第１６回 空歡喜林內得薰香 枉勤勞廟中擒巨寇
話說茶館內有二人講論前夜店內丟瞭住店的和尚，那邊一陣吵嚷，就有人接聲說道：“你說前夜丟瞭和尚，不足為奇。昨晚北關店裡住瞭兩個財主，是一來為聽戲還願，二來代辦點事，身邊有百十兩銀子，被人偷去瞭。大概是和尚用薰香將人薰死過去偷的。今早和尚不見瞭，各處訪查和尚，必就是這東關店裡丟的那個和尚瞭。”大傢議論紛紛。孫俊在旁一聽，悄悄對郝金剛道：“你聽他們所說之人，必是鐵頭陀無疑。咱們何不到北關打聽打聽？”郝金剛點頭，二人給瞭茶錢，一同投北關而來。在戲臺下略站片刻，遇見趙鵬他二人，惦記往北關廂探事，故急急而去。這且不表。
又說那往西關的謝標，來到西門以外，這關廂不及東關、北關熱鬧，鋪面也少。大關嘴外有一帶大柳林，此時正是四月底，天氣甚熱，赤日當空，恰似火爐一般。謝標外號叫一簍油，身子又胖，走得滿頭是汗，想要歇息歇息，涼快涼快，奔到林子裡面，在一塊臥牛青石上坐下。隻見那邊先有二人在彼乘涼，旁邊樹枝上搭著衣杉。謝標瞧這二人卻是一僧一俗，都有三十多歲。那僧人生得十分兇惡，身量高大；這俗傢是瘦小枯幹，五短身材。謝標心中一動，疑是鐵頭陀。再一看，他不是頭陀，是個光頭，並且在公館謝標也於帶領水槍之時，見過鐵頭陀瞭，雖沒看真，卻知道不是他，然也不免呆看。那邊僧人見謝標呆呆看他，心中犯疑，就與這俗傢使瞭個眼色。兩人從樹上拿下衣服來，穿在身上，往林子裡去瞭。再看柳林那邊，隱隱有一段廟墻。
正看之間，見有一個小和尚，年紀不過十一二歲，手中拿著一物，一面走，一面瞧，也向林子裡走來，卻從謝標面前走過。謝標細看小和尚手中之物，似乎是薰香盒子，越看越像，將小和尚一把拉住，說道：“小師傅，你手裡拿著是個什麼？”小和尚道：“我也不知道是什麼東西。”謝標又問道：“你從何處得的呢？”小和尚道：“我們廟裡今早來瞭一個客，雖也是個和尚，他卻有頭發，可是披散著。他今早來在我們廟裡，他就病瞭，就是我服侍他。我見他這個盒子有個仙鶴脖子，可以活動，是個玩意，我故此偷著拿他的。”謝標道：“你拿他的，他要是不依，你怎好？”小和尚道：“他現在病得厲害，顧不得瞭。”謝標道：“小師傅，你賣與我罷！我給你五兩銀子，你要這盒子也無用，不如銀子好。”小和尚道：“五兩銀子是多少，你先給我瞧瞧。”謝標從搭鏈裡拿五兩一錠的錁子給小和尚瞧，小和尚瞧見一大塊銀子，甚是喜歡，即將盒子遞與謝標，把銀子收瞭。
謝標還要問他話，就看見從林子那邊來瞭一個頭陀，恍恍悠悠，像個有病的樣兒。小和尚忙忙躲瞭。那謝標他是綠林出身，如何不認得薰香盒子，心中甚樂。今見來的頭陀，正是那行刺的惡僧，此時趁他有病，恰好拿他，況且在林子乘涼，大衣是早就脫瞭。
說到此際，須再表鐵頭陀一番。那鐵頭陀被公館追下來，幸而他身子靈便，步履飛快，又仗有城磚扔下來退瞭追兵，出瞭大城。天已四更，不好再回店中，恐人知覺，於是就在北關一個店裡扣門。恰好這個店裡因藥王廟有夜戲，聽戲的將回來，還未睡呢，故而鐵頭陀進店容易，就住在西小廂房裡。及至進來，店小二把後窗支開，十分涼爽。鐵頭陀吩咐：“先烹茶來，我是走渴瞭。”店小二答應，先把燈點上，然後打臉水烹茶，又說道：“大師傅還是用齋，還是隨便？要打多少酒？”鐵頭陀道：“俺隻隨便，不論什麼魚肉、牛羊肉，你隻揀好的拿來，與我先打二角酒，明日一並還錢。”店小二應瞭，出去不多時，擺上酒菜滿桌。鐵頭陀自斟自飲，心中暗道：“我因行刺被追，未能回店，行李盤川都扔在原先店裡，回來拿什麼給店錢？”為難瞭半天，忽然一笑說：“有瞭，你看這上房住著的像是兩個財主，必有銀錢，何不用薰香將上房之人都薰死過去，偷他個幹凈，一走兒？”