翌日天氣陰晦，凈慈報恩寺後山荒林深處，劉克莊捐瞭兩塊地，一塊用來合葬蟲娘和蟲惜，另一塊用來收葬瞭袁晴。昨日那幾個勞力，又受劉克莊的雇用，將棺材抬來此處，掘土掩墳。劉克莊取出一顆珍珠，那是當日蘇堤上初遇蟲娘時，蟲娘用於支付算卦錢的珍珠，當時被他拿在瞭手中，一直視作珍寶，隨身帶著。他將這顆珍珠一並埋入瞭蟲娘的墳墓中。待到蟲娘入土為安，劉克莊點燃香燭紙錢，在剛落成的墳前祭拜。
“蟲娘曾對我說起，當初薛一貫給她算卦時，指點她去太平觀捐十貫香油錢，說她隻要那樣做，便能尋見月娘。蟲娘當真去瞭太平觀，捐瞭香油錢，最後居然真的靈驗瞭，她當真在清波門見到瞭月娘。”宋慈站在劉克莊的身旁，想象著蟲娘面帶笑容走下馬車時的場景，感慨道，“可我真希望那沒有靈驗啊。”
劉克莊默默地燒完紙錢，良久才站起身來。此時天色已晚，林中寒風漸起，有零星的枯葉從空中飄轉落下。他拿起一瓶皇都春，將酒水傾灑在蟲娘的墳頭，嘆息道：“遠林搖落晚風哀，香魂一縷去瑤臺，何年何月歸去來？人言酒是消憂物，消不盡此中情懷。隻祈雨露到枯荄！”
宋慈望瞭一眼枝丫罅隙間的陰霾天色，道：“天快黑瞭，回去罷。”
劉克莊將酒瓶輕輕擱在墳頭，從懷中摸出幾張行在會子，付與幾個勞力，算作酬勞。
兩人沿山路下山。劉克莊心中鬱鬱，蟲娘之死，於他是莫大遺憾，但真相既已大白，真兇既已抓住，也算有個瞭結，可還有一事，一直記掛在他的心頭。“葉籟兄的事，”他道，“當真就沒有法子瞭嗎？”
葉籟不避囹圄之禍、慨然挺身做證的這份大義，宋慈一直感念在心。他道：“葉公子大盜‘我來也’的身份已然坐實，其偷盜之罪雖難免去，但有一線機會，總要設法救他出來。”
劉克莊點瞭點頭，隻要能救出葉籟，付出任何代價他都甘願。他又想起今早太學裡的傳聞，不無憂心地道：“我聽說太學裡有學官傳言，聖上原打算在上元節視學典禮上當眾召見你，如今卻取消瞭這一安排。你一直想為官，想著重查十五年前那樁舊案，如今你忤瞭聖上治罪金國使臣之意，算是得罪瞭聖上，往後可如何是好？”
聖上取消召見一事，宋慈今早也已聽聞。他奉旨查案，在限期之內查出真兇，成功破瞭西湖沉屍一案，卻沒有得到來自朝堂之上的任何褒獎，無論是此前一直對他誇贊有加的皇帝趙擴，還是舉薦他查案的韓侂胄，對他都是不聞不問。他昨日破案之時，當眾揭破瞭韓傢一些見不得人的秘密，將韓㣉定罪下獄，公然得罪瞭韓侂胄，又沒有將完顏良弼定罪，忤逆瞭皇帝趙擴的意思，往後的仕途隻怕極為難走。僅僅取消召見一事，他便能清晰地感受到朝堂的施壓，而且他非常清楚，這種施壓，隻怕才剛剛開瞭個頭而已。然而，他望向山下，遠眺水波浩渺的西湖，神容坦然地應道：“大世浮沉，隨遇而安。”
宋慈和劉克莊並肩下山後，幾個勞力將酬勞分瞭，一人得瞭一張行在會子，竟還多出來瞭一張，不知是劉克莊不小心給多瞭，還是見他們辛苦，有意多付的酬勞。各人將自己那份酬勞揣在懷中，多出來的那張行在會子則交給帶頭的勞力揣著，收拾好鋤頭器具，結伴下山，打算用這張多出來的行在會子，找傢酒樓好好地吃喝一頓。
