一、概念
現況調查（prevalence survey）又稱現患調查或橫斷面研究（cross-sectional study）。從十性十質上來說現況調查是屬描述十性十研究，是描述流行病學中應用最為廣泛的方法。它按照事先設計的要求，在某一人群中應用普查或十抽十樣調查的方法收集特定時間內有關變量與疾病的資料，以描述目前疾病的分佈及某因素與疾病的關系。從時間上說，調查是在物定時間內進行的，即在某一時點或在短時間內完成，故稱為橫斷面研究。由於所收集的資料基本上不是過去的記錄，也不是隨訪的調查資料，而是調查當時所得到的現患和其他有關資料，故又稱現患調查。在現況調查中常進行相關十性十研究，即所查的疾病或健康狀況與某些特征或因素是同時存在的，即在調查時因與果並存，故隻能為病因研究提供線索，而不能得出有關病因因果關系的結論。
現況調查應強調在一定時間內，這個時間盡可能短一些，若調查的時間拖延過長，其調查結果的分析和解釋較為困難。現況調查主要用於調查疾病現患情況，也可用於調查感染率、帶菌狀況或免疫水平等。
二、調查的目的
現況調查的目的主要是：
1．描述疾病或健康狀況在特定時間內在某地區人群中分佈情況及影響分佈的因素；
2．描述某些因素或特征與疾病之間的關系，尋找病因及流行因素線索；
3．進行疾病監測並為評價防治措施的效果提供參考信息；
4．調查與決定高危人群，從而為衛生保健工作的計劃和決策提供依據；
5．達到早期發現病人、早期診斷和早期治療的第二級預防的目的。
現況調查適用於病程較長而發病頻率較高的疾病（如慢十性十疾病）。