第１０回 上重慶太史落魄 轟天雷編修上書
話說齊燕樓正走時，忽聽遠遠的有人喚他，住足定睛一看，原來是荀北山。滿面風塵，衣衫破碎。燕樓大驚，忙道：“北山，你怎麼又回來瞭？你到四川去甚樣？”北山嘆道：“咳，不要說起。吾行李盡丟在重慶瞭。”燕樓雙眼釘住北山身上道：“咦，你這個人到底是怎樣生的？”北山隻是嘆氣。燕樓沒奈何，便拉他回船，細細盤問北山如何丟掉行李？北山道：“那日輪船到瞭重慶，吾先起岸，忘瞭將行李交給茶房，及至回船，船上空空洞洞，一樣東西都沒瞭。吾查問，茶房不管，吵一會嘴，吾沒奈何，身邊又沒盤纏，隻剩兩塊洋錢，就尋一個小棧房住瞭。後來棧房的掌櫃曉得吾為難，留我教瞭半年書。我將吾的名告訴他，他送吾一百兩銀子，給吾換瞭一百多洋錢，吾就搭船回來瞭。現今住在瓊秋傢裡。”燕樓皺眉哼道：“你怎麼糊塗到這個地步？吾給你寫的那封信呢？自然也丟瞭。”北山道：“放在箱內，同丟瞭。”燕樓埋怨個不瞭，北山不則聲。燕樓道：“你心中到底存什麼主意？”北山道：“吾沒有主意。”燕樓厲聲道：“難道你如此過一世麼？”北山道：“我也很不願意這樣，但天註我一生沒得處順境的。”燕樓聽他說得可憐，不禁嘆息道：“前日仲玉有人來問你四川到底去瞭沒有？如沒去，要你進京。吾看你還是進京去吧？據你說，重慶棧房掌櫃送你一百兩銀子，計算你現在就剩幾十塊錢，一趟北京川費，敷足有餘，你意下如何？”北山默然。燕樓問道：“你為什麼不說。有什麼講不出來的話？”北山匝嘴弄舌，臉上做出許多怪狀。燕樓大疑，越問得緊，北山隻是不說，燕樓發怒道：“你給我去吧。吾以後不願見你這種齷齪人瞭。”北山見燕樓發怒，便也賭氣上岸。
燕樓雖向北山發瞭幾句氣話，原是氣忿的時候，到後來倒有些悔意，說得太過瞭。又想北山雖然賭氣去瞭，他是沒心的，過後見面就象沒事一樣。哪知過瞭五六日，連北山的影兒也不見瞭。燕樓卻忍不得瞭，便到吳瓊秋傢來訪問。傢人回說同上蘇州去瞭。燕樓想道：“瓊秋也是個糊塗蟲，他這媒已做得錯裡錯瞭，還要去討沒趣，隻是北山如何好呢？”正在沉吟，忽見一人迎面而來，一看是汪鶼齋。燕樓大喜，忙招呼瞭，問道：“你幾時回府的？”鶼齋道：“吾回來多日瞭，有些小恙，所以遲至今日出門。吾這回進京，耽擱在伯蓀傢。”燕樓道：“伯蓀在京好麼？”鶼齋道：“吾出京的時候，他也赴大名去瞭。”
正說間，忽見鶼齋的傢人慌忙來尋道：“支塘顧先生要尋老爺，說有緊急的事商量。”鶼齋便對燕樓道：“你到吾傢裡去談談。”燕樓應瞭，二人同到報本街汪府內。原來支塘有傢富戶姓惲，在白茆買瞭一塊地基造宅子，那塊地靠著一傢鄉紳的住宅。那日匠人正在上梁，忽見隔壁的鄰紳，素衣素帽，跟著四五個仆人，提著官銜燈籠，扛瞭一桌萊，走到新豎屋架前面。那鄉紳就喝叫將那桌菜擺在地上，自己取酒壺斟瞭酒，便跪下磕瞭四個頭，放聲大哭。