一
哈叭狗像隻老狡兔，趁獵人稍一疏忽，便從槍口下滾爬到大冉村村南蹲襠深的麥子地裡逃跑瞭。可是，右腿掛瞭彩。回到大冉村，倒在自己的床上，怎麼想也覺得這條平坦筆直的張保公路，成瞭個危險的境地：一撮毛帶領的十一個日本人都沒有回來，由田各莊、張登乘車去保定的一中隊日本人，也都叫八路軍一口吞瞭下去……在這塊“明朗化”的地方，出現瞭這麼厲害的八路軍，他們隱蔽得那麼詭秘，打起來又是那麼神妙。特別想到自己在那座大墳地前面讓八路軍的兩條槍蓋上打下的情景，心裡後怕得還咚咚地亂跳，額頭上的汗水剛擦掉，立刻又滾淌下來。他坐起來，按按自己腿上的傷口，雖說有點疼，並不那麼厲害。他知道這是個串皮傷，過不瞭三五日就會好。但是，他眼望著纏上繃帶的傷口，又不禁高興得樂起來。他指著傷口小聲地嘟念：“這真是個天賜的寶貝啊！”他打定主意：要利用腿上的這塊痛楚不太大的傷口，來達到他的欲望，到保定好好活動一番。他決定回保定瞭！在舊社會裡，人們常說：好漢無好妻，賴漢子娶仙女。別看哈叭狗身板長得像個醃咸菜的大粗甕，臉子像塊桔子皮，卻娶瞭一個年輕貌美的媳婦。她二十四五歲，個不高，體不胖，腰兒挺細，黑黲黲的一張小圓臉上，安著兩個讓人喜愛的小圓眼。兩片子小嘴唇，說起話來呱呱的，像爆竹似的那麼清脆，哄得人，特別一些年輕的男人，都願隨她的手指的轉動來轉動。據知道她根底的人說，她是一個破落地主傢的女兒。因為她排行第二，人們都叫她二姑娘。
二姑娘的年歲不大，風流艷事並不少。據說，事變的那年冬天，她跟上一個相好的跑到土匪孟克臣的隊伍上混過一個時期；孟克臣的隊伍被八路軍解決的時候，她又跟上現在的丈夫哈叭狗——茍潤田，溜到瞭保定城。
二姑娘不論在什麼時候，到什麼地方，一吃飽肚子，就擦胭脂抹粉、描眉點唇地打扮自己。魚找魚，蝦找蝦，茍潤田不在傢時，有一夥子偽軍和特務常找她來往。在這班偽軍和特務裡面，有一個和她最要好的，那就是日本憲兵隊長的大紅人，鐵桿漢奸劉魁勝。
哈叭狗駐南鄉大冉村的時候，劉魁勝就來哈叭狗傢頂哈叭狗的那個坑。這個事哈叭狗並不是沒有耳聞，因為自己的權勢小，職位低，也就睜個眼閉個眼地裝作不知道；有時候他就用另一種人生哲學來安慰自己：“你搞我老婆，我再搞別人的。女人可算個什麼？”
這次哈叭狗回到保定，天天都拐著腿子串大街、走衙門，到處指著傷口吹拍賣弄：“大冉村村南那一仗，要不是我一桿槍頂著打，警察們要想都回來，那是妄想！”“八路軍槍法準，難得我會武術，三滾兩滾我就滾出來瞭！”“不是我茍潤田拿槍頂著幹，八路軍真有拿大冉村據點的可能。”他在縣公署、警察局胡謅亂咧地一吹噓，還真吹住好些個人。有的背後議論：“茍潤田本事就是不小！”有的當面奉承他：“潤田兄堪稱文武雙全的警長！”比他高兩三級的偽官員們，也常拍拍他的肩頭誇獎說：“你是咱們清苑縣出色的警長啊！”“有前途的好幹傢！碰到這種場合，他總是先將帽子摘下，點著那禿腦袋“哪裡，哪裡，蒙你抬愛”地謙恭一番，然後就察顏觀色、轉彎抹角地來賣弄。他賣弄的內容不外是：一，請調離開張保公路；二，給個比警長權勢更大些的差事幹。他的心頭話，曾和幾個上司暗示過幾次。但是，真正解決問題的，卻不是這些捧場、喝采，給他擦俊藥戴高帽的人。多日的鉆營吹拍，不但沒能達到目的，甚至連一點希望也沒有讓他看見。
