六氣就是風、熱（暑）、火、濕、燥、寒的簡稱。這六種氣候變化要素，也就是在天的十陰十陽十之氣。故曰：“寒暑燥濕風火，天之十陰十陽十也，三十陰十三十陽十上奉之”（《素問·天元紀大論》）。三十陰十三十陽十是十陰十陽十之氣多少的不同稱謂。“十陰十陽十之氣各有多少，故曰三十陰十三十陽十也”（《素問·天元紀大論》）。三十陰十為厥十陰十、少十陰十、太十陰十；三十陽十為少十陽十、十陽十明、太十陽十。六氣中熱（暑）與火同氣，故在運氣學說中不言風、熱（暑）、火、濕、燥、寒，而稱風、寒、濕、燥、君火、相火等六氣。六氣是氣候變化的本元，三十陰十三十陽十是六氣的標象。標本相合，就是風化厥十陰十，熱化少十陰十（君火），濕化太十陰十，火化少十陽十（相火），燥化十陽十明，寒化太十陽十。故曰：“厥十陰十之上，風氣主之；少十陰十之上，熱氣主之；太十陰十之上，濕氣主之；少十陽十之上，相火主之；十陽十明之上，燥氣主之；太十陽十之上，寒氣主之。所謂本也，是謂六元”（《素問·天元紀大論》）。六氣，時至而至，便是天地間的六元正氣，如非其時而至，就成為邪氣瞭。所以說：“五氣更立，各有所先，非其位則邪，當其位則正”（《素問，五運行大論》）。
六氣以三十陰十三十陽十為主，結合地支，用以說明和推算每年氣候的一般變化和特殊變化。每年的六氣，一般分為主氣、客氣、客主加臨三種情況。主氣用以述其常，客氣用以測其變。主氣和客氣相合，稱為客主加臨，可以用來進一步分析氣候的復雜變化。
（一）十二支化氣
十二支配六氣是：“子午之上，少十陰十主之；醜未之上，太十陰十主之；寅申之上，少十陽十主之；卯酉之上，十陽十明主之；辰戌之上，太十陽十主之；巳亥之上，厥十陰十主之”（《素問·五運行大論》）。即逢子午年為少十陰十君火之氣所主，逢醜未年為太十陰十濕土之氣所主，逢寅申年為少十陽十相火之氣所主，逢卯酉年為十陽十明燥金之氣所主，逢辰戌年為太十陽十寒水之氣所主，逢巳亥年為厥十陰十風木之氣所主。
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│ 地支 │ 子午 │ 醜未 │ 寅申 │ 卯酉 │ 辰戌 │ 巳亥 │
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│ 三十陰十三十陽十 │ 少十陰十 │ 太十陰十 │ 少十陽十 │ 十陽十明 │ 太十陽十 │ 厥十陰十 │
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│ 六氣 │ 君火 │ 濕土 │ 相火 │ 燥金 │ 寒水 │ 風木 │
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十二支之所以這樣配六氣，是因為三十陰十三十陽十六氣有正化和對化之不同。正化、對化之說出自王冰的{玄珠密語》。所謂正化就是指生六氣本氣的一方。所謂對化就是指其對面受作用或相互影響的一方。換言之，“本位”是正化，與“本位”相對的就是對化。十二地支中的寅卯辰位於東方，巳未午在南方，申酉戌在西方，亥子醜在北方。午與子均為少十陰十君火，但午為南方火位，所以說午為君火的正化。子為北方的水位，雖然不是火位，但在南方午主君火的時候，則北方的子便與午相對，也成瞭君火之主，所以說子是君火的對化。未與醜均為太十陰十濕土，但未在西南方，未為六月月建，六月為長夏，土旺於長夏，所以說未為太十陰十濕土的正化。醜位東北方，在西南方未主太十陰十濕土的時候，則東北方的醜便與未相對，也成瞭太十陰十濕土之主，因此醜為太十陰十濕土的對化。寅與申均為少十陽十相火，火雖得南方的午位，但午已取君火之位，寅位東方，東方屬木，木能生火，火生於寅，所以寅為少十陽十相火的正化。申與寅相對，故申為少十陽十相火的對化。酉與卯均為十陽十明燥金，但酉位正西方，西方屬金，所以酉為十陽十明燥金的正化。卯與酉相對，故卯為十陽十明燥金的對化。戌與辰均為太十陽十寒水，但戌位西北方，西方屬金，北方屬水，因金能生水，為水之母，所以戌為太十陽十寒水的正化。辰與戌相對，故辰為太十陽十寒水的對化。亥與巳均為厥十陰十風木，但亥位北方，北方屬水，水能生木，為木之母，所以亥為厥十陰十風木的正化。巳與亥相對，故巳為厥十陰十風木的對化。
