某些中藥確實具有腎毒性，過量或是腎功能不全者，要謹慎使用。
常見的有蒼耳子、鴨膽子、常山、白果、篦麻子、馬錢子、半夏、雷公藤、班螫、鉛粉、鉛丹、密陀僧、雄黃、砒霜、白降丹、輕粉、水銀等。
上述藥物可直接損害腎小管上皮細胞，甚至發生廣泛的近曲小管壞死。（資料引自實用毒性中藥學揚芬明1992科學技術文獻出版社）
《以身試百藥當心腎衰竭》中提到紅丹《紅丹》此藥為由水銀、火硝、白礬、皂礬、雄黃、朱砂煉制而成的汞制劑。主要成分為氧化汞（HgO），及少量二硫化砷（As2S2）有毒，僅可外用，急性中毒者可見腎腫大、皮質增厚腎小管上皮腫大壞死。