第七十回 秦員外無辭甘認罪 金琴堂有計立明冤
且說碧蟾素日原與傢人進寶有染，今將她鎖禁在後花園空房，不但不能挨餓，反倒遂瞭二人私欲。他二人卻暗暗商議計策。碧蟾說：“員外與安人雖則居在上房，卻是分寢，員外在東間，安人在西間。莫若你夤夜持刀將員外殺死，就說安人懷恨，將員外謀害。告到當官，那時安人與員外抵瞭命，我掌瞭傢園，咱們二人一生快樂不盡，強如我為妾，你是奴呢。”說得進寶心活，也不管天理昭彰，半夜裡持刀來殺秦昌。且說員外白那日錯罵瞭安人，至今靜中一想，原是自己莽撞。如今既將碧蟾鎖禁，安人前如何不賠罪呢？到瞭夜靜更深，自己持燈來至西間。見鄭氏剛然歇下，他便進去。
彩鳳見員外來瞭，不便在跟前，隻得溜出來。她卻進瞭東間，摸瞭摸臥具，鋪設停當，暗自思道：“姨奶奶碧蟾，她從前原與我一樣丫頭。員外揀瞭她收做二房，我曾擬陪一次。如今碧蟾既被員外鎖禁，此缺已出，不消說瞭，理應是我坐補。”妄想得缺，不覺神魂迷亂，一歪身躺在員外枕上，竟自睡去。她卻那裡知道進寶持刀前來，輕輕的撬門而入人，黑暗之中，摸著脖項狠命一刀。可憐要即補缺的彩鳳，竟被惡奴殺死。進寶以為得意，回到本屋之中，見一身的血跡，剛然脫下要換，隻聽員外那裡一疊連聲叫“進寶”。進寶聽瞭，吃驚不小，方知員外未死。一邊答應，一邊穿衣，來到上房。隻因員外由西間賠罪回來，見彩鳳已被殺在臥具之上，故此連連呼喚。見瞭進寶，便告訴他彩鳳被殺一節。進寶方知把彩鳳誤殺瞭。此時安人已知，連忙起來。大傢商議，鄭氏道：“事已如此，莫若將彩鳳之母馬氏喚來，告訴她，多多給她銀兩，將她女兒好好殯殮就是瞭。”秦昌並無主意，立刻叫進寶告訴馬氏去。誰知進寶見馬氏就挑唆，言其女兒是秦昌因奸不遂憤怒殺死，叫馬氏連夜到仁和縣報官。
金必正金大老爺因是人命重案，立刻前來相驗。秦昌出其不意，隻得迎接官府。就在住房廊下，設瞭公案。金令親到東屋看瞭，問道：“這鋪蓋是何人的？”秦昌道：“就是小民在此居住。”金令道：“這丫頭她叫什麼？”秦昌道：“叫彩鳳。”金令道：“她在這屋裡住麼？”秦昌道：“她原是服侍小民妻子，在西屋居住的。”金令道：“如此說來，你妻子住在西間瞭。”秦昌答應：“是。”金令便叫仵作前來相驗，果系刀傷。金令吩咐將秦昌帶到衙中聽審，暫將彩鳳盛殮。轉到衙中，先將馬氏細問瞭一番。馬氏也供出秦昌久已分寢，東西居住，她女兒原是服侍鄭氏的。金令問明，才帶上秦昌來，問他為何將彩鳳殺死。誰知秦昌別的事沒主意，他遇這件事倒有瞭主意，回道：“小民將彩鳳誘至屋內，因奸不遂，一時忿恨，將她殺死。”你道他如何恁般承認？他想：“我因向與妻子東西分住，如何又說出與妻子賠罪呢？一來說不出口來，二來惟恐官府追問因何賠罪，又叨頓出碧蟾之事。那時鬧出妻妾當堂出醜，其中再連累上一個先生，這個聲名傳揚出去，我還有個活頭麼？莫若我把此事應起，還有個輾轉。大約為買的丫頭因奸致死，也不至抵償。縱然抵償，也是前世冤孽。總而言之，前次不該合安人急躁，這是我沒有涵容處。彼時若有涵容，慢慢訪查，也不必賠罪，就沒有這些事瞭。可見靜修和尚是個高僧，怨得他說人口不利，果應其言。”他雖如此想，也不思索思索，若不賠罪，他如何還有命呢？
金令見他滿口應承，反倒疑心，便問他兇器藏在何處。秦昌道：“因一時忙亂，忘卻擲於何地。”其詞更覺含混。金令暗想道：“看他這光景，又無兇器，其中必有緣故。須要慢慢訪查。”暫且懸案寄監。此時鄭氏已派進喜暗裡安置，秦昌在監不至受苦。因他傢下無人，仆從難以托靠，仔細想來，惟有杜先生為人正直剛強，使暗暗寫信托付杜雍照管外邊事體，一切內務全是鄭氏料理。監中叫進寶四人輪流值宿服侍。一日，靜修和尚到秦員外傢取香火銀兩，順便探訪杜雍。剛然來到秦傢莊，迎頭遇見進寶。和尚見瞭，問道：“員外在傢麼？杜先生可好？”進寶正因外面事務如今是杜先生料理，比員外在傢加倍嚴緊，一肚沒好氣，無處發泄，聽靜修和尚問先生，他便進讒言道：“師傅還提杜先生呢。原來他不是好人，因與主母調奸，秦員外知覺，大鬧瞭一場。杜先生懷恨在心，不知何時，暗暗與主母定計，將丫頭彩鳳殺死，反告瞭員外因奸致命，將員外陷在南牢。我此時便上縣內瞧我們員外去。”說罷，揚長去瞭。
