去者不可留，往事不可追。
周翡還不知道在敵我雙方眼裡，她已經成瞭個老奸巨猾的人物。
她能在一夜間被逼著長出個心眼，卻不可能睡一宿覺就七竅皆通。當聽明白仇天璣要幹什麼的時候，她腦子裡一根弦當即就斷瞭，頓時什麼想法都沒有，就想把仇天璣拖過來，一口一口幹嚼瞭，她將一切都置之度外，立刻就要出門行兇。
吳楚楚端個大點的飯碗手都哆嗦，哪裡拉得住她？隻能眼睜睜地看著周翡縱身一躍，跳到窗外。
吳楚楚惶急地追瞭過去，雙手撐在窗欞上，玩命試瞭兩次，別說翻出去，她愣是沒能把自己撐起來，又不敢在這地方大喊大叫，隻能絕望地小聲叫道：“阿翡！阿翡！”
周翡根本不聽她的，提步便走，不料就在這時，一團姹紫嫣紅突然從天而降。
吳楚楚嚇得“啊”一下失聲叫出來，定睛一看，這院裡的瘋女人居然從房上“飄”瞭下來，落地不驚塵地擋在瞭周翡面前，眼珠一動不動地盯著她。周翡眼底泛紅，朝那女人略一拱手，說道：“多謝前輩這幾日收留，多有打擾，來日有命再報。”
說完，她不管不顧地上前一步，要從瘋女人身邊繞過去。
誰知那瘋女人就像玩遊戲一樣，周翡往左，她就往左，周翡往右，她也往右，掛滿瞭彩綢的雙手像一隻撲棱棱的大蛾子，陰魂不散地擋在周翡面前。玩著玩著，她還玩出瞭趣味，“撲哧”一聲笑瞭出來。
周翡額角青筋暴起，不想跟她廢話，口中道聲“得罪”，長刀不出鞘，直削向瘋女人肩頭，想逼她躲開。誰知隨即，她手腕便是一震，長刀竟被人傢一把抓在瞭手裡。
瘋女人：“嘿嘿嘿……”
周翡一把將長刀從刀鞘中拽瞭出來，翻手倒換到刀背一側，用刀背橫掃對方胸腹。瘋女人“哎呀”一聲，整個人往後一縮，周翡逼得她躲開，便趁機躥上房梁，仍是往外沖，誰知還不等她動，腳腕便被一隻爪子抓住瞭。
習武之人，第一基本功是下盤要穩，這是從小就開始練的。
周翡被那骨瘦如柴的爪子一拽一拉，卻覺一股大力襲來，她心裡一沉，當即使出“千斤墜”，卻竟然一點用都沒有，整個人被這瘋女人倒提著從房梁上給“掄”瞭下來！
吳楚楚尖叫道：“阿翡！”
院裡的彪悍仆婦終於被她這一嗓子驚動瞭，扛著大掃帚便跑瞭出來：“什麼人！”
周翡手中的刀摔在瞭兩尺之外，她一隻腳被女主人攥在手裡，人被拖在地上，後背火辣辣地疼，差點被摔暈瞭。
老仆婦三步並作兩步趕來，低頭一看，驚呆瞭，瞪大眼睛問道：“啊喲，你們是什麼人？”
周翡眼前發黑，實在說不出話來。
瘋女人不笑瞭，面無表情地將周翡一拎，拖在地上拖回瞭院裡。老仆婦四下看瞭看，機靈地將摔在一邊的長刀撿起來，也跟回瞭院裡，還謹慎地將門閂上。
瘋女人將周翡拖到院裡便松瞭手，周翡立刻下意識地將腳一縮，咬牙切齒地“咔吧”一聲，接上瞭脫臼的腳腕，吳楚楚忙從藏身的小庫房裡跑瞭出來，小心翼翼地擋在周翡面前，嚇得要死還沒忘瞭禮數，矮身一福道：“這位夫人，我們不請自來，實在抱歉，我們沒有惡意的，也沒偷……偷東西，那……那個……”
瘋女人不言不語的時候，看著就跟正常人一樣，隻有那對漆黑的眼珠有些瘆人。她伸手捻瞭捻鬢角，看也不看吳楚楚，隻盯著周翡問道：“小丫頭，破雪刀誰教你的？”
周翡狼狽地坐在地上，聞聲一怔，飄走的理智漸漸回籠，謹慎地回道：“傢傳。”
瘋女人“哦”瞭一聲，又問道：“那麼李徵是你什麼人？”
李徵就是李瑾容之父，四十八寨的老寨主。
周翡道：“是我外祖父。”
扛著掃帚的仆婦“呀”瞭一聲，上下打量著周翡。周翡奇怪地打量著面前這看起來一點也不瘋的女人，語氣略微好瞭點，問道：“請問前輩是……”
瘋女人微笑道：“我是你姥姥。”
周翡：“……”
她愣瞭片刻，登時大怒。她外祖母是生她娘和二舅的時候難產而歿，眼前這瘋女人比李瑾容大不瞭幾歲，分明是胡說八道，占她便宜也就算瞭，還一占要占兩輩人的便宜，且對先人不敬！
周翡忍著腳腕疼一躍而起，冷冷地說道：“前輩，你要是再口出妄言，就算我打不過你，少不得也要領教一二瞭！”
瘋女人聞言，受驚嚇似的往後退瞭一步，竟如同小女孩一般拍瞭拍自己的胸口，嘟起嘴道：“好兇，後姥姥也是姥姥。怎麼，你看我生得不如你前頭那個親姥姥美嗎？”
周翡忍無可忍，一掌拍過去，打斷瞭這一串顛三倒四的“姥姥”。
那瘋女人嘻嘻哈哈地笑著滿院跑，好像跟她鬧著玩似的。周翡手中沒有刀，掌法卻與她的刀一脈相承，又烈又快，然而對著這個瘋女人，她卻仿佛正拍打著一塊浮在水裡的冰，滑不溜手，沒有一掌能拍實。
周翡怒極，在空中一撈，一把扯住瘋女人身上一根緞帶，狠狠地一帶，一掌斜落而下，竟是以掌為刀，掌落處“嗚”一聲響。
那瘋女人笑道：“好刀！”
她遊魚似的側身滑瞭一步，周翡一掌正落在她胸前另一條緞帶上，那緞帶竟好似活的一樣，柔弱無骨地一沉一裹，將她整隻手裹在其中，而後眼前一花，那瘋女人腳下不知走瞭個什麼詭異的步子，三下五除二就把周翡包成瞭一隻五顏六色的大蠶繭。
周翡：“……”
吳楚楚已經嚇呆瞭。
瘋女人十分憐愛似的在她臉上摸瞭一把：“可憐見的小寶貝。”
周翡掙瞭兩下，連條縫也掙不開，她本就被仇天璣激得滿腔憤懣，又叫這莫名其妙的瘋女人三言兩語逗得火冒三丈，心裡悲憤交加，想道：我不能出去殺瞭北鬥給師兄報仇就算瞭，現在卻連個瘋子都奈何不瞭，任憑她口無遮攔，連先人都不得安寧……
她太陽穴上好像有一根筋劇烈地跳著，跳得她半邊腦袋針紮似的疼，周翡心裡突然湧上一個念頭：倘若當時機緣巧合之下逃出來的是晨飛師兄，不，哪怕是隨便哪個師兄，怎麼會這樣沒用？
她越想心口越堵，一時走火入魔似的愣怔在原地。隨即喉頭一甜，竟生生把自己逼出瞭一口血來，在吳楚楚的驚呼中眼前一黑，失去瞭意識。
不知過瞭多久，周翡恍惚間覺得自己眼前似乎亮起一小絲光，接著，仿佛有熱源靠近她的臉。一個聲音說道：“這丫頭功夫很湊合，模樣更湊合，我瞧她既不像李徵大哥，也不像我……莫非，是像她那個親姥姥？”
周翡心道：呸！
可惜，她雖然有啐那人一臉的心，卻沒這個力。
