第十四回 揚州府嚴拿兇手 軒轅廟錘打夜叉
卻說王錦文聽瞭文忠之言，裝做怒容滿面，喝道：“好大膽的徐鶴！你前次毆辱武生，移屍圖害，匿跡尚未到案；如今白晝行兇，射死人命，還當瞭得！本府會同知縣，立去拿捉兇身到案，按例重辦，與你令弟伸冤便瞭。”說罷同瞭知縣打道回街而去。這裡將文孝開喪入殮，是不必說瞭。
那知府著差役領瞭朱簽，到太平村立提徐鶴。江夢筆回道：“就是前時去看打擂，尚未回來，怎說射死李文孝來？”差人道：“現有兇箭‘徐’字為憑，還要推賴麼？”夢筆道：“天下姓徐隻有徐鳴皋一人？這等捕風捉影，就好出朱簽提人，揚州府可是李傢設立的麼？好混帳的太守！”罵得差役面面相覷。保甲道：“徐八爺端的姑蘇去瞭未回，我近在咫尺，豈有不知？我前日親見他下船去。你隻看莊橋邊這隻坐船，平時總是停著在彼，如今見麼？”差役無可奈何，隻得回覆。王太守不信，恰好蘇州府的移文到來，說徐鶴某月某日在司監劫去重犯羅德，通同狄洪道等六人在逃，著各府州縣畫影圖形，嚴拿務獲，隻不許驚動傢屬。所以徐鳴皋的傢屬、產業，始終未曾帶累，全虧一塵子之力。王錦文太守見瞭移文，方信鳴皋真個不在傢中，遂發下文書，著二州六縣一體嚴查，十分緊急。李文忠暗發五六個傢丁，在太平村前後左右，每日梭巡，探聽鳴皋消息。徐府的門客探知緣故，告知江三爺，說李傢如此的為仇。所以下回書中鳴皋回轉揚州，存身不得，遂同瞭一班好友遍遊天下，後書再提。
卻說伍天熊從那夜下瞭九龍山，縱馬前行，來到三岔路口，不知從那條路走。天尚未明，又無人問信。想道：“我由這大道走，總是下揚州的大路。”不知恰巧錯瞭，一路皆是山溪，行人稀少。到來日下午，不知不覺走瞭二百裡路程。見一個市鎮，有一爿酒店，覺得腹中饑餓，遂下馬走入店中，敲著桌子大叫；“快取上等酒肴來！”店小二慌忙上前問道：“爺用什麼菜，打多少酒？”天熊道：“你揀好的取來就是。酒保打得二斤。”小二應聲下去，不多時搬上一盤牛肉，一盤雞子，一盤燒鴨，一壺酒，並那饃饃。天熊狼餐虎咽，吃瞭一回，問道：“店傢，這裡到揚州可是怎麼走？”小二道：“爺要到揚州去，卻要縮轉去一百多裡，在三岔路口望東南大路走去，過瞭宿遷、桃源、清和，到揚州瞭。若貪近些，卻從此向南轉東，由夏邑穿過安徽地界，從洪澤河到揚州。隻是山路難走，且近來夏邑縣山內出瞭一個夜叉，不知傷瞭多少過客。所以往來客商，單身不敢行走，須要成群合隊，方可走得。”天熊道：“原來如此。不知甚麼所在？”小二道：“此地乃河南省虞城縣該管，叫做萬傢道。”天熊思想：“我既到此地，豈可走那回頭路？不如就這山路近些。這夜叉不知何物，想是畜類罷瞭，怕他則甚！”吃得飽瞭，摸出一塊銀子，交與小二，算瞭酒價。小二道：“這銀子還多哩。”天熊道：“多便賞你罷。”小二千萬多謝的，牽過馬來伺候。
天熊上馬，一路前行，心中要緊飛加鞭。這匹馬原是出等的良馬，雖非千裡龍駒，亦可日行二三百裡。天熊隻貪趕路，那知把宿頭錯過。來到荒山野路，天將黑瞭。立在山顛遙望，前面並無村落。