這種六氣正化對化之說為王冰所首倡，並為後世劉十溫十舒、李梃、張景嶽等醫傢所從。其中劉十溫十舒對此有十精十辟的論述，謂：“六氣分上下左右而行天令，十二支分節令時日而司地化。上下相召，而寒、暑（熱）、燥、濕、風、火與四時之氣不同者，蓋相臨不一而使然也。六氣司於十二支者，有正對之化也。然厥十陰十所以司於巳亥者，何也?渭厥十陰十木也，木生於亥，故正化於亥，對化於巳也。雖有卯為正木之分，乃十陽十明金對化也，所以從生而順於巳也。少十陰十所以司於子午者，何也?謂少十陰十為君火尊位，所以正得南方離位，故正化於午，對化於子也。太十陰十所以司於醜未者，何也?謂太十陰十為土，土屬中宮，寄於坤位西南，居未分也，故正化於未，對化於醜也。少十陽十所以司於寅申者，何也?謂少十陽十相火，位卑於君火也，雖有午位，君火居之，火生於寅，故正化於寅，對化於申也。十陽十明所以司於卯酉者，何也?謂十陽十明為金，酉為西方，西方屬金，故正化於酉，對化於卯也。太十陽十所以司辰戌者，何也?謂太十陽十為水，雖有子位，以居君火對化，水乃伏土中，即六戌天門戌是也，六己地戶辰是也。故水雖土用，正化於戌，對化於辰也。……此天之十陰十陽十合地氣十二支，動而不息者也”（《運氣論奧諺解》）。
六氣以三十陰十三十陽十為主，結合地支，用以說明和推算每年氣候的一般變化和特殊變化。每；年的六氣，一般分為主氣和客氣兩種，主氣用以述常，客氣用以測變：客氣和主氣相合，稱為客主加臨，可以用來進一步分析氣候的復雜變化。
（二）主氣
主氣，即主時之六氣，用以說明一年中氣候變化的正常規律。因六氣主時固定不變，年年如此，所以叫做主氣。主氣分為風木、君火、相火、濕土、燥金、寒水六氣。
1．主氣的推算方法
主氣主時，分為六步，二十四節氣分屬於六步之中。六氣六步主時的次序是與五行相生的順序相一致的。即初之氣為厥十陰十風木，二之氣為少十陰十君火，三之氣為少十陽十相火，四之氣為太十陰十濕土，五之氣為十陽十明燥金，終之氣為太十陽十寒水。其六步推移順序可概括為“厥少少，太十陽十太”六字。主氣推算規律與主運基本相同，但主氣中火分為二，君火屬少十陰十，相火屬少十陽十，這是因為氣有六而運隻有五之故。
主氣的推算方法是：把一年二十四節氣（即立春、雨水、驚蟄、春分、清明、谷雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒）分屬於六氣六步之中。從每年大寒日開始計算，十五天多一點為一個節氣，四個節氣為一步，每一步為六十日又八十七刻半，始於厥十陰十風木，終於太十陽十寒水，六步為一年。厥十陰十風木為初之氣，主由大寒後至春分前；相當於十二月中到二月中。少十陰十君火為二之氣，主由春分後至小滿前，相當於二月中到四月中。少十陽十相火為三之氣，主由小滿後至大暑前，相當於四月中到六月中。太十陰十濕土為四之氣，主由大暑後至秋分前，相當於六月中到八月中。十陽十明燥金為五之氣，主由秋分後至小雪前，相當於八月中到十月中。
太十陽十寒水為終之氣，主由小雪後至大寒前，相當於十月中到十二月中。一年的主氣，至此而一周。凡此六氣之氣，計三百六十五日又二十五刻，一歲周遍，年年無異。故日：“顯明之右，君火之位也。君火之右，退行一步，相火治之；復行一步，土氣治之；復行一步，金氣治之；復行一步，水氣治之；復行一步，木氣治之；復行一步，君火治之”（《素問·六微旨大論》）。“日出謂之顯明”（《素問，六微旨大論》王冰註）。在此，顯明是指正東方卯位，自東而南迤，即為右行。
2．主氣的氣候常規