周翡十歲出頭的時候，李瑾容嫌她腿腳不穩，變著法地摔瞭她三個多月，摔完以後，寨中長輩等閑絆不倒她，卻被那瘋女人一隻“雞爪子”從房梁上拽下來直接掄在地上，可想那得是多大的力道。她當時就覺得五臟六腑移瞭個位，半天沒能說出話來，便已經是受瞭內傷，後來又被對方出言相激，怒極攻心，吐出口血來，可謂傷上加傷。
不過也幸虧周翡沒力氣回答。
吳楚楚見那瘋女人舉著個十分簡陋的小油燈，在光線昏暗的室內在周翡眼前晃來晃去，說到“像她那個親姥姥”的時候，她竟陡然目露兇光，看起來幾乎就要將那帶油的火按到周翡臉上，讓她回爐重造一番。這位前輩瘋得十分隨便，根本無跡可尋，吳楚楚生怕她說話說到一半兇性大發，忙道：“女兒肖父，女孩自然是長得像她爹爹的。”
瘋女人聽瞭，神色果然就柔和瞭下來，將手中的“兇器”也放在瞭一邊，像煞有介事地點頭道：“倒是沒見過姑爺，改天應該帶來我瞧瞧。”
吳楚楚戰戰兢兢的不敢答話，後背都被冷汗浸濕瞭，比之前跟周翡在小巷子裡躲黑衣人時還要怕——畢竟那時候有周翡，現在卻要她一個人應付這個厲害得要命的瘋子。她不著痕跡地咽瞭幾口口水，鼓足勇氣問道：“夫人怎麼稱呼？”
瘋女人十分端莊地坐在一邊，伸手一下一下地攏著自己的鬢角，態度還算溫和地說道：“我叫段九娘，你又是誰？你爹娘呢？”
“我父母都……”吳楚楚以為自己驚懼交加之下，能順順利利地將“我父母都沒瞭”這句話說出口，誰知壓抑瞭多日的情緒卻一點也不顧念主人的境遇，她把“都”字連說瞭兩遍，被一片草席蓋住的記憶卻洶湧地將那許多生離死別一股腦地沖上來，吳楚楚磕巴片刻，才後知後覺地發現臉頰一片冰涼，不知什麼時候，她已經淚如雨下。
“都死啦？”段九娘往前探瞭探身，手肘撐在膝蓋上，少女似的托著腮，然而她托的是一張皮膚松弛、嘴唇猩紅的臉，便不讓人覺得嬌俏，隻覺得有點可怖瞭。吳楚楚淚流滿面地盯著她的“血盆大口”，下意識地後退瞭一步。
段九娘眉目不驚地說道：“爹娘都死瞭有什麼好哭的，天底下有幾個爹娘都活著的？我爹娘都投胎兩回瞭，兄弟姊妹一個都沒有，好不容易有個情人，哎呀，也下瞭那黃泉去也——”
“哎呀”後面的一句話，她是捏著嗓子唱出來的，不是時下流行的詞曲，聽著像是某處鄉間的小調。吳楚楚不防她好好說著話，居然又唱上瞭，一時目瞪口呆。隻見那段九娘扭著水蛇腰站瞭起來，伸出尖尖的指甲，在昏迷不醒的周翡額頭上輕輕一點，似嗔還笑道：“小冤傢。”
說完，她哼哼唧唧地發出一陣讓人頭皮發麻的笑聲，念叨著冤傢長冤傢短的，自到院裡耍把式去瞭。
吳楚楚：“……”
這人瘋得真是毫無預兆。
周翡是在一陣女鬼似的笑聲裡醒過來的，她周身繃緊，猛地坐瞭起來，一睜眼就要殺人似的目光又把吳楚楚嚇瞭一跳，隨後她又驚又喜道：“你醒瞭！”
周翡低頭瞥見放在自己身邊的長刀，沖她擺瞭一下手，目光瞪向門口。
下一刻，窸窸窣窣的聲音傳來，院裡的老仆婦端著兩個碗走進屋來，徑直放在周翡面前。她將一雙粗糲的手在身上抹瞭抹，有些拘謹地笑道：“這米粥我用小爐子熱過，熱的，可以入口，吃吧。”
周翡戒備地盯著她，一動不動。
這五大三粗的老仆婦大概跟瘋子在一起待久瞭，倒很有幾分耐性，她拉過一個小板凳，在周翡對面坐下，說道：“我說這幾日那些斷子絕孫的狗腿子怎麼好心送瞭不少人吃的食物呢？敢情是托瞭李姑娘的福……”
周翡冷冷地打斷她道：“我不姓李。”
仆婦一愣，繼而又笑道：“對對，瞧我這腦子——呃……我傢夫人啊，瘋瞭可有十多年啦，說話做事顛三倒四、沒輕沒重，姑娘不要跟她計較才好。”
周翡道：“恕我眼拙，沒看出她哪兒瘋來。”
老仆婦嘆道：“她也不是完全沒有神志，隻是好一陣歹一陣的，有時候看著好好的，不定過一會兒想起什麼來，就又魔怔瞭。”
吳楚楚在一旁輕聲問道：“九娘她是生來如此嗎？”
周翡聽瞭，眉頭稍稍一揚：“什麼九娘？”
吳楚楚便說道：“她說她叫段九娘。”
周翡覺得這名字十分耳熟，心裡將“段九娘”三個字反復念瞭幾遍，幾乎呼之欲出——以她的孤陋寡聞，這種情況實在難得，可見這段九娘必定大大地有名。
周翡仔細回憶瞭半晌，腦子裡忽然靈光一閃，驀地坐正瞭，脫口道：“她就是段九娘？她怎麼會是段九娘？”
“段九娘”這個名字，還是很早以前，李瑾容偶爾跟她提起過的。李瑾容難得說起外面的江湖事，斷然不會浪費口舌說些無名小卒，就連“北鬥”，因為是北朝走狗，所以都沒有被她提一提名姓的資格。而這些叫李大當傢覺得“是個人物”的人裡，排出來便是“雙刀分南北，一劍定山川，關西枯榮手，蓬萊有散仙”。
其中，“刀”是兩個人，一南一北，“南刀”說的就是李傢的破雪刀，是老寨主李徵闖出來的名號。李瑾容說，以她的本領，雖然學瞭破雪刀，卻遠遠沒資格領這個“南刀”的名號，現如今外面的人提起，也不過是看在四十八寨的面子上抬舉她而已。
而與“雙刀、一劍、散仙”並稱的“枯榮手”，其實是一對師兄妹，一“枯”一“榮”，那個“枯”就是段九娘，她師兄退隱後，她便也銷聲匿跡，到如今叫出名來，很多小輩人已經不知道瞭。
段九娘是十幾年前失蹤的，有人說她死瞭，也有人說她殺瞭什麼要緊的人物，為瞭避禍退隱江湖瞭，甚至有謠言說她躲在四十八寨……當然周翡知道寨中沒這個人。
可打死她也想不到，傳說中的段九娘竟然在一個縣官的後院裡當小妾！
還是個備受冷落的瘋小妾！
“不可能。”周翡的臉色重新冷瞭下來，“她是枯榮手？你怎麼不說她是皇太後呢？”
老仆婦尚未來得及答話，便見那方才還在院子裡的段九娘人影一閃，就到瞭門口，以周翡那洞察“牽機”的眼力，居然沒看清她的身法。周翡下意識地一摸，卻沒摸到她身邊的長刀，原來就是這麼眨眼的光景，段九娘已經站在瞭她面前，笑嘻嘻地舉起她的刀，在掌中轉瞭兩圈，說道：“吃瞭飯再玩耍，乖。”
周翡起瞭一身雞皮疙瘩，一半是被惡心的，一半卻是駭然。她長到這麼大，從未見過這樣的身法、這樣快的手，一時間真有幾分驚疑不定地想：難道真的是她？
如果真是段九娘，周翡知道自己肯定是沒有還手之力的，這樣的高手蹍死她不比踩死一隻螞蟻費事到哪兒去，不會閑得沒事在飲食裡做手腳，她頓瞭頓，默不作聲地便端起粥碗，三下五除二地囫圇灌瞭下去。一碗溫熱的米粥下肚，周翡身上頓時暖和瞭起來，她喝完把碗一放，正要道個謝，那段九娘卻用刀把極快地在她身上點瞭幾下。