又行瞭一程，隻見路旁一所寺院，四周皆是松樹。走到寺前一看，門上一匾，卻是朱紅的，隻舊得剝落的瞭，上有三個金字，依稀辨得出來，是“軒轅廟”三字。下瞭馬，系在樹上，步入裡邊。隻見大殿上遍地青草，中間神像依然，隻是灰塵堆積不堪。壁上掛著許多獐、熊、鹿腿膀，旁邊也有鍋灶柴薪。看那草上，好似有物睡臥的影子，仿佛其身甚大。走入裡面房間內，床帳俱全，隻是灰塵沾染，久無人住的樣子。回到殿上，仔細思量：“莫非就是那夜叉巢穴？說他無人居住，壁上的獐鹿何來？說他有人居住，因何舍卻床帳，臥在地上？若說野獸巨蛇盤臥之所，要這鍋薪何甩？” 越想越是，便把馬牽入庭中，系在一棵槐樹上，將廟門關上。卻尋不見閂子，便把一條階石閂住廟門，坐在拜臺上。少頃，那一輪皓月高升，照見庭心墻角邊堆著許多白骨。走近看時，都是虎狼人骨，骷髏不少。暗道：“方才小二之言果不錯。今日他若來時，待我除瞭這一方之害。”想定瞭主意，坐在那裡等待。
坐瞭一會，不見動靜，有些疲倦起來。正在朦朧睡去，隻聽忽起一陣怪風，猶如獅吼一般，正是那夜叉回來。提瞭一隻死鹿，見廟門關著，勃然大怒，頓發狂吼，把頭來撞廟門，震得屋瓦皆動，那沙泥都籟籟的落將下來。天熊知道夜叉來瞭，即忙提瞭銅錘，伏在門旁等候。從那門縫裡張時，隻見其形可怕：身長丈餘，頭大如鬥，赤發撩牙，目如閃電，口似血盆，遍身藍靛，虯筋糾結，爪如鋼鉤。身上別無衣服，單系一塊豹皮，圍著下體。跳怒騰挪，爍鐵銷金。把頭又撞過來，階石折為二段，廟門豁的齊開。那夜又直跳進來。究竟畜類，隻望前奔，不防天熊躲在旁邊。待他跳進，便夾腦的一錘。這一錘用盡平生之力，要知他的錘每個有四十斤沉重，再加他的神力，這夜叉如何當得起？便大吼一聲，跌倒在地。天熊恐他跳起，一連加上七八錘，把個夜叉腦袋打得稀爛，眼見得不活的瞭。重新把門關好，將斷石閂瞭，放心安睡。
一覺醒來，已是日上三竿。遂開瞭廟門，把馬牽將出來，跨上前行。行瞭十來裡路，腹中饑甚，隻無市鎮買吃。望見左近一村人傢，便縱馬馳去。卻是個小小村莊，共有數十傢人傢，都是姓餘，地名就叫餘村。隻是沒有酒坊旅店，隻得下瞭馬來，向一傢人傢，見個老人傢，拱手道：“老丈請瞭。小可昨夜錯過宿頭，在荒寺住瞭一宵，因此腹中饑餓。貴處並無飯店，欲向老丈買飯一餐，奉償飯價，未知使得否？”那老人道：“客官，你這時候從此路而來，昨夜住在那裡荒寺？”天熊道：“軒轅廟住的。”老人傢聽瞭，把他上下一看，笑道：“客官，看你年紀輕輕，卻會說謊。”天熊道：“小可與老丈初次相逢，焉敢相欺。”老丈道：“我且問你，那軒轅廟內，可有什麼東西？”天熊道：“有一個夜叉，被俺打死瞭。”老丈道：“當真麼？”天熊道：“豈有假說。軒轅廟離此不遠，可以去看的。”那老丈便把天熊請進傢中坐瞭，自己趕將出去。
不多一會，村人都到他傢。皆道：“我們被這孽畜害得好苦！隻因田地皆在此山，這餘村五十餘傢，盡靠此山過活。自從出瞭這東西，我們茶也不敢采，漆也不敢去收，獐貓鹿兔，都不好去打。這孽畜刀槍不怕，力大無窮，看見瞭他，早已遍體酥麻，二足癱軟，連跑也跑不動的瞭。所以這村上的人，被他吃瞭不知多少苦！今日天賜英雄到來，除瞭此害，我們大傢都有生路瞭。”隨即你也拿酒來，我也取飯來，這個送肉，那個送魚，請天熊吃。天熊少年性情，便心中大喜，一面吃，把昨夜如何到軒轅廟，如何的看出形跡，如何夜叉到來，如何的把他打死，指手畫腳，說瞭一遍。村人聽瞭，個個把舌伸瞭出來，道：“看他小小年紀，卻怎地英雄瞭得，這是我們之福也！”有的人到軒轅廟去看，有的留住天熊，叫他住幾日去，“待我們各傢輪流款待，然後湊些銀兩相謝。”伍天熊道：“這個都不必。小可有事在身，不能耽擱，今日便要動身。”無奈眾人再四挽留，隻得住下。那知到瞭晚上，這天熊遍身發燒，如火一般的寒熱。到瞭明日，害起病來。常言道：好漢隻怕病來磨。把個猛虎般的賽元慶，弄得身不由主，好似在雲霧裡一般，那裡掙紮得起來。不知伍天熊性命如何，且聽下回分解。