用主氣說明一年之中氣候的正常變化，與四時、主運的意義相同，但六氣推步則更為細致。如四季氣候一般是春十溫十、夏熱、長夏濕、秋涼、冬寒。而六氣的風、暑、濕、火、燥、寒，分屬於六步，則更較具體。
（三）客氣
客氣是各年氣候上的異常變化：因其年年有轉移，與主氣之固定者不同，亦猶“客”之往來無常，故稱客氣。
客氣也分為六步，即司天之氣，在泉之氣，左右四間氣。推算客氣必須瞭解三十陰十三十陽十和司天在泉四間氣的含義。
1．三十陰十三十陽十
客氣推移是以十陰十陽十氣之多少為先後次序的。即厥十陰十（一十陰十）—）少十陰十（二十陰十）一太十陰十（三十陰十）一少十陽十（一十陽十）呻十陽十明（二十陽十）—）太十陽十（三十陽十）。按著三十陰十三十陽十順序再配以十二地支、六氣和五行，來推算客氣。推算各年的司令客氣（司天之氣），是以值年地支為基礎的，“子午之歲，上見少十陰十；醜未之歲，上見太十陰十；寅申之歲，上見少十陽十；卯酉之歲，上見十陽十明；辰戌之歲，上見太十陽十；巳亥之歲，上見厥十陰十”（《素問·天元紀大論》。可見，每年的年支，凡逢子和午，不論天幹是什麼，客氣均屬少十陰十司天，醜和未年屬太十陰十司天，其餘類推。相配以後是子午少十陰十君火，醜未太十陰十濕土，寅申少十陽十相火，卯酉十陽十明燥金，辰戌太十陽十寒水，巳亥厥十陰十風木。依此次序逐年推移，六氣六年一循環，地支十二年一循環，周而復始，六十年中地支輪用五周，六氣循環十周。總之，客氣六步的次第，是以十陰十陽十為序，三十陰十在前，三十陽十在後。
其推移順序是：一十陰十厥十陰十風木，二十陰十少十陰十君火，三十陰十太十陰十濕土；一十陽十少十陽十相火，二十陽十陽十明燥金，三十陽十太十陽十寒水。可以概括為“厥少太，少十陽十太”六個字。
2．司天在泉，左右間氣司天在泉是值年客氣在這一年中主事的統稱。主管每年上半年的客氣稱為司天之氣，主管每年下半年的客氣為在泉之氣。
左右間氣，就是在司天之氣和在泉之氣左右的氣。六氣分作六步來推移，司天之氣占一步，司天之氣的左邊一步是司天左間，司天之氣右邊一步是司天右間；在泉之氣占一步，在泉之氣的左邊一步是在泉左間，在泉之氣的右邊一步是在泉右間。司天之氣的左間右間和在泉之氣的左間右間加在一起，就是四間氣。司天在泉加上左右間氣，共為六氣，是客氣六步運動的方式。值年客氣逐年推移，因此，司天在泉四間氣也每年不同。
司天在泉左右間的推算方法：根據前述地支配三十陰十三十陽十的規律進行推算。即凡逢子逢午之年就是少十陰十君火司天，凡逢醜逢未之年就是太十陰十濕土司天，凡逢寅逢申之年就是少十陽十相火司天，凡逢卯逢酉之年就是十陽十明燥金司天，凡逢辰逢戌之年就是太十陽十寒水司天，凡逢巳逢亥之年就是厥十陰十風木司天。在六步中，每年司天之氣總是在六步中的第三步上，即固定在主氣的三之氣上：司天之氣確定瞭，在泉之氣以及左右間也就知道瞭。因為司天之氣的對面就是在泉之氣，而司天和在泉的左右方，便是司天的左間右間和在泉的左間右間。如此每年有一次轉換，六年中就有六個不同的司天在泉之氣。
表10-7年支和司天在泉規律表
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│ 年支 │ 司天 │ 在泉 │
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│ 子午 │ 少十陰十君火 │ 十陽十明燥金 │
│ 醜未 │ 太十陰十濕土 │ 太十陽十寒水 │
│ 寅申 │ 少十陽十相火 │ 厥十陰十風木 │
│ 卯酉 │ 十陽十明燥金 │ 少十陰十君火 │
│ 辰戌 │ 太十陽十寒水 │ 太十陰十濕土 │
│ 巳亥 │ 厥十陰十風木 │ 少十陽十相火 │
