1968年年底，應該在1966年、1967年和1968年畢業的高中、初中學生全部畢業，這也就是後來著名的“老三屆”。
對當時的畢業生來說，畢業以後的分配是個犯不上考慮的問題，因為黨已經替你考慮好瞭，除瞭少數人應征入伍外，還有極少數人由於身體原因或傢庭有特殊困難被照顧留城分配工作，其餘95%以上的人作為“知青”被送到邊疆的軍墾農場或邊遠山區去插隊。
1968年的征兵開始瞭，各學校的征兵體檢處門前都排瞭長隊。在中華人民共和國的征兵歷史上，這一年的情況是很特殊的，因為前一年，也就是1967年，是中華人民共和國歷史上唯一沒有征兵的年頭兒。到瞭1968年，由於國際形勢急劇變化，中國領導人感到戰爭的威脅，對國防工作作瞭一系列調整，其中擴充武裝部隊是一項重要措施。因此，1968年年底，軍隊補充瞭大批新兵，從此中國軍隊的兵員總數達到瞭500萬人，現役軍人的總數為世界第一。
鐘躍民、袁軍和鄭桐都沒有接到體檢通知，因為他們所在學校的政工部門認為他們都屬於“可以教育好的子女”，不可能通過入伍政審，既然如此就不必參加體檢瞭，反正去插隊是不需要檢查身體的。
出身於高級知識分子傢庭的鄭桐倒是無所謂，他本來也沒作此打算。
鄭桐的父親鄭天宇早年留學美國，美國人都很缺乏組織紀律性，不關自己的事也要跳出來發表意見，生怕別人忘瞭他。鄭天宇也受瞭這種影響，回國後又不知道改改，所以總是不招領導待見，一來運動就把他拎出來受受教育，得寫幾份檢查才能過關。好在知識分子寫檢查不費勁。不過，1957年的反右運動倒沒碰到鄭天宇，這不是因為鄭天宇長瞭記性，而是老天保佑他，本來他已經精心準備瞭發言稿，打算在第二天的會上向黨提點兒意見，誰知當天晚上多喝瞭二兩酒，造成胃穿孔被送進醫院搶救，等他病好瞭出院時，右派們已經自殺的自殺，勞改的勞改瞭。鄭天宇嚇出瞭一身冷汗，連忙偷偷把發言稿燒瞭，從此夾起尾巴做人。
鄭桐常常想，幸虧當年他老爸被酒精燒穿瞭胃，不然鄭桐現在也許正在北大荒某個勞改農場幫他老爸打土坯呢。老天爺既然這麼照顧他一傢，那麼就不該再有非分之想瞭，當兵夢可不是他這種傢庭出身的人能做的。他對這種政治歧視已經習慣瞭，別說是穿軍裝的正規軍，就是當個民兵土八路也沒戲。他能琢磨的是到哪裡去插隊的問題，鄭桐常常懷著比較陰暗的心理對鐘躍民、袁軍等人的處境幸災樂禍，既然這些幹部子弟都當不成兵，那他這“臭老九”出身的人還有什麼心理不平衡的？
鐘躍民和袁軍卻大為惱火，他們對這種政治歧視還不大習慣，從心裡還認為自己是革命幹部出身。他倆罵罵咧咧地找到學校政工組要求解釋，為什麼連入伍體檢的機會都不給他們？
一個辦事員解釋說：“你們應該知道，入伍的政審很嚴格。據我所知，你們的父母在政治上都有些問題，有些是歷史問題，有些是現行問題。總之，現在還沒有正式的組織結論，退一步說，就算學校同意你們參加體檢，你們也過不瞭政審關。”
鐘躍民說：“黨的政策不是不唯成分論嗎？再說我們都是革命幹部出身，又不是‘黑五類’。”
辦事員嘲諷道：“革命幹部，現在揪出來的‘黑幫走資派’有幾個以前不是革命幹部？劉少奇以前也是革命幹部呢。”
袁軍大怒：“媽的，我爸爸1938年參加八路軍，打瞭半輩子仗，我他媽倒成瞭出身不好的人瞭？我問你，你們那個革委會主任，1938年他在哪兒？”
鐘躍民出言不遜：“大概正穿開襠褲呢。”
“穿開襠褲？你太抬舉他瞭，他那會兒還在他爹腿肚子裡轉筋呢。”袁軍肆無忌憚地罵起來。
辦事員猛地站起：“袁軍，你罵誰？”
袁軍一拍桌子：“去你媽的，罵你，我還想抽你丫的呢，你他媽的也就是條狗，人五人六地坐這兒假充真神。”
鐘躍民拉起袁軍道：“別理他，這是個傻逼，咱們走，不就是當兵嗎，大爺我還不稀罕呢。”
辦事員被氣得直哆嗦：“太不像話瞭，流氓，一群流氓……”
鐘躍民、袁軍和鄭桐已經報瞭名去陜北插隊，周曉白和羅蕓被批準入伍，馬上就要走瞭，大傢決定進行一次郊遊。
