18世紀James Lind 關於壞因病病因研究是人群中最早開展的實驗流行病學研究。1920～1930年間美國Webster和英國Topey用三種病原菌感染純種小鼠群進行瞭實驗室動物群的感染研究，從而創立瞭實驗流行病學。目前實驗流行病學已廣泛用於探討疾病病因和評價防治措施效果。它主要分為兩類，即人群試驗和臨十床十試驗。前者常用於生物制品（如百日咳菌苗、麻疹減毒活疫苗等）人群預防效果的評價，後者則用來研究臨十床十防治措施的效果。