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司天之氣和在泉之氣，總是十陰十陽十相對上下相十十交十十的。其規律是：如十陽十司天則十陰十在泉，十陰十司天則十陽十在泉。其中少十陰十與十陽十明、太十陰十與太十陽十、厥十陰十與少十陽十，又是相合而輪轉的。如一十陰十（厥十陰十）司天，必定是一十陽十（少十陽十）在泉；二十陰十（少十陰十）司天，必定是二十陽十（十陽十明）在泉；三十陰十（太十陰十）司天，必定是三十陽十（太十陽十）在泉。一十陽十（少十陽十）司天，便是一十陰十（厥十陰十）在泉；二十陽十（十陽十明）司天，便是二十陰十（少十陰十）在泉；三十陽十（太十陽十）司天，便是三十陰十（太十陰十）在泉。司天在泉之氣確定瞭，左右四間氣自然也就確定瞭。如，以戊戌年為例，戌為太十陽十寒水司天，太十陽十是三十陽十。因此，本年在泉之氣便是三十陰十（太十陰十），即太十陰十濕土在泉。司天太十陽十的左間是厥十陰十，右間是十陽十明；在泉太十陰十的左間是少十陽十，右間是少十陰十。其餘各年依此類推。故曰：“厥十陰十在上，則少十陽十在下，左十陽十明，右太十陰十；少十陰十在上，則十陽十明在下，左太十陽十，右少十陽十；太十陰十在上，則太十陽十在下，左厥十陰十，右十陽十明；少十陽十在上，則厥十陰十在下，左少十陰十，右太十陽十；十陽十明在上，則少十陰十在下，左太十陰十，右厥十陰十；太十陽十在上，則太十陰十在下，左少十陽十，右少十陰十，所謂面南而命其位，言其見也”（《素問·五運行大論》）。
總之，司天之氣既定，則在泉之氣及左右間氣亦隨之而定。四間氣是隨著司天在泉之氣的轉移而轉移的，並包含十著十陰十陽十升降之理。即十陽十升則十陰十降，十陰十升則十陽十降。司天之氣在上，不斷地右轉，自上而右，以降於地；在泉之氣在下，不斷地左轉，自下而左，以升於天。如辰戌年太十陽十司天，太十陰十在泉，轉太十陽十於上方，則太十陰十必在下方。巳亥年厥十陰十司天，少十陽十在泉，轉厥十陰十於上方，則少十陽十必在下方。由太十陽十司天轉移為厥十陰十司天，則原來在泉右間少十陰十升到司天左間，而原來司天的右間十陽十明則下降到在泉左間，這就成為十陰十升十陽十降。餘可類推。六氣互為司天，互為在泉，互為間氣，按十二支順序迭為遷轉，所謂“上下有位，左右有紀”《素問·六微旨大論》，“上者右行，下者左行，左右周天，餘而復會也”（《素問·五運行大論》）。
3．客氣的氣化規律
客氣氣化，就是指氣候變化。司天、在泉、左右四間氣既定，則風、熱、火、濕、燥、寒六氣之化便隨之而定。“厥十陰十司天，其化以風；少十陰十司天，其化以熱；太十陰十司天，其化以濕；少十陽十司天，其化以火；十陽十明司天，其化以燥；太十陽十司天，其化以寒”（《素問·至真要大論》）。這是客氣司天的氣化規律。由於各年三十陰十三十陽十司天不同，因而化生。瞭各種不同的氣候，在泉之氣和四步間氣的氣化規律與司天之氣是一致，戶的。故曰：“地化奈何?……司天同候，間氣皆然”（《素問·至真要大論》）。
雖然司天在泉和左右間的氣化規律是一致的，但這六步所主氣化在時間上有所不同。司天在泉主管一年（一歲）的氣化，而一間氣隻管六十日又八十七刻半（一步）的氣化。故曰：“主歲者紀歲，間氣者紀步也”（《素問·至真要大論》）。司天和在泉雖各主半年氣化，但司天通主上半年，在泉通主下半年。故曰：“歲半之前，天氣主之，歲半之後，地氣主之”（《素問·六元正紀大論》），“初氣終三氣，天氣主之，勝之常也，四氣盡終氣，地氣主之，復之常也”（《素問·至真要大論》）。
4．客氣的異常變化
上述客氣的氣化規律是客氣司天的一般規律，但在特殊情況下，也可出現異常的變化。客氣司天氣化的異常變化有如下兩種：
（1）客氣的勝復：勝是主動的，作強勝解；復是被動的，作報復解。“勝復之氣”即上半年有超常勝氣，下半年隨之而發生相反的復氣。如上半年熱氣偏勝，則下半年寒氣來復等。
勝復之氣在時序上具有一定的規律：初氣到三氣是上半年司天之氣主政，發生瞭超常的氣候叫勝氣；四氣到終氣為下半年在泉之氣主政，發生與上半年相反的氣候叫復氣。
勝復之氣每年的有無，沒有一定的規律，有勝氣，才有復氣，如無勝氣，則無復氣。若有勝氣而無復氣，便要產生災害。