鐘躍民以前和幾個同學結伴去過房山雲水洞，那時北京幾乎無人知道雲水洞，也沒有什麼直達的汽車路線，隻能騎自行車去，還得帶上野營的炊具和裝備，因為那裡是窮鄉僻壤，不具備接待旅遊者的條件。鐘躍民這一說，大傢都來瞭興趣，這很有點像一次探險活動，聽著怪刺激的，尤其是那個神秘的雲水洞，經鐘躍民添油加醋，周曉白幾乎聽傻瞭。按鐘躍民的意思，這個洞的另一個出口在山西太行山的某一處峭壁上，洞裡有很多地下河流，鐘躍民一口咬定他曾經在洞裡橫渡過一條河，這條河水流湍急，河面寬闊如長江，他差點就淹死在裡面。鄭桐對目瞪口呆的周曉白和羅蕓說，那是鐘躍民在夢裡橫渡瞭那條大河，於是就給當成瞭真的。鄭桐認為，夢境和現實存在著很大的差別，不能太當真，譬如鐘躍民夢見他在抗旱澆麥子，等醒來以後也許會發現是自己在尿炕。
盡管大傢對鐘躍民的話表示瞭極大的懷疑，但還是決定去一次，隻不過周曉白打消瞭帶遊泳衣去橫渡那條大河的打算。
天剛蒙蒙亮，他們就騎著自行車出發瞭。幾個年輕人像撒瞭歡的鳥兒，一路上追逐著、說笑著、吵鬧著，盡情揮灑著青春的激情。郊區公路兩旁排列著高大的鉆天楊，陽光從楊樹枝葉的縫隙中照射下來，猶如他們令人炫目的青春。
不過，到底是太年輕，才剛走瞭一半的路程，他們的體力就揮灑得差不多瞭。
袁軍身子趴在自行車上，吃力地騎著，氣喘籲籲地問：“躍民，還有多遠？”
“早著呢，這才到哪兒呀，再照著100裡地蹬吧。”
羅蕓驚呼上當：“曉白，躍民把咱們都騙瞭，那天他是怎麼說的？他說雲水洞離北京不遠，騎車一個小時就到瞭，現在咱們已經騎瞭一個半小時瞭，怎麼還有一百多裡？”
鐘躍民一貓腰，加速沖到前面：“我是說過一個小時能到，可那是坐汽車，誰告訴你是騎車瞭？”
羅蕓已經累得喘不上氣瞭，她從來沒跑過這麼遠的路，於是抱怨道：“鐘躍民，你這騙子，我以後再也不相信你瞭，我累得腿都要斷瞭，我不去瞭。”
鐘躍民卻一臉壞笑：“悉聽尊便，你現在就可以回去，不過我警告你，這一帶的農民兄弟比較貧困，四十大幾的娶不上媳婦的人很多，你可要當心。”
袁軍和鄭桐也隨聲附和道：“你要是失蹤瞭，我們肯定會到處找你，隻怕等我們找到你時，已經生米做成熟飯瞭。”
“找到瞭也不好辦，農民兄弟多不容易呀，這好比一個人餓瞭好幾天，好不容易弄瞭半個窩頭，剛吃瞭一口就讓我們給搶走瞭，我們也實在不忍心。”
羅蕓生氣瞭，索性停下車不走瞭：“曉白，你走不走？你要不走我一個人回去，反正我是不去瞭。”
鐘躍民等人都停下車，賠著笑臉勸解：“喲，急啦？真不識逗，羅蕓，別跟我們一般見識。”
周曉白笑道：“羅蕓，你還不知道這些傢夥？你想想，狗嘴裡能長出什麼來？”
鐘躍民說：“走吧，羅蕓同志，我們大傢都需要你，沒有你大傢會很痛苦的，就像航海者看不到燈塔，向日葵找不到陽光，幹革命離開紅寶書一樣。”
羅蕓被逗笑瞭：“鐘躍民，你可真夠反動的。”
鄭桐鼓掌道：“行瞭，行瞭，列兵羅蕓同志經過激烈的思想鬥爭，終於放棄瞭開小差的打算，又重新回到革命隊伍中來。放心吧，羅蕓同志，我們不會歧視你，你千萬別背什麼包袱。”
羅蕓騎上車，恨恨地向周曉白抱怨：“曉白，我算是跟你上賊船瞭，他們欺負我，你也不管，你什麼時候和他們穿一條褲子瞭？”
“周曉白並沒有和我們合穿一條褲子，她頂多是和鐘躍民夥穿一條褲子，這可是原則問題。”鄭桐糾正著。
周曉白笑吟吟地說：“你們這些渾蛋愛說什麼就說什麼，我就是要和鐘躍民夥穿一條褲子，還要穿一輩子，氣死你們。”
鐘躍民把胳膊搭在周曉白的肩膀上：“那好，我要做一條能裝兩個人的褲子，褲腰留1.5米夠嗎？”
羅蕓啐道：“越說越不要臉。曉白，你怎麼總幫鐘躍民說話？”
鄭桐騎到羅蕓身邊，嘴上開始找便宜：“羅蕓，我要是也做條褲腰1.5米的褲子，你願意和我合穿嗎？”
“滾，一邊待著去……”
大傢大笑起來，青山翠谷間留下他們青春的歡笑聲……
房山雲水洞是典型的石灰巖溶洞，屬於喀斯特地貌，在北方地區比較罕見。洞內很安靜，時時能聽到滴水的聲音，千奇百怪的鐘乳巖和石筍構成各種奇異的造型，每一個造型都能讓人浮想聯翩。其實這類石灰巖溶洞算不上什麼奇觀，隻要有石灰巖的地區都會出現這類溶洞，僅在中國就數不勝數。不過，當年的鐘躍民、周曉白等人都沒見過什麼世面，這個溶洞就已經足夠引起他們驚嘆瞭。
幾支手電筒的光柱在洞頂來回掃動，大傢看得嘖嘖稱奇。
周曉白緊緊抓住鐘躍民的手，身子依偎在他的身上：“躍民，我有點兒害怕，你可千萬別離開我。”
羅蕓摸著一根晶瑩剔透的石筍問：“鐘躍民，你的大河呢？指給我們看看。”
