第五回 假響馬勇動小姐
話說司馬傲先生贈瞭二人柬帖，郝生先自看過，鮑剛也將他自己的柬帖展開，上寫：本月十六日可在湖廣道上，救鳳小姐之難，不可有誤。鮑剛看完，不知其意。郝鸞道：“這是高人指點，必有應驗。”郝鸞見鮑剛莫有盤費，便打開行李，取出瞭白銀十兩，衣服兩套，寶劍一口，送與賢弟，在路上防身，事成這後，兄弟可到吳經略府中來找我。鮑剛道：“小弟初會大哥，又忝在教下，怎好收在哥的禮物。”郝生道：“賢弟說那裡話，此是司馬傲先生指示愚兄。”鮑剛隻得收瞭，把劍佩在腰間，將行李卷好，二人灑淚而別。
再說開封府祥符縣知縣，姓孫名炎，科甲出身，為官不清，人都叫他剝皮。今日見瞭這些人命狀子，並米斌儀拜帖，立刻傳齊人役仵作，來孫傢相驗，那保甲四鄰，俱在孫傢伺候。不一時知縣到瞭，下轎上廳，坐下問道：“皇城內何有許多人命？”
便叫忤作一一驗傷，忤作跪凜道：“石玉頭碎而死，三十五人畢是足尖踢傷喪命。”書吏填瞭屍單，知縣便叫孫傢人買三十五口棺木收殮，帖瞭封皮。知縣回衙見人命重案，不敢停留，隨即升堂，石玉妻子姓何，生得到有幾分姿色，時常與米公子有勾當。今日是的成仁升堂，差人押瞭孫佩、屍主、四鄰坊、保人等，跪瞭一堂。知縣先向石玉妻子問供，成瞭供，便哀哀哭道：“求大老爺作主，替小婦人丈夫伸冤。”孫知縣道：“你是石五的妻子，你丈夫平日做何事業，今日為何被孫佩打死？”
何氏道：“小婦人的丈夫，平日陪米大爺耍，孫佩恨小婦人丈夫陪他，請瞭兩個大漢，將我丈夫挽至傢中，米府眾大叔見孫傢將丈夫挽去，隨後趕去護佑，被黑漢將丈夫撞死，紅面大漢又將米府大叔打死，求太爺申冤，速將兇手抵命。”說完又哭。
知縣又叫四鄰上來問道：“孫佩傢藏兇手，早晚出入，諒你們知道。”眾人回道：“小的們做生理，早去晚回，並未看見。”
知縣就叫孫佩上來，孫佩見堂上跪的眾人，內無郝鮑二人，心中暗喜，縱三十五人死命，隻我一人抵命，知縣喝道：“小小年紀，匿外野棍，打死米府傢人，這兩個兇手躲在那裡？從實招來，免受大刑。”孫佩哭道：“童生在傢攻書，並不結交匪類，昨日隨瞭嶽父，在爭春園吃酒，不料米公子領瞭打手，來打我與嶽父，不想園內撞出兩個大漢，打報不平，打散眾人，救瞭翁婿二人。我感他之恩，請到傢謝他。哪知石敢當又領眾打手，來打我傢，那兩個大漢見眾人打來，彼此亂打一頓，不防打壞人的，他二人怕王法已逃去瞭。小的不曾問姓名，小人情願抵命，老爺作主。”知縣大怒，“豈有人在傢過瞭一夜，不知姓名？”“小人實在不知，情願償命。”知縣暗想其中必有隱情，不打不招，便喝道：“左右與我夾起！”兩邊一聲答應，孫佩早巳嚇得魂不附體。兩邊不由分說，將孫佩鞋襪拉下，夾起來，孫佩昏死在地，半刻方醒，說道：“小的真情不知那兩人姓名，小的情願抵償，求大爺開恩。”知縣說道：“任你不招，本縣三拷六問，左右與我敲。”孫佩任他敲打抵死不招，知縣見他不招，想他不能受刑，若再拷問，倘有疏虞，反為不美。不若叫他招瞭供，申詳上司，看上司如何駁他。便問：“孫佩你果然不知兇手的姓名？”孫佩道：“小的實不知姓名。”知縣命將孫佩上瞭刑具，收監去瞭。詳文訪拿兇手。又向眾人道：“孫佩熬刑不肯招兩個兇手姓名，本縣另自差人緝兇手，爾等且自回去，各安生理，毋得妄動。”眾人叩頭道：“小人們怎敢妄為。”知縣打鼓退堂，眾人各散。孫知縣同師爺商議申詳，又急見傢人從米府來說道：“要捉兇身，封鎖孫傢門。”孫知縣因見米斌儀的父親，堂堂宰相，即命差人將封皮去蓋瞭孫傢，傢人各帶物件四散。
