萬裡為杖，支撐著千裡，他倆都本能地不願意去看冰原上的戰場，因為那裡有太多七連的逝者。兄弟倆攀爬半山宅的土坡，千裡站在那輛殉爆瞭的霞飛坦克面前出神，萬裡爬到坡上幫他找回瞭沖鋒槍。
千裡到另一個方向，找到瞭頭下腳上躺著的談子為：“一起，敬個禮。”
也就憑著他老兵的眼力，看出談子為胸口還有一點點起伏，跪蹲，戰場急救，一通猛捶。
談子為開始咳嗽，猛咳出口痰來，傷痕累累，但讓他暈厥的是強烈的沖擊波。這傢夥很硬，醒過來便推開伍傢兄弟，試圖在陡坡上直立行走，結果是一路翻滾直下，當兄弟倆追上他時，他已經又站直瞭，正在打量戰場——從眼前冰原的慘烈到快要近前的主力軍，整個戰場。
談子為：“贏瞭？傷亡慘烈，但是看來贏瞭。你不是問我這場戰，這場大戰到底怎麼樣瞭嗎？”
千裡和他看著同一個方向——越來越近的友軍：“已經能猜到一點瞭。”
談子為：“是，因為你們都是同樣經歷。見證和創造。兩個軍，八萬多人，幾百個像你們一樣的小建制，穿越狼林，分割包圍。朝鮮半島的二十多萬敵軍和一千多架飛機全無知覺。這是奇跡。我們都是奇跡。可我們網住條鱷魚：美陸戰一師、陸三師、陸七師兩萬多人——之前還當是一兩個團；上千架每天上百撥次的航空攻擊，完全斷絕的後勤，蓋馬高原的極寒天氣，夜間四十度，零下，攝氏。”
千裡有點跑神，因為他已經看清瞭近前的主力軍，萬裡則是瞠目結舌：
比七連更單薄的衣物、比七連更形銷骨立、比七連更重的傷，滿目皆是這樣對外界刺激——包括傷害——徹底漠視瞭的同僚，冰封雪凍下最有生命力的是他們的眼睛。他們以一種依照他們的體力堪稱全速的沖刺，但實際隻能是平常人散步的速度追擊。他們挪動自己似乎不存在關節的腿，拄著支離破碎的槍，世界隻剩下前方一個方向。不時有人倒下，倒下的人會盡最後的力爬到路邊，因為後來者可能絆倒在他身上，而絆倒後很可能再爬不起來。
天地間隻剩下一個聲音：凍硬的膠鞋踩在凍硬的雪地上的沙沙之聲。
談子為：“像你們一樣，贏瞭，雖然慘勝。像你們一樣，雖然慘勝，可是勝利。像你們一樣，快凍死瞭，可還在追擊。像你們一樣的，到位即作戰，不管還剩多少人，集結，戰鬥，因為隻有打一仗，才能讓惹事的知道和平寶貴。”
萬裡已經走開瞭，他像是著瞭魔，呆呆地跟隨著從他身前經過的主力，盡管對方對他無知無覺。他瞪著一個同齡人裸露在外的手，那隻手和那孩子反穿成白色的衣服完全是一個色的，不是覆著冰雪，而是從內到外的凍結。他走得像要隨時跌倒，萬裡本能中握住那隻手把他扶住，然後又被微弱而強勁地推開。萬裡感覺到手心裡多瞭什麼，他神經麻木地看著對方碎裂在他手中的小指。
手指的主人走瞭。
千裡：“這是哪裡？”
談子為：“下碣隅裡。”
這不是七連指令中的目的地。千裡嘆氣：“跑劈岔瞭。大劈岔瞭。”
談子為：“可是剛剛好。”他指著小傑登巡邏隊逃逸的方向：“那方向，美軍前沿機場，唯一一個，最重要的指揮和調度中樞，後送和補給中樞，以及最重要的，唯一的後撤通道。今天？明天？也許下一個小時？這地方勢必成為燃燒最熾烈的戰場。”
談子為來到千裡一早看到的那兩具遺體邊，敬禮，然後細心地收拾起落在雪地上的土豆。
千裡：“你，要去哪裡？”
談子為：“借你連的話，這就是勝利。勝利需要證明。我去證明你們的勝利。”他笑瞭笑：“你真不要一半的土豆？”
千裡搖頭，他真不知道這位是如何把這兩段連在一起說的。
談子為莊重地向千裡行禮，如此莊重，隻能是告別。千裡看著他和大部隊走在一起，迅速變得難以分辨，因為他們都同樣慘烈。
談子為走瞭，和所有人不一樣，一個更往西南的方向。