他的腿跑腫瞭，心費爛瞭，還是鬧個瞎子點燈——白費蠟。他明白瞭，要憑自己的活動，來滿足升官調任的欲望是不可能瞭，他開始看風轉舵，要在他老婆——二姑娘的身上打打算盤。
於是，對二姑娘就格外殷勤起來：天天陪伴她逛馬號[1]，遛市場，進時裝店，吃迎賓樓。二姑娘要什麼，他給什麼；說什麼，他答應什麼，哪怕借債拉虧空，他也是百依百隨。弄得這位風月場中的女人，不由得在腦子裡畫瞭個問號：“他這是怎麼啦？”
一個燥熱的夜晚，躺在床上偎依在哈叭狗胳膊上的二姑娘，伸手捏瞭捏他身上的厚肉撒嬌說：“怎麼這幾天你像瘦瞭一些？”
“瘦？是瘦瞭。什麼人也架不住犯愁啊！伍子胥過昭關，為什麼一宿白瞭頭發？就是愁的！”哈叭狗說完，像憋著好多委屈事似的長出瞭一大口氣。
“你吃不愁，穿不愁，票子大把進，媳婦懷裡躺，你可愁的哪傢哪業？”二姑娘一時難解地問。
“唉！別看咱倆是夫婦，我肚裡有本難念的經，你也是不知道。”哈叭狗說著順手替二姑娘攏瞭攏披到眼前的頭發。“是啊！我不是你肚裡的蛔蟲，當然是不知道啦！”二姑娘把哈叭狗那隻替她攏弄頭發的像五個小紅蘿卜的手指攥住，拉到自己的胸前。“你能不能把你那犯愁的事兒，給我念叨念叨？”
“我那犯愁的事？”哈叭狗想說又不願意說地斜望著二姑娘；二姑娘的兩眼也睨視著他，等待他繼續開口。
停瞭一會兒，哈叭狗才把話吐瞭出來：
“我那犯愁的事，前後思摸瞭好幾天，怎麼思摸也覺得非你辦不可！”
“我！？”
“你，就是你！”哈叭狗翻個身，趴在床上繼續說下去。“你和劉魁勝好，這個我知道。”二姑娘雖說不在乎，猛地說到這件事，心頭也不由得跳動幾下，黑黲黲的臉立刻變成醬紫色。她望瞭望哈叭狗，哈叭狗的臉色照舊是那麼平和，她的心才漸漸平靜下去。她微微地媚人地一笑，像不好意思地說：“這又不是一天半天的事，當然你知道瞭。”
“我知道，我不怪罪你。”哈叭狗像很體諒二姑娘似的接著說，“年輕的女人，結瞭婚啦，男人不在傢，短不瞭走個歪道。可是，我問你，你既和劉魁勝相好，劉魁勝他能聽你的話嗎？”
“按說，你不在傢，人傢照管得我就算周到。聽話嗎？也算聽，像他那路人，隻要喜愛上自己心上的一個女人，怎能會不聽話呢？不過他還不像你。”二姑娘說著將頭紮在哈叭狗的胳膊彎裡面咯咯咯地笑起來，笑得讓人渾身發噤。
“好，他隻要聽你的話，那我就托你明天到石橋找他，讓他辦那麼兩宗事。你就好好施展本事賴著他，逼著他，讓他辦也得辦，不辦也得辦。”哈叭狗又朝二姑娘跟前挪瞭挪，手搭在她溜光的脊背上，就一五一十，一字不漏地把自己的欲望一股腦地說出來。
二姑娘聽完，伸出一個手指頭，撥拉著哈叭狗那張蜂窩似的大胖臉，撇著小嘴，輕蔑地從鼻孔裡出瞭股氣，跟著，咯咯地笑著說：“你用這種辦法升官，將來可拿什麼臉見人？哎，我都替你害臊！”
“拿什麼臉見人？這個，現今咱河北省省長吳贊周知道得最清楚。你再看看那本《官場現形記》也就更不覺得稀罕瞭。從唐宋元明清到中華民國，一直到眼下的東洋人，誰要想在官場上步步登高，不走黃門[2]就得走紅門[3]。我比你知道得多，也是慢慢學的。”二姑娘對哈叭狗的譏諷嘲笑，哈叭狗不但不覺得難為情，反到夾說帶勸地給二姑娘來瞭這麼一套。“隻要把這件事辦成功瞭，你和劉魁勝的事，我保準不管。”
