第八十一回 盜禦冠交托丁兆蕙 攔相轎出首馬朝賢
且說黑妖狐來至皇城，用如意絳越過皇墻，已至內苑。他便施展生平武藝，走壁飛簷。此非尋常房舍墻垣可比：墻呢是高的，房子是大的，到處一層層皆是殿閣琉璃瓦蓋成。腳下是滑的，並且各所在皆有上值之人，要略有響動，那是頑的嗎？好智化！輕移健步，躍脊躥房，所過處皆留暗記，以便歸路熟識。“嗖”“嗖”“嗖”一直來到四執庫的後坡。數瞭數瓦隴，便將瓦揭開，按次序排好。把灰土扒在旁邊。到瞭錫被，四圍用利刃劃開，望板也是照舊排好，早巳露出瞭椽子來。又在百寶囊中取出連環鋸，斜岔兒鋸瞭兩根，將鋸收起。用如意絳上的如意鉤搭住，手握絲絳。剛倒瞭兩三把，到瞭天花板。揭起一塊，順流而下。腳踏實地，用腳尖滑步而行，惟恐看出腳印兒來。剛要動手，隻見墻那邊墻頭露出燈光，跳下人來道：“在這裡，有瞭。”智爺暗說不好，急奔前面坎墻，貼伏身體，留神細聽。外邊卻又說道：“有瞭三個瞭。”智化暗道：“這是找什麼呢？”忽又聽說道：“六個都有瞭。”復又上瞭墻頭，越墻去瞭。原來是隔壁值宿之人，大傢擲骰子，耍急瞭，隔墻兒把骰子扔過來瞭。後來說合瞭，大傢圓場兒，故此打瞭燈籠跳過墻來找。“有瞭三個”，又“六個全有瞭”，的得是骰子。且言智爺見那人上墻過去瞭，方引著火扇一照，見一溜朱紅格子上面，有門兒俱各粘貼封皮，鎖著鍍金鎖頭。每門上俱有號頭，寫著天字一號就是九龍冠。即伸手掏出一個小皮壺兒，裡面盛著燒酒，將封皮印濕瞭，慢慢揭下。又摸著鎖頭兒，鎖門是個工字兒的，即從囊中取出一都嚕配好的鑰匙，將鎖輕輕開開。輕啟朱門，見有黃包袱包定冠盒，上面還有象牙牌子寫著天字第一號九龍冠一頂，並有臣某跪進，也不細看。智爺兢兢業業請出，將包袱挽手打開，把盒子頂在頭上，兩邊挽手往自己下巴底下一勒，系瞭個結實。然後將朱門閉好，上瞭鎖。恐有手印，又用袖子搽搽。回手百寶囊中取出油紙包兒裡面糨子，仍把封皮粘妥，用手按按，復用火扇照瞭一照，再無形跡。腳下卻又滑瞭幾步，彌縫腳蹤，方攏瞭如意絳，倒扒而上。到瞭天花板上，單手攏絳，腳下絆住，探身將天花板放下安穩。翻身上瞭後坡，立住腳步，將如意絳收起。安放斜岔兒椽子，抹瞭油膩子，絲毫不錯。搭瞭望板，蓋上錫被，將灰土俱各按攏堆好，挨次兒穩瞭瓦。又從懷中取出小條帚掃瞭一掃灰土，紋絲兒也是不露。收拾巳畢，離瞭四執庫，按舊路歸來，到處取瞭暗記兒。此時已五鼓天瞭。
他隻顧在這裡盜冠，把個裴福急得坐立不安，心內胡思亂想。由三更盼到四更，自四更盼到五更，盼得老眼欲花。好容易見那邊影影綽綽，似有人影，忽聽鑼聲震耳，偏偏巡更的來瞭。裴福嚇得膽裂魂飛。隻見那邊黑影一蹲，卻不動瞭。巡更的問道：“那是什麼人？”裴福忙插口道：“那是俺的兒子出恭呢。你老歇歇罷。”更夫道：“巡邏要緊，不得工夫。”當當當打著五更，往北去瞭。裴福趕上一步，智爺過來道：“巧極瞭。巡更的又來瞭，險些兒誤瞭大事！”說罷，急急解下冠盒。裴福將席簍子底屜兒揭開，智化安放妥當，蓋好瞭屜子。自己脫瞭夜行衣，包裹好瞭，收藏起來，上面用棉被褥蓋嚴。此時，英姐尚在睡熟未醒。裴福悄悄問道：“如何盜冠？”智化一一說瞭。把個裴福嚇得半天做聲不得。智爺道：“功已成瞭，你老人傢該裝病瞭。”到瞭天明，王頭兒來時，智化假意悲啼，說：“俺爹昨夜偶然得病，鬧瞭一夜不省人事，俺隻得急急回去。”王頭兒無奈，隻得由他。英姐不知就裡，隻當祖父是真病呢，她卻當真哭起來瞭。智爺推著車子，英姐跟步而行，哭哭啼啼，一路上有知道他們是逃荒的，無不嗟嘆。出瞭城門，到瞭無人之處，智化將裴福喚起，把英姐抱上車去，背起繩絆，急急趕路。離瞭河南，到瞭長江，乘上船，一帆風順。
