第５回 李通驗識假金牌
上文書言道文貴把周殷打出，即令退堂。那周殷被逐，心挾憤恨，趕緊回京直投。一日來到太監府候令，恰遇劉瑾與焦、穆議事。聞報，即喚進。周殷來至後堂拜見，稟告文貴毀書逐使，並攛掇許多不遜之言。劉瑾道：“知道瞭。”令退出，越想越恨道：“可恨文貴欺吾太甚，待奏旨擒捉來京處治，方消我恨。”穆宏道：“文貴勢力頗大，掌朝國老三世老臣是他的父親，世襲英國公、天下兵馬大元帥張茂是他嶽父。文貴年四旬餘，汗馬出身，在昔先帝手內，屢立戰功。升山東全省提督軍門。公公雖奏旨宣召，文貴必不進京。”劉瑾道：“他怎敢不遵聖旨？”焦彩道：“山東大同關乃水陸重鎮，聽召不聽宣。雖有參奏，事乃涉及公公，聖旨若往宣召，彼必托辭重鎮，不肯遵旨進京，雖奏無益。”劉瑾道：“若是，此恨怎報瞭？”穆宏道：“若不結果這狗官，別省文武倘不望山東武將銀兩乎？若害他不得，豈不是一馬不行，百馬尤？”劉瑾道：“正是。但怎能結果這狗官之命？”穆宏道：“昔明太祖洪武皇帝定鼎後，討金牌十三道。此牌除非國傢大故，方可給發。無事藏於內庫。今當假造金牌，詔稱朝內急事，現無能臣，特召文貴進京重用。彼見金牌，必星夜進京，拘而殺之。但是假造金牌，朝庭知道，其罪不小，恐公公不敢行耳。”劉瑾笑道：“咱傢謀反尚敢，何在於假造金牌。”
即發出足色赤金召匠，令穆宏監造。穆宏領命，不一日金牌造成，又令繡匠制牌囊。過瞭月餘，俱各完備，送與劉瑾觀看。那金牌果然黃燦燦毫光耀目，牌囊是黃綾做的，上面用金線繡就二龍鬥珠，好不齊整。劉瑾大喜。並假一道詔書，令金牌官帶去，又著心腹傢將方德攜假聖旨及差官所用衣物等，帶傢丁二十三名前往。並叮囑道：“文貴若是起程，算計何日得到京，務須預差人來報，好再假詔書半道開讀，就城下擒殺之，方不有誤。”
方德領命收拾起程，來至山東地界，即扮起差官服式，驛站軍士問明，忙來到提督衙稟報。
且說提督文貴，聞知詔到，即令通知滿城文武伺候接詔。三日過瞭，詔到，文貴率領文武百官，出城迎接，拜伏道左。帶詔官欠身道：“奉朝廷聖旨，請帥府開讀。”文貴即起立，讓帶詔官及金牌官過後，方同百官進城。來至帥府，備過香案，文貴跪聽詔書，差官讀曰：
奉天承運，皇帝召曰，賢臣乃幫之根本，實國之棟梁，能制治於未亂，足保邦於未危。朕今朝鮮忠良，國多稗政。茲爾山東提督文貴，文能安邦，武足定國，以置遠方，朕甚惋惜。特差金牌宣召面見，委以重任。詔到隨使星夜進京。忽負朕意欽哉！”
文貴接詔已畢，望北謝恩。隻見十三面金牌官，各負一面金牌。原來文貴身雖居提督，從未曾見金牌，但見黃燦燦毫光耀目，連聲喝采。令傢將把詔書及金牌在東花廳上，用香案供奉，俟進京繳旨。一面與差官相見，分賓主禮坐下，既而擺設筵席。文貴問道：“朝中許多大臣，何故宣召本帥？”方德道：“此乃大人祿位高升，故聖上念念。望大人作速進京，以慰聖懷。”文貴道：“本帥準於十日內起程。
筵罷，即令人送差官到館驛安歇。文貴回衙，令差人準備行囊、籠杠，收衣裝，又著該房書事趕造錢糧軍馬冊籍，以便交代，不提。