周翡立刻全身僵直，一動不能動瞭。
段九娘瘋瘋癲癲地湊在她耳邊說道：“不要亂跑啊，你瞧瞧，天都黑啦，小心外面有大灰狼叼瞭你去，啊嗚！”
周翡：“……”
她真真切切地體會瞭一把什麼叫“七竅生煙”。
段九娘又去看吳楚楚，吳楚楚比較明白“好漢不吃眼前虧”的道理，雙手捧著粥碗，一邊小口小口地喝，一邊十分乖巧地沖她笑，好歹沒被一起定住。瘋婆子這才滿意，張牙舞爪地圍著她倆“啊嗚”“啊嗚”地叫瞭幾聲，沖雙眼冒火的周翡做瞭個大鬼臉，跑到小角落裡攬鏡自照去瞭。
吳楚楚看瞭周翡一眼，小心翼翼地問道：“段夫人，怎麼才能不怕大灰狼呢？”
“那個簡單，能從我手下走十招就行。”段九娘頭也不回地說道，“隻是你們不行的，我的功夫專克破雪刀……李大哥，你敢不敢同我比試比試？”
最後那一句，她微微抬起頭，聲音壓得又輕又嬌嫩，好像虛空中真有個“李大哥”一樣，吳楚楚不由自主地打瞭個寒噤，驚疑不定地跟周翡對視瞭一眼。
那老仆婦見瞭，便在一旁嘆瞭口氣，說道：“段夫人和李大俠是有淵源的，二位姑娘且聽我細說。”
“那時候南朝尚未建成，舊皇族倉皇逃竄，故都裡北鬥橫行，人心惶惶，我本是一戶清貴人傢的丫頭，我傢老爺原先是翰林院學士，因不肯給偽朝做事，便辭官閉門在傢。誰知大少爺少不更事，跟一幫太學生鬧事，被人五花大綁地押瞭去，朝廷拿他的性命逼著老爺出來受封。我傢老爺為救獨子，假意受封，暗中聯系瞭一些朋友，想舉傢出逃。不料錯信奸人，被人出賣，全傢都喪瞭命，隻有我機緣巧合之下，抱著尚在襁褓中的小少爺逃瞭出來，沿途遭人截殺，段夫人正巧路過，一掌斃瞭那領頭的，救下瞭我們主仆二人。”
老仆婦看瞭段九娘一眼，那瘋婆子哼著歌梳頭發，好似全然沒聽見。
“不料她打死的那人正是北鬥‘文曲’的親弟弟。段夫人天賦異稟，少年成名，多少有些恃才傲物，打死也就打死瞭，一點遮掩都不屑做，這便引來瞭禍端。北鬥忌憚‘枯榮手’的名號，以為她故意挑釁新政，自然要除去她，我們在平陽遭到瞭北鬥‘廉貞’‘文曲’‘武曲’‘巨門’四人圍攻，一路驚心動魄。段夫人身受重傷，我本也以為自己怕是要交待在那兒，隻恨尚未來得及將小少爺托付出去。誰知就在這時，李大俠趕到瞭——原來是段夫人的師兄聽聞師妹惹瞭事，自己又有要緊事脫不開身，便輾轉托瞭李大俠救助。李大俠真是義氣，聽瞭朋友一句話，便從蜀中不舍晝夜地趕瞭來，正好救下瞭我們。”
周翡雖然被段九娘制住穴道，不能說話，聽到此處，卻不由得睜大瞭眼睛。
“北鬥”中的任何一個人對她來說，都像是無法逾越的大敵，而她那未曾有幸一見的外祖父當年居然能以一敵四，還能帶著一幫老弱病殘成功脫逃。“南刀”究竟有多厲害？她連想都想象不到，周身的血都跟著微微熱瞭起來。
“我將小少爺交給瞭老爺的一位故交抱養之後，便決心追隨段夫人，做些端茶倒水的小事侍奉左右，以報大恩。李大俠一路護送我們南下，據段夫人說，李大俠成名多年，便是她，也該叫一聲‘前輩’的。可他待人一點看不出武林名宿的傲氣，細心得要命，也很會照顧人。他自嘲說是原配早逝，自己拉扯一雙兒女的緣故，婆婆媽媽的毛病改不瞭。”
老仆婦嘆瞭口氣：“這樣的男子，縱使年紀大一些……誰能不愛呢？”
段九娘頭發也不梳瞭，癡癡地坐在墻角，不知想起瞭哪件虛空的陳年舊事。
吳楚楚忍不住問道：“那後來段夫人是怎麼留在華容瞭呢？”
老仆婦尚未來得及說話，旁邊的段九娘便自顧自地開瞭腔，輕飄飄地說道：“因為我姐姐……我當年獨自在兵荒馬亂的時候上北邊去，不是沒事找事……我有個雙生的姐姐，我們自小長得一模一樣，隻有爹娘能分得清，五六歲的時候，我傢鄉遭災，父母活不下去，便將我們姐妹兩個賣瞭。路上，我趁人牙子不備，掙開瞭綁在身上的草繩，從那拉牲口的車裡跳瞭下去。想去拉姐姐的時候，她卻不讓我拉，踩我的手指讓我滾，說她一輩子不見我……她還說，爹娘賣瞭我們，都是因為我不討人喜歡，連累瞭她，她恨死我瞭。
“我從小脾氣刁鉆古怪，常被大人訓斥不如姐姐伶俐討喜，那時候年紀小不懂事，聽瞭這話，便信瞭她，恨得不行，當場哭著跑瞭。後來長大瞭才想明白，她當時是怕人牙子回來，我也跑不瞭，讓我快走。可是茫茫人海，去哪兒再尋一個小小的女孩子呢？我一直也不知道她這些年是死是活。
“直到有一次與人喝酒，偶然聽一個遠道的朋友提起，說他在北邊見過一個女子，恍惚間以為是我，上前招呼，才知道認錯瞭。據說那人眉目間與我很像，隻是神色氣象又大不相同瞭。”
段九娘方才瘋得厲害，吳楚楚和周翡已經放棄和她交流瞭，誰知她這會兒又好瞭，提起同胞姐妹的時候，口齒清晰，話也說得有條有理，神色甚至有些嚴肅。周翡覺得自己身上的血脈通暢瞭一些，便知道段九娘方才制住她的穴道也沒用多大的力道，一邊留心聽她說話，一邊暗暗運起功來。
“我聽瞭，便知道他可能是遇上瞭我那二十年音書斷絕的姐姐，忙問清瞭他何時何地見的那人。因為過瞭很久，他也隻能說個大概，我隻好一路北上，四處打聽，誰知道遇到姓曹的縱犬傷人，他自己心裡有鬼，見瞭誰都疑心是來跟他作對的，我又不知天高地厚，那一路被惡犬追得好生狼狽……
“沒想到卻遇上瞭他。”
段九娘說到這裡，方才還十分正常的神色又恍惚起來。
吳楚楚本能地又把碗端瞭起來，好像拿瞭個盾牌在面前似的，周翡一隻手才剛有知覺，一動不敢動地垂在一邊。昏暗的小屋靜謐瞭半晌，老仆婦在燒著一壺熱水，兩個女孩屏息凝神地盯著那不知什麼時候會犯病的瘋子。
段九娘年輕的時候也該是好看的，年輕的女孩子，隻要有精神，看起來都是幹凈美好的。這會兒她盯著油燈的火光，仿佛一點也不怕灼眼，眼角細細的皺紋都融化在光暈下，還能看出一點褪瞭些許的顏色來。
她大概全然忘瞭世上還有別人，一心一意地沉浸在舊日光景裡。
突然，段九娘毫無征兆地大哭瞭起來。
這一嗓子把屋裡其他人都嚇得跟著抖瞭抖。
瘋子不知節制，一張嘴真可謂鬼哭狼嚎，而她單是哭還不算，還發狠似的抓向梳妝臺上的銅鏡。那銅鏡在她掌中簡直像根煮爛的面條，扭成瞭麻花，“嘰嘰”叫著壽終正寢。段九娘還沒發泄完，一掌又拍向瞭墻壁，整個屋子震瞭震，房頂的沙石嘩啦啦地往下落，再挨上幾下，鬧不好要散架。