一日，來到鎮江口，正要換船之時，隻見那邊有一隻大船，出來瞭三人，卻是兆蘭、兆蕙、艾虎。彼此見瞭，俱各歡喜。連忙將小車搭上船，智爺等也上瞭大船。到瞭艙中，換瞭衣服，大傢就座。雙俠便問：“事體如何？”智爺說明原委，甚是暢快。趁著順風，一日到瞭本府。在停泊之處下船，自有莊丁、伴當接待。推小車一同進莊，來至待客廳，將席簍搭下來，安放妥當。自然是飲酒接風。智化又問丁二爺如何將冠送去。兆蕙道：“小弟已備下錢糧筐瞭，一頭是冠，一頭是香燭、錢糧，又潔凈，又靈便。就說奉母命天竺進香。兄長以為何如？”智爺道：“好。但不知在何處居住？”二爺道：“現有周老兒，名叫周增，他就在天竺開設茶樓，小弟素來與他熟識，且待他有好處。他那裡樓上極其幽雅，頗可安身。”智爺聽瞭，甚為放心。飲酒吃飯之後，到瞭夜靜更深，左右無人，方將九龍珍珠冠請出供上，大傢行瞭禮，才打開瞻仰瞭瞻仰。此冠乃赤金累龍，明珠鑲嵌。上面有九條金龍，前後臥龍，左右行龍，頂上有四條攪尾龍，捧著一個團龍。周圍珍珠不計其數，單有九顆大珠，晶瑩煥發，光芒四射。再襯著赤金明亮，閃閃灼灼，令人不能註目。大傢無不贊揚，真乃稀奇之寶。看過，好好包裹瞭，放在錢糧筐內，遮蓋嚴密。到瞭五鼓，丁二爺帶瞭伴當，離瞭茉花村，竟奔中天竺而去。
遲不幾日回來，大傢迎至廳上，細問其詳。丁二爺道：“到瞭中天竺，就在周老茶樓居住。白日進瞭香，到瞭晚間托言身體乏困，早早上樓安歇。周老惟恐驚醒我，再也不敢上樓，因此趁空兒到瞭馬強傢中。佛樓之上果有極大的佛龕三座，我將寶冠放在中間佛龕，左邊隔扇的後面，仍然放下黃緞佛簾，人人不能理會。安放妥當，回到周傢樓上，已交五鼓。我便假裝起病來，叫伴當收拾起身。周老哪裡肯放，務必趕做羹湯暖酒。他又拿出四百兩銀子來，要歸還原銀。我也沒要，急急地趕回來瞭。”大傢聽瞭，歡喜非常。惟有智爺瞅著艾虎一語不發。
但見小爺從從容容說道：“丁二叔既將寶冠放妥，侄兒就要起身瞭。”兆蘭、兆蕙聽瞭此言，倒替艾虎為難，也就一語不發。隻聽智化道：“艾虎呀，我的兒。此事全為忠臣義士起見，我與你丁二叔方涉深行險，好容易將此事做成。你若到瞭東京，口齒中稍有含糊，不但前功盡棄，隻怕忠臣義士的性命也就難保瞭。”丁氏弟兄極口答道：“智大哥此話是極，賢侄你要斟酌。”艾虎道：“師父與二位叔父但請放心。小侄此去，此頭可斷，此志不可回！此事再無不成之理。”智爺道：“但願你如此。這有書信一封，你拿去找著你白五叔，自有安置照應。”小俠接瞭書信，揣在裡衣之內，提瞭包裹，拜別智爺與丁大爺、丁二爺。他三人見他小小孩童，幹此關系重大之事，又是耽心，又是愛惜，不由地送出莊外。艾虎道：“師父與二位叔父不必遠送，艾虎就此拜別瞭。”智化又囑咐道：“禦冠在佛龕中間左邊隔扇的後面，要記明瞭。”艾虎答應，背上包裹，頭也不回，揚長去瞭。請看艾虎如此的光景，豈是十五歲的小兒？差不多有年紀的，也就甘拜下風！他人兒雖小，膽子極大，而且機變、謀略俱有。這正是“有智不在年高，無智空活百歲”。
