第三十二回 夜救老仆顏生赴考 晚逢寒士金客揚言
且說丁氏兄弟同定展爺來至莊中，賞瞭削去四指的漁戶十兩銀子，叫他調養傷痕。展爺便提起：“鄧彪說白玉堂不在山中，已往東京找尋劣兄去瞭。刻下還望二位仁弟備隻快船，我須急急回傢，趕赴東京方好。”丁傢兄弟聽瞭展爺之言，再也難以阻留，隻得應允。便於次日備瞭餞行之酒，殷勤送別，反覺得戀戀不舍。展爺又進內叩別瞭丁母。丁氏兄弟送至停泊之處，瞧著展爺上船，分手作別。
展爺真是歸心似箭。這一日，天有二鼓，已到瞭武進縣，以為連夜可以到傢。剛走到一帶榆樹林中，忽聽有人喊道：“救人哪!瞭不得瞭!有瞭打杠子的瞭!”展爺順著聲音迎將上去，卻是個老者背著包袱，喘得連嚷也嚷不出來。又聽後面有人迫著，卻喊得洪亮道：“瞭不得!有人搶瞭我的包袱去瞭!”展爺心下明白，便道：“老者，你且隱藏，待我攔阻。”老者才往樹後一隱，展爺便蹲下身去。後面趕的隻顧往前，展爺將腿一伸，那人來的勢猛，噗哧的一聲，鬧瞭個嘴吃屎。展爺趕上前按住，解下他的腰間搭包，寒鴉兒鳧水的將他捆瞭。見他還有一根木棍，就從腰間插入，斜擔的支起來。將老者喚出問道：“你姓甚名誰?傢住哪裡?慢慢講來。”老者從樹後出來，先叩謝瞭，此時喘已定瞭，道：“小人姓顏，名叫顏福，在榆林村居住。隻因我傢相公要上京投親，差老奴到窗友金必正處借瞭衣服銀兩。多承金相公一番好意，留下小人吃飯，臨走又交付老奴三十兩銀子，是贈我傢相公作路費的。不想年老力衰，又加目力遲鈍，因此來路晚瞭。剛走到榆樹林之內，便遇見這人一聲斷喝，要什麼‘買路錢’。小人一聽，哪裡還有魂咧，一路好跑，喘得氣也換不上來瞭。幸虧大老爺相救，不然我這老命必喪於他手。”展爺聽瞭便道：“榆林村乃我必由之路，我就送你到傢如何?”顏福復又叩謝。展爺對那人道：“你這廝，深夜劫人，你還嚷人傢搶瞭你的包袱去瞭。幸遇某傢，這也是你昭彰報應。我也不加害於你，你就在此歇歇罷，再等個人來救你便瞭。”說罷叫老者背瞭包袱，出瞭林子，竟奔榆林村。到瞭顏傢門首，老者道：“此處便是。請老爺裡面待茶。”一邊說話，用手叩門。隻聽裡面道：“外面可是顏福回來瞭麼?”展爺聽得明白，便道：“我不吃茶瞭，還要趕路呢。”說畢邁開大步，竟奔遇傑村而來。
單說顏福聽得是小主人的聲音，便道：“老奴回來瞭。”門開處，顏福提包進來，仍然將門關好。你道這小主人是誰?乃是姓顏名查散，年方二十三歲。寡母鄭氏，連老奴顏福，主仆三口度日。因顏老爺在日，為人正直，作瞭一任縣尹，兩袖清風，一貧如洗，清如秋水，嚴似寒霜。可惜一病身亡，傢業零落。顏生素有大志，總要克紹書香，學得滿腹經綸。屢欲赴京考試，無奈傢道寒難，不能如願。因明年就是考試的年頭，還是鄭氏安人想出個計較來，便對顏生道：“你姑母傢道豐富，何不投托在彼。一來可以用功，二來可以就親，豈不兩全其美呢?”顏生道：“母親想的雖是，但姑母處已有多年不通信息，父親在日還時常寄信問候，自父親亡後，遣人報信，並未見一人前來吊唁，至今音梗信杳。雖是老親，又是姑舅結下新親。奈目下孩兒功名未成，如今時勢，恐到那裡也是枉然。再者孩兒這一進京，母親在傢也無人侍奉。二來盤費短少，也是無可如何之事。”母子正在商議之間，恰恰的顏生窗友金生名必正特來探訪。彼此相見，顏生就將母親之意對金生說瞭。金生一力擔當，慨然允許。便叫顏福跟瞭他去打點進京的用度。顏生好生歡喜，即稟明老人傢。安人聞聽，感之不盡。母子又計議瞭一番。鄭氏安人親筆寫瞭一封書信，言言衷懇。大約姑母無有不收留孩兒之理。娘兒兩個呆等顏福回來。天已二更，尚不見到。顏生勸老母安息，自己把卷獨對青燈，等到四更。心中正自急躁，顏福方回來瞭。交瞭衣服銀兩，顏生大悅，叫老仆且去歇息。顏福一路勞乏，又受驚恐，已然支持不住，有話明日再說，也就告退瞭。