吳楚楚跟周翡目瞪口呆，沒想到她竟然招呼都不打，又擅自換瞭另一種瘋法！
眼看她要把房子揍進地基裡，經驗豐富的仆婦忙大叫一聲：“夫人，少爺還在屋裡呢！”
這句話裡頭不知有個什麼咒，反正一念出來，那雙目血紅的段九娘立刻跟中瞭定身法似的，僵立在那兒。過瞭一會兒，她一聲咆哮，閃身到瞭院子裡。
漆黑的院子裡傳來一連串悶響，不知是石頭還是木頭遭瞭她的毒手。
吳楚楚手裡的空碗差點沒端穩，好懸才沒摔在地上，臉上紅一陣白一陣地說道：“對……對不住。”
仆婦搞定瞭大魔頭，淡定地收拾起碗筷，擺擺手道：“放心，她聽瞭那句話，不鬧騰完不會進來的。”
吳楚楚問道：“您說的少爺是……”
老仆婦道：“是段夫人大姐之子，也就是這府上的大少爺。”
吳楚楚問道：“那是怎麼一回事呢？段夫人後來是找到她姐姐瞭嗎？又怎會流落到此地呢？”
老仆婦嘆瞭口氣，不慌不忙地從頭說道：“段夫人一路上對李大俠上瞭心，她的脾氣又一向是直來直去，對誰有情誼就憋不住要說，說給李大俠聽瞭，他卻隻是笑道‘我一個年逾不惑的老菜幫子，閨女都快與你一般年紀瞭，要不是和你師兄同輩論交，托個大，讓你叫聲叔都不妨，快別胡鬧瞭’，段夫人一再剖白，說哪怕他七老八十瞭也不在意，李大俠便又誠心回絕，隻道自己忘不瞭原配，拿她當個晚輩，並沒有非分之想。我傢夫人性子烈，哪裡受得瞭這樣一再推拒，一怒之下便同他分道揚鑣瞭。我們兩人也沒別的地方好去，隻好繼續尋訪她大姐的蹤跡，按理說那豈不是大海撈針嗎，哪裡能找到？可誰知三個多月以後，真那麼巧，跟沿街一個老乞丐問路的時候，那老乞丐指點完瞭路，突然說瞭一句‘華容縣城有個賣酒的娘子，同姑娘長得一模一樣，我乍一看，還當是她呢’。段夫人聽瞭先是大喜，隨後又犯瞭疑心病，拿瞭他再三逼問，那老乞丐才說自己是丐幫弟子，受人之托幫著留心的。我們這才知道，原來不是巧，是李大俠不放心，暗中又跟瞭我們很久，知道她要找人，便托瞭不少消息靈通的朋友幫著留心。”
周翡頭一次這樣詳細地聽說老寨主的事，隻覺得外祖父跟她想象的一點也不一樣，分明是個手握極烈之刀的人，性情卻居然這樣溫和。她想著李瑾容教她的破雪刀訣，心道：溫和的人也能無堅不摧嗎？
“就這麼著，段夫人找著瞭她分別瞭多年的親姐姐，那失散親人見面的滋味便不提瞭。很快，段夫人發現她姐姐竟是在給一個富傢公子做外室，段夫人做事全憑自己好惡，頗為離經叛道，知道瞭就知道瞭，也沒覺得怎樣，並不以為恥，反倒見他們兩個郎情妾意，又勾起她對李大俠的感懷，一時惱一時惦記。她既然找著瞭姐姐，多年的心願瞭卻，便一門心思地琢磨起李大俠的刀法，想要自創一套功夫，專門克他，好把人強搶回來。”
周翡不知道別人有沒有榮幸聽見大姑娘要強搶自己姥爺的故事，反正她得此奇遇，真是尷尬得坐立不安。
老仆婦仿佛瞧出瞭她的尷尬，便一笑，說道：“她隔上三五個月便要去蜀中挑釁一番，去一次敗一次，敗一次去一次，看來是打算耗一輩子瞭。”
周翡：“……”
段九娘這討人嫌的性子看來跟瘋不瘋沒關系。
“後來有一次，段夫人照常去找李大俠，路上無意中與一夥人發生沖突，聽那夥人自報傢門，說是‘北鬥’廉貞手下的人，她一時想起自己在北鬥手下吃過的大虧，氣不過，沖動之下便尋釁動瞭手。誰知這個廉貞與其他人又有不同，是個卑鄙無恥的小人，打不過便下毒。段夫人就這麼著瞭他的道兒，眼看要陰溝裡翻船，又是李大俠趕來瞭——原來是她三天兩頭跑去四十八寨，人傢山下暗樁的人早認識瞭，見她跟人爭鬥，便立刻傳瞭消息回去。
“李大俠替她把毒逼瞭出來，頭一次訓斥瞭她。段夫人見他相救，本來滿心歡喜，還來不及表露，便被迎面澆瞭一盆涼水，於是怒氣沖沖地跑瞭。人受瞭委屈，總是要找親人的，不料等她回來，她姐姐正好生產，段夫人還沒來得及道喜，產婦便見瞭紅。”
吳楚楚“呀”瞭一聲。
“祝傢那幫王八羔子——哦，就是與段夫人大姐相好的那個敗傢子，現如今當瞭這狗屁縣官——早移情別戀到不知什麼狂蜂浪蝶身上瞭，從親兒子出生，到孩子他娘斷氣，竟沒來看一眼。段夫人氣急，要殺那祝傢全傢，她大姐卻不讓，臨死還逼她發毒誓，第一條要護著孩子長大成人；第二條，要她不能找祝公子的麻煩，更不許傷他，否則自己九泉之下必遭千刀萬剮之刑，永世不得超生。”
周翡脫口道：“她也瘋瞭嗎？怎麼這瘋還是祖傳的？”
說完，她才發現自己喉嚨上的啞穴已經沖開瞭，忙重重地咳嗽瞭兩聲。
仆婦看瞭她一眼，說道：“唉，你這女娃娃，一丁點大，哪裡懂他們這些男男女女的事？”
吳楚楚問道：“可是發這種誓也太憋屈瞭，段夫人答應瞭嗎？”
“那怎能不答應？”仆婦道，“過瞭得有十多天吧，等我們都已經將人下葬瞭，祝傢才來人，說自傢血脈不能流落在外，要接回去。母憑子貴，看在孩子的分兒上，願意使一頂小轎將孩子娘也抬進府裡，言語間，竟是連孩子生母已死之事都不曉得。段夫人怒極，反而心生一計，她們姊妹乍一看像是一個模子刻出來的，她便隱瞞瞭姐姐已死的事，替姐姐‘嫁’入瞭祝傢。以她的功夫，大可以橫著走，沒人占得瞭她的便宜，既然不能傷害那姓祝的小子，她便打定主意要將祝傢攪得雞犬不寧。”
周翡聞聽瞭這樣“絕妙”的餿主意，除瞭“有病”，也真是發不出第二句感慨瞭。
老仆婦搖頭道：“她這餿主意一半是自己古靈精怪，另一半卻也是有要激李大俠的意思。她將姐姐多年前便開始縫的嫁衣拿瞭出來，捎信給李大俠，也不提前因後果，隻說自己要嫁人，嫁衣上少瞭顆珠子，求他幫著找。
“蜀中那邊一直沒有什麼音信傳來。李大俠是個很知禮的人，斷然做不出得知朋友婚訊卻置之不理的事，肯定是生氣吃醋瞭。段夫人便十分得意，打算等著結束瞭祝傢的事，就去蜀中找他澄清，誰知又過瞭一陣子——就在祝傢來人接她的前一宿，傢裡忽然來瞭個年輕的姑娘，自稱是李大俠之女。”
周翡問道：“那個是我娘？”
“想必是的，”老仆婦道，“那姑娘送瞭一袋珠子來，說是她爹臨終時囑咐她要送的賀禮。”