卻說大同關有一中軍官，名喚李通，今年亦不過三旬，生得白凈。武藝高強，作事精細。先亦在京充當一任金牌官，後發到大同關任用，被文貴視為心腹。近日奉差出外，數日後方得回來。文貴欲候其回來，將提督事務交他代理。到瞭是日絕早，先把籠杠發出府庭。俟候至夜牌時候，李通才回，見桌上俱插黃旗，寫著奉旨升見。即向轅門官問道：“大人何故進京？”轅門官就說金牌宣召，侯將軍前來交代。李通聞言，心中十分疑惑。轅門官入內稟道：“中軍官李通候令。”文貴令進。
李通來到後堂，參見繳令畢。文貴慰勞道：“難得將軍勤勞，本帥奉旨進京，專候將軍到此，收掌提督事務，即要起程。”李通稟道：“末將甚有疑心，這金牌除瞭軍國大變，從無給發。今無故發出金牌，事屬可疑。況朝中有無數大臣，何故來召大人？我想大人平日正直不阿，現今劉瑾當權，大人不肯趨媚，莫非劉瑾挾私恨詐發此金牌，此未可量。”文貴笑道：“若論劉瑾，本帥實有觸犯，隻是他怎敢詐發金牌耳。”李通道：“未知大人何事觸犯劉瑾？”文貴便把毀書之事言明，並說：“諒他吃瞭老虎膽、豹子心，亦未敢如此作為。”李通道：“這謂之‘一馬休’，山東全省武將銀兩不交，別省必難收取。目今他奸黨極多，既已痛恨，怎不詐發金牌！況老爺乃聽召不聽宣的職任，故用此計。但不知大人把金牌放在何處？可令末將觀看。”說罷，文貴既引瞭李通來至花廳。
方到廳中，早見廳上香案正供著金牌。李通住步細看，回顧文貴道：“不出末將所料，不但詐發，連金牌多是假造的。”文貴吃驚道：“將軍何以知其真假？須要細看。倘是真的，欺君之罪便不小瞭。”李通道：“怎不細看！大人是未曾見過，故不知真假，末將乃曾見過的，如何瞞得？你道那真的金牌，因正統天子年間，於路上第七面缺瞭一角，差官即用銀鑲補至回朝。正統天子恐再補金，不能取信於天下，故此第七面鑲銀。但金每一寸四方重一十六兩，銀每寸四方重一十三兩。此牌故減重二兩有餘。今一十三面，盡皆周全，其假可知。自太祖至今百餘年，金色已老，這新的金色燦爛，非假造而何？此不待智者而後知。”文貴省悟道：“非你明言，吾幾乎被騙瞭。”李通上前把各金牌提起，放下笑道：“莫說大人難識真假，連這造金牌的，亦不知委曲。當時太祖制鑄金牌，因天下兩京十三省，金牌每面重二斤一十三兩，此乃天秤較準。今每牌輕重不一，看來連這造假金牌的人，委實不知其詳。大人不信，可秤看便知。”
文貴即令傢將，取天秤前來，把金牌逐面稱過，極重者每面隻得二斤八兩，其餘或二斤七兩，極輕者二斤零五兩。文貴大怒曰：“若非將軍指點，吾進京去，性命必定斷送奸佞之手。但這夥狗才敢來捋虎髯，待吾立差官速擒來根究，自然招出真情。”李通說：“不可，那假欽差，必有差人打聽。若聞大人調兵，彼定逃走。今行李已出，可令人請來，詐說一同起程。彼必深信前來，豈不是更妥當。”文貴道：“說得是。”立差傢將往請欽差前來，“說本帥候一同起程。”傢將領命而去。文貴即時升堂，隻聽得聚將鼓響，三聲大炮，一片鼓樂。文貴坐在堂上，九營四哨，眾將上前打恭，分列兩旁。軍民俱在門外觀望，劊子手立在甬道上。