再說鳳公著人去禁行賄，獄卒並不囉唣。鳳公此時與夫人、小姐說瞭，鳳夫人聞知大哭，小姐苦在心中，鳳公與夫人商議說：“我已年近六旬，隻生一女，想招個乘龍佳婿，選定子孫佩，不意有這等風波，若不救他，女兒終身無靠，若要救他，我年老勢孤，事在兩難，如何是好？”夫人道：“你我年紀共有一百多歲瞭，隻望倚著女婿，那知有此大變。相公須進京叩聞，方可救得孫佩，一則他夫婦團圓，二則你我有靠。”鳳公道：“說得有理，怎奈路遠，非一日可以到京，況米斌儀屢次行兇，如我不在傢中他必來囉唣，我那得放心，必須將你母女二人寄居在別處，方才可去。”夫人道：“想是想得不差，往那裡去好？”鳳公想瞭一會：“有瞭，有瞭，你二叔前日著人看我，不免將你母女送到湖廣兄弟處居祝”原來鳳公有一個胞弟，是秀才。因鳳公在京做官，傢內被米公子纏擾不過，搬往湖廣，投他嶽丈張子仲處安身，卻時常往來。所以，鳳公今日想道他兄弟身上。如在傢中，亦必要救他女婿，哪怕路途遙遠。
夫人小姐聞言心中大喜，鳳公將歷本一看，擇本月十三日吉時起身，叫瞭幾個有力的傢人，收拾行李，雇備牲口，又著傢人到監中知會孫佩，送些銀子與禁子使用。那些傢人忙忙收拾行李，早有人吹到米公子耳內，就與包成仁商議：“我為風小姐費瞭許多心，才把孫佩問成死罪。今聞老鳳擇於十三日，帶傢眷往湖廣，投他兄弟鳳林。我想，他往湖廣去，把一個花花小姐，竟脫瞭套。”包成仁聞言，上前道喜。米公子道：“喜從何來？”鮑成仁道：“非門下誇口，若老鳳在傢居住，小姐難得與大爺完姻，如今帶瞭傢眷遠出，小姐必在其內，此乃天助，大爺不費吹灰之力。”米公子見他說得有禮，問道：“你有何計，可以到手？”包成仁說：“計有在此，大爺打個響馬頭兒才得到手。”米公子道：“宰相之子，如何去做強盜？”包成仁道：“大爺差瞭，不是叫相公做強盜，若是真強盜，莫說大爺不做，我們亦不做。不過倚大盜之名，方能得鳳小姐。”米公子道：“怎樣裝法？”包成仁道：“大爺領瞭傢丁，裝做響馬，出開封府去城百餘裡，有一地名叫‘上道’，上道就是蘭村，村中共有百十傢人，鳳公必到那裡歇宿，待他起身，截他去路，劫到小姐，與大爺完姻，有誰知道？”米公子開言拍手大笑：“好計，好計！老鳳已矣。等齊瞭傢丁打手，三十三名，米公子同包成仁，帶瞭盤費兵器，到瞭十三日，預先起身，住在蘭村。著人打探鳳公消息，不表。
且說鳳公到瞭十三日，拜瞭祖先，傢中托老成管傢料理，此時夫人小姐上轎，三四房婦女，一齊上轎，悄悄的出瞭北門，上湖廣大路而行。一路行來，天色已晚，到瞭蘭村地方，那掌鞭的對鳳公道：“天色已暮，若過瞭此處，前面沒有宿店，盡是山林子。”鳳公道：“我恨不得一時就到瞭，今夜有月色在此稍息，今晚放個夜棧。”掌鞭道：“夜放不得，恐有歹人。”鳳公笑道：“我又不是任滿官府，不怕打劫。”掌鞭的不敢違命，隻得趕過蘭村。用瞭酒飯，喂瞭牲口，還瞭飯錢，又上大路而行。米傢傢丁打聽明白報道：“方才老鳳在村用飯，要放夜走。”
包成仁道：“真天賜姻緣。”米公子便叫傢人會瞭房錢，離瞭蘭村。到無人之處，俱用顏色塗面，白巾纏頭，手執兵器。鳳公騎的驢子走得慢，米公子騎的馬走得快，離瞭蒲村四十多裡，早已趕到。包成仁又問探信的，傢人說道：“乘騾轎是鳳小姐，小人看見跟隨婦女，俱在店外下轎，隻有兩頂錫頂轎，在店內方下。”包成仁道：“那錫頂轎定是夫人小姐瞭。”吩咐傢丁打手，認定錫頂轎搶。當時包成仁一馬當先，從鳳公右手跑去，復轉馬時，對面照來，早被掌馬鞭的看破，大叫：“不好瞭，強盜來瞭！”正是：將離虎尾黃幡客，又遇喪門吊客星。
不知後事如何，且看下回分解。