周翡不由自主地坐正瞭，說道：“傢裡長輩們未曾對我提起過這一段，請婆婆告知詳情。”
“據李姑娘說，李大俠先是遭人暗算，中瞭一種叫什麼‘纏絲’的毒，隨後又被貪狼、巨門、破軍等人率眾圍攻，他一路勉力應戰，往南遛瞭那些走狗數十裡，殺瞭不知多少人，那些北狗硬是沒能圍住他，可是這一路也加劇瞭毒發，他強撐著回到寨中，到底還是毒發不治。”老仆婦嘆瞭口氣，半晌，才又道，“我當時就瞧段夫人神色不對，等李姑娘走瞭，她便魔怔瞭一樣，口口聲聲說是自己害死李大俠的。”
周翡臉上一點表情也沒有，看不出在想什麼。
吳楚楚問道：“那為什麼？”
仆婦道：“我也是後來才從她顛三倒四的話裡想明白，原來她最後一次見李大俠的時候，所中的毒就是‘纏絲’，當時北鬥分明帶瞭大批人馬，卻見她跟廉貞沖突而藏著不出來，顯然是蓄謀已久，用她誘出李大俠。那‘纏絲’肯定不是普通的毒，能在李大俠替她逼毒的時候傳到他身上。李大俠肯定當時就想明白瞭，這才一反常態地罵瞭她一頓，將她趕走，又生生把敵人往南引去。”
吳楚楚“啊”瞭一聲，眼窩一熱。
周翡卻將“廉貞”這始作俑者的名字在心裡念瞭兩遍，想起謝允跟她說過，甘棠先生“在終南山圍困偽帝座下大將，斬北鬥‘廉貞’，頭掛在城樓上三天”，突然覺得周以棠所作所為並非巧合。
吳楚楚悄悄抹瞭一把眼睛，問道：“那後來段夫人怎麼樣瞭？”
“段夫人聽說李姑娘要上北都報仇，便將少爺交托給我，也跟著去瞭。李傢人都很感激她，因為李大俠從未跟別人提起過他中毒的真相，他們都隻道她是古道熱腸，仗義相助。但偽帝要是那麼好殺，早就被人碎屍萬段瞭。他們這一去，終於還是無功而返。我瞧段夫人自北都回來以後就恍恍惚惚的，祝傢什麼的，也一概顧不上瞭，好在那姓祝的也沒想過理會她這‘添頭’似的孩子娘，後院裡一直清清靜靜。有一陣子，她發狠練起瞭功，不料將自己逼得太過，竟漸漸走火入魔，一開始還隻是偶爾魔怔，後來一日不如一日，到最後，連祝傢人都知道這院裡有個瘋婆子，就成瞭現在這番光景。”
油燈跳瞭跳，周翡聽完瞭這麼漫長且跌宕起伏的一段故事，心裡將幾十年的前因後果隱約串瞭起來，一時五味雜陳，滿腔的暴躁和仇恨不知什麼時候略略平息下來瞭。
她想起自己前些天還信誓旦旦地說要將吳楚楚送回去，結果一時怒氣沖頂就不管不顧，連吳楚楚是哪根蔥都拋在瞭一邊，何止是“食言而肥”“考慮不周”，簡直是說話不如放屁。聽瞭老寨主這故事，她發現自己非但本事不行，連為人上都丟先人的顏面。
老仆婦說完，見夜色已深，就囑咐她們兩人早點休息，自己去廂房睡瞭。那瘋子段九娘不知什麼時候安靜瞭下來，將自己倒掛在院裡的大樹枝上，一動不動，跟蝙蝠一個姿勢。
周翡周身大穴悉數沖開，行動自如瞭。吳楚楚唯恐她又跑出去跟那女瘋子較勁，但是說也不敢說，勸也不敢勸，隻好眼巴巴地看著她。
周翡卻頗為過意不去地搓瞭搓自己的下巴，對她說道：“你休息吧，我……那什麼……不惹事瞭。”
吳楚楚表面上點頭，心裡還不敢信，躺下不敢睡死，裝作睡著瞭，過一會兒就偷偷睜眼瞄著她，生怕她半夜三更不告而別。周翡自然聽得出她在裝睡，心裡平靜下來瞭，便越發覺得愧疚，她想起自己連日來心浮氣躁、胡思亂想些不自量力的事，便覺得很不應該，幹脆也不睡，在旁邊打坐起來，專心致志地用魚老教她的方法，默默練起她的破雪刀來。
這一回，周翡就好像入瞭定，將一切喧囂都放在瞭一邊，她心無旁騖，將破雪九式在心中收勢走完一遍，才睜開眼，天邊居然已經泛白瞭。
周翡緩緩吐出一口氣，莫名覺得胸口一松，多瞭幾分領悟，正要站起來走動走動，卻驀地發現段九娘悄無聲息地站在一邊的陰影裡，跟個鬼影似的窺視著她。
周翡一愣，打招呼道：“前輩……”
段九娘突然躥到她面前，壓低聲音，神神道道地問道：“你方才在練刀嗎？”
周翡詫異地想：她怎麼知道？
還不等她答話，段九娘又溫聲問道：“誰教你練功的？”
周翡老老實實地答道：“傢母。”
“唉，跟著親娘練功能有什麼出息？她怎麼舍得好好錘煉你？”段九娘神神道道地一笑道，“你要不要跟著姥姥練？”
周翡努力地忽視瞭“姥姥”兩個字，便要推辭道：“我……”
還不等她說話，段九娘突然出手如電，又封住她周身大穴。
周翡愕然道：“前輩，你這是做什麼？”
段九娘天真無邪地眨眨眼：“我教你啊！”
沒聽說學功夫還得被定成木頭人，周翡頓時有種不祥的預感，饒是她懶得跟瘋子計較，也不想睜眼看著瘋子把她玩死，忙岔開話題道：“前輩不是說有專門克破雪刀的本事嗎？叫我長長見識好不好？”
段九娘像煞有介事地說道：“那都是招式，我枯榮手內功為基，鍛體為輔，招式為次，剛入門的時候都得從基礎打起。”
周翡一聽，真是頭皮都麻起來瞭——有道是東西吃下去就不好吐，經脈岔瞭氣就不好順，倘若任由這瘋子在她身上胡指亂點，以後鬧不好在院裡耍把式的還得再多一人。她眼下真是寧可段瘋婆子繼續她的“拆房大業”，也不想領教她的一本正經。
周翡情急之下，無端多瞭幾分胡說八道的急智，飛快地拍瞭個馬屁道：“那個不急，我原來一直以為我傢的破雪刀是世上最厲害的刀法，從來沒聽說過還有什麼能跟它相克，差點就坐井觀天瞭……呃……前輩還是快讓我見識一下吧。”
段九娘的心智時大時小、時老時少，這會兒她有點像小孩，聽說周翡要見識自己的得意之作，三言兩語就被哄得眉開眼笑。她一甩袖子，解開周翡的穴道：“那好吧，你跟我來。”
段九娘十分沒輕沒重，周翡好不容易將一聲嗆咳忍瞭回去，氣都沒來得及順過來，那瘋婆子又嫌她磨蹭，一把攥住她的手腕，將她連拉帶拽地拎瞭出去，然後把長刀塞進她手裡，又不知從哪裡撿來一根樹枝，笑嘻嘻地對周翡說道：“來，來。”
周翡將長刀在自己手中掂瞭兩下，雖然不怎麼仇恨段九娘瞭，但眼下受制於她，到底還有些不甘心，便說道：“前輩，九式的破雪刀，我有一大半都使得畫虎類犬，倘若丟人現眼，是怪我自己學藝不精，可不是刀法不好的緣故。”
段九娘不耐煩道：“你這小女孩，一點年紀，也和李徵一樣囉唆！”
