第二十二回 金雞巷太守伸冤
話說曹代將曹成引到巷內，取出尖刀，祝過往神聖，小人奉主之命，因阮氏起見，不與小人相幹。又叫曹大哥你不要怨我，執刀在手，摸著曹成頸子，一刀刺死，將刀放鳳傢門首，忙忙跑回府。約有三更，見公子說瞭一遍，曹代道：“隻說鳳林借瞭公子銀子五百兩，謀財害命，再與阮氏說明，一口咬定，小的做個見證。公子再與滕爺討個情面，將鳳林問成死罪，那時傢財、貨物、阮氏公子受用。”曹公聽瞭大喜，二人坐到天明。曹代忙忙走到巷口等候。再說鳳林因貨物在行，鮑剛亦在行，放心不下，天明起身出房，叫得才燒水洗臉已畢，出來開門，猛聽響瞭一聲，拾起看時，卻是一把尖刀，上面還有血跡，又見門外橫個死人，血流滿地，嚇得目瞪口呆。曹代聽得門響，便往巷內一走，見鳳林呆在那裡，打個寒禁，方才喊：“殺瞭人瞭，鳳林殺人瞭！”連喊幾聲，叫得街上已有人瞭，旁邊人傢起來，聽得喊鳳林殺人，都開瞭門，看見一個人血淋淋的屍體倒在鳳傢門口，不一時巷內人都擠滿瞭。曹代便跟住鳳林，怕他逃走。阮氏聽見外面喊叫“鳳林殺人”，急急出來，隻見曹代與鳳林並肩站住，曹代丟個眼色，又說鳳林欺心，謀財害命，把曹府傢丁殺瞭。阮氏是伶俐之人，聽瞭此言，吃瞭一驚，假意嘆口氣，說：“這是前生冤傢，我勸你你不聽，又做得不幹凈，如今可好，我不管你，自做自受。”這淫婦隻念奸夫，忘瞭夫妻，出來說得這宗話，依然進去。鳳林聽瞭阮氏之言，說：“娘子怎麼說？”他已進去瞭，此時驚動本坊裡長前來，不由分說，把鳳林拿瞭。那四鄰先有為他之意，及聽阮氏之言，又是有曹府傢丁，那個敢來多口，眾人挨到府前，裡長寫瞭報呈，曹丁代寫狀子，照人命訴告。
縣裡知府，因知縣被上臺參瞭，本府料理乃知府出身，西京人姓滕名瑞，，字易堂。做過戶部右侍郎，因米相專權，這滕瑞是個鐵面無私之人，那裡容得，便上米相一本，米相反奏他誣謗大臣。聖上念他先朝之臣，不忍加誅，降為襄陽知府。
年已六旬開外，此時正坐早堂放告。那些人因滕公清正，不敢亂告，告狀人少。裡長把鳳林押在外面，同曹代跪下，呈上狀子，滕公看見是人命，帶子仵作，打道到金雞巷來，街上都來看滕太爺相驗。裡長將鳳林帶在轎後，滕公來到屍房坐定，忤作驗瞭一番，上前稟道：“身上並無傷痕，隻有頭上一刀致命，”滕公叫過四鄰問道：“曹成與鳳林合夥出入，你們可曾見過？”四鄰回：“從不曾見，鳳林出門之後，曹成才每日往來，不知今日怎殺？”滕公聽瞭此言，想瞭一想，又問道：“鳳林出門幾時？”四鄰說：“不在傢兩月。”滕公問：“可有別的緣故？”回道：“先是曹成，後就是曹代同公子來，晚來早去，別的我們不知底細。”滕公看狀子才說曹成與鳳林到杭州，問四鄰：“曹成是出門之後往來，他來之後，又是公子與曹代晚來早去，其中必有原故。”把狀子一看，有鳳林妻阮氏，便叫把阮氏帶上，衙役答應帶上，阮氏跪下，滕公叫阮氏抬起頭來，阮氏抬起頭來，滕公看瞭眉眼，這賊人有幾分姿色，便笑道：“是瞭，本府知其中之事瞭。”叫原差將一起人帶到門外候審，收瞭屍，滕公回衙。
鮑剛聞知信，趕到金雞巷來，太爺已回衙。滕公升堂，一一點過，依次跪下。滕公叫曹代：“你是曹府傢人？”曹代道：“兩月前曹公領公子五百銀子，同鳳林往杭州，昨日方回，鳳林誘到傢中殺死，想獨吞。公子知他回來，又不見曹成的面，今早叫小的尋他，才走到鳳傢門首，見鳳林把屍移出來，小人見瞭喊叫四鄰，求太爺公斷。”滕公說：“鳳林殺死曹成，你親眼見？”曹代說：“是。”滕公叫忤作問道：“曹成傷痕是今日殺的，還是昨日殺的？”忤作道：“小人不敢蒙混太爺，他地下血冰成餅，色變瞭，裡領下傷痕俱變淡，若是今早殺的，不被風吹，其色艷，看這傷痕是昨夜，況渾身冰冷。”叫帶鳳林上來，鳳林跪下：“小的是冤枉。”滕公問：“你是甚麼人，做甚生意？”鳳林道：“小的本籍是開封府人，胞兄鳳竹，曾做過太常寺正卿。平日開珠寶店，從不多事。”滕公道：“既知禮法，為何謀財害命？領曹傢本銀，同曹成到杭州買貨，為甚事殺他？從實招來。”鳳林道：“小的是自己本錢，兩月前由開封府來二個親戚，要往杭去，小的把前妻所遺一串珍珠，在武林生店換瞭四百銀子，同這親戚往杭州，不曾與曹傢借，求太爺公斷，將伍林生叫來對，小的貨物在張心如行，求太爺問明。”滕公道：“且把阮氏帶上來，本府問個明白。”左右將阮氏帶到，滕公問：“你丈夫做犯法事，你也該勸他，你怎坐視不管？”阮氏不曾會過口供，方才滕公問曹代，他又未聽見，便回道：“今婦人再三勸他，他說婦人傢曉得甚麼，昨夜三更，就把曹成殺瞭，卻與小婦無涉。”滕公道：“一件人命，三樣口供，本府且問你，這曹成是兩月之前，同你丈夫去的，怎樣去後，又有個曹成來？”阮氏見太爺頂真，說：“並無這事。”滕公又問道：“曹成不來，曹公子與曹代卻是為何每晚來傢呢？”阮氏越發心驚，說：“那有此事。”滕公叫四鄰上來，鬱四上堂跪下，滕公問道：“曹成與鳳傢來往，你知道？”鬱四道：“不瞞太爺，自七月十六日鳳林出門之後，他傢有個小使，名得才，拿一塊銀子，煩小的替他買魚肉等物，小人問他，他說舅爺在傢，又囑小人莫說，時常請小的買菜，小的留神，卻方知曹成。不兩三日曹成不來瞭，又是曹公子同曹代到他傢。大老爺不信，把得才叫來便知。”此時曹府傢人聽瞭心驚，也是鳳林為人好，才有此人代他回公道話。又見春香跪上堂，訴說小婦丈夫，被鳳林殺瞭。滕公叫：“陜下去，本府與你做主，”便占起三根朱簽，提張心如、伍林生、得才三人立審。又令鳳林、阮氏、曹代、春香、四鄰旁跪，滕公吩咐衙役，夾棍要緊，梭子要緊，衙役答應一聲，板子夾棍，丟瞭一堆，嚇得曹代、阮氏魂不附體。那些看的人越多。但不知滕公如何斷法，曹代、阮氏如何招出，且聽下回分解。