流行病學研究方法，目前分為四大類，即描述十性十研究（descriptive study）、分析十性十研究（analytical study）、實驗十性十研究（experimental study）和理論十性十研究（theoretical study）
一、描述十性十研究
利用已有的資料或特殊調查的資料進行整理歸納，按地區、時間和人群分佈各種特征加以描繪。通過對比發現分佈的特點，然後提出關於致病因素的假設。它是流行病學研究的基礎步驟。由於疾病狀況和危險因素是同時得到的，因之這種調查方法隻能為病因提供線索。為瞭正確地描述分佈，應有明確統一的診斷標準、準確的病例數及有關人口數字。
二、分析十性十研究
這是對流行病學所假設的病因或流行因素進行檢驗的方法。它是探討疾病發生的條件的規律，驗證所提出的假設。分析十性十研究主要有兩種：
（一）病例對照研究（case-control study）
是選擇一定數量的病例，調查其中假設因素出現的頻率，與對照組比較，分析假設因素與疾病的聯系。這種研究方法可假設因素進行初步檢驗，但不能決定某因素與某疾病的因果關系。
（二）定群研究（cohort study）
是將某特定人群分假設因素的暴露組與非暴露組，追蹤觀察一定時間，比較兩組的疾病發生率是否有差異。它能直接估計所觀察的因素與疾病的聯系強度。
三、實驗十性十研究
按隨機分配原則將試驗對象分為實驗組和對照組，隨機地給某一組以某種措施，另一組不給以這種措施。其目的是研究病因、疾病的危險因素、防治措施效果等。實驗十性十研究有兩類：
（一）臨十床十試驗（clinical trial）
是在臨十床十上觀察某種新藥或新療法的療效，某種療法對延長生存壽命的關系，如十乳十腺癌早期手術對五年生存率的影響。
（二）社區實驗（community trial）
是指在人群中消除某因素或施加一些幹預手段以觀察對疾病發生的影響，以進一步證實這些因素的病因作用。由於是直接在人群中觀察，所采用的幹預手段應保證對人十體無害，例如，戒煙對減少肺癌的作用，在食鹽中加入碘以預防地方十性十甲狀腺腫的發生。
實驗十性十研究對病因假設能作出可靠的驗證，也可用於檢驗或考核某項具體預防措施的效果。
四、理論十性十研究
除上述各種研究方法外，流行病學研究還包括理論流行病學研究，又稱數學流行病學研究，將流行病學調查所得到的數據，以數學符號代表影響疾病分佈的各種因素。建立有關的數學模型，反映病因、宿主和環境之間的關系，以闡明流行病學規律，這種理論研究稱作理論流行病學