維生素A缺乏後，雖然會影響工作能力（如夜盲），發生癥狀，甚至變盲或死亡。但隻要診斷治療得早，預後還是良好的。所以診斷在預防與治療維生素A缺乏病中非常重要。
11.3.1 生化診斷
（1）血漿中維生素A含量測定體內維生素A主要儲存在肝中，肝內維生素A約占體內總量的90～95%。因此肝是一個儲藏、調節，維持血內維生素A達到正常水平的重要器官。若服用大量的維生素A，由於其很快的運入肝中儲藏，因此血漿中維生素A含量也不會大量升高。在肝內維生素A儲藏量豐富，雖幾個月不攝取維生素A，肝臟也能不斷地源源輸出補充維生素A，使血液中維生素A不致減少。但在長期維生素A缺乏，肝內維生素A含量減少時，血漿內維生素A含量也會減少。根據陳仁??等對正常成十人維生素A需要量的研究說明在其他診斷指標已表明有維生素A缺乏時，血漿中含量在50IU%左右（相當於15μg%）。在營養調查中，若無維生素A缺乏，則血漿中含量為100～120IU%。根據Sauberlich等1973年整理的評價成年人營養狀況的數據，認為維生素A醇<10μg%，表明維生素A高度缺乏；10～19μg%表明含量較低；>20μg%，雖然還不足，但不致發生缺乏癥狀。
（2）維生素A耐量曲線的測定 既然維生素A有95%儲藏於肝內，是否有無辦法可間接測定肝內維生素A的含量。自從1934年Chesney與Mccord用維生素A的耐量曲線診斷小兒十乳十糜瀉以後，陳仁??等曾對傢兔在維生素A缺乏與恢復的不同時期，作血漿中維生素A耐量曲線與肝中含量相對照的試驗。結果證明，維生素A愈缺乏，高十峰出現的愈晚，高十峰的維生素A水平愈低。缺乏嚴重時，甚至無高十峰出現。補充維生素A以後，則高十峰出現較早與較高。在陳仁??所作正常成年人維生素A需要量研究中，每日補充不同劑量的維生素 A其高十峰也隨劑量的高低而有不同水平。這些研究說明維生素A耐量曲線確能反映肝內維生素A的儲藏情況。
也可用聚集強度進行比較，其公式為：
聚集強度=[耐量曲線中維生素A的最高值-空腹血中維生素A含量]/耐量曲線中最高值的時間
這公式表明耐量曲線中的最高值與最高值出現的時間對維生素A的營養狀況有一定的關系。
此外，王喜生等曾應用視黃醇體庫反應法（retinol body pool response,RBPR）間接測定維生素A的儲藏情況。即先測定空腹血中維生素A含量，然後補充維生素A（劑量遠較耐量曲線所用的量為低，僅為正常需要量的兩倍，）在3.5小時後，再測定血中含量，用下列公式計算：
RBPR（%）=[補充維生素A後血中含量-補充前含量]/補充後血中含量×100
此百分比隨肝內維生素A儲藏量的增加而減少。因此服的劑量比做耐量曲線時低好幾 倍。因此，不會產生維生素A過量中毒，但僅限於動物實驗階段，未應用於人十體。
（3）血漿中十胡十蘿卜素的測定血漿中除含有維生素A生理功能的β-十胡十蘿卜素以外，尚有無生理功能或生理功能不完全的黃色十色素。所以，此項測定對維生素A的營養狀況沒有太大的診斷意義。
11.3.2 生理或功能評價診斷方法
（1）暗適應暗適應是測定在暗淡光線下的視力功能。在維生素A亞臨十床十狀態如夜盲發生前或輕度夜盲，則暗適應的功能會降低。經典的暗適應測定方法是用Goldman-Weekers暗適應計，在雙眼經強光漂白後，觀察不同強度的閃光。閃光的持續時間為1秒，間隔1秒。然後用時間（分）為橫坐標，光強度微一微朗伯micromicro lamberts的對數為縱坐標，繪成暗適應曲線如圖11-1。
圖11－1 標準暗適應曲線
標準暗適應曲線必須有代表錐狀細胞、錐狀柱狀轉換點、柱狀細胞與最終能見閾四部分的曲線。此種儀器昂貴，十操十作復雜，檢查一名病人需40分鐘左右，所以不適應大規模營養調查與現場使用。但此儀器比較十精十確，用其它儀器不能測定，因此可用來作為測定暗適應的標準。
由於此儀器國內尚無制造。因此，國內多測定暗適應恢復時間。方法是雙目經強光漂白後，於暗中觀察極微弱的光源，觀察到光源的時間即為暗適應恢復時間。如用Feldman暗適應計。陳學存等根據Pett的方法加以改進，利用距離光源越遠，光線越微弱的原理，觀察一排7～9個孔的測定光源來測定恢復時間。陳仁??等再在此基礎上改用自動記錄裝置，在大規模營養調查中也獲得良好的效果。
Thorton等利用在強光轉變成弱光後，眼底對光的靈敏度由紅色轉換到藍色即Purkinjie轉換的原理，設計瞭一種暗適應的快速測定方法。即在雙眼經X光讀片燈的強光漂白以後，在弱光照明黑色的工作臺上挑選混在一起的不同波長的三種圓片。5個白色的、6個藍色的（λ=475μm）、7個紅色的（λ=605μm），用秒表計算揀出時間。所得結果與Goldman的暗適應曲線比較，相關系數為r=0.72，顯著相關。王育才等設計制造瞭YA-2型暗適應計，強光漂白時間自動控制，發現弱光由受檢者自動記錄時間，在營養調查中使用，效果也較好。
（2）生理盲點的測定文獻中有關中心視野檢查，生理盲點與維生素A的關系報告極少。鄭建中等在維生素A需要量研究中觀察到生理盲點是反映維生素A缺乏的一個較靈敏的指標。在維生素A需要量供給不足，血漿中維生素A含量一直在50IU%一組，盲點擴大一倍。每日攝取2000IU維生素A，盲點雖有縮小，但未至正常。每日攝取3000IU以上則能恢復正常，且攝取愈多，恢復愈快。生理盲點擴大的一組，若給予大劑量維生素A以後，24小時即縮小至正常范圍。因此，生理盲點是判斷人十體維生素A營養狀況的一個較靈敏的指標。同時有幾例視力不十良者服大量維生素A以後，視力也能恢復正常。
（3）其他當光線照射於視網膜上時，有電位差變化，將這些變化記錄於圖上，稱為視網膜電流圖。Dowling與Wold發現當大鼠缺乏維生素A時，視網膜電流的閾值改變而且b波變小。Dhanda用視網膜電流圖觀察瞭缺乏維生素A的病人。他們發生的視網膜電流變化要比暗適應的變化為晚。
根據抗美援朝部隊5770名夜盲患者的調查報告，曾發現夜盲患者的瞳孔對光反應較正常人遲緩，收縮也不如正常者小。陳仁??等在傢兔造成維生素A缺乏及補充以後，也觀察到瞳孔對光反應有類似現象。Reichel等也曾觀察到瞳孔在維生素A缺乏的病人，於暗中測量時較大。
綜上所述，維生素A缺乏病的診斷是綜合十性十的。即首先采用生理或功能十性十評價方法，觀察其夜視力（即暗適應能力）有無減退或生理盲點有無擴大，這在缺乏中最早發生。其次是進行維生素A耐量曲線，觀察其肝中維生素A的儲藏情況。待血中維生素A的水平下降，則表明體內儲藏已經相當缺乏，至於發生臨十床十癥狀如眼的畢多氏斑與角膜軟化已到缺乏晚期，必須立即進行治療。