周翡長到這麼大，被人嫌棄過脾氣臭、嘴毒手黑，還從來沒人說過她囉唆，實在令人啼笑皆非。想不到她外公在世時惹的這朵爛桃花，好好地爛瞭這麼多年都與世相安，倒是她機緣巧合，非得送上門來給人糊一臉……可能也是命。
“前輩請瞭。”周翡將手中長刀一抖，摒除瞭心頭雜念，長刀在她手中卷起瞭一道旋風。
破雪刀前三式大開大合，乃“劈山”“分海”與“不周風”。
周翡直接將“山海”兩部分略過，使出瞭她在木小喬山谷裡方才領悟的“不周風”一式，這是九式破雪刀中最快、最紛繁無常的一式，那刀光所到之處，能斷鳴音、裂飛影。同時，她又不由自主地回想起山谷一戰中，沖霄子提點她的“蜉蝣陣”，靈機一動，便在走轉騰挪中帶瞭出來。
周翡這一點天賦仿佛是與生俱來的，凡事不講究路數，特別會抓大放小，看見別人功夫中有什麼讓人眼前一亮之處，有時候不知起瞭什麼古怪的靈感，便能張冠李戴地用在別處。“蜉蝣陣”相傳能以一當萬，“不周風”又最適合對抗群毆，兩相結合，便如虎添翼，周翡活生生地把“不周風”變成瞭“東南西北風”。
段九娘一時間隻覺得自己周圍好像圍瞭七八個人，她不由得有些訝異，輕輕“咦”瞭一聲，沒料到周翡這麼一個看起來中規中矩的人，居然有十分不規矩的一面。像枯榮手這樣的內傢高手，對上小輩是不必拿真刀真槍的，一根破敗的樹枝到瞭她手中，也能如神兵利器，兩人電光石火間走瞭七八招，段九娘基本沒有還手。
直到她看明白瞭周翡這別出心裁的路數，方才輕笑瞭一聲道：“你瞧我的。”
她話音未落，周翡便覺得掌中刀好像被什麼粘住瞭一樣，對方似乎隻是拿著那根小樹枝在長刀身上隨意點幾下，周翡那原本來勢洶洶的刀風頓時中斷，再也找不到方才行雲流水似的暢快感覺。
周翡急忙要撤手，然而她那刀鋒一被迫減速，驟然被段九娘捉到形跡，一把抓在瞭手裡。她隻伸出瞭三根手指，便牢牢地夾住瞭周翡的刀面，虎口懸空，與森冷的鐵刃之間有約莫一指寬，卻是遊刃有餘，連油皮都沒有破一層。
周翡倏地一驚，對上瞭段九娘的目光。
段九娘看著她，惡作劇似的悄悄笑，小聲說道：“這個啊，就叫作‘捕風’。”
周翡天生比旁人要遲鈍一些，並不能時常感覺到人與人之間幽微的愛恨，相較而言，領會刀劍的話比領會人話來得更清晰直白——先前聽老仆婦唾沫橫飛地講那些個故事，周翡基本都沒什麼觸動，她站著聽故事裡的人來回作妖，一點也不腰疼。
直到她親眼見瞭這一招，親耳聽瞭“捕風”二字。
周翡突然沒來由地一陣難受，一瞬間就設身處地地明白瞭何為“去者不可留，往事不可追”。
她愣瞭片刻，眼圈毫無預兆地紅瞭。
段九娘吃瞭一驚，手足無措地收斂瞭得意的笑容，想瞭想，又欲蓋彌彰地將手中的小樹枝背在身後，說道：“哎……你怎麼這樣，輸瞭就哭啊？”
周翡深吸一口氣，將眼淚硬憋瞭回去，皺著眉一低頭道：“誰哭瞭？”
段九娘頗為孩子氣地一彎腰，從下往上覷著周翡的神色，小心翼翼地說道：“我有一次被四條惡犬追瞭好幾十裡地，被他們打得滿地打滾，都還沒哭呢。”
周翡哭笑不得，揉瞭揉眼，將長刀插回刀鞘內，反身走到屋前。隔著窗戶看瞭吳楚楚一眼，見她連日顛沛，頭一次挨著枕頭，睡得死死的，一點也沒被驚動，便給她帶上門，自己坐在瞭門口，段九娘也湊過去，坐在她旁邊。
段九娘道：“我看你根骨一般，練破雪刀太吃力瞭。”
周翡心說：那也比李晟強，李晟都沒撈著讓大當傢傳刀呢。
她便絲毫不當回事地說道：“吃力沒關系，慢點練唄。”
段九娘正經八百地點點頭，嚴肅地說道：“是這個道理，往後要好好用功才行。”
周翡自覺已經十分用功，便將自己在四十八寨洗墨江中練刀的事講給她聽。
段九娘一聽見“四十八寨”幾個字，就十分專註，恨不能將周翡每個唾沫星子都拓印下來，暗自珍藏。然而聽完瞭這一段，她卻又笑道：“你這叫什麼用功？你爹那人婆婆媽媽，肯定最會縱著你們啦。”
她的記憶顛三倒四，這會兒好像又記串瞭輩分，拿周翡當瞭李徵的女兒，周翡隻好給她糾正過來。
段九娘“哦”瞭一聲，也不知聽沒聽進去，又說道：“我小時候剛開始練內功的時候，有師兄弟好幾十人，頭一年就死瞭一半，第二年又死瞭剩下的一多半，及至入門三年，連我在內，就剩下五個人啦，你知道為什麼嗎？”
周翡從來沒聽說過這麼能死人的門派，震驚地搖搖頭。
段九娘平平淡淡地說道：“因為我師父每個月過來傳一次功，將一道真氣打入我們體內，那個滋味你肯定不曉得，渾身的皮肉跟骨頭要炸開一樣，這種時候，你可萬萬不能暈過去，暈過去就會爆體而亡。得忍著刮骨之痛，一點一點將那股亂竄的真氣強行收服。倘若不能收服，就得走火入魔、七竅流血而亡。等三年基礎打完，後面就是鍛體，鍛體就更容易死啦。我師父常說，沒斷過的骨頭都不結實，又過瞭兩年，就隻剩下我和師兄兩人瞭！”
周翡毛骨悚然，感覺這門派不像教徒弟，像養蠱。
段九娘便怒其不爭地看著她嘆道：“你爹……”
“外公。”周翡又糾正瞭一遍。
段九娘吃力地琢磨瞭半晌，根本弄不清自己是在哪一段年月，愕然道：“什麼？李瑾容那個小丫頭何時有你這麼大的閨女瞭？”
周翡聽她這樣糊塗，也就不怎麼信她方才那一堆鬼話瞭，頗有耐心地重新將自己的傢譜講給她聽……不過講也沒用，過瞭一會兒，她又變成李徵的“重孫女”瞭。
兩人說的話，時而對得上，時而根本是雞同鴨講，然而說來也怪，白日裡，周翡還恨不能將這瘋婆子千刀萬剮，這會兒她大半夜不睡覺，跟段九娘坐在一起，聽她亂七八糟地講陳年舊事，卻覺得又新鮮又親切，一點也不嫌她腦子裡是一鍋熬瞭十多年的煳粥，同那瘋婆子一聊便聊到瞭天亮。
周翡望著亮起來的天光，對段九娘說道：“前輩，你不要在這鬼地方受他們的氣瞭，跟我們回四十八寨吧。”
她的前半句話，段九娘有點沒聽懂，大概她的神魂顛倒在過去，也並沒有覺出自己現在受瞭什麼氣。後半句卻明白瞭，段九娘面上先一喜，隨即又一呆，這一呆就大有天長地久的意思。周翡等瞭半晌，不知自己哪個字說錯瞭，便伸手拍瞭拍她的膝蓋：“前輩？”
段九娘就跟詐屍似的，“騰”一下站瞭起來，冷冷地說道：“去四十八寨做什麼？守寡？”
這一瞬間，她好似終於掰扯清瞭自己在哪一時哪一刻，分清瞭活人與死人。