到瞭次日，顏生將衣服銀兩與母親看瞭。正要商酌如何進京，隻見老仆顏福進來說道：“相公進京，敢情是自己去麼?”顏生道：“傢內無人，你須好好侍奉老太太。我是自己要進京的。”老仆道：“相公若是一人赴京，是斷斷去不得的。”顏生道：“卻是為何?”顏福便將昨晚遇劫之事說瞭一遍。鄭氏安人聽瞭顏福之言說：“是嚇，若要如此，老身是不放心的。莫若你主仆二人同去方好。”顏生道：“孩兒帶瞭他去，傢內無人，母親叫誰侍奉?孩兒放心不下。”
正在計算為難，忽聽有人叩門。老仆答應。開門看時，見是一個小童，一見面就說道：“你老人傢昨晚回來好嚇?也就不早瞭罷。”顏福尚覷著眼兒瞧他。那小童道：“你老人傢瞧什麼?我是金相公那裡的。昨日給你老人傢斟酒不是我麼?”顏福道：“哦，哦，是，是。我倒忘瞭。你到此何事?”小童道：“我們相公打發我見顏相公來瞭。”老仆聽瞭，將他帶至屋內見瞭顏生，又參拜瞭安人。顏生便問道：“你做什麼來瞭?你叫什麼?”小童答道：“小人叫雨墨。我們相公知道相公無人，惟恐上京路途遙遠不便，叫小人特來服侍相公進京。”又說：“這位老主管有瞭年紀，眼力不行，可以在傢伺候老太太，照看門戶，彼此都可以放心。又叫小人帶來瞭十兩銀子，惟恐路上盤川不足，是要富餘些個好。”安人與顏生聽瞭，不勝歡喜，不勝感激。連顏福俱樂得瞭不得。安人又見雨墨說話伶俐明白，便問：“你今年多大瞭?”雨墨道：“小人十四歲瞭。”安人道“你小兒傢能夠走路嗎?”雨墨笑道：“回稟老太太得知：小人自八歲上，就跟著小人的父親在外貿易，漫說走路，什麼處兒的風俗，遇事眉高眼低，那算瞞不過小人的瞭。差不多的道兒，小人都認得。至於上京，更是熟路瞭。不然我們相公就派我來跟相公呢?”安人聞聽，更覺歡喜放心。
顏生便拜瞭老母。安人未免傷心落淚，將親筆寫的書信交與顏生道：“你到京中祥符縣問雙星巷，便知你姑父的居址瞭。”雨墨在旁道：“祥符縣南有個雙星巷，又名雙星橋，小人認得的。”安人道：“如此甚好。你要好好服侍相公。”雨墨道：“不用老太太囑咐，小人知道。”顏生又吩咐老仆顏福一番，暗暗將十兩銀子交付顏福供養老母。雨墨已將小小包裹背起來，主仆二人出門上路。
顏生是從未出過遠門的，走瞭一二十裡便覺兩腿酸疼，問雨墨道：“咱們自離傢門，如今走瞭也有五六十裡路瞭罷?”雨墨道：“可見相公沒有出過門。這才離傢有多大工夫，就會走瞭五六十裡，那不成飛腿瞭麼?告訴相公說，共總走瞭沒有三十裡路。”顏生吃驚道：“如此說來，路途遙遠，竟自難行的很呢。”雨墨道：“相公不要著急。走道兒有個法子，越不到越急越走不上來，必須心平氣和，不緊不慢，仿佛遊山玩景的一般。路上雖無景致，拿著一村一寺皆算是幽景奇觀，遇著一石一木亦當做是點綴的美景。如此走來走去，心也寬瞭，眼也亮瞭，乏也就忘瞭，道兒也就走的多瞭。”顏生被雨墨說得高起興來，真果沿途玩賞。不知不覺又走瞭二十裡，覺得腹中有些饑餓，便對雨墨道：“我此時雖不覺乏，隻是腹中有點空空兒的，可怎麼好？”雨墨用手一指說：“那邊不是鎮店麼?到瞭那裡，買些飯食吃瞭再走。”
又走瞭一會，到瞭鎮市。顏相公見個飯鋪，就要進去。雨墨道：“這裡吃不現成。相公隨我來。”把顏生帶到二葷鋪裡去瞭。一來為省事，二來為省錢，這才透出他是久慣出外的油子手兒來瞭呢。