且說方德在驛中，亦恐文貴認破假金牌，時時打聽，已知行李發出，心中暗喜中計。忽把門人進報道：“文提督下帖，請老爺到衙，好得起程。”方德便同金牌官並武士上馬。來到提督府前，見文貴升坐大堂。方德暗想：狗官死已臨頭，還這等做作。隻得下馬候令。轅門官報上堂道：“啟上大人，差官方德在轅門外候令。”文貴令傳進轅門，高叫道：“大人傳差官進見。”方德疑惑：“隻叫傳進，何無‘請’字？莫不是有走漏風聲哩！”卻又見籠杠俱在。方德才得安心。便對金牌官道：“爾等隨後候見。”便從東角門丹墀來到大堂。打拱道：“大人在上，下官參見。”文貴道：“免禮，請問這金牌何人所發？”方德吃驚道：“大人差矣，金牌自是朝廷禦物，豈有別人代發之理？”文貴變色道：“我豈不知真金牌是朝廷發的？至若假金牌亦豈是朝廷所發麼？”方德道：“此乃內庫發出，如何有假？”文貴大怒，拍案喝道：“呸，狗官！汝死在眼前，還敢爭辨！”喝令傢將，取出金牌來看，又著取出天秤伺候。傢將領命進去。
且說那些金牌官，在轅門外等候，聞知勢頭不好，一齊上馬逃遁不表。
不一時，取到金牌，文貴對方德道：“狗官，這金牌真假，怎瞞得本帥？那真的金色已老，且每面原重二斤一十三兩，其第七面損失一角，用銀攘補，減重二兩餘。你這十三道煥然新式，且又重輕不等。極重的隻得二斤八兩，輕者隻得二斤零五兩。你自行秤看，便曉得我沒冤屈於人。”方德隻得上前逐面秤過，驚得魂飛天外。暗想為何輕重不一？這分明是害我性命。戰栗跪下叩頭道：“輕重雖是不一，實是天子頒發，大人不信，俟面君時，奏聞便知是真。”文貴喝道：“我若進京，性命難保。實是奸監差使你來，騙我進京，你可據實招認，免你死罪。不然就要得罪瞭。”命武士取各樣刑具前來伺候。武士一聲吆喝，帶上各樣刑具，分列兩旁。
文貴道：“方德著實招認來。”方德叩頭道：“實是冤枉，教卑職怎樣招認？”文貴道：“匹夫還不招認！常言馬不吊不肥，人不拶不招。”喝令將狗官拿上夾棍，武士答應一聲，吆喝把方德按翻在地，脫去靴襪，雙腳扯八夾棍。執刑人將繩子一收，才收得五分，方德大叫一聲，暈絕於地。執刑人上稟道：“啟大人，犯官暈絕瞭。”文貴令取冷水噴面。不一刻，悠悠醒來。大叫：“痛殺我也。”文貴道：“狗官，招也不招？”方德道：“實是冤枉，教我怎招？”文貴喝左右，與我將刑收足。方德道：“待招罷。”文貴道：“快招來。”方德道：“此乃大人毀書逐使，劉公公憎恨。奈大人聽召不聽宣的職任，故造假金牌宣召。此乃上命差遣，卑職身不由己，非關小人之事。”文貴道：“你乃何人，焉敢助奸行險？”方德道：“小人系劉公公傢丁。”文貴道：“本帥若同爾進京，要怎謀害？”方德道：“劉公公主意，大人到京之日，即假詔旨下，毋容大人面君。”
文貴聽罷，即命轅門官帶軍五百，圈住驛館，擒捉金牌官。武士及轅門官稟道：“適才金牌官，在轅門外等候，知風已經逃遁。”文貴令轅門官前往館驛打聽。不多時，回報道：“果然逃遁。”文貴道：“便宜瞭這夥狗才。今將方德上瞭鐐鎖，發禁本府牢獄，令牢官小心看守，無容疏脫。令籠杠仍收入衙。其金牌收上，候另日解京。”袍袖一拂，退堂。官軍退出，盡稱奸監好生厲害。