鐘躍民臉不紅地回答：“大概是塌方把通道都堵死瞭，你要看河得另打一條隧道。”
“你就蒙人吧。”
袁軍敏捷地攀上一塊像蓮花座一樣的巨石，鄭桐舉起相機，閃光燈在閃爍。
周曉白問：“這些鐘乳巖和石筍大概要上萬年才能形成吧？”
“大約要幾十萬年吧。”鐘躍民回答。
周曉白喃喃道：“在時間面前，生命真脆弱。躍民，我們要抓緊時間。”
“幹什麼？”
“享受你我相處的每一天，不然咱們很快就會老的。”
鄭桐端著相機喊：“躍民、曉白，你們站好，我給你們照張相。”
鐘躍民和周曉白仰起頭。
“別這麼嚴肅，躍民，你不要裝得像正人君子似的，露出點兒微笑。曉白，對躍民親熱點兒，都夥穿一條褲子瞭，還有什麼不好意思的？”鄭桐挑剔著。
“鄭桐，閉上你的臭嘴。”周曉白喊。
鐘躍民小聲道：“他是嫉妒咱們啦。鄭桐，你別這麼惡聲惡語，我們又沒招你，你不就是惦記上羅蕓瞭嗎，沒關系，趕明兒讓周曉白給你說說媒。”
周曉白故意大喊：“羅蕓，鄭桐好像是看上你啦，你要他嗎？”
羅蕓哼瞭一聲：“不要，我不要戴眼鏡的。”
“那我不戴眼鏡，你看怎麼樣？”袁軍湊過來說。
“你？我又不是你的幼兒園小朋友。”
羅蕓向周曉白喊：“曉白，你知道我看上誰瞭嗎？告訴你，我看上瞭鐘躍民，你把他讓給我得瞭。”
“這可不行，你還不如殺瞭我。”
鐘躍民大喜道：“我看你倆都不錯，要是都和我好，我倒也沒什麼意見。”
周曉白跺腳作痛苦狀：“好啊，鐘躍民，你總算把心裡話說出來瞭，我和你拼瞭。”
羅蕓大笑：“鐘躍民，你休瞭她，我嫁給你。”
“躍民，你也太黑心瞭，一個占著兩個。這世上的事也太不公平瞭，我和袁軍快旱死瞭，你小子倒澇出災來啦。”鄭桐不滿地說。
周曉白鬧累瞭：“好瞭，好瞭，都別鬧瞭。鄭桐，你還沒給我們照相呢。”
周曉白雙手摟住鐘躍民的脖子，把臉貼在他的肩膀上，閃光燈一閃，兩人的形象留在一張底片上。
這是他們一生中最好的年華，精力多得無處發泄，吵啊，鬧啊，耍貧嘴啊，折騰起沒完，一直鬧到晚上還不覺得累。
夜幕降臨，他們在洞口點起篝火燒飯，篝火在熊熊燃燒，他們圍坐在篝火旁繼續說笑著，一陣西北風襲來，周曉白打瞭個寒戰：“真冷，躍民，抱著我。”
鐘躍民抱住周曉白對羅蕓嬉皮笑臉道：“羅蕓，你冷嗎？要不你也過來。”
羅蕓啐瞭一口：“去你的，想得美。”
周曉白大笑：“碰釘子瞭吧？活該。”
鄭桐說：“真受刺激，袁軍，你呢？”
“我沒事兒，我是視天下美女如糞土。”
“你才是糞土呢，酸葡萄。”周曉白說。
羅蕓裹緊大衣說：“冷死瞭，唱個歌兒吧？”
鐘躍民問：“唱什麼歌？”
“《山楂樹》怎麼樣？”鄭桐提議。
袁軍說：“《小路》多浪漫，跟著我的愛人上戰場……”
周曉白一撇嘴：“沒勁，俗瞭，唱個離別的歌兒。”
鐘躍民站起來問：“誰看過蘇聯電影《青年時代》？那裡面的插曲很好。”
周曉白興奮地說：“我看過，那首歌真好，據說是那個演男主角的演員拍電影時即興創作的，竟然一舉成名。躍民，你唱嘛。”
鐘躍民裝模作樣地作深呼吸：“別忙，我得醞釀一下感情，唱這類歌得有意境。”
鄭桐附和：“沒錯，‘今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月’，就是這種意境。”
大傢都沉默瞭。
寂靜的山谷，北風在呼嘯。清冷的月光灑在連綿的山巒上，給人一種既朦朧又遙遠的感覺。他們突然都變得有些傷感，也許是離別在即，舍不得這份難得的友情。熊熊燃燒的篝火映紅瞭每一個人的臉，鐘躍民的歌聲在山谷中回蕩……
當年我的母親，
通夜沒合上眼睛，
伴我走遍傢鄉，
辭別父老相鄰，
當時天色方黎明，
她送我踏上遙遠的路程，
給瞭我一條手巾，
她祝我順風
…………
周曉白緊緊依偎著鐘躍民，跟他一起哼唱起來。周曉白唱著唱著，忽然覺得鼻子發酸，她努力想控制住情緒，但沒有成功，她在一瞬間就淚流滿面瞭。
羅蕓的眼中噙滿瞭淚水……
鄭桐也摘下眼鏡，輕輕地拭瞭拭眼睛。
袁軍扭過頭去，凝視著灑滿清輝的山谷，兩行淚水順著臉頰滴落下來……
鐘躍民近來很忙，他要在下鄉之前把所有應該做的事安排好。周曉白和羅蕓下個星期就要走瞭，周曉白希望他能多抽出些時間陪自己。鐘躍民想起自己還有兩個朋友住在醫院裡，他無論如何要在走之前去醫院和他們告別一下。
