰，威脅道：“你他媽去不去？不去我抽你丫的……”
“哎喲，你輕點兒，哎喲，好好好，我去還不成，你松手……”
兩人正鬧著，見杜老漢的孫子憨娃在院門口探頭探腦，似乎在猶豫是否進來。鐘躍民說：“憨娃，你在幹什麼？”
憨娃小聲說：“躍民哥……”
鐘躍民佯怒道：“憨娃，你個小兔崽子，咋把輩分都搞亂啦，叫叔，聽見沒有？”
憨娃說：“我爺爺說咱倆是平輩兒，要不你為啥也叫他爺爺？”
鐘躍民笑瞭：“憨娃，你有事？”
憨娃點點頭，鐘躍民跟他走出院子。
憨娃神秘兮兮地把鐘躍民帶到僻靜處說：“躍民哥，我給你送吃的來啦。”他從懷裡掏出個黑乎乎的東西遞過來。鐘躍民仔細一看，險些吐瞭出來，原來是一隻燒熟瞭的老鼠。
憨娃興高采烈地說：“我挖瞭一個田鼠洞，逮住兩隻田鼠，我把它燒熟瞭，可好吃瞭，這隻是給你留的。”
鐘躍民在一瞬間仿佛被雷電擊中，他僵在那裡，眼圈兒也紅瞭，他心中湧出一股難言的酸楚。這沒爹沒娘的孩子心思太重瞭，他牢記著自己吃過鐘躍民的窩頭，竟用這種方法來報答他。
鐘躍民不願傷害這孩子，他強忍著惡心吃瞭一口老鼠肉，拍拍憨娃的腦袋說：“好兄弟，有啥好事都想著哥，這肉真香……”
蔣碧雲正在知青點的夥房往灶洞裡塞柴火，一股濃煙回灌進來，她被嗆得又咳嗽又擦眼淚。
鐘躍民走進來說：“碧雲，給我準備點兒幹糧行嗎？”
蔣碧雲眼皮都沒抬：“這好像不是我的事吧？”
鐘躍民賠著笑說：“我這不是請你幫忙嗎，誰叫咱們是哥們兒呢。”
“不管。”
鐘躍民詫異道：“我好像沒得罪你吧，這是怎麼啦？說翻臉就翻臉，真沒勁。”
“鐘躍民，我就這樣，你看誰好就找誰去呀。”
鐘躍民火瞭：“莫名其妙，你有病是怎麼著？”
“你才有病呢，貪病，貪多瞭也不怕撐著！”
“我貪什麼啦？你說清楚。”
蔣碧雲氣呼呼地說：“那天誰給你來的信，是不是你女朋友？你要是不想要人傢，就該說清楚，別吊著一個又追另一個。哼，看看你今天這德行，來這兒快一年瞭，沒見你這麼精神煥發過。”
鐘躍民不吭聲瞭。
“理虧瞭吧？見一個愛一個，這就是你們男人。你那女朋友在部隊當兵，人傢可沒嫌棄你，一封接一封地給你來信。你倒好，剛對瞭幾首歌，歪主意就來瞭，你好好想想吧。”
鐘躍民想瞭想：“嗯？不對呀，你怎麼知道我要去白店村？噢，明白啦，肯定是鄭桐這孫子和你說的，對不對？這孫子，怎麼胳膊肘向外拐？沒一會兒就把我給賣瞭，這個叛徒，等會兒我要找他算賬。”
蔣碧雲口氣緩和下來：“躍民，別去胡鬧瞭，好嗎？”
“蔣碧雲，這關你什麼事？咱們知青點好像還沒成立黨支部吧？你這麼關心這件事，是何居心？”
蔣碧雲不吭聲瞭。
鄭桐挑著水桶哼著小調兒來井臺上打水，他一眼發現村裡的狗娃也挑著水桶等著打水。鄭桐眼珠一轉，便拿狗娃開起心來。
“狗娃，你這驢日的，最近你傢婆姨又生娃沒有？”
狗娃不好意思地笑笑：“莫有，莫有。”
鄭桐語重心長地說：“不許再生瞭啊，你傢炕頭兒快擺不下啦，別凈顧著晚上痛快，那是鬧著玩的嗎？你這一痛快，咱村又添丁進口，糧食老不夠吃。”
狗娃嘟囔著：“我有什麼法子。”
“你怎麼沒法子？晚上睡覺什麼也別想，隻當你婆姨是塊木頭，理都不理她，看她有什麼辦法？關鍵是你自己，得扛住瞭，聽見沒有？”
鐘躍民匆匆走來，怒罵道：“鄭桐，你他媽給我下來。”
鄭桐走下井臺：“怎麼啦？”
“怎麼啦？”他照著鄭桐的屁股就是一腳。
“我操，你丫踹我幹什麼？”
“你小子這臭嘴就欠抽，你說，你跑蔣碧雲那兒都說什麼瞭？”
鄭桐一聽就樂瞭：“就這事啊，這怎麼啦？實話實說唄，我說咱們要去白店村找那個會唱歌的妞兒切磋藝術去。”
“那麼她哪兒來這麼大的火？還把周曉白端出來，這他媽關她什麼事？都是你這臭嘴，成天給我四處散！”
“躍民，你這就不對瞭，這又不是什麼秘密，你也沒說要保密呀，幹嗎怕人知道你有女朋友啊，是不是想多吃多占啊？”
鐘躍民怒氣沖沖地說：“去你大爺的，以後我的事你少到處胡說八道，這蔣碧雲也是，剛才罵我一頓，義正詞嚴的，就好像我掘瞭誰傢的祖墳，她管得著嗎？”
鄭桐怔住瞭。
“躍民，這事兒不太正常，她哪兒來這麼大火，是不是她也琢磨上你啦？”
鐘躍民略感意外地說：“有這可能嗎？我覺得她好像看誰都不順眼。”
“這妞兒清高得要命，她爸爸是個教授，從小傢境不錯，1966年傢也被抄瞭，跟咱們一樣，是‘可以教育好的子女’。”
鐘躍民看瞭他一眼說：“你怎麼像個特務？什麼都知道。”
鄭桐推心置腹地說：“哥們兒，我沒你那麼好高騖遠。你的心思不在這兒，早晚得飛瞭，我傢情況不一樣，我爹恐怕起不來瞭，我得老老實實在這兒務農，咱村知青不是狼多肉少嗎？我得早下手，踏踏實實地從眼前做起，動手晚瞭連湯都喝不上啦。”
鐘躍民大笑道：“你瞄上誰瞭？”
“不瞞你說，蔣碧雲是我的首選目標，可現在形勢很嚴峻，她開始註意你瞭。我算是明白瞭，隻要你小子在這兒，我就沒戲，實話告訴你，哥們兒現在謀殺你的心都有。”
鐘躍民笑著：“別別別，為這點兒事不值當的，我讓給你瞭，千萬別這樣。”
兩人面對面壞笑起來。