“這話可是你說的！”二姑娘覺得哈叭狗真心實意地許下瞭願，又朝實處砸瞭兩砸。
“君子一言，快馬一鞭，我說到哪兒，做到哪兒，隻要你倆不謀害我就行瞭！”
“好，那明天一清早我就去！”二姑娘像拾瞭洋錢票子似的，笑哼哼地靠在哈叭狗身上……
二
吃罷早飯不久，二姑娘搭上去高陽的汽車，來到石橋炮樓跟前，然後穿過吊橋，徑直奔向劉魁勝的住屋走去。
二姑娘的突然到來，樂壞瞭劉魁勝。他嘴裡叨念著“我的小寶貝，我離開城裡才十幾天，你就……”也不管二姑娘樂意不樂意，兩胳膊朝前一伸，就把她圈抱起來，撂在自己的床上，才撒開手。
二姑娘今天打扮得特別妖艷：身穿一件剛過膝蓋、小開氣、卡腰的月白大褂，肉皮色的高靿絲線襪子，套在她那白白的大腿上，腳下穿著一雙皮底的粉緞子繡花鞋：這些都是哈叭狗新近給她置買的；臉蛋塗瞭很厚的一層官粉，眉描得又細又彎，唇點得又紅又艷。
情人相見分外親，兩人調笑逗鬧瞭一大會兒，才轉上正題來。
“你到這裡來，到底有什麼事？”劉魁勝一頭倒在床上，頭枕枕頭，左胳膊一字形地舒開，撫摸著她的手問道。
“我是無事不登三寶殿。”二姑娘輕輕地按瞭按蓬松的飛機頭，回臉輕輕地一笑，“我到你這來，一個是心裡怪想你，前來看看；再一個是托你個人情，給辦兩宗事……”劉魁勝聽到哈叭狗想托他運動一下，提提職位，一個鯉魚打挺坐起來，連忙問：“讓我給他運動，可以！他給我什麼好處？”“看你這個人，”二姑娘撇著兩片子小薄嘴唇說道，“人傢這不是把我這麼個大活人給你啦！”
“這個，他不給得行啊！”劉魁勝說著又去摟二姑娘；二姑娘假裝生氣地推他：“不行，你撒開，我不跟著你！”一個是假推，一個是真摟，二姑娘愈掙紮愈和劉魁勝挨近瞭。“算啦！不看僧面看佛面，不看魚情看水情，你頂著毒日頭大遠的來瞭，我怎能把你的面子撥回呢！真是大將難過美人關，像我這樣殺人不眨眼的漢子，也得跪拜在你這石榴裙下。”
“三句話不離本行，一提就是你那殺人的事。像東王莊死的一百多個冤鬼，有一天會把你活抓瞭去。”二姑娘說到這裡又是噗哧一笑，手摸著劉魁勝的胸脯喃喃地說：“哎！你要說人話，就辦人事，明天，咱就一塊搭高陽來的汽車回保定。嗯？”“行，隻要哈叭狗不管咱倆的事，你要活人腦子，我馬上就給活挖個熱的來。你要嗎？”
“我要，你弄去吧！”二姑娘故意嗔著臉來瞭這麼一句。“好，我就去，吃活人腦子是大補，幹癆氣臌噎，百病都治。”劉魁勝說著就從床上爬起來。
門外突然傳來一聲：“報告！”
“什麼事？說吧！”劉魁勝恢復瞭兇煞神的面孔，騰地跳到地上，粗聲野氣地朝外面問。
“昨天逮的那個人，您不是說朝保定解嗎？現在去高陽的汽車返回來瞭。”門外站的人，像請示又像報告地一口氣把話說完。
“不解啦！你告訴他們，快把那個人的腦子給我取出來，我有急用！”殺個人，在鐵桿漢奸劉魁勝說來，是個很平常的事，所以他下個殺人的命令隨便得就像說平常話。
門外的人答應個“是”字，邁步就走，劉魁勝轉換一副笑模樣，把臉扭過來，瞅瞅二姑娘；二姑娘兩手拄著床鋪，半坐半仰地靜望著他，臉上顯露出極滿意的神情，先是媚笑瞭一下，然後又說：
“給你說著玩呢，誰真要活人腦子吃！你積點陰功德行吧。”
“積陰德？這個人可是八路軍的情報員！”
“那還是解到保定去吧。”二姑娘像下命令似地說。“好，好，你說怎麼辦，我就怎麼辦。”劉魁勝立刻又把走去的那人叫住，重新作瞭個吩咐。