當時土木匠們，弄得目呆心駭，不知所為，都停著工看。隻見那鄉紳哭瞭些時，管帳魏先生上前勸道：“舅老太爺是死去的瞭，老爺哭也不中用，須去查問查問這房子是誰大膽造的，擅敢毀舅老太爺的墓道，不是連王法都沒有瞭！老爺總得想法報仇才好。”說罷，就目視眾人，一齊上來，勸的勸，拉的拉，收瞭萊出動瞭。那些工役方才曉得，就紛紛的議論說，吾們並沒見什麼墳墓，這話哪裡說起？第二日，那鄉紳就上城稟官去瞭。惲老頭兒得信，嚇得一命嗚呼瞭。兒子與開米鋪的顧大興相識，知道他是汪府的親戚，便托顧大興懇求鶼齋。鶼齋聽瞭，問道：“這事太胡鬧瞭，惲傢到底掘人墳墓沒有呢？”顧大興道：“惲老頭兒未買的時候，那塊地一片瓦礫，哪裡有什麼墳墓？這事要懇求你雪冤，惲傢情願破傢的。”鶼齋嘆道：“這種鄉紳，真是貪人敗類，全沒心肝的瞭。吾總給你想法。”顧大興謝瞭又謝，將要說話，見燕樓在旁，便又止住。鶼齋倚在榻上，嘴裡不住的咕嚕盤算。燕樓見他有事，便辭瞭出來。過數月，正要回鄉，聽說吳瓊秋回來瞭，便去訪問瓊秋，講及北山到瞭貝傢，丈人仍不見，瓊秋去拜過幾次，也沒會著。北山瘋性發瞭，在貝傢門外站瞭一日一夜，做瞭一封信叫做什麼陳情書，要守門的進去，送給貝小姐。守門的隻是不理他。北山便號啕大哭，足有半日。貝季瑰聞知，便差人押回到船上。哪知北山哭瞭半日，心裡倒清楚些，又經瓊秋苦勸過幾回，便略覺安靜。瓊秋便代他四面張羅，得瞭二十餘塊錢，勸他進京。北山初時決意不肯去，繼而想著貝小姐前次的話，又現在南邊，沒有好處，便應允瞭。瓊秋送到上海，又見他瘋頭瘋腦，便托招商局輪船上施買辦一路小心照顧，自己便回來瞭。燕樓聽北山進瞭京，也放下心。又問道：“他說重慶臨行時，有人送他一百兩銀子，何以回來就沒瞭？”瓊秋笑道：“你要知此事麼？他告訴我，經過上海時，在青蓮閣吃茶，聽別人說這些野雞苦處，他便趕回棧內，將兩封洋錢分給這些野雞瞭。他講到這事，眉目俱動，很得意呢！”燕樓嘆瞭幾聲，便回鄉來。
歲月匆匆，又交冬令瞭。一日正閱新聞紙，忽見上載一則雲：“翰林院編修荀彭，日前至大學士徐桐府中，請代遞一折，請皇太後歸政，殺榮祿、剛毅、李蓮英三兇。徐桐怒斥之，荀編修直言沖撞，徐桐大怒，具折參之。聞荀與某部郎最密，疑伊唆使，故折中牽涉某部郎雲。”
燕樓看瞭，大驚道：“北山為何大膽至此？這某部郎又是誰呢？”忽然拍案道：“瞭不得，原來仲玉也牽涉在內瞭。”便喚仆人雇定瞭船，次日就進城探聽消息，卻聽不著什麼。就有人知道這事，也不過就報上所說罷瞭。燕樓心中納悶。過瞭數日，吳瓊秋約瞭汪鶼齋同燕樓在傢中書房小酌，正議論這事，傢人送上《國聞報》三張。鶼齋道：“《國聞報》是設在天津，現在諸暨蔣觀雲在那裡做主筆。”瓊秋道：“吾就愛他多輦轂近事，所以訂的全年。”三人一面說，一面將《國聞報》展開，鶼齋忽大驚道：“咦！燕樓！”瓊秋道：“有什麼事？”鶼齋將報擲給二人道：“你看，你看！”燕樓、瓊秋齊聲道：“怎麼這個折子還不曾上，就被報館裡面抄瞭，登出來瞭呢？”又看下文是：
