約40年前發現鉬可促進固氨菌的生長，其後又看到加鉬於大鼠飼料可使大鼠組織中黃嘌呤氧化酶活力增加。現已證明鉬為動物所必需的營養素，並推斷亦為人十體所必需。
人十體含鉬總量約為9mg，分佈於全身組織和體十液中，其中肝、腎、骨和皮膚中含量最高。血鉬量報告的數值相差極大，從1.1～257±20.5ng·ml-1不等。鉬容易從腸道吸收，主要從尿中排十出。
鉬為人和動物的黃素依賴酶如黃嘌呤氧化酶和醛氧化酶的成分，它在這些酶完成細胞內電子傳遞中起作用。黃嘌呤化酶對體內嘌呤化合物的氧化代謝及最後形成尿酸起主要的催化作用。它與鐵代謝有密切的關系，能催化肝臟鐵蛋白中的鐵釋放，加速鐵進入血漿的過程，並能使所釋放的Fe2+在血漿內很快氧化成Fe3+，從而迅速與β1-球蛋白形成運鐵蛋白，使鐵能順利地運送至肝臟、骨髓及其它細胞利用。醛氧化酶對解除體內形成的毒醛類的毒十性十有重要作用。
已從小牛肝臟中分離出一種含鉬酶（亞硫酸鹽氧化酶）。這種酶在體內催化亞硫酸鹽成為硫酸鹽。並已證明這種酶也存在於人十體肝臟中。
人的牙釉質中含有豐富的鉬，鉬可增強氟的作用，飲用含鉬25～50ppm、含氟50ppm的水比飲用單獨含氟50ppm的水更能降低齲齒的發病率。
現在對鉬在人十體內的代謝瞭解很不充分，提出的鉬的需要量還是初步的。WHO已推薦每人每日2μg·kg-1。而美國的推薦量為每人每日：嬰兒0～5歲，0.03～0.06mg；0.5～1.0歲，0.04～0.08mg;兒童1～3歲，0.05～0.10mg;4～6歲，0.06～0.15mg;7～10歲，0.1～0.3mg;11歲以上0.15～0.5mg;成十人0.15～0.5mg。
鉬廣泛分佈於各種食物，其中肉類含2.06ppm，豆夾類蔬菜1.73ppm，谷類含0.33ppm，蔬菜根十部含0.25ppm，水果及海味一般低於0.1ppm。
雖然已觀察到上述與鉬有關的生理生化現象，但迄今尚未在動物或人十體確證具有鉬缺乏特點的綜合癥。
曾在一些疾病中看到全血含鉬量的變化，如白血病時血鉬增高，貧血患者鉬降低。
長期攝入過量的鉬可使牛羊發生一種慢十性十鉬中毒病，名為“下瀉疾病”（teart disease）。對於人，已將美國和蘇聯某些地區痛風發病率很高的原因歸於鉬的攝入量高（每天10～15mg ），那些地區因土壤中的含鉬很高而造成農產品含鉬高。