主意已定，俟飲酒吃飯完畢，那時天已將亮，大傢都睡熟瞭。他暗暗用薰香，鷺伏蛇行，在上房窗戶外將煙引入。不多時，人俱受瞭薰香。那時慢慢進房，將被套內白銀一百五十兩，偷到手中，從後菜園越墻而出。自己一想，投何處方好，況此時心中煩悶，大似有病模樣。忽然想起有承福寺的下院在西關口外，名承壽寺，法明和尚在那裡住持，何不投奔他去？想那法明、法靜、法通三人，俱與我是至交，萬不能不收留我。忙忙來到西關口外承壽寺扣門，小和尚開瞭門。說明來歷，回親進去。不多時，法明忙接出來，攜手讓進禪房，彼此訴說一番。
不料鐵頭陀近日勞碌太甚，又於前夜在公館受瞭大驚，恐因此生病，法明留他住下。午飯後，病漸沉重，炕上睡瞭一覺，醒來收拾自己物件，薰香盒不見瞭。一想，許是那服侍的十一二歲小和尚偷去瞭，因此急急出來找他。找到柳林那邊，見他與一個人說話，說的就是薰香盒子。鐵頭陀一著急，就嚷道：“小和尚，你把我的盒子弄到那裡去瞭？你快給我！”那小和尚開腿就跑。謝標不管好歹，奔過來隨走隨喊道：“好一個禿驢，你是嚴拿的行刺要犯，膽敢青天白日出來行走。今日你好好跟我到公館投案，或者可以從輕治罪。如若拒捕，定不饒你！”說著，拉出短刀就砍。鐵頭陀不防有人要拿他，又沒帶著兵器，又有重病，如何迎敵？就是一愣，然而到此時候也是無法，遂大著膽子道：“你是何人，敢來攔我？”謝標道：“你不認識你二太爺姓謝名標，外號人稱一簍油，現在跟著安大人當差。我們大人與你無冤無仇，你在你的羊角嶺青蓮寺當你的和尚也就完瞭，為何屢次三番前來行刺，是何道理？今日沒你的走兒。”鐵頭陀撥頭就走，謝標急急追來。
鐵頭陀被迫急瞭，要用法術，已然不靈，實實無法可施。忽想起腰裡還帶著裝薰香盒子的搭褳，還有個盒子是盛藥與堵鼻子的紙卷等物，連忙拿出來一抖手，一宗物件直奔咽喉。謝標不知果系何物，一閃身子，手急眼快，竟自躲開。謝標說：“好賊禿，你二太爺也有暗器，是你招出來的。你的暗器傷人不算英雄。明器傷人才是好漢。謝二爺的法寶這叫明器，你留神罷。”
鐵頭陀正往前跑，一聽說“ 招打”，鐵頭陀一回頭，什麼也沒有，撥頭又跑。謝標又嚷，一連三次。鐵頭陀一想：“他必沒有暗器，不過拿話唬人，我何用留神，隻管跑罷。”二人追得嘴尾相連，已到承壽寺門口。鐵頭陀要往廟裡跑，一想：“我要進廟，他必追進去。這廟是法明的廟，我承他好意，留我住下，惹出這樣禍來，別連累朋友，莫若與他一死相拚，就是死瞭，也落個名在人不在。”想罷，止住腳步，大罵：“姓謝的，你莫趕盡殺絕！我與你誓不兩立，拚個你死我活。”說話之間，謝標已到面前，舉刀就剁。鐵頭陀究竟赤手空拳，難以抵敵，隻好繞著廟跑。謝標仍然不舍，緊緊追來。將要追上，隻聽那邊嚷道：“師兄莫慌，阿彌陀佛，我來也。”謝標一驚，見迎面來瞭一僧一俗，讓過鐵頭陀，將謝標擋住。二人非別人，即柳林乘涼之人。
原來先在柳林的和尚就是法明，帶著香火老道齊明往大關南邊村子裡找人不遇趕忙回來，見鐵頭陀被人追下來，忙迎上去，拉出短刀一把，二人動手。那齊明也會武藝，也來相幫，三個人殺在一處。謝標武藝不及周三諸人，況又天熱身胖，他本敵不住法明，又來瞭幫手，更難招架。隻是堪堪要拿住鐵頭陀瞭，忽然來瞭兩個救星，眼見得救瞭去，並且自己還得逃命。又勉強戰瞭幾合，虛晃一刀，往柳林而逃。法明要追，倒是鐵頭陀在廟門口探頭把法明喊住。三人進廟，關瞭廟門。謝標見他們不追，雖然不舍，無奈不是他們的對手，隻好回去搬兵，再來拿他。忽想起柳林內石頭上扔著薰香盒子，忙回來一找，蹤影俱無。各處尋瞭一番，仍然不見，隻得垂首喪氣而回，暫且慢表。