張海洋住在鐵路醫院，他的傷已經好多瞭，隻是心情很沮喪。他覺得這次栽在小渾蛋手裡，簡直窩囊透瞭，以前他打架打過無數次，連根汗毛都沒傷著過，偏偏這次被小渾蛋捅瞭一刀，真夠丟份兒的。
鐘躍民安慰他：“這不怨你，是你不想殺他，所以就手下留情瞭，可小渾蛋卻沒有這種顧忌，這件事換瞭我，也照樣要吃虧。”
張海洋恨恨地說：“關鍵是輸得太窩囊，丟份兒不說，連這次征兵都錯過瞭，肚子上帶個刀口，體檢都通不過。”
鐘躍民給他掖掖被子：“沒關系，還有明年呢，你爸是參謀長，你當兵還不是一句話的事。海洋，下一步你有什麼打算？”
“今年當兵是不可能瞭，先去插隊吧。我們學校是去雲南，我正想呢，要是邊境管得不太嚴的話，我想偷越國境去越南找咱們援越的部隊。那裡打得挺熱鬧，我爸的一個老部下在那裡當高炮師的師長，聽說他們師已經打下3架‘鬼怪式’瞭，我說什麼得去看看。你想啊，要是我弄一門雙管三七炮，照著美國飛機一通狂掃，肯定挺過癮的，這比拿彈弓子打鳥兒來勁多瞭。”
鐘躍民一聽也神往起來：“去緬甸也行，聽說緬共的部隊特喜歡中國知青，混個三年五載的就能混個師長旅長幹幹。我們學校有個哥們兒大串聯的時候過去轉瞭一圈，這哥們兒其實是玩去瞭，可見瞭人傢緬共部隊的領導，一口咬定是參加人民軍的。人傢還真信瞭，當天就發軍裝發槍，我操，一個新兵就發瞭一長一短兩大件：五六式沖鋒槍和五四式手槍，子彈隨便打，真他媽過癮。這哥們兒在那兒玩瞭一個月，過夠瞭槍癮又開小差跑回來瞭。”
兩人大笑起來，鐘躍民開著玩笑：“我是沒這個機會偷越國境瞭，我們學校是去陜北插隊，那地方窮山惡水的，和哪兒都不接壤，跑都沒地方跑，我算是認命瞭，以後娶個米脂的柴火妞兒過日子算啦。”
張海洋笑道：“你他媽能娶上米脂的妞兒就不錯瞭，‘米脂的婆姨，綏德的漢’，聽說米脂的女孩子特別漂亮。”
鐘躍民說：“還是雲南好，整個一民族大團結，趕上潑水節，你拎個桶，瞧哪個妞兒漂亮，兜頭就是一桶水澆過去，把她澆舒服瞭，鬧不好就跟你走瞭。不像我們陜北，這手還沒摸一下呢，張嘴就要彩禮。”
張海洋笑得刀口都疼瞭：“你丫這張嘴真是金不換，將來你在陜北娶不上婆姨，就來雲南找我，我發你個傣族妞兒……”
“等你探親回來時，給我帶個金絲猴兒吧，我準備訓練它偷錢包，當個‘佛爺’，哥們兒以後就靠‘吃佛’為生瞭，即使它偷錢包被抓住，也不會進派出所，誰能跟猴兒一般見識？我頂多落個管教不嚴而已。”鐘躍民在信口開河。
“躍民，你丫到這兒來是看我還是害我呢？我他媽刀口快被撐開瞭，你別招我樂瞭行不行？”張海洋按著傷口忍著笑。
鐘躍民嘆瞭口氣：“窮歡樂唄，要不然還不愁死？你去雲南轉一圈兒，明年征兵又回來瞭，你爸在臺上，你可以撒著歡兒地折騰。不像我，我爸現在還被關著呢，能不能被解放還很難說，我這輩子當兵恐怕是沒指望瞭。”
這又輪到張海洋來安慰鐘躍民瞭：“躍民，你別說喪氣話，人生什麼時候都可能出現轉機。告訴你一個好消息，你可千萬別亂說。聽我爸說，最近中央準備解放一大批老幹部，聽說這是毛主席的意思，我看你爸這次有希望。”
“哦，這倒是件好事，不知道我爸有沒有可能被解放。”
“絕對有戲，你等著吧。”
鐘躍民有些疑惑地問：“這消息可靠嗎？現在不是正清理階級隊伍嗎？抓人還抓不完呢，怎麼會解放老幹部呢？”
張海洋顯得很胸有成竹：“這你就不懂瞭，清理階級隊伍是為瞭清除混入黨內的階級異己分子，你爸又不是異己分子，現在的形勢是各級革委會要成立老中青三結合領導班子，什麼是老？就是老幹部，可老幹部現在在臺上的很少，很多都被關著呢，怎麼辦？我看沒別的辦法，隻能放人。”
鐘躍民興奮地站起來：“我得申請去見見我爸，把這好消息告訴他。”
張海洋囑咐道：“哥們兒，要保密啊。”
鐘躍民走到病房門口，張海洋突然低聲叫瞭一句：“躍民……”
鐘躍民回過頭來。
張海洋戀戀不舍地說：“哥們兒，這輩子能認識你，實在是一件幸事，咱們常通信吧，如果你有什麼變動，一定要告訴我，多保重……”
鐘躍民和袁軍、鄭桐一起去買下鄉用的物品，他們騎車路過西單十字路口時碰見瞭杜衛東，他一身標準的頑主打扮，身上穿著一件將校呢大衣，頭上戴著羊剪絨皮帽，腳上穿著一雙白色的回力牌球鞋。
杜衛東一見鐘躍民就興奮地喊道：“躍民，好久沒見瞭，你丫最近幹嗎呢？”