這一頓吃喝選在瞭清波門入城不遠的一傢小酒肆，也就是此前劉克莊和葉籟久別重逢的青梅酒肆，點瞭幾樣酒菜，篩瞭幾碗青梅酒，眾勞力吃喝吹噓，轉眼天便黑盡瞭。
帶頭的勞力姓葛，喚作葛阿大，眾勞力之中，就數他嗓門最大，話最多。兩碗酒下肚，葛阿大話匣子打開瞭，說起瞭他昨晚遇到的一件怪事：“你們不知道，侍郎橋那地方鬧鬼啊。昨天夜裡，我手癢去瞭櫃坊，帶去的錢輸瞭個精光，離開時又背運得很，明明白天還晴著，夜裡卻下起瞭雨。我在櫃坊借瞭把傘，回傢時從侍郎橋路過。當時已是後半夜，路上明明沒有人，可我剛到橋頭，身後忽然響起踢嗒、踢嗒、踢嗒的聲音。那一聽就是木屐聲，可大冬天的，誰會穿木屐啊？當時橋頭的店鋪還點著燈籠，我就看見我身邊突然多出瞭一道影子，那影子左一搖，右一晃，居然隻有身子，沒有腦袋！我嚇得躲在傘裡不敢回頭，假裝沒看見，硬著頭皮往橋上走。結果那影子跟瞭上來，嗖的一下鉆進傘裡，緊挨著我。我可不敢轉頭，慌亂之中，靈機一動，往身邊用力一擠，撲通一聲，那影子被我擠下河去瞭。我顧不瞭那麼多，慌忙跑掉瞭。”
眾勞力一開始聽得膽戰心驚，聽到最後卻都笑瞭起來，道：“不知是哪個倒黴蛋子，想借你的傘避雨吧，讓你給擠河裡去瞭。”
葛阿大道：“真是鬧鬼，那影子沒有腦袋的！你們若不信，自己去侍郎橋走走。”
眾勞力起哄道：“走就走，誰會怕？一起看鬼去嘍！”說著叫來酒保結賬。
多出來的那張行在會子由葛阿大揣著，可他往懷裡一摸，霎時間愣住瞭。他翻遍全身口袋，隻有一張行在會子，那是他應得的酬勞，多出來的那張卻怎麼也找不著。
“葛阿大，你可別想賴賬。”眾勞力都道。
“誰說我要賴賬？”葛阿大很是氣惱，掏出自己那張行在會子，當場付瞭錢，“你們愛信不信，要去自己去，我不去瞭！”
眾勞力都笑著打圓場，葛阿大卻氣不消，從酒肆裡出來，一個人氣沖沖地走瞭。
葛阿大並沒有回傢，而是打著燈籠沿路往回走，想找一找那張多出來的行在會子掉在瞭何處。沿路行人頗多，行在會子若是掉在途中，隻怕早已被人撿去，隻有指望行在會子是之前在凈慈報恩寺後山收拾鋤頭器具時遺失的，那還有可能找到。
他一路找回瞭凈慈報恩寺後山，一個人提著孤燈，走進瞭後山密林，回到瞭蟲娘、蟲惜和袁晴的墳墓前。他在墳墓附近找尋瞭一陣，居然真讓他在一旁的枯草叢裡找到瞭那張行在會子。行在會子夾在枯草間，沒有被風吹走，居然失而復得。他欣喜萬分，正要伸手去撿。
就在這時，一片死寂的密林之中，忽然響起瞭窸窸窣窣的聲音。
後山密林大多是墳地，本就格外陰森，這陣突如其來的細碎聲響，令葛阿大一下子汗毛倒豎。
“是誰？”葛阿大舉起燈籠，朝聲音來處一照，那裡是一片土坡，沒照見人，隻照見瞭一個圓滾滾的東西。他挨近幾步，卻見那圓滾滾的東西是一個人頭，一個已成骷髏的人頭。
這個骷髏人頭沒有身子，孤零零地擱在土坡下，忽然動瞭一下。
葛阿大嚇得退瞭兩步，以為自己看花瞭眼，定睛再看時，卻見那骷髏人頭又動瞭一下，往土坡上爬去。那骷髏人頭竟然在爬坡，爬上又滑下，滑下後又爬，其狀不勝駭異。
“鬼……鬼啊！”
葛阿大嚇得一跤跌倒，爬起身來，連行在會子也顧不得撿瞭，抓起燈籠，慌不擇路地奔下山去。他一邊飛奔一邊叫喊，聲音響徹整片山林。