且說那尋訪鐵頭陀的四路已經表明三路，惟有出南關的韓七未曾細說。韓七比別人都早，帶瞭包袱，由公館出來，走到南關外頭，看瞭看甚是冷靜，鋪面也不多，人傢也不多，來往幾次，並無消息。後來想起和尚必多住廟，隻好各處找廟，遇著廟就打聽，是老道廟，是和尚廟，有外來的頭陀和尚住著否。一路問著，由正南往西北而行，不覺來在西關口外，也因天熱，急奔柳林乘涼，忽看綠柳外露著紅墻。正要蹬石頭細看，見石頭上有個薰香盒子，甚為納悶，不知從何處而來，忙拾起來帶在身邊，這才聽見人聲喧嚷。再一看，是三人殺在一處。其中有一個和尚，一個俗傢，正與謝標殺得難解難分。謝標漸漸要敗。韓七在林內一想，他一人不能取勝，英若湊膽子，我幫著謝二哥動手，許能蠃那個和尚，然而那個和尚不是鐵頭陀，何必與他動粗。正想著的時候，謝標已然敗下來。又看廟門口一人探出頭來嚷道：“師兄，窮寇莫追，並且他要進林子，更追不得瞭，犯兵傢之忌。”那說話的人披著頭發，正是鐵頭陀。韓七甚喜，見謝標追進林子，奔到石頭那邊來。韓七躲在林外，見他向石頭上似乎找東西，必然找薰香盒子，暗暗耍笑。不多時，謝標無精打采的去瞭。韓七自己思想一番，想：“謝二、周三等時常看不起我，他們諸事爭先，莫若今夜跳過廟墻，用薰香盒子把鐵頭陀薰過去，背瞭他一走，豈不是奇功一件？我無意中得這個盒子，是天賜成功也。天與不取，真真可惜。”主意已定，看看日色平西，又圍著廟探瞭探道，看定進廟之路，隻盼天黑。無如日正長時，那裡能快，且先到酒鋪喝一壺，再吃瞭晚飯。俟磨到二更時分，悄悄來在柳林石上，又睡瞭一會子，不過睡不安穩。約莫天已三鼓，把夜行衣靠包袱打開，通身到頂俱都換好，背插單刀，百寶囊，收好瞭薰香盒子，把白晝衣服包好，寄放在樹杈上，奔瞭廟的南墻邊來。墻邊有一棵大榆樹，韓七躥上墻頭，趴在大榆樹之上。有一個雙杈，自己騎在樹上。前邊枝葉正把自己擋住，往下瞧的偏真。下面往上瞧可有些費事。瞧不多時，見一個和尚由南屋出來，說：“兄不必著急，慢慢保養著罷。就是公館有人來，咱們也不怕，有我幫你，怕他作什麼？”說著，往裡院去瞭。韓七聽瞭個真切，就知鐵頭陀住在南屋裡而且病著。心中甚喜，隻不知屋內尚有何人。原來小和尚偷瞭薰香盒子，不敢回來，從柳林一直逃走，換瞭個年老的人服侍他，尚在未睡。
韓七性急，等不得他二人睡熟瞭，就從樹上下來。到瞭南屋，便將身子趴在屋上，腳勾住簷瓦，把頭倒懸，瞧見南屋是兩明一暗，鐵頭陀躺在裡間哼哼。那外屋坐著一個年老之人，須發蒼白，不消說，是服侍之人瞭。意欲掀簾進去殺瞭二人，必然容易，又一想，不好，隻怕驚動法明，反為不美。既有薰香在此，何必鹵莽？也不用等他們睡瞭，就向身邊取出薰香盒子來，將千裡火點著，輕輕吹動。先堵瞭鼻子，然後將仙鶴脖子對著簾子縫內透將進去，立時把外屋年老之人醉倒。又把仙鶴尾巴一拉，兩個翅兒自來一胡扇，那香煙就奔裡間屋去瞭。香煙頃刻已濃，裡間即聽不見哼哼，大約鐵頭陀必然薰過去瞭。連忙把盒子收好，掀簾進屋，一晃千裡火，外屋之人不管他瞭，撲奔裡間而來。那韓七膽量極大，竟敢點上燈燭，見鐵頭陀橫躺在床上，有心一刀將他殺死，又想不如拿活的好。從外屋找瞭兩根繩子，把鐵頭陀二臂捆上，又把他的腿捆好，用一床被，照著卷薄餅的樣子，把他裹好，往肩頭上一扛，上瞭墻頭。此時已交五鼓多天，趁著朦朧月色，把樹權又扛著鐵頭由墻上下來，直奔到城門臉上。雖開不瞭城，倚仗拿著要犯，有欽差大人令箭，可以叫關。那韓七洋洋得意，越想越樂越歡喜。無奈四月夜最短，看看東方發亮，自己一想，天是快亮瞭，穿著一身夜行衣，又扛著個人走路，教人看著不是樣，莫若把衣服換上再走。又到昨日柳林那塊石頭上，把鐵頭陀放下，正要脫換衣服，隻聽那邊有人大喊一聲，說道：“那裡來的，偷盜人傢的東西，快快給我留下！”韓七吃瞭一驚，不知是何人，且聽下回分解。