鐘躍民停住自行車向杜衛東打招呼，他突然發現杜衛東身旁有個金發碧眼的洋妞兒，便奇怪地問：“衛東，從哪兒蹦出個洋妞兒來，是你帶來的？”
杜衛東扭頭用英語和洋妞兒嘀咕瞭幾句，那洋妞兒很大方地向鐘躍民伸出手，很生硬地用漢語說：“你好。我是愛瑪。”
鐘躍民和洋妞兒握握手回頭對杜衛東說：“她還會說中國話？”
杜衛東笑道：“就會這一句，還是我教她的。愛瑪是從巴黎來的，她姨媽也是外文編譯局聘請的專傢，和我爸是同事，我們是在一次聚會上認識的。她對我說法語，聽得我一頭霧水，不知道這妞兒要幹什麼。我說我會幾句英語，咱們用英語交談好不好，她說自己的英語不太好，我說沒關系，咱們連說帶比畫，知道個大概意思就行，就這麼著，我們交瞭朋友。”
袁軍懷疑地問：“衛東，你丫蒙誰呢？這妞兒撐死瞭也就是個阿爾巴尼亞妞兒，鬧不好還是地拉那郊區的農民。”
杜衛東不愛聽瞭：“哥們兒，你擠對誰呢？愛瑪可是正宗的雅利安人種，你仔細瞧瞧她那兩隻眼睛，一會兒是藍的，一會兒又變綠瞭，阿爾巴尼亞妞兒的眼睛能變色兒嗎？”
鄭桐插嘴道：“扯淡，哪國妞兒眼睛也不會變色兒，眼睛會變色兒是波斯貓。”
鐘躍民等人哄笑起來。
大傢說話時，愛瑪站在一邊看看這個，再看看那個，看樣子她很想鬧明白這些中國人在談論什麼。
杜衛東對鐘躍民說：“你聽說瞭嗎？巴黎那邊也鬧騰起來瞭，學生們建起瞭街壘，警察來瞭就用大板磚拍他們，法國警察一點兒脾氣也沒有，哪像咱們，一聽說警察來瞭，一個個溜得比兔子還快。人傢巴黎的學生就是浪漫，街壘上插面紅旗，你猜旗子上寫著什麼？‘要做愛，不要作戰。’街壘裡亂套啦，不論是男是女，大傢都是戰士，絕對平等，看誰順眼就跟誰睡，打著滾兒地睡，真他媽來勁，這才是革命。躍民，你爸可是老革命瞭，他參加革命的時候有這麼浪漫嗎？”
“沒有，那會兒恐怕素得厲害。”
“就是，本來我還想學學格瓦拉，到叢林裡去革命，後來聽愛瑪一說，敢情還有這麼革命的，哥們兒立馬改戲啦，既然都是革命，我幹嗎不挑挑，選一種適合我的革命？”
鐘躍民問：“這洋妞兒到中國幹嗎來瞭？”
“巴黎那邊完事瞭唄，學生們都回學校上學瞭，街壘也被拆除瞭，愛瑪對革命的失敗感到痛心疾首，她還沒玩夠呢。後來聽說世界革命的心臟已經挪到中國瞭，中國的學生根本不用上學，不用做功課，每天都在幹革命，連警察也不敢來找麻煩，有毛主席給戳著呢，誰敢犯葛？愛瑪別提多羨慕瞭，正好她姨媽在中國工作，就這麼著，愛瑪終於來到中國。她剛一下飛機，就見機場上紅旗招展，喇叭裡嘰裡咣當全是革命歌曲，毛主席的巨幅畫像有幾層樓高。你還記得《紅色娘子軍》裡那個吳清華嗎？這妞兒經歷千辛萬苦終於來到根據地，頭一眼就看見紅旗瞭，吳清華一下子就把臉貼在紅旗上瞭，熱淚盈眶啊，愛瑪當時就是這樣。我非常理解她當時的心情，可算到傢啦，見著親人瞭，這是世界革命的心臟啊，是紅太陽升起的地方。愛瑪想起在街壘裡並肩作戰的戰友們，他們還在暗無天日的資本主義社會裡受苦受難，她當時哭得昏天黑地，鼻涕眼淚滾滾而下。誰知機場上的警察看她有點兒不對勁，心說，這洋妞兒有病是怎麼著，剛下飛機就這麼一驚一乍的？看來得好好審查一下，得，這一審就審瞭一個多月，越審疑點越多，怎麼看怎麼像是國際間諜，後來要不是她姨媽作保，法國使館進行交涉，愛瑪現在還在號兒裡待著呢。”
鐘躍民等人幸災樂禍地大笑。
鄭桐說：“這叫熱臉蛋貼到冷屁股上，看丫還革命不革命瞭。”
鐘躍民笑道：“愛瑪沒教教你怎麼革命？”
“不好意思，她還真是我老師，第一次見面她就問我，‘我可以住在你傢嗎？’正好那幾天我爸回國瞭，傢裡就我一個人。我心說，這法國妞兒怎麼自己往我槍口上撞？既然人傢開口瞭，我拒絕就不合適瞭。躍民，天地良心啊，那天晚上哥們兒別提多紳士瞭，我把她安排在我媽的臥室裡，我睡自己的臥室。我心說，第一天可不能輕舉妄動，慢慢地才能水到渠成，這種事兒可不能急，欲速則不達嘛。誰知我睡到半夜，愛瑪竄進我的臥室，二話沒說，呼的一下先把我被子掀瞭，哥們兒正睡得迷迷糊糊，身上隻穿條褲衩，我這人比較怕羞，連忙坐起來抓過衣服蓋住羞處，嘴裡還說著‘愛瑪，你不要這樣，你能不能先出去？等我穿好衣服’哎喲，沒用，人傢根本不搭話，一個餓虎撲食把我撲個仰面朝天，我掙紮瞭幾下才發現身上僅有的褲衩不翼而飛，當時我把眼一閉，停止瞭掙紮，心說，愛怎麼著就怎麼著吧，哥們兒認命啦……”