復後又勝，並不等於循環不變，因勝氣非隻一種，它是隨氣候變化的具體情況而定的。正如《內經》所說：“勝復之動，時有常乎?氣有必乎?……時有常位，而氣無必也……初氣終三氣，天氣主之，勝之常也；四氣盡終氣，地氣主之，復之常也。有勝則復，無勝則否……勝至則復，無常數也，衰乃止耳；復已而勝，不復則害，此傷也”（《素問·至真要大論》）。
（2）客氣的不遷正、不退位：客氣的司天在泉左右間氣六年一循環，年年有轉移，這是客氣的一般規律。但亦有氣候反常，不按一定規律轉移的，即所謂“不遷正”，“不退位”，“升之不前”，“降之不下”（《素問·刺法論》）的問題。
所謂“不遷正”，就是應該轉到的值年司天之氣而沒有轉到，即應值司天之氣不足，不能按時主值，也可以說是歲氣司天或在泉的“至而不至”。所謂“不退位”，就是應該轉位的司天之氣仍然停留，即舊的司天之氣太過，應讓位而仍然在原位的意思，也可以說是歲氣司天或在泉的“至而不去”。如去年是己亥年，己亥厥十陰十風木司天。今年應是庚子年，庚子少十陰十君火司天。若己亥年風木之氣有餘，復作佈政，留而不去。到瞭庚子年，在氣候變化及其他方面，仍然表現出去年己亥年所有的風木之氣的特點，對己亥年的厥十陰十風木司天而言，這就是“不退位”。由於己亥年蹶十陰十風木司天之氣“不退位”，必然使庚子年少十陰十君火司天之氣不能應時而至，對庚子年的少十陰十君火司天而言，這就是“不遷正”。司天在泉之氣“不退位”，“不遷正”，也必然影響左右間氣的升降，使其應升不升，應降不降，即“升之不前”，“降之不下”，導致整個客氣的規律失常。
（四）客主加臨
所謂客主加臨，就是將每年輪轉的客氣，加在固定的主氣之上。換句話說，就是把主氣和客氣結合起來加以比較分析和推算，借以瞭解氣候的常和變，即“以客加主，而推其變”（《普濟方·五運六氣圖》）之意。
1．客主加臨的推算方法
把值年司天的客氣與主氣的三之氣相加。主氣的初之氣為厥十陰十風木，二之氣為少十陰十君火，三之氣為少十陽十相火，四之氣為太十陰十濕土，五之氣為十陽十明燥金，終之氣為太十陽十寒水。值年司天客氣固定地加臨於主氣三氣之上，實際上就是固定地加臨於少十陽十相火之上，相加之後，主氣六步年年固定不變，而客氣六步則每年按次推移，六年一循環。
如：子午年少十陰十君火司天。十陽十明燥金在泉：初氣的主氣為厥十陰十風木，客氣則為太十陽十寒水：二氣的主氣為少十陰十君火，客氣則為噘十陰十風木。三氣的主氣為少十陽十相火，客氣則為少十陰十君火，四氣的主氣為太十陰十濕土，客氣亦為太十陰十濕土。五氣的主氣為十陽十明燥金，客氣則為少十陽十描火：六氣的主氣為太十陽十寒水，客氣則為十陽十明燥金，其他醜未、寅申、卯酉、辰戌、巳亥諸年，亦可按此相加，其客主之氣，便秩然可見。
２．主客相得與順逆
客氣主氣六步分別加臨以後，還要觀察客主之氣是否相得。“氣相得則和，不相得則病”（《素問·五運行大論》）?根據五行生克原理，如客主之氣相生，或客主同氣，或客氣克主氣為相得。若主氣克客氣則為不相得：故曰：“主勝逆，客勝從”（《素問，至真要大論爭》。除瞭相得與不相得之外，又有順逆之別。客氣生主氣者為順。如客氣是少十陰十君火，而主氣是少十陽十相火者為順，反之為逆。故曰：“君位臣則順，臣位君則逆”（《素問·六微旨大論》）。
總之，主客的順逆總以客氣為主，客氣勝過主氣為順，如客克主、客生主、君位臣三者為順。相反，如主氣勝過客氣為逆，如主克客、主生客、臣位君三者為逆。此外，還有“同氣”，如客氣少十陽十相火，加在主氣少十陽十相火之上，或厥十陰十風木加在厥十陰十風木之上等，既無生克之分，又無君臣之異，兩者十性十質相同，即稱為同氣，仍為相得之例。
3．主客順逆與氣候變化的關系
一般說來，“順”代表本步（四個節氣）所主氣候異常而變化不太大。對人十體來說，發病輕而緩。”逆”則代表本步所主氣候異常而變化較大，對人十體來說，發病重而急、“同氣”則代表氣候和平，對人十體來說，多不為病。