瘋婆子枯瘦的手一把抓住周翡的肩頭，周翡隻覺得周身一麻，隨即一股難以形容的古怪真氣自上而下地流入她奇經八脈之間。尋常內息都如水流，有的寧靜些，有的暴虐些，可是這股內息仿佛一柄剔骨鋼刀，不由分說地從骨縫中穿入，橫沖直撞，所到之處，便像把人剝皮抽筋似的。
周翡眼前一黑，一聲慘叫憋在喉嚨中叫不出來。
段九娘好似鬼上身，一掃方才的“天真活潑”，雙手抱在胸前，居高臨下地看著周翡疼得吭不出聲來，面無表情道：“‘枯榮真氣’共有兩路，我師父那老鬼防著我們，不肯皆傳。我這一支，是其中之‘枯’，外如烈風掃枯葉，在你內息中卻有怒江入海之盛，撐不住就爆瞭，看你的經脈有沒有這個命。”
周翡耳畔嗡嗡作響，根本聽不清她叨叨瞭些什麼。老仆婦聽見動靜，連忙從廂房中跑出來，見周翡臉上已經沒瞭人色，目瞪口呆道：“夫人，您做什麼？”
周翡的穴道隻被段九娘封住瞭一瞬間，很快便被打進來的枯榮真氣沖開瞭，她再也坐不住，從門檻上滾瞭下來，手腳輕輕地抽動著，不知是微弱的掙紮，還是無法抑制的哆嗦。
好不容易睡瞭一宿好覺的吳楚楚方才從美夢裡醒來，未承想又生變故，簡直要崩潰，一個平素笑不露齒的大小姐衣冠不整地跑到瞭院裡，忙要伸手將周翡扶起來。可是周翡身上的骨肉仿佛變質成瞭石頭，又硬又冷又沉，她徒勞地伸瞭兩次手，竟不知該落在哪裡，急得團團轉。
段九娘神色冷漠，兀自在一邊的樹下盤膝坐下。她一會兒像老妖怪，一會兒像小女孩，可是這一坐，又隱約有瞭些許宗師一般的淵嶽之氣……隻是約莫不是十分溫和正派的“宗師”。
段九娘正色道：“自古以來，宗門林立，有些門派縱能因幾個風流人物顯赫一時，也終有一衰，後代傳承便如那黃鼠狼下耗子，一窩不如一窩，你們可知為什麼？”
在場三人，一個倒在地上不知是死是活，一個隻會繡花吟詩，還有一個畢生專註於掃帚與鍋鏟大業，並不關心其他俗事——沒有一個能領會“段宗師”這番看遍今古英雄的高論。
苦無知己的段九娘等瞭一會兒，見無人回應，隻好寂寞地自說自話，道：“你因何習武？學的什麼刀槍劍戟？走的什麼天地乾坤道？你們那些個迂腐的名門正派，隻會教弟子‘習武是強身健體’，說什麼‘將來要鋤強扶弱’的廢話，教出來的弟子也多半是給人‘鋤’的廢物！武學一道，就是掙你的小命，就是要置之死地而後生，就是‘你要我死我偏不死’！沒有這一層精氣神，你和耍把式賣藝的有什麼區別？你翻的跟頭還不見得有猴翻得爽利呢。”
周翡的指甲本來修得很短，這一陣子天天逃命，卻是顧不上瞭，長出瞭一小截，狠狠地摳進院中青石的地面上，很快血肉模糊。吳楚楚哭著懇求道：“夫人，她既然是李大俠的外孫女，不就也是您的晚輩？倘若她有什麼三長兩短，她的父母兄弟豈不是要傷心死瞭？夫人，您心裡就不難過嗎？李大俠要是泉下有知，又怎麼忍心？”
段九娘被她這幾句話說得愣瞭半晌。
吳楚楚見她神色松動，忙機靈地再接再厲道：“求您快救救阿翡呀！”
段九娘聽瞭，搖頭道：“那我救不瞭，枯榮真氣已入她體內，拔是拔不出的，隻能看她自己的造化。”
吳楚楚差點給她跪下，這不是管殺不管埋嗎？
段九娘說著說著，又不近人情瞭起來：“她要真是李傢血脈，就不該連這一點苦頭都吃不瞭。倘若真是這麼廢物，死在我手裡，也比出門在外死在別人手裡強！”
吳楚楚無計可施，隻好默默地等在一邊，不料這一等，她就從天黑等到瞭破曉，又從天亮等到瞭天黑，祝府的下人來送瞭兩次飯，每次在院外重重敲門，她都要好一陣心驚肉跳。每過一刻，吳楚楚都忍不住伸手探一探周翡的鼻息，生怕她無聲無息地死瞭。
枯榮真氣好似一夥不速之客，橫沖直撞地卷過周翡全身，所到之處，皮囊雖然完整，裡面的血肉卻好像都攪成瞭一團，走一路炸一路，繼而那股真氣氣勢洶洶地逼入她氣海中，與她原有的內息分庭抗禮，兩廂來回沖撞，全然沒有一點想要攜手合作的意思。
段九娘真是坑死人不償命的一把好手，這麼復雜的一個過程，她隻用瞭“收服”兩個字就給周翡概括瞭，別說功法，連句口訣都沒有——就算有，周翡也不敢聽信，她著實不敢相信段九娘那“七上八下”的腦子裡還能裝下一段一字不差的口訣。
漸漸地，周翡失去瞭對外界的感知，外面是冷是暖，是白日還是黑夜，她全然不知道瞭，微弱的意識幾次險些斷絕，然而終有一線搖搖欲墜地懸在那裡。
她不肯承認自己怕死，隻是不能在仇天璣還氣急敗壞地四處搜捕她的時候，這樣無聲無息地死在一個小院子裡。周翡想，她還要送吳楚楚回蜀中，要找到王老夫人，親口告知噩耗，還要回來找北鬥報仇……她甚至好不容易下瞭山，都還沒來得及去見她爹一面。
周翡將這些無論如何也死不得的緣由反復在心裡念叨，念念如沙，然而沙礫沿著同一個軌跡滾上成百上千遍，便也幾乎成瞭一股能吊命的執念。
傍晚將至，老仆婦燒瞭一壺水，用長簽子穿著硬如鵝卵石的冷饅頭，在火上烤熱瞭遞給吳楚楚：“姑娘，吃點東西吧。”
吳楚楚對著一個不知死活的周翡，還有一個端坐在旁邊如老尼姑入定的段九娘枯守瞭一天，沒事好做，隻能胡思亂想，想自己顛沛流離的過去與渺茫艱難的未來，心頭正一片慘淡，沒當場找根長繩吊死已經是心寬瞭，哪裡還有心情啃幹饅頭？她便苦笑瞭一下，擺手推拒瞭，猶豫再三，終於忍不住跟難得安靜瞭一天的段九娘說瞭話。
吳楚楚問道：“夫人，她什麼時候能好？”
段九娘睜開眼，先是迷茫地看瞭她一眼，又看瞭看周翡，吳楚楚的心吊到瞭嗓子眼，唯恐段九娘脫口一句“你們是誰，這怎麼瞭”。
好在不一會兒，段九娘就艱難地想起來瞭，她端詳瞭一遍周翡的臉色，又似有不解地皺瞭皺眉，按住周翡的手腕，凝神片刻，喃喃道：“奇怪。”
段九娘說著，站瞭起來，圍著周翡轉瞭好幾圈，顛三倒四又喋喋不休地將枯榮手的來龍去脈給吳楚楚念叨瞭一遍。
然而除瞭“此功法非常妖孽，一個鬧不好就要死人”外，吳楚楚這門外漢什麼都沒聽懂。
段九娘抬起頭問她：“多久瞭？”
吳楚楚道：“一整天瞭。”
段九娘皺起眉，喃喃道：“奇怪……太奇怪瞭，按理說，頭一次接觸枯榮真氣的人，最多能撐三個時辰，撐不住的也就死瞭，能撐過去的，自然能一點一點將枯榮真氣化為己用，她怎麼一整天瞭還是這樣？”
吳楚楚差點淚流滿面，說道：“我怎麼會知道？”
