第４回 鬧公堂相爺坐獄 南牢內兄弟相逢
勸君修德最為高，德猶如毛形容妙。
忠恕誠意慎獨廣，博厚無動見功勞。
擇善誠身人之道，篤行千裡贊其妙。
渾然大理無虛假，從容中道天之道。
話表良鄉縣知縣郭得平聞聽差役回話：“大堂上有兩個女子喊冤，將振堂鼓並公案摔砸一空。”不由心中發怔，立刻換上官服，吩咐三班衙役伺候，打點升堂。閃暖閣郭知縣出離後宅，來至大堂。升瞭公座，一聲吩咐：“快帶兩個女子堂上回話。”差役答應，將姐妹二人帶至公堂前。金姐、鳳英立而不跪，眼望知縣說道：“郭得平，你傢官姑現有天大的冤枉，快與你傢官姑捉拿兇惡霸道，為你傢官姑報仇雪恨！”郭知縣問道：“你父官居何品？姓什名誰？傢在哪裡？快快講來！”金姐、鳳英見問，回答道：“我們傢住山東武定府陽信縣金傢營村，我父金好善，皇上恩賜兩榜進士。”郭知縣聞言微微冷笑，將驚堂木一拍，一聲斷喝：“唗！好兩個無知的女子！你父就是兩榜進士，你兩個就敢口稱官姑，大鬧公堂，目無法紀！口口聲聲喊嚷有天大的冤枉，快快的訴上來！”金姐說：“我們姐妹二人在半路認瞭一位花子幹老，為我姐妹二人寫瞭一張冤枉呈狀。”郭知縣聞言，吩咐：“將呈狀呈上來。”
金姐聞言不敢怠慢，用手向佈衫袖內一摸，呈狀已無，嚇瞭一跳，心中暗想：“此張呈狀大約在人叢內擠掉。知縣焉能容我？”姐妹二人正然思想，忽聽郭知縣催促呈狀，金姐隻得回答：“呈狀適才在衙門口外被人擁擠掉瞭，容我姐妹二人再去寫一張。”郭知縣聞言心中不悅，有心將兩個女子責打一頓，又不知她幹老是誰？自己將氣沉瞭一沉，復又開言問道：“你二人的幹老是何人？你倆狀告何人？你二人從實訴來！”金姐、鳳英聞言說道：“我姐妹二人跟隨父母赴北京投親，求取功名。來至此地，遇見霸道李纟唐、李紅弟兄二人，將我一傢四口誆到他傢。將我父殺死，將我母打在水牢。兩個霸道要與我姐妹成親。”郭知縣聽到這裡，心中暗道：“李纟唐、李紅與我有一拜之交，是換帖的弟兄。他表兄夜裡紅在北京又是一傢首相，連我也惹不起。也罷，我自有道理。”遂將驚堂木拍得連聲響，一聲斷喝：“唗！你們兩個女子竟敢告鄉紳官宦。你倆的膽子再大一大，就得告朝廷瞭！”吩咐左右：“將兩個女子拉下去，重打八十個嘴巴！”
衙役答應，方要去拉。劉相爺在堂下聽瞭個明白，看瞭個真切，隻氣得渾身亂抖，急急走上大堂，用手一指，一聲斷喝：“唗！好一個郭知縣，贓官那贓官！你貪圖李惡霸多少銀錢！這兩個女子現有天大冤枉，你不推情問理，反而皂白不分，曲直不辨，竟要妄打含冤的女子！你辜負朝廷愛民之心！”郭知縣聞言，沖沖大怒，斷喝一聲：“唗！好一個乞討的老花子！竟敢闖堂，多言多語！”吩咐左右：“給我拉下去，重打八十！”劉相爺大怒，把黃瓷瓦罐照定郭知縣擲瞭去，正中知縣肩上，撒瞭郭知縣一身秫米水飯。又舉起打狗的棘條，照知縣打去。眾衙役用竹板架隔，把劉相爺拉下大堂，按倒在地。方要用刑拷打，忽見從外面跑進兩匹馬，馬上騎著二人，正是劉相爺的聽差的王良、王義。弟兄二人在堂口下將馬一勒，大聲喝道：“咿！知縣郭得平聽真！現有奉旨欽差劉相爺閱邊，從此經過。急速迎接，打點公館歇馬。如若遲誤，你自己忖量你的處分！”言罷撥回馬，徜徉而去。郭知縣聞聽此報，哪敢怠慢？急忙吩咐吳學忠：“將這老花子下在南監，等我接大人回來再審。”復又吩咐：“祁半成，你將這兩個女子送到李傢寨，交與二位老爺那裡去。”吩咐已畢，回後宅重換衣裳，去迎接大人。單說吳學忠將大人領到南監，叫聲：“牢頭王忠接差事！老爺吩咐：‘將這老花子下在監裡。’老爺接大人去瞭。少時接大人回來，還要提堂復審哩。”言罷徜徉而去。牢頭王忠領入監內。劉相爺進瞭監，抬頭觀看，隻見坐監受罪之人蓬頭垢面，披枷帶鎖，慘不可言。老相爺點瞭點頭，心中暗想：“這都是自幼不遵父兄教訓，長大違背王法之人。”老相爺適才聽見吳學忠叫管牢的為王忠，就知牢頭姓王。相爺眼望牢頭說道：“王頭，我有話講。常言說得好：“靠山的要燒柴，靠河的要喝水。你們這當差的，指著打官司的坐獄的為吃喝。望乞王頭容我寫一封傢書，與我兒子捎瞭去，令我兒子將傢中的錢，再求親告友，湊十千八吊的銅錢，好大傢分用。王頭你心下如何？”王忠聞言：“咳呀！你是個久打官司的老官司匠呀！容你寫一封傢書有何妨礙？不要緊，你寫罷。”