鐘躍民一夥大笑起來，袁軍笑道：“衛東，我們都很同情你，硬是讓人傢給糟蹋瞭，你可千萬要想開點兒。”
鄭桐說：“餓死事小，失節事大，不能忍氣吞聲，告丫的，告丫強奸瞭你，黨和人民會替你做主。”
“算啦，我還是認倒黴吧，我知道早晚會有這麼一天，緊躲慢躲還是沒躲過去，想想都他媽堵心，挺清白的一條身子……”
鐘躍民見時間不早瞭，便對杜衛東說：“行啦，別侃瞭，就算失瞭身也不要緊，慢慢再找機會從良吧。衛東，我們馬上要去陜北插隊瞭，你有什麼打算？”
杜衛東說：“我也快回國瞭，下個月就走，我爸在東京給我聯系瞭預科班，我想準備兩年考大學。”
鐘躍民嘆道：“到底是外國人，折騰夠瞭，拍拍屁股就走，還有大學可上。人比人該死，貨比貨該扔，我們隻能去修理地球瞭，再見吧，衛東，咱們後會有期。”
杜衛東握著鐘躍民的手說：“你們多保重吧，早晚有一天我會回來，中國是我的第二祖國呀，我還真舍不得離開這裡，再見，躍民。再見，袁軍、鄭桐。”
周曉白就要走瞭，隨著離別的日子一天天臨近，周曉白恨不得抓緊一切時間和鐘躍民待在一起。離別的前一天，鐘躍民提出為她餞行，周曉白感動得眼圈都紅瞭，鐘躍民對她每一點細小的關懷，都能使她感動不已，甚至有些受寵若驚。她常常奇怪，自己什麼時候變得這樣沒出息？連起碼的自尊都顧不上瞭。
鐘躍民傢的客廳裡靜悄悄的，留聲機的音箱裡傳來柴可夫斯基的《憂鬱小夜曲》，兩個人的心中都有種淡淡的憂傷在流淌。
鐘躍民和周曉白每人手裡拿著一杯紅葡萄酒，他們默默地對視著。
鐘躍民舉杯道：“曉白，明天你就要走瞭，我為你餞行，幹瞭這杯。”
周曉白目光迷離：“別幹，喝一口，好嗎？”
“為什麼？”
“杯子裡的酒沒瞭，宴會就要結束瞭，可我不想讓它結束。”
兩人各自飲瞭一口。
鐘躍民嘆瞭口氣說：“天下沒有不散的筵席。”
周曉白固執地反駁：“有，就有不散的筵席，我的筵席永遠不散。”
“曉白，隨緣吧。”
周曉白流下淚來：“幹嗎要隨緣？世上的事要靠努力得來，而不是靠隨緣。”
“我想當兵，靠努力行嗎？”鐘躍民輕聲問。
“肯定行，一旦你爸的問題解決瞭，我會求我爸把你送進部隊。”
“我爸的問題要是解決不瞭呢？”
周曉白沉默。
鐘躍民輕輕笑瞭：“還是要順其自然吧？”
周曉白抬起頭來凝視著鐘躍民，久久沒有說話。
周曉白和羅蕓走的那天，鐘躍民沒去送，因為這批新兵很可能會被分在一個大單位，彼此之間早晚會熟悉，女兵們對這類事更敏感，特別是像周曉白這種出身將門、長得又漂亮的女兵，她的一舉一動，總是受人關註。鐘躍民怕自己露面會影響周曉白的前途，部隊有紀律，士兵是不允許談戀愛的。
鐘躍民和袁軍、鄭桐到學校赴陜北插隊落戶報名處報瞭名，倒挺順利，也用不著政審，袁軍還跟報名處的人說便宜話：“老師啊，像去陜北插隊這麼光榮的事，是不是也有個批準的問題？我們哥兒幾個出身都不大好，組織要是不批準我們去陜北，我們絕不會背思想包袱，保證不給組織添麻煩，我們就在城裡自謀生路瞭。”
這幾位都是學校裡有名的刺兒頭，報名處的人都懶得理他們，巴不得把他們弄得遠遠的，最好一輩子別回來。
鐘躍民想起該去看看李奎勇瞭，他和李奎勇不是一個學校的，甚至也不是一個區的，按李奎勇傢的狀況，他絕無留城的可能，下鄉插隊是他的必由之路，也不知他們學校的畢業生去哪裡插隊。
李奎勇的傷已經好多瞭，他也能夠下地走路瞭，鐘躍民攙扶著他在醫院住院部的療養區散步。他們對以前發生的矛盾都閉口不提，隻是談童年，談將來。李奎勇最大的心願是將來能到重工業企業當一個技術工人，能養傢，能給母親養老送終，能順利地把弟弟妹妹拉扯大。他問鐘躍民以後打算幹什麼，鐘躍民說他倒沒有明確的打算，小時候還有點兒理想，有一陣子他爸老揍他，他便認為“爸爸”這個職業挺有權威的，看兒子不順眼可以隨時揪過來捶一頓，於是決定將來長大一定要當“爸爸”。後來長大瞭點兒，他發現“爸爸”不是個職業，似乎誰想當都可以，而且也不需要什麼專業技能，於是他放棄瞭這個理想，轉而羨慕起海盜船長。不知為什麼，他對小人書上的海盜形象很著迷，那些海盜耳朵上戴著碩大的耳環，胸口上長著濃密的胸毛，腰上插著短刀，還總有美女陪著，日子過得似乎很快活，鐘躍民幻想著將來長大能成為他們中的一員。再後來，鐘躍民幹脆就沒有理想瞭。
