1932年Warburg從酵母提供取物中發現一種黃色呼吸酶，認為與組織呼吸有關。隨年Kuhn等從數種食物中分離出結晶核黃素，並證明對大鼠有促進生長作用。但自從19 38 年Sebrell及Bulter二氏用核黃素缺乏膳食，對18 名婦女引起核黃素缺乏病實驗成功後，使該病的防治及代謝研究進展甚快，世界各地相繼報道，40 年代初侯祥川首先報告瞭我國的核黃素缺乏病。解放後，對該病的防治做瞭很多工作，並一再證實口腔、生十殖系綜合征確為核黃素缺乏病的表現。在我國，核黃素缺乏病是一種常見的營養缺乏病，早在一千多年前竇漢卿“瘡瘍經驗全書”記載有“且囊毒”。明朝陳功氏“外乎正宗”稱此病為“腎囊風”，現在中醫仍延用此名，稱十陰十囊皮炎為”繡球風“。