三
哈叭狗走的這個紅門挺見效，三天以後，提升為警察所長的委任狀送來瞭。哈叭狗像接聖旨似的那麼虔誠，雙手捧著印有“國旗”、按有關防的那張又厚又硬的道林紙，像老鼠謁見貓似地走進屋。瞅瞅床上躺著的二姑娘，望望坐在椅子上抽煙的劉魁勝，再看看兩手托捧著的卷成圓桶形的委任狀紙，情不自禁地咧開大嘴哈哈地笑起來，笑得眼淚直往外冒。劉魁勝屁股沒抬，身子沒動，夾煙的手兒朝委任狀一指，說：“潤田哥，兄弟辦事一步一個腳印吧！”
“當然！這是二姑娘常掛在嘴邊上的一句。”哈叭狗將委任狀放在擺有座鐘、花瓶的桌子上，簸箕般的大屁股朝床上一坐，壓得床鋪咯吱咯吱山響。“魁勝兄弟，這僅是個開始，以後不光麻煩你，還得請你多關照。不過要用我，我也是萬死不辭。”
劉魁勝覺得時機不可錯過，掐死手裡的煙頭，抬身離開椅子，手掌朝腰裡的快慢機狠勁一拍，“大哥既這麼說瞭，我就領情瞭，以後多給方便吧！”嘴裡說著，眼睛飛向瞭床上的二姑娘。哈叭狗雖說心裡酸溜溜的一百個不願意，但是領瞭人傢的情，自己又在二姑娘面前說瞭“保準不管”，也就厚著臉皮笑瞭笑，默認啦！
二姑娘心裡挺高興，眼裡卻故意露出副不滿意的神色說：“你倆一拉一唱倒對付起我來。我不願意看你倆有什麼轍？”說完，小黑臉一嗔，兩個腮幫子圓圓地鼓起來。
哈叭狗和劉魁勝都摸準瞭二姑娘的脾氣，不光沒有勸，反倒一齊張開大嘴，沖著二姑娘哈哈哈地大笑起來，笑得二姑娘再也繃不住臉兒瞭，兩手朝床上一扒，臉兒埋藏在兩臂中間，也咯咯地來瞭一陣騷蕩的狂笑。
四
在哈叭狗接到委任狀的時候，也正是清苑縣公署重新劃區編鄉的時候；在哈叭狗按指定的日期到縣公署報到的時候，也正是區劃好鄉編完的時候。
哈叭狗修飾潔凈，穿戴整齊，歡歡喜喜地向二姑娘道瞭別，小跑步地朝縣公署的大門口走去。縣公署的黑大門像個閉不上的老虎嘴，長年六輩子地開敞著。他朝左右兩排告示牌望去，左邊告示牌前，沒有一個人影；右邊的告示牌前，卻擁擠著一大群人。他知道人們在望什麼，也栽側身子順著人縫擠進去。
他擠進去得慢，鉆出來倒挺快，真是高興而進，敗興而出。他連縣公署的大門也沒瞅，垂著頭，耷拉著臉，一溜煙跑回傢來。進門一見二姑娘，劈頭就罵：“你瞧瞧你幹的好事！他媽的，這哪是叫我上任做官，簡直是殺人不用刀，安心來毀我！毀瞭我好不礙你們的眼哪！”
二姑娘一見哈叭狗這副氣洶洶的勁頭，心裡非常不高興，強按住火性說：“你出門是碰上喪門神啦，還是吃槍藥啦？怎麼火這麼大，氣那麼粗？”
“怎麼？我問你，你到石橋怎麼和劉魁勝個王八蛋商量的？”哈叭狗手指著二姑娘的鼻子尖，下顎抖動著逼問。“你讓我怎麼說，我就怎麼跟他說唄。你說怎麼商量的？”二姑娘也不示弱地從床上立起來，眼珠子瞪個圓上圓地頂噎著他。“人傢一句話讓你離開瞭張保公路；人傢跟松田一嘀咕，讓你當瞭警察所長，人傢一步一個腳印，人傢哪一點辦錯瞭？”“不錯還對？”哈叭狗嗷地叫瞭一聲，震得鋼精水壺嗡地反響瞭一下。“你倆想做長久夫妻，就抓住我朝火坑裡推，唉！”他手掌擦抹頭上的汗水，欠身坐在劉魁勝上次坐的那張椅子上。
“你跟我像隻瘋狗似地叫喚瞭半天，我也不知你著的哪門子急，起的哪傢火。你有話慢慢地說，幹什麼老罵人傢？”二姑娘見哈叭狗消下點氣，忙跳下床來，給他倒瞭一玻璃杯水送過去。