李奎勇大惑不解，怎麼會沒有理想瞭？小時候想當海盜，也算是有點兒雄心壯志，怎麼越大越沒出息瞭？簡直是罐兒裡養王八——越養越抽抽兒。
鐘躍民也想不明白，自己怎麼會沒理想呢，報名參軍算不算？長大當一名光榮的解放軍戰士，這是很多男孩子的夢想，可鐘躍民小時候從來沒產生過這種念頭，前些日子他是想當兵，可那是出於一種很現實的目的，當兵總比插隊強，那跟理想搭不上邊兒。
鐘躍民對李奎勇說，他雖然不知道將來要幹點兒什麼，但他肯定知道將來不打算幹什麼。譬如守著老婆孩子過一種日出而作、日落而息的安穩日子，他覺得挺沒勁的，與其這樣，還真不如當海盜去。
若幹年後，鐘躍民看瞭美國凱魯亞克的小說《在路上》，他腦子忽然開瞭竅，原來他喜歡的是這種“在路上”的感覺。可惜的是，鐘躍民那時已經是軍隊中的一名營級軍官瞭，無論如何也沒法“在路上”瞭。
鐘躍民把周曉白臨走時留給他的100塊錢留給瞭李奎勇，他知道李奎勇的傢境，這次受傷住院對這個傢庭來說無異於雪上加霜。李奎勇沒有推辭，隻是淡淡地道瞭聲謝，來自男人的感激涕零是很丟份兒的。
李奎勇聽說他所在的中學有去山西和雲南插隊的，去陜北的好像不多。不過等他傷好瞭，他也想報名去陜北，因為鐘躍民都去瞭，他也應該去。鐘躍民說陜北地方太大，去瞭也不見得能碰上。李奎勇說碰不上也無所謂，反正都在一個省裡。
臨分手的時候，李奎勇有些激動，他緊握著鐘躍民的手說：“躍民，保重，你千萬要保重，下鄉以後別再折騰惹事瞭，做個安分守己的老實人吧。”
鐘躍民半真半假地開玩笑：“打架的事是不幹瞭，拍婆子的毛病可一時改不瞭，我是下定決心在陜北娶妻生子過日子瞭，不然怎麼建設社會主義新農村呀。”
等待出發的日子是漫長而無聊的，鐘躍民和鄭桐閑得難受，真盼著趕快下鄉，在北京待得有些煩瞭。倒是袁軍因為父親官復原職，好久沒有露面瞭。
鐘躍民和鄭桐來到袁軍傢樓下，鄭桐撿起一塊石頭，準備通知他一下，但被鐘躍民制止瞭：“別扔，他爸要是在傢就麻煩瞭，這老頭子無緣無故被關瞭一年多，火兒正大著呢，再找咱們撒氣。”
鄭桐大聲喊：“袁軍。”
樓上傳來袁軍的聲音：“誰呀？”
鄭桐：“派出所的，找你有事。”
袁軍的腦袋露出窗戶：“我操，是你們呀，我說這派出所警察怎麼一副流氓腔兒？你們等著。”
不一會兒，袁軍穿著一身嶄新的草綠色軍裝，精神抖擻地走出樓道。
鄭桐推瞭推眼鏡：“哎喲，你丫從哪兒扒這麼一身國防綠，還是兩個兜的大兵服？”
袁軍得意地說：“發的，哥們兒當兵啦。”
鐘躍民點點頭：“不像是扒來的衣服，這小子還真當兵瞭。”
鄭桐一臉不忿：“我操，你爸剛官復原職，你丫就當兵啦，這也太快瞭，幾天以前你丫還是‘可以教育好的子女’呢，就這麼一眨眼工夫，你丫就成瞭‘不可以教育好的子女’啦。”
袁軍有些不好意思：“本來今年征兵都結束瞭，嘿，時來運轉，我爸被從號兒裡放出來瞭，一打聽，這批兵是去A軍的，這個軍可是我爸的老窩兒，我爸從1938年起就在這支部隊，從軍長到師長都是老熟人，這還瞭得？A軍招兵敢不招他兒子，這不是反瞭嗎？我爸二話沒說，一個電話過去找軍長，事就成瞭。軍長發話瞭，讓我晚幾天去，在傢多陪陪老頭兒，反正新兵連集訓3個月呢，晚幾天報到怕什麼。”
鄭桐把手一背：“有這好事也不通知一下哥兒幾個，這可是嚴重違反組織原則的錯誤，我們經過討論覺得還是應該給你一次改正錯誤的機會，下面的事你就看著辦吧。”
袁軍知道對不起哥們兒，忙說：“我請客，我請客，向哥兒幾個賠罪，你們說，去哪兒？”
“當然是老莫啦，我們馬上回傢磨刀去，照死瞭宰你。”
“躍民，不是我不想通知哥兒幾個，我是怕弟兄們受刺激，本來我都報瞭名，和你們一起去陜北插隊，日子再苦哥兒幾個好歹在一起，還能互相照應，可我突然變瞭卦，是有點兒不仗義。”
鐘躍民笑著說：“袁軍，這是好事呀，咱們這些哥們兒，有一個混出來也好啊，將來你要是混個師長旅長的可別忘瞭弟兄們。”
“將來我們哥兒倆沒飯吃瞭，找上門去要飯，你不會轟我們吧？”
袁軍的眼圈有點紅瞭，他緊緊抓住鐘躍民和鄭桐的手：“對不起……這事兒怨我，是我不仗義。”