段九娘自從瘋後，凡事便不去深思量瞭，此時乍一動用塵封的腦子，好似個癱瞭八年的人練習用腿行走——基本使喚不動，隻好驢拉磨一般地原地團團轉。
吳楚楚被她轉得眼暈，用力回憶瞭一遍方才段九娘那一堆雲裡霧裡的話，心裡忽然覺得有什麼地方不對勁，便急急地說道：“夫人，你方才說，你師父不肯將枯榮手全部傳給你們？”
段九娘皺著眉道：“那老鬼不安好心，不是存心想教我們，根本是打算拿我們給他練功用，自然不肯全心全意地教。”
吳楚楚沒太懂什麼叫作“給他練功用”，便忽略過去不去細想，隻說道：“那麼他將‘枯’傳給瞭前輩你，又將‘榮’傳給瞭令師兄，為何不怕你們互相傳功？”
段九娘理所當然地回道：“那自然是不行的，枯榮手乃世上最強橫霸道的內功心法，素來唯我獨尊，不與別傢功夫相容，除非剛開始就修習瞭枯榮二氣，否則三年之後內功小成，再引入一股截然相反的枯榮真氣，豈不是找死？”
吳楚楚不祥的預感成瞭真，頓時臉色煞白。
段九娘不耐煩地問道：“又怎麼瞭？”
吳楚楚緩緩道：“夫人，阿翡練你說的‘別傢功夫’已經十多年瞭。”
段九娘：“……”
其實這道理，換個稍懂些武功的人，一聽就懂瞭，偏偏這裡隻有個想起一出是一出的瘋子和兩個外行，周翡倒是明白，卻根本沒機會說話。
段九娘愣瞭一會兒，繼而又滿不在乎地說道：“那是我疏忽瞭，可這也沒什麼，我瞧她以前的內功練得也是稀松，一點用場也沒有，倘若相沖，廢瞭以前的功法就是，舊的不去新的不來嘛。”
吳楚楚一聽，心頭立刻更慘淡瞭——按這話說，死瞭重新投胎可也是“舊的不去新的不來”。
周翡醒來的時候，發現自己不知被誰挪到瞭床上。她好像一輩子沒合過眼瞭似的，忍不住想陷到床上躺個地老天荒，然而很快，她就感覺到瞭不對勁——身上是軟的，手腳都沉重得不像原來長的那副！
周翡愣瞭片刻，腦子裡“轟隆”一下炸瞭，瞬間，百八十條瞌睡蟲都跑光瞭，她用力抓瞭一把床褥，想將自己撐起來，不料那些磨破的指尖和斷裂的指甲好不容易止瞭血，被這一抓又重新崩開。
十指連心，周翡“嘶”一聲，又摔瞭回去。
吳楚楚正坐在旁邊的椅子上，困得東倒西歪的，被她這動靜驚動，急忙撲過來：“阿翡，你還好嗎？”
周翡嘴唇微微顫動瞭幾下，沒說出話來。她沒理會吳楚楚，冰冷的目光落到瞭門口——段九娘那大禍害正倚著門框站著。
周翡沒吭聲，硬是撐著自己坐瞭起來，緩緩地抓住瞭床頭的長刀——見人提刀，便和端茶送客差不多，都有固定的意義。段九娘察覺到她的敵意，腳步一頓，停在她三尺之外，負手說道：“我以化功之法暫時封住你身上兩股內力……你感覺怎麼樣？”
周翡從牙縫裡擠出兩個字：“暫時？”
段九娘點點頭：“不錯，隻是暫時，待你休養兩天，我便可以出手廢去你身上內力，放心，不會損及你的經脈，然後你便能順利投入我門下瞭。”
周翡聽瞭這番強買強賣的話，心口一陣翻湧，急喘幾口氣，感覺那種扒皮刮骨一般的疼痛又要卷土重來。她生平未曾畏懼過什麼，這一刻，卻情不自禁地瑟縮瞭一下，唯恐那刻骨銘心一般的疼痛再犯。
不過這一次沒發作起來，很快被什麼截斷瞭似的，隻剩下綿延不斷的悶痛。
周翡頭天夜裡還覺得這瘋婆子可憐中帶點可愛，這會兒卻真是恨不能將段九娘這根攪屎棍千刀萬剮。可惜，她此時約莫也就隻剩下削個蘋果的力氣，便隻好冷冷地說道：“我幾時說要投入你門下瞭？”
這和段九娘想的不太一樣，那瘋婆子有些困惑道：“我枯榮手獨步天下，投入我門下有什麼不好？再說你現如今這樣，倘若不破舊立新，可就活不瞭啦。”
然而周翡堅而不韌，又正是脾氣沖的年紀，哪裡是什麼能屈能伸的人？四十八寨將門派之別看得不重，要是別人好聲好氣地跟她說，她倒也未必會將“轉投他派，學別傢的功夫”這事看得有多嚴重，可那段九娘都瘋到瞭這步田地，竟還是狂得沒邊，絲毫不覺得自己有錯，滿口死死活活地威脅她。
周翡立刻毫不猶豫地說道：“枯榮手算什麼東西？給我提鞋都不配，我就算死也不學！”
“枯榮手”乃段九娘平生最得意的名號，何其自矜自傲，她當即大怒，一把抓住周翡肩頭：“你再說一遍！”
周翡寸步不讓，脫口道：“我再說十遍又怎麼樣？段九娘，你這一輩子，可曾做過對的事嗎？”
那瘋婆子聽瞭這話，倏地怔住，臉上的表情就仿佛被人捅瞭一刀似的。
吳楚楚低聲道：“阿翡……”
段九娘呆立片刻，忽然放開周翡，喃喃道：“不錯，我這一輩子，果然是一件對的事也沒做過。”
當她頭腦清楚，可來去於天下任何一處時，偏偏任性妄為、一錯再錯。
如今她知道自己當年錯瞭，卻已經老瞭、傻瞭、記不清事情瞭，成瞭個隻會闖禍的廢物。
段九娘癡癡傻傻地轉身就走，吳楚楚忙叫道：“夫人，等……”
“不要管她！”周翡咬牙坐瞭起來，剛想走兩步，便覺得雙腿軟得跟佈條一樣，忙用長刀撐住地面。
吳楚楚問道：“那你怎麼辦？”
周翡感覺自從下山以來，她就好似流年不利一般，沒遇到過一件好事，這會兒心裡也是一團亂麻。可是此時旁邊已經有瞭一個六神無主的，她也不好再跟著湊熱鬧，隻好強裝出一副“天塌當被蓋”的無所謂的樣子，對吳楚楚道：“你不用管，沒什麼大不瞭的。”
她蹩腳地安撫瞭吳楚楚，勉強在屋裡走瞭幾圈，不過區區幾步，就有些心慌氣短。周翡表面上不動聲色，心裡卻不由自主地恐慌瞭起來，惴惴不安地想道：這回我可變成個沒殼的王八瞭。
周翡很有自知之明，明白她的底氣多半來自手中刀，可是倘若連提刀的力氣也沒有瞭呢？那她真是不知道該怎麼辦瞭。
說句光棍的話，廢瞭大不瞭重新練，可內力真的還能恢復嗎？
能恢復幾成？
又得花上多少年？
周翡心裡全然沒底，一時間竟有些不知何去何從起來。她一身的傷，分明疲憊得不行，明知道自己應該躺下養精蓄銳，可是樁樁件件的事都沉甸甸地壓在心裡，無從排解，也不敢跟吳楚楚說。
周翡翻來覆去半晌，無意中從懷中摸到一樣東西，借著房中晦暗的燈光摸出來一看，是那本薄薄的《道德經》小冊子，這東西又薄又輕，當時被她順手揣進懷裡帶瞭出來，竟然“幸免一死”。
周翡盯著它，想到自己身無長物，到頭來居然和它做瞭伴，便自嘲一笑，隨手翻閱，想借著這書“一睡解千愁”。