為應詔直言，敬祈據呈代奏事。竊職伏讀九月初二、初五等日上諭，因旱災將成，詔諸臣各抒讜論，冀迓和甘，仰見朝廷宵旰憂勞至意。職隨於二十一日恭具一疏，當堂齎呈，冀得代遞，以未合體制，格不得上。今者畿內雨澤既降，目下似可以無言矣。然甘霖不降，四野亢旱，民生之憂，國傢之憂也，不得不言也。三兇在朝，上倚慈恩，下植徒黨，權震天下，威脅士民，包藏禍心，伺隙必發，危及至尊。四海懸心，切於剝膚。盜賊於是乎竊伺，強敵於是乎覬覦，尤君父之隱憂，國傢之鉅患也。忍待禍畏罪而不言乎？況我朝納言之盛，超越百代。乾隆朝孫嘉淦以自是規高宗；道光朝袁銑以寡欲規宣宗；而倭仁、勝保、蘇廷魁諸人，並直言不諱於文宗之朝；此皆匡言主德，直陳無隱。主聖臣直，著為美談。而我朝之糾舉大臣者，有若李之芳劾魏裔介，彭鵬之劾李光地；而彈劾權奸者，如郭繡之參明珠，錢禮之參和珅等。當時皆侃侃直言，不避權貴，是以貪橫斂跡，聖治昌明。欽惟我皇太後、皇上，敬承祖制，宵旰求言，又何忍於聖主之前，而緘默不言乎！謹即前疏所言，而益增其未備，請為皇太後、皇上陳之。竊聞大《易》所言，乾為君位，史官所記；日為君象，此中國數千年相傳恒之說也。若古來垂簾之政，則惟宋之宣仁太後，治稱極盛。此外若漢之和熹鄧皇後，亦有美政，紀於簡編。然考其時，皆國君嗣服，尚在沖齡，始舉此制。故漢安帝之年稍長，杜根則有諫言。而宋章獻太後之時，范仲淹亦嘗諍之。若今日我皇上之臨禦天下也，二十餘年矣，而去秋八月，臣不猶恭奉皇上，籲請皇太後訓政者，此惟聖母止慈，聖皇止孝，度越萬古，超軼尋常。或謂皇上因逆臣康有為之變，而籲請皇太後以定危疑。或謂皇上因聖體違和，而籲請皇太後以持國計。度今一年以來，皇太後之調護聖躬，而訓啟聖聰者，當已聖德日隆，而聖體日康矣。為皇太後計，則歸政之時也。惟今日者，或謂皇上以時事多艱，而欲仰承乎慈訓。皇太後亦以國事為重，而略形跡之嫌疑。此則聖慈聖孝，亙古同昭，臣下豈敢有他說。獨是此後皇上聖躬之安否如何，天下萬世，不能不以為皇太後之責任。何則，必有魯恭、袁敞、楊震以為之臣，而後得成和熹之治；又必有司馬光、呂公著、文彥博以為之臣，而後得成宣仁之治。況司馬光、呂公著諸人，雖奉宣仁太後以為政，其於宋帝，固無纖芥之嫌也。燕樓道：“這段說得明白曉亮，不像北山筆墨。”鶼齋道：“現在朝中正是聖後文母頌揚之際，北山能說這幾句話，也算是鳳鳴朝陽瞭。”瓊秋吐舌道：“不太險瞭麼？據吾說起來，君子思不出其位，還是安分守己的好。”三人正在議論，忽聽門幃一響，三人回頭時，原來是甄幼標。正是：一紙風傳京國事，兩行箋奏直臣心。不知甄幼標來何事，北山奏折下文是講什麼，須聽下回分解。