單說金姐、鳳英見公差要將她姐妹二人送到李傢寨，口稱：“公差貴姓高名？”回答：“我名祁半成。”金姐口稱：“祁大爺，求你老人傢方便方便，那進監的是我幹老，容我見一面，感祁大爺莫大的恩德。到瞭李傢寨，我與祁大爺多美言幾句，多賞你幾兩銀子。你看如何？”祁半成聞言，滿心歡喜，說：“這有何難？”言罷，遂將她姐妹領到南監，向牢頭說明此事。又說道：“你父女三人在這說話，我到獄外路南茶館喝一杯茶去。你們話說完瞭，我的茶也就喝完瞭。”言罷徜徉而去。金姐、鳳英見祁半成出監去瞭，姐妹二人一同走進囚房，見瞭相爺，口呼：“幹老，因你女兒，你落得坐監受苦。女兒無恩可報，幹老在上，受女兒一拜罷！”哭哭啼啼拜將下去。劉相爺慰道：“你姐妹二人不必痛哭，我給你三哥寫一封傢書，此事自有辦理。”遂從懷內掏出筆墨紙硯，先將墨研濃，將筆醮飽。才要舉筆寫信，見牢頭在旁站立，停筆不寫，恐怕牢頭識字，看破機關，便向牢頭說道：“王頭，你替我寫一封傢書，好要瞭錢來，大傢使用。”王忠聞言，心中暗想：“他方要舉筆寫信，見我在旁，他怎麼又不會寫瞭，煩我代寫呢？哦！是瞭。必然怕我識字。內中必有情節，恐我看破。我可識幾個字，我就說不識字，看他寫些什麼言語？”遂說道：“老花子，我們這當差應役的，哪有識字的人？若識字，可就不當這下役瞭。”相爺聞聽他不識字，點瞭點頭說道：“我手遲眼花，提筆寫信太笨，你既不識字，我隻可慢慢的寫罷。”上寫：字示我兒劉墉，為父奉旨欽差閱邊，察辦事宜。在良鄉縣大路上遇見遭難的兩個女子，長名金姐，次名鳳英，系山東人，同父母進京投親，遇見霸道李纟唐、李紅，將好善一傢四口誆進李傢寨，依仗夜裡紅是他娘舅，害死金好善，要與金姐、鳳英成親。他姐妹逃出李傢寨，路遇為父，認為義父。義女他姐妹進京告狀，投在府下，給他姐妹二人報仇雪恨。書不盡言。
牢頭王忠在旁看瞭個真切，嚇瞭一跳，原來劉相爺在此坐瞭獄。我傢大老爺去接大人，上哪裡接去？接一個月也接不著。我有心去給老爺送一個信，又怕後來大人怪罪下來，我吃罪不起。也罷！我知道我裝不知道，我在監中小心仔細，在相爺左右伺候他就是瞭。隻見相爺將信並呈狀寫完，遞與金姐。金姐把鳳英發際打開，把呈狀挽在丫髻內。這且不表。
單說祁半成在茶鋪喝完瞭茶，出離撲奔牢獄而來。正遇小豬官劉五。劉五問道：“祁半成你往哪裡去？”祁半成說：“我要上李傢寨辦公事去。”小豬官說：“你煩人替你去罷。”祁半成說：“這是什麼話？”小豬官說：“我是找你來瞭。你父得瞭一個急病，又吐又瀉，不大的工夫就亡故瞭。”祁半成聞言嚇瞭一跳，心中暗想：“這事多寸！我當瞭半世差事，也未有今日差事好，偏偏他老人傢急病故去。常言說得好：養兒防老。我隻得先回傢，發送他老人傢去。這張公文交給何人是好？”正在兩難之際，猛抬頭見從東邊來瞭一人，頭戴簷氈帽，身穿青褐衫，腰系皮挺大帶，足蹬水襪雲鞋，往前而來。認得是班頭劉同成，心中歡喜，一聲高叫：“劉班頭這裡來！”
劉同成聞叫，來到近前問道：“有何事喚我？”祁半成說：“我奉大老爺之命將兩個女子送到李傢寨，交與二位李老爺。二位李老爺必賞幾十兩銀子。現由你送去，賞銀咱二人平分。現在二女子在監中，同老花子說話瞭。”李同成說：“你為何不去？”祁半成說：“這不是傢中來信，我父病故，我奔喪無暇工夫，故煩二哥代勞。”劉同成聞言，點瞭點頭，接過公文，轉身來至監中。隻見兩個女子正同老花子說話。劉同成仔細一看這老花子，不由一怔，心中暗想：“這老花子好像我的大哥，怎麼這樣打扮，坐監受罪呢？”心中納悶：“哦，是瞭。準是前來私訪，這是有的。”遂向牢頭說道：“王頭，這老花子是我的鄉親，我有心將他領至班房盤問盤問。若是他跑瞭，這場官司我替他打。未知王頭意下如何？”王忠說：“這老花子我一見就有緣，這官司你我皆可擔待起來。請便罷！”立刻，劉同成領著老花子出監。未知如何，且看下回分解。