哈叭狗聽到二姑娘的最後一句“幹什麼老罵人傢”，立刻醋性大發，啪啦一聲，將玻璃杯摔到桌下。“我罵他，將來翻過手來，我還要揍死他呢！這個霸占人傢媳婦，坑害人傢男人的個壞棗擦的；這個……”他越說越有氣，越罵聲越高，先罵劉魁勝，轉身又罵起二姑娘：“還有你這個浪貨，跟誰來不行，非跟他？將來你得學瞭黃愛玉，非騎瞭木驢[4]不可……”
哈叭狗放開大嗓門一罵，氣得二姑娘臉色由紅變白，嘴唇止不住的亂哆嗦，渾身抖動的就像篩瞭糠，心頭火一起一落地真想和哈叭狗對罵一通。扭頭一想，覺得哈叭狗正在氣頭上，要是真和他一對罵，不是朝火上澆油嗎？因此，她就和顏悅色地望著哈叭狗，微笑著一句話也沒說。哈叭狗是個說大話使小錢，幹打雷不下雨的人，別看他在屋裡跟二姑娘叫罵得挺兇，不但震唬不住二姑娘，鬧來鬧去還得順著二姑娘的桿子爬。
哈叭狗罵她，見她不理，就慢慢地將聲音放低瞭。二姑娘覺得時機已到，單刀直入地說起來：“你胡罵亂卷地鬧夠瞭，現在該說說為什麼啦？”
“為什麼？”哈叭狗擰著眉毛說道，“你到縣公署告示牌前看看去，一看就明白瞭！”
“告示牌前怎麼啦，有瞭老虎啦？有瞭妖魔啦？怎麼你望到告示牌就那麼害怕！”二姑娘一見哈叭狗消瞭火，馬上一臉沉，把氣鼓起來。
“比老虎，比妖魔不在以下。他們要分配我到中閭那個區去當警察所長。中閭啊！”哈叭狗把“中閭啊”這三字念得特別沉重，好像這三字裡面讓他望到瞭極大的恐怖。他無可奈何地望著二姑娘：“中閭那一彎子是八路的老窩，共產黨出沒無常的地方。別說到那兒去當所長，真要早知道，就是給個大總統我也不幹哪！”
二姑娘直怔眼地聽哈叭狗一氣說完，最後，拉著長音地“噢”瞭一聲，白斜哈叭狗一眼，說：“我隻當你這五尺高的漢子，是個瞭不起的人物，鬧半天是個草包，是個怕死鬼！”說完，把小嘴巴撇得像個瓢，臉兒扭向瞭一邊。
“誰怕死？怕死，我茍潤田就不幹這個！”二姑娘的輕蔑語氣確實刺激瞭哈叭狗的自尊心。他拍打胸脯說道：“別人不清楚，你還不知道！在滿城一帶，不能說殺七個，宰八個，也確實崩過幾個人。連那邊的八路軍都知道我茍潤田的鼎鼎大名。”
“既然是那麼一條漢子，幹什麼上中閭當所長去就那麼怕？”二姑娘又用激將的辦法兜瞭兩句。
“誰說我怕？話我不得不那麼說。這事……”
沒容得哈叭狗把話說完，二姑娘就接過來：“是呀，你這麼大吵大鬧的，叫人傢劉魁勝知道瞭也不夠朋友！再說，分配你到中閭去是縣公署決定的，恐怕劉魁勝也不知道。這麼著吧，你先去中閭試試，若是實在不行，我再給劉魁勝說說，調調地方。你現在這麼一鬧，得罪瞭劉魁勝，將來人傢不管瞭，怎麼辦？還有，劉魁勝你得罪得起嗎？”二姑娘這一席不涼不酸、不軟不硬、勸中帶嚇的話，在哈叭狗的身上也真生瞭效。二姑娘一見他軟下去瞭，又給他抹瞭一把粉：“我跟你五六年啦，你對我的恩情我知道，我還能坑害你？”說著，笑嘻嘻地湊到哈叭狗的跟前：“走吧，快上任啦，我也到迎賓樓給你餞餞行！”右手朝哈叭狗的左胳膊底下一伸，半挽半倚地將哈叭狗拽出瞭門。
[1]保定的一個市場。
[2]指黃金、鈔票。
[3]指女人。
[4]騎木驢，是封建社會對女犯人的一種極殘酷的刑罰。黃愛玉是中國舊小說《劉公案》裡的一個謀害親夫的女人，她受瞭此刑。