和尚聽瞭，不勝驚駭詫異，大罵杜雍不止。回轉寺中，見瞭北俠道：“世間竟有這樣得魚忘筌、人面獸心之人，實實可惡。”北俠道：“吾師為何生嗔？”靜修和尚便將聽瞭進寶之言一一敘明。北俠道：“我看杜雍決不是這樣人，惟恐秦員外別有隱情。”靜修聽瞭好生不樂，道：“秦員外為人，老僧素日所知。一生原無大過，何得遭此報應？可恨這姓杜的，竟自如此不堪，實實可惡！”北俠道：“我師還要三思。既有今日，何必當初。難道不是吾師薦的麼？”這一句話，問得個靜修和尚面紅過耳。所謂“話不投機半句多”，一言不發，站起來向後面去瞭。北俠暗想道：“據我看來，杜雍去瞭不多日期，何得驟與安人調奸？此事有些荒唐。今晚倒要去探聽探聽。”又想：“老和尚偌大年紀，還有如此火性，可見貪嗔癡愛的關頭是難跳得出的。他大約因我拿話堵塞於他，今晚決不肯出來。我正好行事。”想罷，暗暗裝束，將燈吹滅，虛掩門戶，仿佛是早已安眠，再也想不到他往秦傢莊來。
到瞭門前，天已初鼓。先往書房探訪，見有兩個更夫要蠟，書童回道：“先生上後邊去瞭。”北俠聽瞭，又暗暗來到正室房上。忽聽乳母白氏道：“你等莫躲懶，好好烹下茶，少時奶奶回來還要喝呢。”北俠聽瞭，暗想：“事有可疑，為何兩個人俱不在屋內？且到後面看看再做道理。”剛然來到後面，見有三間花廳，隔扇虛掩。忽聽裡面說道：“我好容易得此機會，千萬莫誤良宵。我這裡跪下瞭。”又聽婦人道：“真正便宜瞭你。你可莫要忘瞭我的好處啊。”北俠聽至此，殺人心陡起，暗道：“果有此事。且自打發他二人上路。”背後抽出七寶刀，說時遲那時快，推開隔扇，手起刀落。可憐男女二人剛得片時歡娛，雙魂已歸地府。北俠將二人之頭挽在一處，掛在隔扇屈戌之上。滿腔惡氣全消，仍回盤古寺。他以為是杜雍與鄭氏無疑，那裡知道他也是誤殺瞭呢。
你道方才書童答應更夫說“先生往後邊去瞭”，是哪個“後邊”？就是書房的後邊。原來是杜先生出恭呢！杜雍出恭回來，問道：“你方才和誰說話？”書童道：“更夫要蠟來瞭。”杜雍道：“你們如何這麼早就要蠟？昨夜五更時拿去的蠟，算來不過點瞭半枝，應當還有半枝，難道點不到二更麼？員外不在傢，我是不能叫他們賺。如要賺，等員外回來，愛怎麼賺，我是全不管的。”正說時，隻見更夫跑瞭來，道：“師老爺，師老爺，不好瞭！”杜雍道：“不是蠟不夠瞭？犯不上這等大驚小怪的！”更夫道：“不是，不是。方才我們上後院巡更，見花廳上有兩人，趴著隔扇往內瞧。我們怕是歹人，拿燈籠一照，誰知是倆人頭。”杜先生道：“是活的，是死的？”更夫道：“師老爺可嚇糊塗瞭。既是人頭，如何會有活的呢？”杜雍道：“我不是害怕，我是心裡有點發怯。我問的是男的是女的？”更夫道：“我們沒有細瞧。”杜先生道：“既如此，你們打著燈籠在前引路，待我看看去。”更夫道：“師老爺既要去看，須得與我換蠟瞭，這燈籠裡剩瞭個蠟頭兒瞭。”杜先生吩咐書童拿幾枝蠟，交與更夫換好瞭，方打著燈籠往後面花廳而米。
到瞭花廳，更夫將燈籠高高舉起。杜先生戰戰哆嗦看時，一個耳上有環，道：“啊呀！是個婦人。你們細看是誰？”更夫看瞭半晌，道：“好象姨奶奶。”杜雍便叫更夫：“你們把那個頭往外轉轉，看是誰？”更夫乍著膽子，將頭扭一扭，一看，這個說：“這不是進祿兒嗎？’那個道：“是，不錯。是他，是他。”杜先生道：“你們要認明白瞭。”更夫道：“我認得不差。”杜先生道：“且不要動。”更夫道：“誰動他做什麼呢。”杜先生道：“你們不曉得，這是要報官的。你們找找四個管傢，今日是誰在傢？”更夫道：“昨日是進寶在獄該班，今日應當進財該班。因進財有事去瞭，才進祿給進寶送信去，叫他連一班。不知進祿如何被人殺瞭？此時就剩進喜在傢。”杜先生道：“你們把他叫來，我在書房等他。”更夫答應，一個去叫進喜，一個引著先生來到書房。