鐘躍民一推袁軍：“這是什麼話，誰不想去當兵？有瞭機會當然要去，哥兒幾個為你高興啊，你怎麼抹開眼淚啦？這可真不像條漢子。”
鄭桐這時候也不忘擠對一下老對頭：“你丫怎麼跟娘們兒似的？真沒勁，請我們吃飯心疼瞭吧？”
袁軍立刻回罵：“你丫才是娘們兒呢，找抽呢是不是……”
鐘躍民覺得該辦的事差不多都辦瞭，最後一件事應該是看看父親去，張海洋的消息果然很準，的確是有一批老幹部被放出來瞭，可鐘山嶽卻不在此列。據說，他的問題很復雜，一時還搞不清楚。
鐘躍民好久沒來這裡瞭，這個隔離審查學習班似乎比以前正規多瞭，變得越來越像監獄瞭。鐘躍民和父親相對而坐，父子倆中間隔著一張桌子，兩個穿便衣的看守站在一旁監視談話。
鐘躍民告訴父親，他要去陜北插隊瞭，問父親有什麼要交代。
鐘山嶽一聽倒是很高興，他在陜北待過，對那裡很有感情。他抽著兒子帶來的香煙說：“哦，去陜北，那可是個好地方，雖然貧困，可那兒的人好，善良、淳樸，交朋友能掏出心來。1942年我們部隊休整，就在陜北駐防，我瞭解那裡的老百姓。”
鐘躍民不大關心這個，他關心的是父親的案子，他試探地問：“爸，袁軍他爸被解放瞭，官復原職瞭。”
鐘山嶽回答：“這我知道，他本來也沒什麼事，1938年的幹部，從參軍起就沒脫離過隊伍，就算是想叛變也沒有機會呀，說他是叛徒，純粹是瞎胡鬧。”
“可您的問題怎麼總是搞不清楚？”
“我的情況不一樣，當年在河西走廊，部隊被打散瞭，戰友們大部分戰死，一部分被俘，我是少數突圍成功的人。我在一個老鄉傢裡養瞭半年傷，後來回到延安，1942年延安整風我被審查，新中國成立後‘肅反’我又被審查，這是第三次瞭。”
鐘躍民問：“為什麼不找到那個老鄉做證呢，一問不就清楚瞭嗎？”
“組織不比你傻，人傢還不知道去調查？可那傢老鄉早就找不到瞭，抗戰時，那個村子都被燒光瞭，人恐怕早沒瞭。”
鐘躍民大聲道：“問題搞不清楚，就這麼不明不白地把人關著，這也太不講理啦！”
鐘山嶽一拍桌子，制止道：“躍民，不許你這樣說話，組織有組織的考慮，怎麼能用這種口氣議論組織呢？要相信人民，相信黨，我的問題會搞清楚的。”
鐘躍民大叫：“爸，您別傻瞭，他們這是故意整人，沒有這件事，他們也會想出別的辦法來。”
鐘山嶽大怒：“住嘴！你給我滾……”
“爸……”
“你別叫我爸，滾……”
看守把鐘躍民推出會見室。
鐘躍民傷心地喊著：“爸，我明天就走瞭，我要再看你一眼，你別轟我走啊，爸……”
鐘山嶽狠狠地關上門，他的臉上充滿憤怒。
這次會見，總共不到10分鐘。
出發的日子終於到瞭，永定門火車站人頭攢動，鑼鼓喧天。一條紅色的橫幅標語懸掛在月臺上方，上面寫著“熱烈歡送北京知識青年赴陜北插隊落戶”。喇叭裡傳來用《毛主席語錄》譜寫的歌曲，歌聲激昂。插隊知青們個個胸前佩戴著大紅花，一群有組織的中小學生在工宣隊員的帶領下高呼著口號：
堅決響應毛主席的偉大號召！
熱烈歡送知識青年上山下鄉
…………
送行的傢長們擁擠在列車的窗口前向孩子們含淚告別。
鐘躍民和鄭桐坐在窗口，身穿新軍裝的袁軍站在月臺上為他們送行。他雙手緊緊抓住兩人的手：“躍民、鄭桐，你們要保重，有什麼需要的一定要寫信給我。”
鄭桐說：“扯淡吧，就你那6塊錢津貼能幹什麼？我們哥倆兒要是沒飯吃瞭，你能給我們寄餅幹嗎？你丫就吹吧。”
袁軍爭辯道：“我他媽總不能永遠是6塊錢津貼吧？萬一哥們兒提瞭幹，52塊錢的工資總夠買餅幹吧？”
鐘躍民拍拍袁軍的肩膀，他知道這個傢夥最好沖動，也最不讓人放心：“回去吧，袁軍，以後常通信，到部隊可不能惹事瞭。”
月臺上響起瞭鈴聲，列車要發車瞭，送行的人群突然爆發出驚天動地的哭聲。列車上的知青們哭著從車窗中伸出手，向親人們告別，離別的悲痛瞬時籠罩瞭整個月臺。
袁軍和鄭桐淚流滿面地握手告別。
鐘躍民微笑著凝視哭泣的人群，他點燃一支香煙，從挎包裡掏出一支雙響爆竹。
列車徐徐向前滑動瞭。
人群中的哭聲更響瞭，很多送行的人在跟著滑行的列車跑動。
砰！啪！雙響爆竹被鐘躍民點燃。
人群被驚呆瞭，哭聲戛然而止。
鐘躍民仰天長笑：“小傢子氣，又不是上刑場，哭什麼？大丈夫橫行天下，這才剛有那麼點兒意思，好玩的事還沒開始呢……”
人群中的袁軍雙手抱拳喊道：“好樣的，躍民，你是條漢子……”他的話音沒落，淚水已湧出眼眶……