主仆二人用瞭飯，再往前走瞭十多裡，或樹下，或道旁，隨意歇息歇息再走。到瞭天晚，來到一個熱鬧地方，地名雙義鎮。雨墨道：“相公，咱們就在此處住瞭罷。再往前走就太遠瞭。”顏生道：“既如此，就住瞭罷。”雨墨道：“住是住瞭，若是投店，相公千萬不要多言，自有小人答復他。”顏生點頭應允。及至來到店門，擋槽兒的便道：“有幹凈房屋。天氣不早瞭，再要走可就太晚瞭。”雨墨便問道：“有單間廂房沒有?或有耳房也使得。”擋槽兒的道：“請進去看看就是瞭。”雨墨道：“若是有呢，我們好看哪；若沒有，我們上那邊住去。”擋槽兒的道：“請進去看看何妨。不如意再走如何?”顏生道：“咱們且看看就是瞭。”雨墨道：“相公不知，咱們若進去，他就不叫出來瞭。店裡的脾氣我是知道的。”正說著，又出來瞭一個小二道：“請進去，不用猶豫。訛不住你們二位。”顏生便向裡走，雨墨隻得跟隨。隻聽店小二道：“相公請看，很好的正房三間，裱糊的又幹凈又豁亮。”雨墨道：“是不是?不進來，你們緊讓，及至進來，就是上房三間。我們爺兒兩個，又沒有許多行李，住三間上房，你這還不訛瞭我們呢!告訴你，除瞭單廂房或耳房，別的我們不住。”說罷回身就要走。小二一把拉住道：“怎的瞭，我的二爺!上房三間，兩明一暗。你們二位住那暗間，我們算一間的房錢好不好?”顏生道：“就是這樣罷。”雨墨道：“咱們先小人後君子，說明瞭，我可就給一間的房錢。”小二連連答應。
主仆二人來至上房，進瞭暗間，將包裹放下。小二便用手擦外間桌子道：“你們二位在外間用飯罷，不寬敞麼。”雨墨道：“你不用誘。就是外間吃飯，也是住這暗間，我也是給你一間的房錢。況且我們不喝酒，早起吃的，這時候還飽著呢。我們不過找補點就是瞭。”小二聽瞭，光景沒有什麼大來頭，便道：“悶一壺高香片茶來罷?”雨墨道：“路上灌的涼水，這時候還滿著呢。不喝。”小二道：“點個燭燈罷?”雨墨道：“怎麼你們店裡沒有油燈嗎?”小二道：“有呵。怕你們二位嫌油煙子氣，又怕油瞭衣服。”雨墨道：“你隻管拿來，我們不怕。”小二才回身，雨墨便道：“他倒會頑。我們花錢買燭，他卻省油。敢情是裡外裡。”小二回頭瞅瞭一眼。取燈取瞭半天，方點瞭來，問道：“二位吃什麼?”雨墨道：“說瞭找補吃點。不用別的，給我們一個燴鍋炸，就帶瞭飯來罷。”店小二估量著，沒有什麼想頭，抽身就走瞭，連影兒也不見瞭。等的急催他，他說：“沒得。”再催他，他說：“就得，已經下瞭勺瞭。就得，就得。”
正在等著，忽聽外面嚷道：“你這地方就敢小看人麼?小菜碟兒一個大錢，我是照顧你，賞你們臉哪!你不讓我住，還要凌辱斯文，這等可惡!我將你這狗店用火燒瞭!”雨墨道：“該!這倒替咱們出瞭氣瞭。”又聽店東道：“都住滿瞭，真沒有屋子瞭。難道為你現蓋嗎?”又聽那人更高聲道：“放狗屁不臭!滿口胡說。你現蓋?現蓋也要我等得呀!你就敢凌辱斯文?你打聽打聽，念書的人也是你敢欺負得的嗎?”顏生聽至此，不由的出瞭門外。雨墨道：“相公，別管閑事。”剛然攔阻，隻見院內那人向著顏生道：“老兄，你評評這個理。他不叫我住，使得。就將我這等一推，這不豈有此理麼!還要與我現蓋房去。這等可惡!”顏生答道：“兄臺若不棄嫌，何不將就在這邊屋內同住呢?”隻聽那人道：“萍水相逢，如何打擾呢?”雨墨一聽，暗說：“此事不好。我們相公要上當。”連忙迎出，見相公與那人已挽手登階，來至屋內，就在明間彼此坐瞭。未知如何，且聽下回分解。