這艾虎在路行程，不過是饑餐渴飲。一日來到開封府，進瞭城門，且不去找白玉堂，他卻先奔開封府署，要瞧瞧是什麼樣兒。不想剛到衙門前，隻見那邊喝道之聲，驅逐閑人，說太師來瞭。艾虎暗道：“巧咧！我何不迎將上去呢？”趁著忙亂之際，見頭踏已過，大轎看看切近，他卻從人叢中鉆出來，迎轎跪倒，口呼：“冤枉呀！相爺，冤枉！”包公在轎內，見一個小孩子攔轎鳴冤，吩咐帶進衙門。“哦。”左右答應一聲，上來瞭四名差役，將艾虎攏住，道：“你這小孩子淘氣得很，開封府也是你戲耍的麼？”艾虎道：“眾位別說這個話。我不是玩來瞭，我真要告狀。”張龍上前道：“不要驚嚇於他。”問艾虎道：“你姓什麼？今年多大瞭？”艾虎一一說瞭。張龍道，“你狀告何人？為著何事？”艾虎道：“大叔，你老不必深問。隻求你老帶我見瞭相爺，我自有話回稟。”張龍聽瞭此言，暗道：“這小孩子竟有些意思。”
忽聽裡面傳出話來：“帶那小孩子。”張龍道：“快些走罷，相爺升瞭堂瞭。”艾虎隨著張龍到瞭角門，報瞭名，將他帶至丹墀上，當堂跪倒。艾虎偷眼往上觀瞧，見包公端然正座，不怒自威，兩旁羅列衙役甚是嚴肅，真如森羅殿一般。隻聽包公問道：“那小孩子姓甚名誰？狀告何人？訴上來。”艾虎道：“小人名叫艾虎，今年十五歲，乃馬員外馬強的傢奴。”包公聽說馬強的傢奴，便問道：“你到此何事？”艾虎道：“小人特為出首一件事。小人卻不知道什麼叫出首。隻因這宗事小人知情，聽見人說：‘知情不舉，罪加一等。’故此小人前來，在相爺跟前言語一聲兒，就完瞭小人的事瞭。”包公道：“慢慢講來。”艾虎道：“隻因三年前我們太老爺告假還鄉”包公道：“你傢太老爺是誰？”艾虎伸出四指道：“就是四指庫的總管馬朝賢。他是我們員外的叔叔。”包公聽瞭暗想道：“必是四執庫總管馬朝賢瞭。小孩子不懂得四執，拿著當瞭四指庫。”又問道：“告假還鄉，怎麼樣瞭？”艾虎道：“小人的太老爺坐著轎，到瞭傢中，抬至大廳之上，下瞭轎就叫左右回避瞭。那時小人跟著員外，以為是個小孩子，卻不避諱。隻見我們太老爺從轎內捧出個黃龍包袱來，對著小人的員外悄悄說道：‘這是聖上九龍冠。咱傢順便帶來，你好好的供在佛樓之上。將來襄陽王爺舉事，就把此冠呈獻。千萬不可泄露。’我傢員外就接過來瞭，叫小人托著。小人端著沉甸甸的，跟瞭員外上瞭佛樓。我們員外就放在中間佛龕的左邊棱扇後面瞭。”包公聽瞭暗暗吃驚，連兩旁的衙役無不駭然。隻聽包公問道：“後來便怎麼樣？”艾虎道：“後來也不怎麼樣。一來二去，我也大些瞭，常聽見人說，‘知情不舉，罪加一等’，小人也不理會。後來又有人知道瞭，卻向小人打聽，小人也就告訴他們。他們都說：‘沒事便罷，若有瞭事，你就是知情不舉！’到瞭新近，小人的員外拿進京來，就有人和小人說：‘你提防著罷，員外這一到京，若把三年前的事兒叨登出來，你就是隱匿不報的罪名！’小人聽瞭害怕，比不得三年前人事不知、天日不懂得。如今也覺明白些瞭，越想越不是頑的。因此小人趕至京中。小人卻不是出首，止把此事說明瞭，就與小人不相幹瞭。”包公聽畢，忖度瞭一番。猛然將驚堂木一拍，道：“我把你這狗才！你受瞭何人主使，竟敢在本閣跟前陷害朝中總管與你傢主人？是何道理？還不與我從實招上來！”左右齊聲吆喝道：“快說，快說！”未知艾虎如何答對，且聽下回分解。