不多時，進喜到來。杜先生將此事告訴明白，叫他進內啟知主母。進喜急忙進去，稟明瞭鄭氏。鄭氏正從各處檢點回來，嚇得沒瞭主意，叫問先生此事當如何辦理。杜先生道：“此事隱瞞不得的，需得報官。你們就找地方去。”進喜立刻派人找瞭地方。地方來到後園花廳看瞭，也不動，道：“這要即刻報官，耽延丕得瞭。隻好管傢你隨我同去。”進喜嚇得半晌無言。還是杜先生有見識，知是地方勒索，隻得叫進喜從內要出二兩銀子來，給瞭地方，他才一人去瞭。
至次日，地方回來道：“少時太爺就來，你們好好預備瞭。”不多時，金令來到，進喜同至後園。金令先問瞭大概情形，然後相驗。記瞭姓名，叫人將頭摘下。又進屋內去，看見男女二屍，下體赤露，知是私情。又見床榻上有一字柬，金令拿起細看，攏在袖中。又在床下搜出一件血衣裹著鞋襪。問進喜道：“你可認得此衣與鞋襪是誰的？”進喜瞧瞭瞧，回道：“這是進寶的。”金令暗道：“如此看來，此案全在進寶身上。我需如此如此，方能瞭結此事。”吩咐暫將男女盛殮，即將進喜帶入衙中，立刻升堂。且不問進喜，也不問秦昌，吩咐帶進寶。兩旁衙役答應一聲，去提進寶。
此時進寶正在監中服侍員外秦昌，忽然聽見衙役來說：“太爺現在堂上，呼喚你上堂，有話吩咐。”進寶不知何事，連忙跟隨衙役上瞭大堂。隻見金令坐在上面，和顏悅色問道：“進寶，你傢員外之事，本縣現在業已訪查明白。你既是他傢的主管，你須要親筆寫上一張訴呈來。本縣看瞭，方好從中設法，如何出脫你傢員外的罪名。”進寶聽瞭，有些不願意。原打算將秦昌謀死，如今聽縣官如此說，想是受瞭賄賂，無奈何說道：“既蒙太爺恩典，小人下去寫訴呈就是瞭。”金令道：“就要遞上來，本縣立等。”回頭吩咐書吏：“你同他去，給他立個稿兒，叫他親筆謄寫，速速拿來。”書吏領命下堂。不多時，進寶拿瞭訴呈當堂呈遞。金令問道：“可是你自己寫的？”進寶道：“是。求先生打的底兒，小人謄寫的。”金令接來細細一看，果與那字柬筆跡相同。將驚堂木一拍，道：“好奴才！你與碧蟾通奸，設計將彩鳳殺死，如何陷害你傢員外？還不從實招上來！”進寶一聞此言，頂梁骨上“噗”地一聲，魂已離殼，驚慌失色道：“此此此事小小小人不知。”金令吩咐掌嘴。剛然一邊打瞭十個，進寶便嚷道：“我說呀，我說！”兩旁衙役道：“快招，快招！”進寶便將碧蟾如何留表記被員外撿著，錯疑在安人身上；又如何試探先生，方知是碧蟾，將她鎖禁花園。“原是小人傢與姨娘有染，因此暗暗定計要殺員外。不想秦昌那日偏偏的上西間去瞭，這才誤殺瞭彩鳳。”一五一十述瞭一遍。金令道：“如此說來，碧蟾與進祿昨夜被人殺死，想是你憤奸不平，將他二人殺瞭。”進寶碰頭道：“此事小人實實不知。昨夜小人在監內服侍員外，並未回傢，如何會殺人呢？老爺詳情。”金令暗暗點頭道：“他這話卻與字柬相符。隻是碧蟾、進祿卻被何人所殺呢？”你道是何字柬？原來進祿與進寶送信，叫他多連一夜。進寶恐其負瞭碧蟾之約，因此悄悄寫瞭一柬，托進祿暗暗送與碧蟾。誰知進祿久有垂涎之意，不能得手，趁此機會，方才入港。恰被北俠聽見，錯疑在杜雍、鄭氏身上，故此將二人殺死。也是天網恢恢，疏而不漏。至於床下抽出血衫鞋襪，金令如何知道就在床下呢？皆因進寶字柬上前面寫今日不能回來之故；後面又囑咐千萬，前次污血之物，恐床下露人眼目，須改別處隱藏方妥。有此一語，故而搜出，叫進喜認識，說出進寶。金令已知是進寶所為，又恐進祿栽贓陷害別人，故叫進寶寫訴呈，對瞭筆跡，然後方問此事。以為他必狡賴，再用字柬、衣衫、鞋襪質證。誰知小子不禁打，十個嘴巴他就通說瞭，卻倒省事。不知金令如何定罪，且聽下回分解。